良久，我突然隱約地听到一絲哭泣聲從角落里傳來。我尋聲望去，看到楊姜躲在黑暗的角落里偷偷地哭泣。我靜靜地走過去，蹲，掏出手帕遞給他。楊姜怔住，他望著我，有些尷尬。我淡淡道，「男人哭……並非懦弱。」
楊姜雙手捂住臉孔，訥訥道，「我未能盡孝，她為了我操勞一生，卻就這樣走了。」
我拍了拍他的肩膀，安慰道，「傻瓜，楊媽已經很滿足了。你的孝心她都理解，她都感受到了，你不必太過自責。」
楊姜搖頭道，「我是不孝子，一直以來，娘親都為我操碎了心……我該死。」
我沉默了，無奈地嘆惜，天下的父母，哪個不是如此？我突然柔聲道，「楊姜，你若不想讓楊媽擔心，就好好地活下去，平安地活著。」
楊媽逝後，楊姜一家三口都搬出了蘇府，住到了早前我替他買的一棟小樓里。許是才經歷過生老病死，故我的心中莫名地多了絲惆悵。這生老病死，亦不過是最正常的因果循環罷了。只是，離別之痛卻叫人撕心裂肺，我們又該如何面對？我突然望著窗外，陷入了沉思。不知什麼時候，無傾悄悄地走了進來，從身後擁住我，輕聲道，「傻瓜，又在感嘆了？」我抬起頭，望著他，痴迷。我突然緊緊地抓住他，小心道，「無傾，不管以後如何，你都會抓住我的手安慰我，鼓勵我，是這樣麼？」
無傾溫柔道，「傻丫頭，就算你拿菜刀來砍我，我都不走。」他笑了，臉上浮現出異常的堅定。那抹堅定感染了我，我抓得更緊了，我突然嫣然道，「我不拿菜刀砍你，我拿鍋鏟敲你的頭。」
無傾調侃道，「若把我敲傻了，你來照顧我？」
我笑道，「我樂意。」一臉柔情。
自從秦祭在雨中見到那一幕後，他就一直躲在書房里，整天飲酒，麻痹自己。他變了，變得頹廢，那雙霸道而神采奕奕的眸子此刻竟是一片灰色，渲染著說不出落拓自厭。良久，門突然被外力撞開。曾大夫走了進來，聞到一股濃郁的酒氣，他皺了皺眉，正色道，「二少爺，飲酒傷身。」說著推開窗戶。秦祭半眯著眼，不語。曾大夫又道，「你又何必如此？」
良久，秦祭懶懶道，「你走罷，不用安慰我。」一臉灰暗頹廢。
曾大夫嘆了口氣，竟解釋道，「自古以來英雄難過美人關，這女人不是拿來爭奪的，而是拿來寵，拿來疼的。」
秦祭眯起眼來，戲謔道，「如此說來，曾大夫還是情場高手了？」一臉調侃。
曾大夫老臉一紅，「跟你說正經的。」覺得面子掛不住。
秦祭垂下眼瞼，沉默了。心道，夏茉兒，我也想抓住你，也想愛惜你。只是，你還會再給我機會麼？只怕不會了。可我嫉妒，嫉妒你投入別人的懷抱，嫉妒得發狂。可我卻不能，我怕，怕傷你，更怕你恨我。
夜，深夜，水顏坊。
秦祭半躺在椅子上，半瞌著眼，一臉慵懶疲憊的模樣。良久，他漫不經心地把玩著手指，思緒不知又神游到哪里去了。玉玲瓏就在一旁盯著他，不禁暗自一嘆，心道，看來這茉夫人把他折騰得夠嗆，若不然，這一向意氣風發的男子又怎會變得如此頹廢？
好半會兒，一名黑衣男子走了進來，正是小君子。玉玲瓏不動聲色地退了出去，只留他們二人在屋里。小君子盯著秦祭看了許久，他的表情很奇特，他竟笑了，與秦頌一模一樣的笑容，帶著淡然，透徹。秦祭眯起眼來，微微蹙眉道，「你笑什麼？」
小君子悠閑道，「我笑你傻。」秦祭一怔，突然坐起身來，之前的慵懶頹廢一掃而盡。小君子淡淡道，「自古以來英雄難過美人關。」
秦祭皺眉道，「又來了。」
小君子嫣然一笑，「這女子可剛可柔，可冷可熱。只是，你又何必過于強求？」
秦祭沉吟道，「強求？」
小君子把玩著手指，正色道，「你可知女子最忌恨的是什麼？」秦祭不語，也沒臉說。小君子嚴肅道，「一個女子若要真心依附于一個男人，你認為她是希望你把她藏在身後，還是被你利用變成你的利器，殺人不見血的利器？」
那一瞬，秦祭怔住，一臉陰鷙。他仿佛從未想過這個問題。因為直到現在他才發現他根本就不懂得疼惜，只知道征服，霸佔與搶奪。小君子不禁無奈一嘆，心道，這家伙恐怕從沒把茉夫人當成女人來看待過罷。轉念一想，突然調侃道，「這茉夫人也有趣得很，就像一匹月兌韁的野馬，難以馴服，越帶刺兒就越有趣，甚至還會上癮。」突見秦祭面色不善，趕緊轉移話題道，「鹽道那邊已有消息了，各個區域的監管帳務都由一個人負責打理的。」
秦祭恢復了平靜，沉聲道，「誰？」
小君子垂下眼瞼，正色道，「甯王爺的親信，畢魯。」秦祭沉思了陣兒，不語。良久，小君子又道，「此人陰險狡詐，詭計多端，不按牌理出牌。雖不是好東西，卻也是個忠臣，只忠于甯王爺。」頓了頓又道，「如果想從金銀方面著手怕是不易，反而會打草驚蛇。」
秦祭突然眯起眼來，「他難道就沒有死穴？」
小君子怔了怔，居然苦笑道，「這人既沒有老婆，又沒有二老，何來死穴？」
秦祭把玩著手指，淡淡道，「先派人去監視他，別驚動了。」
小君子點了點頭，突然疑惑道，「你是如何收購銀川賭坊的？」
秦祭苦笑道，「這還是驪嵐隱士攪的局。」
小君子皺了皺眉，正色道，「據我所知，這驪嵐隱士在三國都設有分所，這宣寅的頭目你可知是誰麼？」
秦祭沉聲道，「我也曾去查過。不過，那北渭玄機老人的三徒弟恐怕不是。」
小君子蹙眉道，「羞羅手？」
秦祭點了點頭，若有所思地模了模下巴。良久，他疑惑道，「你說這玄機老人的徒弟們怎都跑到宣寅來了？」
小君子沉思了陣，憂慮道，「他們恐怕在執行某種任務罷。」
秦祭表示贊同。只是，任務？到底又是什麼樣的任務？這玄機老人的葫蘆里到底賣的什麼藥？良久，他突然道，「這玄機老人的三個徒弟……還差一個。」
小君子不解道，「差一個？」
秦祭眯起眼來，「這決塵子是邪靈，冷漸離是羞羅手，那死神呢？死神在哪里？」
小君子正色道，「那我去查查。」
秦祭點頭道，「務必要把死神揪出來。」頓了頓又苦笑道，「我實在有點怕這三人，要知道玄機老人可非常人。」
小君子領命後就退下了。待他離去後，秦祭松懈地躺在椅子上，閉目養神。暗自盤算著如何才能把甯王爺私吞鹽道監管的賬本拿到手。
直到許久之時，天微微發白，漸漸亮開了。秦祭突然睜開眼來，那雙漆黑的眸子里閃動著莫名的詭異。他站起身來，渾身都散發出那種致命的危機，昨天的狼狽與頹廢已一掃而盡。他又恢復了以往，以往的深沉冷酷，狡黠詭異。
這日，我與無傾合奏了一首曲子，叫《傾相望》。良久，待一曲完畢後，我突然刺探道，「甯王爺可有為難你？」
無傾一怔，淡淡道，「為難什麼？」一臉平靜，但他的心底卻閃過了一抹陰霾。
我垂下眼瞼，把玩著手指，若有所思道，「無傾，你與甯王爺到底是什麼關系？」
無傾偏過頭，冷聲道，「這很重要麼？」
我細細打量他的面部表情，他為何如此冷酷？我突然默默地走近他，從身後抱住他的脖子，柔聲道，「你不要多心，我沒別的意思。」
無傾抬頭望著我，表情柔和下來，淡淡道，「我不想提他。」
我嫣然一笑，體貼道，「我明白。」也不知怎麼的，我的腦中突然胡思亂想，我竟產生了一個荒唐的猜測。這無傾……不會是甯王爺的兒子罷。若真是這樣，那他對我的情意有幾分真假？我不禁暗自一惱，夏茉兒，你瘋了。直到許久之時我才鎮定下來，把莫名的不安強壓在心底的角落里。可我不得不承認，我有點心虛。
下午時，我坐在椅子上，望著窗外，陷入了沉思。良久，一道輕微的腳步聲響起，小如恭敬地站在我面前。我歪著頭，淡淡道，「最近無傾可有動靜？」小如搖頭。我低下頭，沉思了陣兒，突然抬起頭，眼尖地瞥見小如的眼底似隱藏著異樣。我不動聲色道，「你先回去罷。」待她離去後，我皺起眉頭，這丫頭的眼底怎有恨意？我並不知道小如對我恨之入骨。因為她嫉妒，嫉妒得發狂。她耿耿于懷，因為她認為我完全沒有資格得到無傾的憐惜。我聲名狼藉，不但心性狡詐，而且還是殘花敗柳。這樣的女子理應受到世俗的懲罰，怎有資格獲得被愛？
這日，我去無傾的住所，卻萬萬沒料到小如那丫頭竟出口傷我。她的話確實讓我難堪了許久，但我不怪她。我是女人，我能體會到其中的滋味。只是，我只希望再也別看到她了，只要一看到她我就會恐懼，打心底的恐懼。
我正與無傾下棋，二人正酣戰時，小如突然端茶來了。也不知怎回事，那滾燙的茶水突然被打翻，濺在我的手背上。我條件反射地跳了起來，使勁地甩手，哭喪著臉道，「丫頭，你怎回事？」小如盯著我，不語。無傾趕緊抓起我的手，一大片粉紅，等會兒定要起泡。他驚道，「我去拿藥。」許是慌亂了，竟忘了吩咐小如取藥，自己拔腿就跑。
我又吹又揉，只覺得手背火辣辣的難受得很。而小如就站在一旁盯著我，面色不善。我突然抬起頭，驚異地瞪著她，「丫頭，你怎回事？」神情有些惱怒。
小如冷哼一聲，突然輕蔑道，「你就裝可憐罷。」
我怔住，突然明白了她是故意的，鎮定道，「你想作甚？」
小如突然逼近我，鎖住我的眸子，沉聲道，「賤人，別以為故作可憐就能博得所有男人的青睞。」一臉怨毒之色。我的心突然糾結起來，不動聲色地握緊了拳頭。我突然笑了，一臉嫵媚妖嬈道，「你不服麼？我下賤又如何？你又能把我如何？」我深刻地明白一個道理，倘若你在意，她反而會氣焰高漲。
小如憤恨道，「呸，不要臉的女人，果真比妓女還骯髒可惡。」
我眯起眼來，嫣然道，「我夏茉兒本就是拋頭露面的女人，你再扣些帽子下來也都無所謂。」我的無所謂激起了她的反感，她有些沉不住氣，恨聲道，「就憑你，一個任男人玩盡的女人比妓女還下賤，有什麼資格得到無傾公子的愛？你沒有資格。」
我怔了怔，她的話觸踫到了我的底線。是呵，我夏茉兒確實自卑。因為過往令我難堪，故我會覺得自己配不上無傾，只是，這些話卻不是她小如有資格來指責我的。我努力平靜下來，淡淡道，「你不服麼？」
小如怔住，氣得發抖，似乎訝異于我的厚臉皮。她突然惡毒道，「茉夫人，你果真厲害得很，把你的丈夫克死也就罷了，卻還勾引小叔子，被他玩膩了麼？這會兒又來勾引無傾公子……」
那一瞬，我渾身一顫，只覺得一陣熱血沸騰，若我還能忍下去我就是賤人。‘啪’地一聲，一個清脆響亮的耳光。我捂住胸口，氣得說不出話來。何謂最毒婦人心？她的話就像利刃狠狠地戳在了我的心口上，痛得我要暈過去。
小如捂住臉，被甩一巴掌甚是難堪，覺得恥辱。她突然失去理智向我撲來，恨聲道，「賤人，若沒有這張臉，我看你還拿什麼來勾引……」她是豁出去了，非得泄心頭之恨才肯罷休。站在遠處的鐵甲李並未留意到這邊的情況，因為他絕對想不到小如會傷我。更何況，那丫頭平時都一副柔弱溫順的模樣。我還來不及驚叫，只覺得眼前寒光一閃，臉頰頓時火辣辣地疼痛不堪，我拼死推開她，驚恐道，「無傾，無傾……」