時間宛如指間沙，流逝的極快，轉眼間大半年的時間便過去了。時間已經到了宣德四年臘月，距離過年已經很近了。
宣德四年的冬天，極冷。朔風呼嘯，大雪漫天，整個鳳陽都被皚皚的白雪給覆蓋住了。
吃罷了午飯，沈祥和沈涼坐在書房中看書。由于大雪的緣故，縣里的私塾今日休息，所以兩兄弟不用去私塾上課。
自從沈祥用了得自那龍興寺中道士所贈的藥膏，臀部上的傷很快便好了。于是，在家中歇息了幾日，胡氏便把沈祥也送到了私塾。
蒙學沈祥早已自學，啟蒙的東西，並不難，沈祥早已明了。私塾的教書先生是一個老秀才，五十多歲了，但是仍未中舉，不過教這些孩子還是綽綽有余。老秀才的為人比較嚴厲，對待學生從來不心慈手軟，打罵不斷。不過好在沈祥記憶力驚人，背書什麼的倒也沒出現個差錯，極得那老秀才的喜愛。
老秀才寒窗苦讀數十年，雖未中舉，但是也算是滿月復經綸了。四書五經讀的極為熟絡，對于沈祥所不懂的東西也能講解的十分清楚。在私塾中，最受老秀才看重的便是沈祥和沈涼兩兄弟。沈涼自幼聰慧，那是大家都清楚的。當初，胡氏要送沈祥入私塾時老秀才還是有些不滿的，因為沈祥已經十三歲了，卻是連蒙學都未曾學過，更是听說沈祥大字不識幾個，德行無禮（因為受族規的影響）。拗不住胡氏的百般求情和對沈涼的喜愛，老秀才終于是同意了沈祥在其門下讀書。
仔細考較了沈祥一番之後，老秀才大為驚異。沒想到這個平日里名聲不顯的沈祥，竟然是個比其弟弟沈涼還要聰穎的神通。老秀才愛才，不由得大力栽培，一身學問，傾囊相授。
「哥哥，‘寞柔以教，不報無道，南方之強也’，這‘南方之強’作何解釋？」沈祥手中正抱著一本《周易本義》苦苦鑽研，忽然听到弟弟問話，于是將手中的書放下，仔細的想了想說道︰「南方風氣柔弱，故以含忍之力勝人為強，君子之道也。」
「南方之強」之句出自《中庸》，沈祥早已讀過，關于他的釋義沈祥在《四書章句集注》也看過，更是請教過老秀才。而沈涼卻是剛開始接觸中庸，自然有很多東西不明白。沈涼雖也是個神童，不過歲數只有十歲罷了。
書齋中並不是多冷，因為房中中央正放著一個火爐，爐中的火燒的正旺。兩兄弟也都是穿的極厚，胡氏可是舍不得兩個孩子被凍壞了。
今日是臘月十三，還有十多天便要過年了。不過這過年這事卻是和自家沒有什麼關系。沈靈去世不過一年多，三年守制，尚需一年半之久。在這一年半的時間里，家中是不會有什麼喜慶活動的。
窗外是鵝毛大雪，紛紛揚揚，把天地染得皆白。
外面的積雪似乎有一尺深，一腳踏過去，整個腳都埋進了雪中。
「沈祥，沈涼。」忽然外面傳來了一陣急促的敲門聲，邊敲門邊喊兩兄弟的名字。
石頭正在廚房中的爐子旁取暖，听到敲門聲便從廚房中走出。听聲音似乎是張季，是沈祥的同學。
石頭從廚房中出來，一股刺骨的寒冷拂面，把石頭動得直打哆嗦。冒著風雪，石頭一步一個腳印的走到了門口，推開了大門。門外果然是張季，只見張季的手中還提著一個小火爐。後面還跟著一個人，一身細羊毛皮裘，石頭一眼便認出來後面這人是臨淮劉家的少爺劉越。
「劉少爺，張少爺，你們好，請進請進。」石頭連忙將門打開，然後說道。半年多的時間，石頭長壯實了不少，身高比沈祥還要高。
張季，十四歲，和沈祥沈涼同在老秀才的門下學習。
劉越，臨淮劉家的少爺，乃是嫡生子，在劉家的地位頗高。劉家可是出過一個進士，在臨淮縣可是比沈家的地位還要高。沈祥、張季和劉越也是偶然相識。這劉越雖然出身不錯，但是並不像其他紈褲弟子一般。這三人興趣相投，關系十分要好。
沈祥在書齋中自然听到了外面的喊聲，一听那聲音便才出來是張季來了。當下放下手中的《周易本義》，叫上了沈涼，一起出門去迎接張季。
兩人剛出了書齋，便看到了石頭帶著張季與劉越走了過來。
「呵呵，今日大雪漫天，張兄和劉兄冒雪而來，歡迎歡迎。」沈祥笑著對兩人說道。
听到沈祥如此說，張季立馬便小了，「你這小子，拽文作句，裝甚才子。」說罷，幾步走到了沈祥的面前，一拳向著沈祥的胸口砸去。
沈祥也不躲，任由那拳頭砸在胸口上。天冷的緣故，沈祥穿得極厚，這一拳砸在身上，基本沒有什麼感覺。
「兩位兄長，請進，莫凍壞了。」沈涼在一旁連忙說道。
「還是涼子懂事，比你這個做兄長的強多了。」後面的劉越走上來，打趣的說道。
「呵呵。」沈祥干笑一聲，將兩人領入到書齋中。
書齋內的溫度和外面的溫度相差極大，剛一進入書齋，張季與劉越身上的雪花便化了。
「說吧，來找我干什麼？」沈祥往椅子上一坐，笑著對兩個人說道。
「沒事就不能找你了啊？」劉越眼楮一瞥，佯裝生氣的說道。
「找我肯定有事。」沈祥斬釘截鐵道。
「哦？你怎知我們倆找你有事？」劉越問道。
「你們倆，我還不清楚啊，說吧，掂著個火爐子到底找我做什麼？」沈祥看著張季手中還未放下的火爐子，打趣的說道。
「嘿嘿。」劉越尷尬的一笑，「我倒是把這個火爐子給忘了。」
張季將爐子放在地上，然後往椅子上一坐故作神秘的說道︰「我們倆找你來，自然有雅事了。」
「雅事？」沈祥不由得搖了搖頭。這劉越和張季什麼都好，就是有一點讓沈祥哭笑不得。這兩人喜歡附風雅俗，喜歡做一些在他們看來自認為極雅的事情來。追求古代名士的生活，探尋那些才子的故事，這便是這兩人的愛好。
這大雪漫天，不知道這兩人卻是又想出了什麼‘雅事’來，冒著大雪來找自己。
「說吧，到底什麼‘雅事’，讓你們倆不畏嚴寒，冒著大雪來找我。」沈祥無奈的說道。
「嗯，是這樣的，我看今日天寒地凍，雪花翻飛，外面的景致定然是極美的。鳳陽多年不下一場大雪，今年這雪實在是太喜人了。于是，我便和劉兄商議，趁此美景佳時，不妨去煮雪飲茶，欣賞雪景，這是多麼快活的事情啊。」張季一臉陶醉的說道。
張季閉上眼楮，幻想著接下來的場景，煮雪飲茶，吟詩作對，觀看無邊美景，幾個才子，實在是美妙的很啊。
「是啊，是啊，這才是我輩讀書人的生活。」劉越在一旁贊同的說道。
「我們兩個想，若是就我們兩人豈不是有些單調，美景當由大家共賞，所以我們便來找祥子你來了。」張季說道。
沈祥听完，腦子中卻是浮現出了另外一幅場面來，大雪翻飛，自己四人被凍得發抖，爐子點了幾次都沒有點著。「自己是不是太沒情調了。」沈祥有些懷疑。
「走吧祥子，在這里讀書多無聊啊，不如去外面放松放松。」張季說道。
「是啊祥子，不要掃了雅興。」劉越隨聲附和。
沈祥無奈，只得點頭答應。
「走吧，就陪他們兩個一同出去賞雪。」沈祥扭頭對沈涼說道。哥哥既然發話了，沈涼自是沒有意見。
「等會啊，我去和母親說一聲。」沈祥又扭頭對張季和劉越說道。
入了胡氏的房中，向胡氏說明了原因。胡氏倒是沒有反對，只是不斷叮囑讓幾人注意安全，早些回來。
披上了簑衣，帶上了斗笠，又帶了一些點心，沈祥和沈涼便跟著兩人出門了。沈祥並沒有帶上石頭，用劉越的話說，這是文人的雅集，不要掃了雅興，劉越這次連他自己的書童都沒有帶。
說起來石頭，作為沈祥的書童可是名不副實啊！身為書童，卻是連幾個大字都不識，說來也是可笑。不過以沈祥的家境，卻是不會有書童的，說起來，石頭不過是為了照顧沈祥罷了。
走出沈家大院，青石街道上人煙寥寥，一眼望去，白茫茫的一片。
「劉兄，我們去何處煮茶賞雪啊？」沈祥問道。
「出城！」劉越答道。
「這大雪不停，行路極難，出城是不是有些麻煩了，不妨在城中尋個所在，抑或是去你家的涼亭中也可？」沈祥皺眉說道。劉家的院子極大，其中亭閣不少，風景極佳。
「在家中還有什麼雅興和意境，出城尋個美景才是最合適不過的。」劉越不滿的說道。
「那好吧，我們究竟去哪里煮茶賞雪啊？」
劉越的眼珠子一轉，然後說道︰「城外的景色肯定極美，我們不妨去南郊老塘湖的釣魚台上煮茶吧！」