一
故事發生在上世紀八十年代，那時候的我跟你一樣年輕，居住在滇西靠近緬甸的小地方，盈江。對于賭石界來說，這個邊陲小城是一個聖地。
在賭石這個行業內，有一句話人人皆知，叫神仙難斷寸玉。
擺在你面前的這塊石頭，里面到底有沒有玉，有多少玉，有什麼樣的玉，你只能去看，去模，去猜；但是，無論你在這行打滾了多少年，積累了多少經驗，你永遠不可能做到百發百中。
你可能非常地善于觀察，眼光獨到，更重要的是你的勢好，于是賭什麼漲什麼，幾年下來，你積累了豐厚的身家，因此自信滿滿，以為掌握了玉石的天道。
但是，事情突然發生了逆轉，你失去了賭石的勢，也就是平常所說的運氣。你看好一塊白蠟殼，以為里面是最好的翡翠，花一個巨大的價錢買下來後，解開來一看，里面卻只有石頭；唯一的綠，就是表面上露出來的指甲大那麼一塊。接下來，就像佛陀跟你開玩笑一樣，你賭什麼垮什麼，最後，傾家蕩產了。
而能夠把這樣的大石頭，擦出指甲蓋大小的一片綠來，讓人直以為里面都是好玉的人，就是擦石人。
故事開始的時候，我是盈江縣城，一個小有名氣的擦石人。
二
擦石這一行，比直接賭石的買賣雙方，風險要小得多。別人托你擦石，擦開眼了，給你多少佣金，擦瞎了，也不會要你賠償。當然了，如果你總是把石頭擦瞎，就沒人來找你擦了，在這行你就混不下去，不用別人趕，你也只好灰溜溜地滾蛋。
擦石不需要賭石那麼高的膽識，但是卻要比賭石人更有經驗，更具慧眼。
比如說，一塊雞蛋大小的石頭，露出來指甲蓋那麼大塊的綠。你以為指甲蓋下面還有玉，就用砂輪去打磨，想讓綠更多的顯現出來；結果偏偏這塊石頭，就只有指甲蓋那麼大、那麼薄的一點綠，一擦就沒了，那麼這塊石頭就給你擦瞎了，就一文不值了。
總之，作為一個擦石人，就是要把有綠的石頭，擦出更多的綠，把沒綠的石頭，擦成看起來有綠的樣子。
無疑，這一切需要經驗，大量的經驗。而經驗，是從砂輪、刮刀這些工具長期的接觸中，培養出來的。（說到這里，老者攤開手掌，展示他手中的老繭，二十多年過去，仍有明顯的痕跡）
三
但是，作為一個成功的擦石人，光有經驗是遠遠不夠的，更為重要的是靈感。
（聞言我差點笑出聲來，幸好老者並無不滿，反而認真地重復道）是的，就是靈感。我有這種感覺，擦石，其實就是一項藝術創作。
每次當我將一塊灰不溜秋的石頭，打造成一塊寶貝，一塊讓人一看便移不開眼楮的寶貝，我就會有一種巨大的成就感。
每次，當我把石頭拿在手里，當成藝術品仔細端詳時，那種喜悅，跟雕塑家看著他的成名作的感覺，不遑多讓。
四
我的活計做得不錯，漸漸打響了名堂，托我擦石的人越來越多。一些人開始稱我為金刮刀，後來更多不知所以的人，以為我就姓金，于是叫我金哥、金弟，我的真姓名反而無人提起。
擦石這一行，也有分淡季旺季。這是因為，滇西地區，一年到頭大部分時間都是漫長的雨季。只有每年的農歷新年，至四月傣族潑水節期間，天氣晴朗，這便是開礦和賭石的黃金季節，也是我擦石業務最為繁忙的時期。
我清楚記得，那是八十年代中期，農歷新年剛過去不久，正月初六。傍晚我正要關門時，一個風塵僕僕的年輕人登門造訪，此人是個生面孔，應該剛到盈江不久。（此時，老人盯住我的臉，過了分來鐘才回過神，繼續道）他跟你長得一模一樣，所以，早上見到你時，我才會那麼失態。
現在想起來，覺得自己實在好笑，二十多年過去了，我已經是一個糟老頭，他又怎麼可能永葆青春。
（老板端上一杯茶，老者喝了一口，繼續道）那是我第一次見到白老弟，那天，他托我擦一塊價值連城的黃沙皮。
五
這個年輕人，大剌剌地在我作坊的竹凳上坐下，自我介紹說他姓白。然後，他從貼身的衣袋內，掏出一塊黃沙皮，遞給我。
那個石頭，大小如此杯，（老人舉起手中的一次性杯子）外表是普通石頭的黃色。外行人乍一看，會以為是隨便哪條河里撿起來的鵝卵石。
憑著職業的敏感，甫一接過石頭，我便發現其背後臥著一條蟒。所謂蟒，就是石頭上顯露出來的玉脈，暗示著這塊石頭里面有不少綠，是身價的證明。
我試探道，白老板，這塊石頭是大馬坎的吧？
（見我面帶不解狀，老者解釋道）就如同穿衣講究名牌，玉石也講究其出身場口。每個場口出產的石頭，都有些固定的特征；一塊出產于名牌場口的玉石，往往會引起更多的注意，賣出更高的價格。
大馬坎場區，位于緬甸烏魯江下游，場區內面又分了很多場口，最出名的有大馬坎場口，雀丙場口，黃巴場口，等等。大馬坎場區內，主要出產黃沙皮跟黃紅沙皮，質量良莠不齊。
這白老板倒大咧咧地答道，你可看走眼咯，這是老場區，大谷地場口的石頭。他指著石頭上的那條蟒對我說，你仔細看看，看看嘛，大馬坎的石頭，哪里有這麼好的綠顏色。
六
我再次端詳手中的石頭，一盞茶功夫過去，我終于打定主意，對白老板說，對不起，這單生意我不能接。
白老板哈哈一笑道，真沒見過誰有錢不賺的，這又是為何？
我于是正色道，白老板您這塊石頭，已經不用再擦了。光是憑這條蟒，賣個8萬沒有問題。再擦下去，未必就能賣得高些；萬一擦瞎了，壞我的名聲事小，您這8萬可就沒了。
當時的8萬塊，是一個嚇人的數字。這麼說你就明白了，那是八十年代的中期，普通工人工資30元左右，一名大學教授的月工資，大概是220元。8萬塊，相當于一個普通工人，200多年的工資。
我勸道，白老板，您還是好好想想吧。擦與不擦，都在您一句話。
白老板當即道，人只說金大哥手藝好，今天一見，人品更是值得敬佩。就憑您這份誠心，這個朋友我是交定了。
白老板拿過我手中的石頭，我以為他將要起身離去了；誰知道，他把石頭在衣襟上一擦，又伸到我面前，正色道︰
擦！
七
我花了足足兩天時間，看了又看，最後才下的刀，把白老板的這塊石頭，擦出兩個銅錢孔大小的綠塊。再加上原來的那條蟒，這塊黃沙皮，幾天後便以15萬的高價，被一名西安商人買下。
然而，當西安人滿懷期待地當場把它解開之後，一看之下，大失所望。里面的玉只有薄薄一層，最多只能賣個幾千元。這時白老板又出乎意料的，表示願意花2萬塊買回這兩塊石頭，留個紀念，也交個朋友。這一舉動，博得了在場許多人的好感。
打這以後，白老板便把上手的石頭，都拿到我這邊來擦。漸漸地我們成了無話不說的好友，他稱呼我為金大哥，我則叫他白老弟。
初戰告捷，在接下來的一個月內，無論買還是賣，白老弟賭石的勢頭一直很旺。每次賭石，他臨大事有靜氣，觀察細致，出手大膽，就像他就是為了賭徒這個身份才出生的一樣。
八
漸漸盈江縣城里，大家都知道了這號人物。那個買了黃沙皮的西安跛子，還給白老弟起了個外號，叫戰神白起。跛子說，白起是秦國大將，戰無不克，殺敵無數。
看著白老弟的運勢如日中天，連生性謹慎的我，都有些心動，想要拿出幾年來擦石的積蓄，作為股份，參與白老弟的賭石事業。在一次晚宴上，我假裝不經意地說出了這個打算；這本來是不合規矩的，因為一般來說，擦石人不參與賭石，以防有不公平的現象發生。
誰知道一碗玉米酒下肚後，白老弟滿口應承，只是讓我不要泄露出去就好。我心頭大喜，為白老弟再斟滿一碗玉米酒，兩人那晚喝了個爛醉。
我拿出20萬元，白老弟則出30萬，一共是50萬元；我們約定好，無論盈虧，我佔四成，白老弟佔六成。自此之後，我便滿心期待地等著這20萬元翻番，變成40萬甚者80萬。
九
誰知道，自從我入伙後，白老弟的賭運便急轉直下，不到一個月，便把他跟我的資金輸了個大半。
我起初疑心是白老弟出千，與其它客商合伙來騙我的血汗錢；于是我放下作坊里的活計，偷偷參加了幾次賭石，卻看見白老弟仍是跟以前一樣，認真地看、模、猜，胸有成竹地買下，用電鋸當場解開之後，卻是無綠。
我只好暗暗後悔，自己向來無橫財運，不應一時貪心，趟這攤渾水。
到了只剩下最後的20多萬時，我萌生了退意，開口向白老弟拿回我的8萬余元，這些錢回老家雖不夠買大房子，但娶個漂亮老婆還是綽綽有余的。
誰知道，他卻不肯退回我的股份，反而自信滿滿地說，他會贏回來的。我看著他臉上不知從何處而來的自信，無計可施，兩人鬧個不歡而散。
十
幾天後的傍晚，縣城招待所里，又有人牽頭賭石，白老弟也參加了。當我關掉作坊，趕到招待所405房間時，賭石已經開始了。
一開始拿出來的是幾塊黃沙皮、黑沙皮，白老弟只是站在一旁看，懶懶的沒多大興趣。
這時，主持人拿出一塊麻蠟殼，介紹說，這是出產自小場區，莫罕場口的上等貨色，賣家開價25萬。
這時候我看見，黃燦燦的電燈光下，白老弟眼神陡然一亮。
奇怪的是，這塊麻蠟殼，跟白老弟第一次拿給我擦的那塊黃沙皮，無論形狀、大小，還是表面的蟒、綠塊，都非常相似；不同之處只在于表皮，顧名思義，麻蠟殼就是表面坑坑窪窪的石頭，好像麻子的臉。
十一
主持人開價25萬，一開始並無人響應，幾分鐘後，一個台灣客商解圍般道，10萬，我拿下。
西安的跛子這時說，12萬，給滿了。
台灣客人斗氣說，13萬。跛子便不作聲了。
看起來，賣家對這塊麻蠟殼也並無多少信心，跟主持人耳語了幾句之後，主持人便欲拍板道，13萬，成……
這時，我才把懸著的心放回肚里。依我這幾年擦石的經驗，這塊麻蠟殼，要麼是無綠，要麼也就是幾塊碎玉，只能打幾只戒指，值不了幾萬塊。我太擔心白老弟要買了。
慢！
我尋聲望過去，說話的正是白老弟。他這一聲慢，讓主持人把喉嚨里的「交」字又吞下了肚，同時把我剛安下的心，重新提到了喉嚨口。
白老弟把手上的煙扔到地板上，用鞋揉碎，然後慢悠悠地說，我出20萬。
賣家大喜過望，喊道，成交！
我心如死灰，但心里還抱著最後一絲僥幸，那就是希望白老弟不要把石頭解開，而是轉手賣掉，能賣個15萬，不，10萬也就夠了。
十二
白老弟一手把一大提包的現金交給賣家，一手接過那塊麻蠟殼，這單生意便正式成交了。
此時賣家也頗想知道，這塊石頭到底是賣高了還是賣低了，于是不無慫恿地問，白老板，解玉嗎？
解玉，就是把石頭剖開，是賭石的最後階段。如果這塊石頭留著不解，那還可能賣個10萬8萬；如果解垮了，也就是解開來後無綠，那麼，這塊石頭就變成一文不值的真正的石頭。
白老弟絲毫不在意我絕望的眼神，依然淡淡地道，解。
那個台灣客人，帶著幸災樂禍的表情，高聲吩咐工人拿出電鋸，然後開始解玉。所有人都圍上前去，帶著各自不同的心情，一睹究竟。
電鋸順著麻蠟殼的那條蟒，緩緩地割下去。工人一邊割，一邊灑檳榔水。一種帶水氣的火石味，彌漫開來。
像是過了一個世紀，又像是剛過了3秒，麻蠟殼被從中割開，裂成了兩半，將石頭里的內容完全展示出來。
眾人倒抽一口冷氣，靜默了兩三分鐘，突然不知從哪里傳來一聲驚呼︰
天哪，滿綠！
十三
主持人熄掉了電燈，這樣能更好地觀察這兩塊上等翡翠。眾人擯聲靜氣地看著它們，就像看著剛出生的雙胞胎嬰兒。
黑暗中，這兩塊翡翠，就像燃燒著的兩團綠色火焰，又像是兩個瀘沽湖，發出幽幽的水光，讓你的胸膛緩緩浸入了春天的湖泊，愜意，沉醉。
我擠在人群中，默不作聲，心髒卻砰砰跳個不停。我興奮地想，兩邊各做一個觀音，至少能賣60萬。60萬還只是一個觀音的價錢，兩邊加起來，就是120萬。天哪，120萬！
我死死地盯著兩塊翡翠，生怕一眨眼它們便會像真正的湖水一樣，溢出、流走。
電燈重新打開之後，眾人紛紛向白老弟道賀，這些聲音中，有真心的，有後悔的，更多則是嫉妒。
十四
西安跛子伸出大拇指，紅光滿面地嚷，白起，戰神白起！
賣家則陰陽怪氣地說，白兄弟，好眼力。
台灣客商當場願意出100萬，買下這兩塊翡翠，這幾乎是半小時前那個價格的10倍。在那個年代，人民幣最大的面額，不過是10塊的大團結，100張一扎，才是1000塊；而100萬塊就是1000扎，那要裝上好多個麻袋。
白老弟表情仍然是那麼淡淡的，看不出他心里有多高興。他說，這兩塊石頭太漂亮了，我要放被窩里捂一捂，多幾天再賣，今晚不說這個。
他之所以這樣說，意思是要等幾天後風聲傳出去了，眾多買家聞風而至，那就能賣個更高的價錢。
然後他又做個端杯飲盡的手勢，說，我請大家到樓下吃夜宵，今晚不醉無歸！
十五
那天晚上喝完酒，我高一腳低一腳地走回作坊，躺到床板上，心里盤算著，那兩塊翡翠，就算加起來賣個100萬好了，那我就能得40萬。40萬該怎麼花呢？回老家，給爸媽建一棟3層樓房，給大哥、二弟各兩萬，給妹妹一萬吧。最重要的，當然是娶個漂亮賢惠的老婆。有了這幾十萬身家，就是七仙女我也能從天上招下來……
我朦朦朧朧剛要睡著時，卻響起了一陣急促的敲門聲。我看一看床頭的鬧鐘，已經是夜里3點了。我打開鎖頭，拆下一爿木門板，半夜敲門人卻是白老弟。
白老弟背著一個旅行袋，臉上還是平時的從容，眼神里卻帶了幾分不安。甫一見面，他便低聲說，金大哥，收拾細軟，我們快逃吧。
聞此言，我剩下的一點酒意全部醒了，我不解道，白老弟，這又是為何？
白老弟閃身進了作坊內，用力握住我右手，道，我來此地不足三個月，突然得到這麼大一筆錢，定會讓些惡人起了歹意。這里是邊陲小鎮，天高皇帝遠，殺個把人就如同殺小雞一樣隨便。況且，錢是賭石贏來的，一天沒有傾家蕩產把錢輸回去，那些人不會放我離開這里的。
我右手一緊，感到白老弟手上又加了些力度；他急切道，時間無多，來不及細細思量，快收拾細軟，跟我走吧！
十六
此時，我吃完了面前的砂鍋米線，老者則停止了他的講述，失神地坐著，似乎陷入了回憶的陷阱里。
我問，老人家，那後來呢？
老者意識到自己的失態，哂笑一下，說，後來我便收拾好行李，跟白老弟一起逃了。誰知道，我們命運不濟，在路上遇見了一伙馬幫。這伙馬幫有十幾個人，為首的頭目還有獵槍。他們殺了白老弟，拿走他旅行袋里用報紙包著的兩塊翡翠，我因跟其中的二頭目有點頭之交，苦苦哀求，終于保全了一條小命。
老者喝了一口茶，繼續道，只是走時，馬幫大頭目警告我，從此不許我回到盈江，否則休怪他們不客氣。于是我淪落天涯，擦石的手藝在別處不管用，做了一些其他小生意，現在嘛，看穿了人生不過是一場戲，在蓮花精舍里，青燈古佛，做個居士。
十七
這老者，故事的前半部分講得如此詳細，卻收尾得如此潦草，頗有些含混其辭的樣子，我想里面必然有些隱情。保不成是他見財起意，殺了白老弟，搶走兩塊翡翠，只是後來不知如何，淪落得如此潦倒。一般來說，人到老年就開始迷信鬼神，此時他想起早年造下的孽，怕白老弟的鬼魂回來復仇，于是躲進廟里尋求心靈的寧靜。
老者打斷了我的思索，他站起身來，從西褲口袋里掏出一個報紙抱著的事物，有孩童巴掌大小，放在桌子上。
老者說，物歸原主，你前世留下的東西，我代為保管了二十多年，現在就還給今生的你吧。如此，我也算了斷了這場心事了。
十八
我站起身來說，老人家，您這是……
老者卻把我按回凳子上，說，年輕人，我就住在蓮花精舍內，如果想知道多些你上輩子的事情，就來找我吧。
說完這些話，老者轉身走出了砂鍋店。老板疑惑地望著他，大概在想為什麼這老家伙什麼都不點，喝完一杯茶就跑了。
我站起來喊老板快結帳，然後追了出去。幾步之後才想起桌上留下的那塊東西，里面或許就是價值連城的翡翠什麼的，趕快回去揣進兜里。等我走再出米線店時，老者早已沒了蹤跡。
也罷，反正他就在蓮花精舍里住嘛，大不了明天再去找他好了。
十九
我于是掉頭走回旅館，一邊走一邊掏出兜里的報紙包，這東西放在手上沉甸甸的。我一邊走一邊剝報紙，想看看里面到底是什麼寶物，一點沒考慮到財不露眼，現寶可是要遭搶的。
剝開了好幾層報紙，里面的寶貝露出了廬山真面目，我一看之下卻大失所望。這是半截普通的鵝卵石，從中間被剖開，斷面頗為平整。跟真正的鵝卵石不同的是，它外殼邊緣有一層薄薄的綠色。
我想，這大概就是老者所說的，那塊被白老弟高價賣出低價買回的黃沙皮。我翻來覆去的看，昏黃的路燈下，石頭的斷面有一些黯淡的毛筆字，像是一首古詩。
古詩？老頭？我心頭一動，不由得想起三個多月前，火車上的那一幕。
廿十
回到旅館206房，我在燈下仔細端詳斷面上那些字。這是些蠅頭大小的楷書，要把毛筆字寫成這個樣子，需要不少功力。
上面寫的，是蘇軾那首膾炙人口的江城子，上厥︰
江城子乙卯正月二十日夜記夢
十年生死兩茫茫。不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
十年前我還是個初中生，初讀此詩，頗為蘇軾的字里行間的深情所打動。讀大學時才知道，原來蘇軾每年都要為亡妻王氏掃墓，這一年因為新納的小妾染恙臥床，蘇老人家疲于照顧，無法抽身去亡妻墳前祭奠，遂作此詩，以示未忘舊情。
廿一
在千古流傳的淒美愛情之下，卻掩藏著這種苟且之事，讓我好笑之余，心里頗有些說不出來的難過。
這些毛筆字看著頗為眼熟，尤其是捺的尾巴上多余的鉤起，似曾相識。到底是不是老衲寫的？如果是的話，莫非那個白老弟就是年輕時的老衲？
我躺倒在床上，苦苦回想當時火車上，老衲給我的信紙上的字跡，心中暗暗後悔，早知道把那張信紙留下來就好了。
這些楷書，似乎與印象中老衲所寫的隸書，大相徑庭。可是奇怪了，我明明記得，不知在何處見過同樣的字跡，到底是哪呢……
廿二
突然，我想起來！
我從床上彈起身來，走到放旅行袋處，去看牆上的旅客涂鴉。上面有一句柳永的詞，詞牌為小闌干，又稱少年游︰歸雲一去無蹤跡，何處是前期。
我仔細對照石頭上與牆上的亮出字跡，雖然是分別用毛筆跟圓珠筆寫就，但是字的形體上卻有九分相似。尤其是捺的尾巴上，一點不應該有的鉤起，讓我更加確定，這兩處字跡，都是出于同一個作者。
莫非這個曾住在昆人旅館的涂鴉者，就是那蓮花精舍內居士所說的白老弟？逃出盈江之後，白老弟到底死了沒有？旅館牆壁的題詞，跟石頭上的詩，又到底孰先孰後？
廿三
我來昆明，本意是想找老衲，解決三個月多前的種種疑問；誰知道前面的謎還未解開，反而卷入了更詭異的故事里。心頭有些郁悶，又有些興奮，將手中的石頭翻來覆去地看，卻再看不出什麼名堂。
于是我打開電視看了一會，無聊得緊，于是關掉電視機，又回過頭來研究牆上的字。
這時，我赫然然發現，在這一片舊留言之上三寸的地方，有兩行昨天沒有看見的字，墨跡很新鮮。我無法肯定，這到底是剛剛寫上去的，或者是，只是我昨天下午入住時，沒有發現而已。
留言的內容，則是我曾見過一次的，三個多月前信紙上的字跡︰
見字如晤，
速來麗江。
廿四
雖然不能肯定是否有人進了我的房間，寫下這兩行字，但是出于一個逃犯應有的謹慎，我還是檢查自己的旅行袋，卻並沒有被翻動的痕跡。
我又探出窗外一看究竟，這里雖然是二樓，但離地面很高，與其它窗戶距離也足夠遠，而且沒有任何可攀援的地方。如果想要從窗戶里爬進來，除非他是特種兵。
我下樓問櫃台的小妹妹，是否有人進過我的房間。她眼楮一閃一閃地，過了一會說，有啊。
保潔員唄。你不見了什麼東西嗎？
我無語，轉身上樓。
我躺在床上，思緒飛轉。逃竄路上，出于對自己外貌改變的自信，我很少為怕被追捕而擔驚受怕，反而為了追尋別人大傷腦筋，實在有些詭異。
昨晚還打算夜里繼續出門獵艷的，如今再無心思，洗完澡後早早上，在胡思亂想中漸漸睡去。
廿五
第二天早上起來，我先去了一趟蓮花精舍。這次那老者坐在店內的蒲團上，正在念經。我無意打擾其靜修，于是站在一旁等，誰知這一等就是三個小時。
到了中午，眾多信徒們起身準備去用膳，老者分明看見我站在一旁，卻不予理睬。我忙跟著他，一起往殿外走。
我在他身後低聲說，老人家，我想打听多些那個白老板，哦，不，是我前生的事情。
老者未置可否，我繼續追問，白……我前生到底是如何死的？
老者聞言，停下了腳步，回過頭來跟我說，施主，我與您塵緣已盡，從此我將割斷過去種種，只願常伴青燈古佛。
又道，此乃佛門清淨之地，請施主以後莫要再來糾纏，妨礙修行。說罷，丟下我轉身離去。
我自討沒趣，奇怪為何老者與昨天判若兩人，卻也無可奈何，遂轉身出了道場。
趕在12點之前回到旅館，收拾好行李，在櫃台登出之後，我便打了輛出租車，來到昆明客車站，登上前往麗江的客車。
見字如晤，速來麗江。
望著車窗外飛馳而過的景色，我心里不禁嘀咕，到底在麗江等著我的，是一個新的謎面，亦或是所有的謎底？