雲霄山，山勢險峻，林木蔥郁。在那峰嶺之上有幾間石屋，房前有一棵參天古樹，樹粗十圍，枝展五丈。枝椏上築滿了鳥巢。每到倦鳥歸林之時，吱吱喳喳，煞是熱鬧。
樹下綠草茵茵，方圍十丈的草坪上置有石桌石凳。此刻，石凳上正坐著個矮身道長。他不是別人，正是雲鶴仙客宋獻策，渾名地丁娃，河南歸德府人氏。自幼得異人傳授天文地理，相法兵機，回春妙術，無不精通。憑借一身技能，雲游四方，結交天下英雄豪杰，懲治貪官污吏地痞惡霸，做了許多俠義之事，在江湖上有個響當當的名號——「鐵指神算」。
就在其不遠處的斷崖旁，盤趺坐著一個黃衫青年。
只見他閉目靜氣，斂神守丹，血走前而氣走後，推血過宮，打通全身奇經八脈，漸漸地頭上白煙繚繞，身子開始冉冉上升，並慢慢旋轉。起初還能分辨人影，接著連人影也看不清了。有如陀螺一樣旋轉得令人眼花繚亂，四周罡風旋涌，塵土飛揚。
大約過了一會，直升旋轉中的人影才緩緩降落于地上，緊接著，他縱身一躍，立于坪地中央，馬步一扎，雙掌錯出，使了一套剛勁威猛的玄瑛神掌。這套玄瑛神掌共八招六十四式，剛柔兼備，變化無窮，莫測高深。系雲鶴仙客宋獻策所創。
宋獻策觀其剛可開碑裂石，柔則掌風所至樹枝不驚而棲鳥亡，已知他把這套掌法練到了爐火純青的地步了，不住的頷首。
黃衫青年一套掌法之後，來到宋獻策身前，叫了一聲「師父！」
這黃衫青年不是別人，正是失蹤多年生死未卜的何異兒。
他那日在山里上吊，不期遇著宋獻策，被宋獻策相救並帶來了這里。宋獻策原本就是神醫，用千年參娃配天山雪蓮醫好了何異兒的絕癥。自此何異兒就跟著宋獻策，白天練功，晚上鑽究醫理。冬練三九，夏練三伏，刻苦磨礪，現在已完完全全月兌胎換骨，變成了一個武功高強，精通醫學的全才之士。
宋獻策對他微笑著道︰「你到這里有幾年了？」
何異兒答道︰「已三年了。」
宋獻策喟然道︰「時光荏苒，不知不覺就已三年了。」
何異兒斟上一杯茶，在旁邊坐下。
宋獻策一邊飲茶,一邊說道:"夜觀星象，天下不久大亂,當朝氣數已盡，為師要下山一趟。」
何異兒「嗯」了一聲。
宋獻策道︰「這次出去可能很長時間都不會回來了。」
何異兒道︰「為什麼？師父！」
宋獻策道︰「雲游四海尋找真命天子救黎民于水火,你我師徒一場，也是有緣。你稟性聰慧，悟性極高，三年來已全得為師精髓。師父現在也很放心了。」
何異兒驚驚的道︰「師父……」
宋獻策慨然道︰「緣聚緣散，皆有定數。徒兒，如若緣未盡，你我師徒自會有再見之日的。」說著，從身上取下一個玉葫蘆和一支金簫，遞給何異兒，道︰「這二件東西你帶在身邊，懸葫濟世,勿求功名,切記,切記。」
何異兒驚驚愕愕的，突然跪下道︰「師父，徒兒有什麼做得不對讓你生氣，就只管打徒兒，罵徒兒，為何要趕徒兒下山啊！」
宋獻策道︰「不是為師趕你下山，而是人生聚會皆有緣分,不用傷感,去收拾東西下山去吧。」
何異兒雙手接過金簫和玉葫蘆，流淚道︰「師父……」
宋獻策擺擺手，示意不用再言,轉身朝石屋行去.
何異兒望著他的背影拜了三拜,彈去淚水,起身向山下走去何異兒依依不舍地離開雲霄山，一路上風雨無阻,日夜兼程,不幾日回到了久別的雲溪鎮。想到就要與爹娘和蘭花相見，連日來的陰霾隨著家鄉的臨近而隨之煙消雲散，取而代之的是無比的喜悅和激動。
一路行來，快步如飛，經過岳王廟，何異兒忽然緩下了腳步。想當年自己不辭而別，三年來杳無音信，父母一定望眼欲穿，肝腸寸斷了。這些年來他們是否安康？母親盼兒是否雙眼哭瞎，老父望兒是否精神崩潰行將就木？蘭花呢？蘭花是否已早為人妻？……
何異兒突然想到這些，心情一下子變得沉重起來。
他難過極了。
他很擔心，很害怕景物依舊，親人早已面目全非的現實。但是他又期盼一切還是和三年前一樣。三年時間很短，不會變化那麼大那麼快的。他暗暗告訴自己。
何異兒又喜又悲走近家門，映入眼簾的景象猶如一盆冷水當頭潑下。他幾乎不敢相信自己的眼楮，原來的茅屋籬園已不見了，取而代之的是斷牆殘壁，雜草叢生，一片淒涼之景。
他驚呆了！
「家呢？……」
「爹，娘，蘭花妹子……」
何異兒面凝寒霜，聲音顫抖。
他忽然拔腿沖過去，在斷壁殘垣中急切地尋找、呼喊︰「爹，娘，蘭花妹子……」
何異兒做夢也沒想到一切會變成這樣，昔日一別竟成永別！淒婉欲絕。口中喃喃道︰「爹，娘，蘭花妹子，我回來了！你們又在何方？！」
何異兒難過良久，驀然又想到父母是不是移住別處了？我是該去找蘭花的啊。找她不就一切都清楚了？！何異兒猛然想到。箭步來到蘭花家。劉平見到他，相當驚訝。
「你……你……不是已死三年了嗎？」
「劉伯，蘭花呢？我爹娘呢？！」
劉平一听到「蘭花」二字，就禁不住老淚縱橫。
「蘭花……蘭花已失蹤幾年了，杳無音信……」劉平也沒有了當年的精神，相當頹喪，恍惚三年間，世間所有的人和物都改變了，變得讓人不可思議。
何家那場大火眾說紛紜，沒有人敢去現場，所以對于她和何處士一家人是生是死都不知道，各種猜想的人都有。劉平當然不願也不敢相信女兒是喪在那場大火中，可是這些年來蘭花一直沒有再出現過，他也相當的擔心。周三是無賴，無賴要做的事就是無賴的事，劉平就是被他折騰得精神崩潰的。周三隔三差五就往劉家跑，追問劉家要人。起初還比較客氣，後來就不怎麼客氣了，再後來就相當不客氣了。劉平的腿就是周三打瘸的，劉平妻的牙齒也是周三打缺的。家里的東西無一不是周三破壞的。再後來，周三就不來了。不知他是突然好心了，還是往這邊跑累壞了，沒意思了。
「蘭花已失蹤幾年了？怎麼會呢？！」何異兒相當驚詫。「她會到哪里去？我爹娘呢？劉伯，你知道我爹娘的情況嗎？想必他們會在一起。」
劉平嘆了一口氣，搖搖頭道︰「他們的情況，我也是不知道。他們和蘭兒都不見了，都消失了。」劉平說著說著，就哭了起來。
何異兒一時呆若木雞，返回途中，左思右想，不得明白。
他想他們怎麼會突然間就都不見了？為什麼茅草房被燒掉了？他們要離開，干嗎要燒掉房子？蘭花要與爹娘一起走，也會跟家里說一聲啊？他們為什麼要走？他們會去哪里？何異兒百思不得其解。
「他們會不會是身遭不測了？！」
想到這一點，何異兒止不住渾身一顫。
月色淒迷,人也淒迷.何異兒在廢墟前呆呆地痛苦地慘淒地坐了幾個時辰，後帶著無限的哀愁離開了。他渾渾噩噩地走著，漫無目的。當再次路過岳王廟時，正巧被廟祝看見，把他拉進廟里，進入後殿。
何異兒不知他要干什麼。
廟祝神色鄭重地對他道︰「這些年你去哪兒了？你知不知道這些年發生了很多事？」
何異兒見他言出有因，不由緊聲道︰「你知道很多事？」
廟祝道︰「知道！」
何異兒抓著他的雙肩，急迫的道︰「那你快告訴我，我家里發生了什麼事？我爹娘呢？蘭花呢？我家的房子怎麼被燒掉了？」
廟祝未語淚先流，逐一把自己二年前的所見所聞，都一五一十地說了出來。何異兒听得淚如雨下。
「不殺周三，誓不為人！」何異兒目涌殺機，雙拳握得骨節啪啪作響。
廟祝道︰「我為什麼告訴你實情，是因為當年你爹娘有恩于我。我三歲喪父，八歲喪母，孤苦伶仃，十歲從江浙流落到此。你爹娘收留我，並把我送在這廟里。這些年來一直當我是親兒。我很感激兩位老人。常言說‘受人滴水之恩，當涌泉相報’。今天我終于可以了無遺憾了。」廟祝說著，淒然長笑一聲，突然以頭撞柱，栽倒了下去。
何異兒大驚，道︰「你——」
廟祝吃力地說著︰「兩年前我就該走了，兩年前我眼睜睜看到了恩人遇難，卻沒能上前相救，我是該死的。我捱到現在也是蒼天對我不薄，是恩公在天有靈。讓我見到你死也瞑目了……」廟祝說著說著就說不下去了，但他抓著何異兒的手卻沒有松，相當有力。
何異兒握著他的手，感到自己的血液在沸騰，在燃燒。一種強烈的復仇此時已完全佔據了他的整個身心。他快步出了岳王廟。