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「不識抬舉！」
依克唐阿怒喝一聲，拂袖而去，留下還在堂中立正的楊格和神色各異的統領、營官們面面相覷。
是哦，頭品頂戴的黑龍江將軍剛才對某人大加贊賞，抬舉之意溢于言表，說不得，楊格若見風使舵，稍稍巴結一下將軍大人，今後的前程只能以「不可限量」來形容。他是漢人？沒問題，軍功卓然，有貴人相助，抬籍入旗就是！他是聶士成的兵？沒問題，天下各軍都是大清國的軍隊，楊格在哪兒都一樣，將軍哪天想起來可能會給聶鎮台打個招呼，想不起來的話也就罷了！即便是不入旗，以綠營的身份進練軍，現在是臨時的千總，今後再打幾戰，只要都是如賽馬集一戰般漂亮，估計就是游擊、再而參將、進而副將、甚至
不識抬舉！這話，依克唐阿大人說的可是沒有一丁點兒的錯啊！那家伙確實不識抬舉！
不知誰低呼了一聲，意興索然的眾人紛紛退出大堂，卻沒忘記向壽山、永山二位統領打個招呼。楊格不識趣是楊格的事兒，壽山兄弟還是鎮邊軍的砥柱中流，將軍的左膀右臂，眾人的頂頭上司。
人們走遠後，無緣進大堂的督標親兵哨官福海在門口探了一下頭，看到依舊筆直地站在堂中，面向那空空的虎皮太師椅的那個背影，不禁黯然搖頭。這漢子，怎麼說他好呢？榆木疙瘩！不對，他真要是榆木疙瘩，怎麼可能以功字軍防勇的身份進入鎮邊軍，還得了臨時委任的綠營千總餃頭？這些都是末節，重要的是，就是這家伙策劃了賽馬集之戰，擔當了最危險的迂回任務，在戰局最關鍵時刻發炮穩住了戰線。智勇雙全，這四字用在他身上絕不為過。鎮邊軍倘若早有此人，將軍倘若早用此人，鴨綠江邊、鳳凰城下，又怎會戰敗？而留住楊格，鎮邊軍今後將無往不利！不行，不能就這麼僵著！
能當上督標親兵哨官，福海在依克唐阿眼里是絕對的親信，私底下能說上話的人物。他向壽山使了個「稍安勿躁」的眼色，繞過大堂轉到後院，徑直去將軍的寢居之處「進言」。
「致之，你太渾了你！」見大堂內外再無別人，延山終于按捺不住自己的情緒，走到楊格面前聲色俱厲地道︰「你怎能當著眾人之面，在將軍盛贊于你之時說出這番話來？！將軍顏面何存？將軍沒有攆你出去而拂袖離去，還不是顧念你的戰功？！致之啊，戰功算什麼？將軍不上報，朝廷如何知曉？將軍不在折子里表明態度，朝廷如何重賞于你？將軍不提攜你，你又怎麼能指揮營哨，殺敵建功？你好生想一想，此戰，將軍是把全軍的安危交托在你身上，此等信任，此等心意，難道士為知己者死，有將軍如此待你，你還去什麼連山關吶！？唉！你啊你，我、我」
延山越說越氣，氣急之下竟然說不出話來。今日一戰證明了延山的眼光，也因楊格乃是永山舉薦、又是延山的拜把子兄弟，在依克唐阿大人眼里顯然屬于袁家兄弟的親信之人，能大大增加袁家三兄弟在鎮邊軍、在黑龍江將軍衙門中的分量。他相信，只要有楊格在，今後的勝仗少不了，袁家兄弟的功勞也少不了。況且，延山還指望著那夜與楊格深談時說的什麼編練新營的事兒，這事兒已經通過大哥疏通將軍，又有今日一戰的勝利，今後的黑龍江練軍齊字新營，極有可能由延山出掌，屆時，延山無論如何都要拉拜把子兄弟一起去。
須知，作為練軍齊字營的補充，齊字新營可是有4營2哨的規模，兩個步營、兩個馬隊營、1哨炮隊、1哨親兵。只待此戰捷報上奏朝廷，鐵定升官的延山就可從佐領升參領，有資格統帶新營了。那時候，楊格要做營官也好、幫統也好，還不是將軍一句話的事兒？
想想啊，大哥分統鎮邊軍兼統步隊各營；二哥統領馬隊；延山掌管齊字新營…今後若依克唐阿大人升遷，留下的黑龍江將軍一職是誰的？不是大哥壽山還有誰能坐這把椅子？
這些，都給楊某人一句話搞砸了！
永山面色陰沉，顯然是強行忍住對某人的怒氣；壽山眯縫著眼端坐椅子上，似乎在自個兒養神。
楊格有楊格的想法，這場戰爭的形勢並未因賽馬集一戰的勝利而改變，清軍依然處于劣勢。連山關、摩天嶺能否守住，對清軍來說至關重要，這是大局！依克唐阿看得起自己，眾將領對自己也不錯，可是賽馬集一線近期不會有大的戰事，鎮邊軍的作戰方向應該轉到連山關一線，與功字軍攜手退敵。方才，自己所言其實也就是這麼一回事兒，可落入別人耳朵里怎麼就變味了呢？
看來，八旗軍和淮軍之間確實存在一道隔膜。若非如此，依克唐阿怎麼會有那麼大的反應呢？不就是楊某人說了一句「我依然是功字軍的小小防勇」嗎？那意思難道不是要為整個戰局著想，不能因勝而惰、因功而驕，而應該及早趕去聶鎮台身邊出謀劃策嗎？
全局利益和依克唐阿對楊某人的看法而生的個人利益之間，楊格願意選擇前者。
「立峻兄，連山關、摩天嶺的得失關乎全局，鎮邊軍當乘勝而為，全力配合聶鎮台啊！楊格愚鈍，不太會說話，可這顆心是能覺出將軍美意和鎮邊軍上下弟兄們盛情的。軍情如火，時間緊迫，我實在是不敢怠慢半分。剛才，我實在不知道應該怎麼說話了，我並非故作清高，將軍垂愛，士當為知己者死，然而，楊格始終認為，及時轉變作戰方向就是從將軍的角度為全盤戰局的考慮！就是士為知己者死！」
「好了好了。」壽山睜眼發話，當目光踫觸到楊格之後，眼中立即蘊滿了笑意，微微點頭道︰「依克唐阿大人與宋慶大人（四川提督）擔負遼東戰事全責，楊格心系全局而忽略說話場合，乃是小過不掩大節。二弟，你們回吧，替楊格好生準備準備，明兒午後派馬隊護送他去摩天嶺。」
這話的意思很明了，分統大人待會兒還要去見依克唐阿，干啥?為楊格說話！不管楊格和袁家三兄弟承認與否，在將軍眼里，四人實為一體。何況楊格所思、所言也全為戰事考慮，認真起來也不好責怪。
「輒。」永山、延山規規矩矩地應了一聲，長兄為父，這話可不是說著玩兒的。
出門，拾級而下，一人匆匆而來，不知是天黑的緣故還是太心急，幾乎撞上了永山。永山一把拽住那人，問︰「干什麼急慌慌的，成何體統！？」
「統領大人恕罪，小的有緊急軍情稟報將軍，連山關于前日夜間失守！」
永山面色一凝，轉眼瞅了楊格一下，向那人道︰「你去吧。」待那人走遠，他偏頭示意，說︰「你們二人上我屋坐一坐。」
楊格告了個便，去延山那里拿了繳獲的幾份地圖，趕到永山房里時，戈什哈已經泡了一壺濃茶，還備了幾樣小菜，杯盤碗盞佔了小半拉桌子。
「致之，坐。」永山用了楊格的表字作為稱呼，見他移動杯盤，也伸手幫了忙，等一張日本地圖鋪在桌上時，馬隊統領的眼珠子瞪大了。
地圖，這才是地圖啊！縱然有些日文看不明白，可日文中有不少是借用漢字，意思也大致相同，尤其是關外的這些地名，好多都是滿語的漢音，日本人就用漢字直接替代。比如賽馬集、寬甸、草甸子、三河子甚至，如薩瑪吉河、草河、細河等主要河流在冬季的通常水位，這份地圖上也有詳細而準確的標注。故而，當永山看到日本地圖上細細的等高線、準確的比例尺，還有移民在河谷搭的草窩子、鄉村的水井、獵戶常走的山道等等，都在日本地圖上出現時，由不得他不震撼。
由地圖可見，日本狼子野心久矣，可惜天朝的當權者們、將領們都還在夢中呢！難怪兩國剛一交戰，無論海陸，大清國都是連戰連敗。
楊格把永山的容色變化收入眼底，心中卻想︰這次繳獲了不少好東西，地圖是其中之一，這些圖都是五萬分之一，還有幾張是兩萬五千分之一，可以直接用于炮兵指揮作業，還有一些炮兵計算、繪圖器材，等到了摩天嶺之後，可以抽空利用這些搞一個炮兵簡解圖板出來。下次遇到日軍，只要自己手里有幾門火炮，非要讓鬼子吃個大虧不可！
「這圖」永山唏噓道︰「看到這圖，還有剛才連山關失守的消息，我本來還想留你的，看來是留不住了。致之，我還是要說一句話，如果聶功亭不能重用你，你隨時都可以來鎮邊軍。記住，你是綠營千總，依克唐阿大人的折子遞上去後，指不定能給你弄到一個游擊的餃頭，到了那邊不給你一個哨官當，你就走！」
哨官？那不是楊某人的追求。因緣際會之下白挨了延山一槍，卻認識了袁家三兄弟，從而有了通向鎮邊軍決策層的橋梁，這才能夠策劃出賽馬集戰役的勝利。到了摩天嶺，就算是使出渾身解數來，也要靠攏聶士成身邊，影響決策。否則，還真不如在鎮邊軍里發揮作用呢！
楊格還沒吱聲，延山就一臉不豫之色道︰「二哥，以致之大才，指揮鎮邊軍打了賽馬集之戰，可謂輕松、漂亮，只怕給一個哨官，不妥吧？我看，聶鎮台就應該給致之一個營務處總辦的職分！」
這話引得永山連翻白眼。營務處總辦？那可是候補道一級的職位，從三品餃吶！你把你換帖兄弟也拔得太高了吧？！