驪嵐京都沛城。皇宮，熙陽殿。
「急報……」
「宣。」
「啟稟皇上，浚城失守。」
百官驚懾，其中一人疑惑道，「怎一點風聲都沒有？」
「梁大人為保浚城百姓安危，已把浚城拱手相讓。」
眾臣無語，太浦帝一臉虛弱道，「難道這驪嵐江山竟要毀在朕的手里？」
沉默，還在繼續沉默。這時，也不知是哪個不怕死的突然道，「皇上，如今那祭親王來勢凶猛，他奪並州，浚城，直逼朔州，這一路也未曾傷害過百姓，不如……」丟盔棄甲之意已無須說明。
「荒謬。」這話是誰說的？乃徐路徐大人也。他義憤填膺道，「我驪嵐泱泱大國，地杰人靈，怎可將此大好河山拱手讓人？」一臉堅決。眾臣一臉心虛。這不，連一向對徐路頗有言辭的何暢何大人都不禁對他刮目相看。心道，如今朝廷**懦弱，他倒空有一腔熱血。
這時，何大人突然道，「皇上，微臣有一提議。」
太浦帝喜道，「愛卿請說。」
何大人正色道，「如今秦軍來勢凶猛，而我軍乏弱，恐怕難以抵擋。」頓了頓又道，「若把鳳歌鳳將軍……」
「不行不行。若鳳將軍回朝，商城又何人駐守？更者，那鳳玨還在秦軍手里，又該如何面對？」
「這……」又一陣沉默。何大人不禁暗自一嘆，這太浦帝若固執的時候，恐怕連十匹毛驢都拉不回來。這又該如何是好？
此刻，秦軍已大軍壓境朔州邊境。秦祭，小君子，馬義，高將軍正商議如何奪取朔州。高將軍道，「這朔州共五郡，平陽郡，嵩陽郡，淮陽郡，丞陽郡和督陽郡。若奪取朔州，便可直逼驪嵐京都沛城。」
秦祭若有所思道，「這五郡，先奪哪郡為好？」
高將軍道，「我認為離浚城最近的督陽郡。」
馬義也點頭稱是。秦祭突然道，「小君子，你以為如何？」
小君子慢條斯理地把玩著折扇，良久，他淡淡道，「我以為，先不忙商議奪哪郡，而是分析各郡駐守的大守。」
三人不解道，「太守？」都望著他，迷惑。
小君子模了模鼻子，淡淡道，「我認為可以同時奪取兩郡。」話一出口，三人的下巴差點月兌臼，連秦祭都覺得不可思議。但他也知小君子必定有自己的見解才是。小君子淡淡道，「若要奪兩郡切不可蠻干，得智取。換句話來說，就繞彎子。」他突然指著地形圖上的督陽郡和附近的平陽郡道，「其實我認為可在此二郡之間周旋。」
秦祭沉思了陣兒，已明白了他的意思，喃喃道，「如何周旋？」
小君子嫣然道，「天時，地利，人和。至于這人和，恐怕還得勞煩梁大人了。」
高將軍不解道，「梁大人？」
秦祭突然也笑了，淡淡道，「高將軍，就派你去請梁大人過來一趟，如何？」
高將軍一臉郁悶道，「領命。」
不多時，梁大人便來了，行禮道，「不知王爺召見下官所為何事？」
秦祭彬彬有禮道，「大人不必如此拘理。」頓了頓又促狹道，「本王的性子雖暴戾，但分寸還是有的，若動不動就提刀殺人，豈不當誅？」一臉調侃。眾人紛紛暗笑，梁大人更是老臉一紅，局促道，「王爺說笑了。」心道，這人兒倒直爽得很。
小君子突然道，「不知梁大人可知這督陽郡與平陽郡的太守？」
梁大人一怔，突然想起了爵主信中所說，恭敬道，「此二郡分別由方真方太守和譚瑞譚太守駐守。」頓了頓又道，「此二人乃朋友。」
小君子又道，「那二郡之間往返要多少個時辰？」
梁大人道，「若行走約三個時辰。」小君子細細思索了陣兒，心里已有了底。這時，梁大人又道，「下官給王爺推薦一人，可否？」
秦祭饒有趣味道，「何人？」
梁大人道，「鐘離，此人乃朔州人氏，對五郡了如指掌。」
秦祭笑了笑，淡淡道，「那有勞大人費心了。」待梁大人離去後，馬義不解道，「王爺，屬下有一事未明，我軍欲攻打朔州，這梁大人理應通知朔州阻止才是，可為何……難道有詐？」
秦祭搖了搖食指，淡淡道，「非也。」他當然明白其中之意，這當然是爵的意思。
這鐘離是何人？他乃梁大人手里的一個文書。此人對朔州果然了如指掌。比如，督陽郡的飲水源都在城外，而方真方太守為人小心謹慎，換句話來說，往往越小心的人越怕事。還有平陽郡的譚瑞譚太守，此人重義氣，又與方太守關系匪淺，若督陽郡有什麼意外，他定然不會坐視不管。
待派探子查清鐘離所說不假後，小君子便與秦祭細細研討如何奪郡。也在此時，宣寅皇帝又增派了三萬人馬沿途趕往浚城，支援秦祭。這一坡到頭，可謂聲勢浩大，看來秦祭是準備一舉攻下朔州直搗黃龍了。不過，這糧草的事，驪嵐隱士還真幫了不少的大忙。這不禁讓人揣揣不安，這不明擺著引狼入室麼？難道驪嵐真的會亡國？
督陽郡。
方太守正在閉目養神，突听侍衛來報，「大人，秦軍壓境。」方太守嚇得直沖沖地站了起來，唏噓道，「這麼快？」一臉驚疑，又匆忙道，「快帶我去看看。」
督陽郡的城門上，方太守與楊將軍正細細觀察敵軍動向，看了老半天也看不出點名堂來。為何？因為秦軍在安營下寨，看那樣子，好像要呆上幾個月似的。
陳誠帶領大隊人馬在此地安營下寨，他們只有一個目的，守。守督陽郡城門外的那條河流，並將其截斷，引到其他地方去。現在已到夏日，若城內的百姓沒有水喝，那滋味想必有趣得很。這不，第二天方太守看到敵軍在挖渠道時才恍然大悟，原來如此。可怎麼辦？殺出城去？但據聞敵軍十萬人，若外面有埋伏……
督陽郡被包圍，水源又被截斷，天兒又熱，這沖出去也不是，不沖也不是，方太守急得像熱鍋上的螞蟻。更要命的是，這段時間來，城內的水源供應不足，天氣燥熱，故人的心情也煩躁得很。一些脾氣稍微暴躁的百姓已抄著家伙直奔太守府，強烈要求打開城門引秦軍入城。為何如此？因為他們不會侵犯百姓性命，能讓他們活命，這是有目共睹的。
方太守雖膽小怕事，可他不甘，細細斟酌了一夜，便休書一封，命人連夜送往平陽郡，請求支援。若有外援，到時里應外合夾擊秦軍，豈不妙哉？
平陽郡，太守府。
譚太守看著那封信激動不已，怒道，「這敵軍斷百姓水源，該如何是好？」
朝崖道，「事態緊迫，若督陽郡百姓暴亂，就麻煩了。」這朝崖是何人？他乃譚太守的心月復將軍，勇猛過人。
譚太守沉思道，「事不宜遲，你速帶八千人馬去解督陽郡之危。」頓了頓又道，「里外夾擊，定能擊潰秦軍。」
朝崖慎重道，「領命。」
此時，秦軍大營。突听探子來報，說督陽郡已傳遞消息請求平陽郡接應。秦祭大喜，嘆道，「時機來了。」
那鐘離突然道，「可知那平陽郡派出何人支援？」
「朝崖朝將軍。」
鐘離嘆了口氣，「平陽郡危矣。」他為何會嘆氣？因為平陽郡的支柱就是朝崖，若朝崖不在城中，那譚太守如何守得住？不出一個時辰，平陽郡定會攻破。
就在朝崖帶領八千人馬去督陽郡支援時，高將軍已帶領五萬人馬去攻打平陽郡。如今朝崖不在城中，譚太守頓時才恍然大悟，原來是調虎離山之計。眾將士見主帥不在城中，頓時心灰意冷。那譚太守雖也懂得防守，可他是急性子，見那幾萬大軍像惡狼似的直撲城門不禁氣短，沒守多時，便棄甲而降。佔領平陽郡後，高將軍便吩咐譚太守差人送信，送給誰？當然是送給朝崖。為何要送信給他？這是秦祭的意思。
此時，朝崖正在趕往督陽郡的路上，突見太守府的一親衛策馬而來，說平陽郡危矣。朝崖大驚，那親衛道，「秦軍的目的並非督陽郡，而是平陽郡。」朝崖心下激動萬分，一來擔心譚太守，二來自己的妻兒老母亦在平陽郡，一口氣直沖腦門，當下便不假思索地返回了平陽郡。
督陽郡城門上，方太守焦急萬分，心道，這外援人馬怎還未到達？也在這時，突听秦軍道，「方太守快快打開城門，平陽郡已被我軍佔領，爾等休要再作抵抗。」
方太守大驚，差點站不穩腳，氣短道，「爾休要詐吾。」
陳誠笑道，「如今平陽郡危矣，大人以為他們會不顧自己先來就援你麼？」方太守一時語塞，竟被氣暈了過去，並非他小氣，而是近日缺水，中暑暈了過去。
當朝崖趕回平陽郡後，高呼道，「快開城門。」
突然，城門上的所有旗幟紛紛倒下，換成了秦軍的旗幟，高將軍笑道，「朝崖，看你還往哪里逃。」
朝崖一怔，已明白平陽郡已被敵軍佔領，可自己的妻兒老母亦在城中，該如何是好？正想殺進去，突听一士兵道，「將軍不可，留得青山在，不怕沒材燒。」這話猶如一盆冷水，將他的頭腦潑清醒了。正準備撤退，突听身後一片馬蹄飛揚，來者何人？馬義是也。他正帶著一萬人馬向朝崖的八千士兵包圍過來。也在此時，城門大開，大隊秦軍沖了出來，與馬義里應外合。
朝崖，插翅難飛。可這些鐵血男兒又豈是被嚇大的？一個個熱血沸騰，都準備大干一場。為了生存，箭在弦上，不得不發。可要命的是，在這個節骨眼上，城門上的高將軍突然仰天長笑。這一笑令所有人怔住，居然一片寂靜。高將軍大聲道，「朝崖，爾等難道就忘記了城中的妻兒老母了麼？」這話無疑是一根棒槌，狠狠地砸在朝崖等人的頭上。高將軍又道，「你們死而無憾，可若你們的妻兒老母作陪葬呢？」頓了頓又道，「朝崖，若你帶領的這八千將士犧牲一人，你如何向他們的家屬交待？」
朝崖渾身一顫，訥訥地說不出話來。也在此時，城門上突然聚集了眾多老幼婦孺，她們都痴痴地望著那八千將士，眼神焦急，卻不敢說話。這一幕，令那八千將士動搖了。朝崖握緊了拳頭，「唉……」重重地長嘆一聲，狠狠地把手中的兵器摔了。
平陽郡，失陷。
平陽郡失陷後，大軍向督陽郡逼近，方太守不得不打開城門，引秦軍入城。這秦軍猶如甘露般，因為他們不但帶來了水源，還帶來了補償。那秦祭更是奸詐狡猾至極，竟不顧身份地位，當面給督陽郡百姓賠禮道歉。驪嵐百姓見祭親王如此禮賢下士，愛民如子，都不禁豎起大拇指，嘖嘖稱贊。
秦祭呵秦祭，他的腰板並不是永遠都直的，什麼時候該彎，什麼時候該直，他清楚得很。奪天下易，奪民心難。可他不一樣，因為他的腦子會轉，懂得如何收買人心。也幸而他雖侵犯驪嵐，可並未激怒百姓，這為以後驪嵐宣寅的聯合打下了基礎。
奪取朔州兩郡後，沒幾日，那宣寅後援的三萬兵士已到達了浚城，秦祭又帶領大軍直逼嵩陽郡。
駱翼山。
一片竹林，我正坐在林子間閉目養神。直到許久之時，白慕匆匆而來，小聲道，「先生，有消息。」我懶懶地抬了抬手，他嚴肅道，「朔州督陽郡與平陽郡被奪，大軍直逼嵩陽郡。」
我睜開眼來，淡淡道，「鳳歌可有回朝？」
白慕道，「沒有。」
我微微蹙眉，突然道，「你替我準備準備，我要下山。」
白慕一喜，唏噓道，「現在麼？」
我偏過頭，看了他一眼，淡淡道，「你很興奮？」
白慕趕緊嚴肅道，「我這就去辦。」說著便走了。
我盯著他遠去的背影，不禁暗自一嘆，心道，白慕呵白慕，你又可知外面的世界並非你想象中的這麼簡單？也罷，這死小子恐怕也被憋壞了，瞧他那興奮的樣子，連走路都帶著輕功，怕是早就想飛了。
兩日後，我便與白慕和旭環下山去了。我們去了北渭京都沁陽。因為我要找一個人，驪嵐大莊家，爵，我要與他聯手，挖秦祭的牆腳。
我們在沁陽的鴻儀客棧住下，待安頓住宿後，我便吩咐旭環去趟龔親王府，打听爵的蹤跡。待旭環離去後，我饒有趣味道，「白慕，你可知我現在想去哪里麼？」
白慕一怔，小心翼翼道，「先生可否透露一二？」那張俊臉上渲染著點點的孩子氣。
我淡淡道，「我想出去閑逛。」
白慕一喜，「真的？」一臉陽光燦爛。
我瞪了他一眼，突然猛敲他一記，板著臉道，「假的。」
現在，我與白慕正在沁陽的大街上，他在我的身後小心翼翼地護著我。我突然道，「你可知我為何要出來？」白慕搖頭，不說話。我微微蹙眉道，「你為何不說話？」
白慕道，「我怕你又敲我的頭。」
我怔住，哭笑不得，突然道，「你在我的眼中永遠都只是個孩子。」頓了頓又調侃道，「要不要糖葫蘆？」
白慕郁悶道，「我長大了，還有，我不吃甜食。」一臉鄙夷，漆黑
如玉的眸子里暗藏著隱忍的抑郁。
突然，我隱隱感覺到有一股視線仿佛在盯著我，心中一動，一回眸。花滿樓？花滿樓見我看他，笑了，一臉邪氣的吊兒郎當。我不禁暗自一惱，突然想起過往差點栽在他的手里頭……心念一轉，他怎會在北渭？有何目的？就在我回神兒時，他就不見了。白慕小心道，「先生？」
我整理整理思緒，淡淡道，「回去罷。」
龔親王府。
龔親王喜道，「不知你家先生又有何要事？」
旭環淡淡道，「我家先生說，要勞煩王爺替他找一個人。」
龔親王蹙眉道，「誰？」
旭環淡淡道，「爵。」龔親王一怔，苦笑。而此時，一個白衣和尚緩緩地走了出來，淡淡道，「在下已恭候多時了。」
旭環盯著他，呆了呆，一個和尚？一個漂亮的和尚？訥訥道，「你就是爵？」
爵淡淡道，「正是。」頓了頓又道，「不知你家主子現居何地？」一臉狡黠的睿智，心道，她終于出來了。
旭環淡淡道，「頤和亭。」頓了頓又道，「明日黃昏。」
爵笑了笑，喜道，「多謝公子提點。」
旭環行禮道，「在下告辭。」待他離去後，龔親王納悶道，「這先生到底是何人？」
爵嫣然一笑，淡淡道，「很快你便可以一展長才了。」
龔親王大喜，唏噓道，「何出此言？」
爵居然賣了個關子，懶懶道，「天機不可泄漏。」
第二日，頤和亭。
頤和亭位于沁陽街頭。此時，黃昏晚霞，爵靜靜地坐在亭子里閉目養神，一臉愜意悠閑的從容淡定。沒過多時，我不動聲色地走到他的對面，坐下，並未出聲。好半會兒，他睜開眼來，怔住。他細細打量我，那張俊美的容顏上寫滿了饒有趣味。我慢條斯理地把玩著折扇，淡淡道，「閣下可是爵主？」聲音嘶啞冷淡，絕對不是一個女人應有的聲音。
爵微微蹙眉，疑惑道，「閣下是？」他懷疑了，是的，就是懷疑。
我垂下眼瞼，懶懶道，「在下懷頌，人稱懷先生。」
爵的眉頭皺得更厲害了，他盯著我，訥訥道，「懷先生？」一臉郁悶。
我突然緩緩地站起身來，漫不經心道，「難道在下不是爵主要等的人？」一臉調侃。
爵微微尷尬道，「實不相瞞，在下等的是一名女子。」
我挑了挑眉，微微揚起唇角，調侃道，「爵主乃出家人，難道也好？」一臉趣味盎然。
爵一臉衰相，居然念叨，「罪過罪過。」頓了頓又道，「閣下可知茉夫人？」
我淡淡道，「你找她作甚？」爵盯著我，狡黠一笑，突然從袖中取出一副牌來，單九。我微微蹙眉道，「和尚也好賭？」
爵笑了，笑得奸詐狡猾，他得意道，「果然是你。」頓了頓又道，「恐怕那祭親王也未必認得出夫人來。」我盯著他，臉一沉，他趕緊賠笑道，「夫人莫怒。」我又笑了，那張斯文的臉龐上閃爍著精明睿智，懶懶道，「你這人果然是個怪和尚。」
爵嫣然一笑，「夫人過獎了。」
我突然正色道，「是懷先生。」頓了頓又道，「若爵主想與在下合作，就得學會一件事。」
爵正色道，「守口如瓶。」
我嫣然一笑，抬了抬手，一旁的白慕立刻警覺起來，四下觀望可有異常。好半會兒，我淡淡道，「這祭親王一路直逼朔州可順暢得很，想必爵主的功勞不小。」頓了頓又道，「這北渭的皇宮與太子都被墨宮勢力操控，爵主為何還要死等機遇？」
爵嫣然道，「祭親王賭的是他的智慧，而爵賭的是先生你。」
我垂下眼瞼，心道，好一只狡猾的狐狸。不動聲色道，「為何賭我？」
爵正色道，「因為先生自己。」頓了頓又自信道，「現如今，祭親王攻打驪嵐，一路氣勢凶猛。而驪嵐唯一能與祭親王對抗的便是鳳歌鳳將軍，只要鳳歌回朝拖住他，而北渭趁此機會討伐宣寅邊境，定能長驅直入，逼迫祭親王撤兵調頭抵抗北渭大軍，驪嵐之危便可解之。」
我嫣然一笑，「有理。」
爵又道，「倘若祭親王撤兵抵抗北渭大軍恐怕也難受得很，畢竟苦戰了幾月，又匆匆而回，軍隊疲乏，軍心定會散亂。這對北渭大軍來說無疑是個好時機。不過，若要調動北渭大軍討伐宣寅，就得看先生你了。」
我半眯著眼，懶懶道，「你這和尚倒精明得很，現在你慫恿我說服北渭太子，到時若北渭大軍逼近宣寅，驪嵐之危一解，鳳將軍等人定會趁機清理驪嵐朝政，而秦祭撤兵與你也毫無干系，亦可全身而退，可謂妙哉。這兜了一大圈還是得怪北渭，這宣寅與北渭對立，驪嵐便可靜觀，隔岸觀火，處于不敗之地。我說得對麼？」
爵干笑一聲，「妙極。」
我慢條斯理道，「要我說服太子晉琛也可，不過，你可舍得花銀子？」
爵正色道，「只要先生能慫恿北渭攻打宣寅，花多少銀兩都值。」
我閉目沉思了陣兒，淡淡道，「也可。」頓了頓又道，「可莫要把我的身份泄漏出去。」
爵笑道，「這是自然。」又道，「我最近都會去小祥樓，若先生有事，可去此地聯絡。」
我點了點頭，若有所思道，「那就先這麼定著，若鳳歌一回朝，北渭便可整軍待發。」