來到摩天嶺後的第四個深夜，躺在一件新建的松木屋里的松木床上，聞著宜人的松香，听到鄰床的馮國璋打著輕酣早已睡熟，楊格卻怎麼也無法入眠。
巴哲爾等54名兄弟被宋佔標接管了，他們的吃喝拉撒睡跟楊格無關了，就算是楊格想去照顧弟兄們也得好生想一想，唯恐因此引起別人的猜疑和不滿。此時，弟兄們都睡著了吧？他們的營帳里冷不冷？他們這些八旗、綠營出身的練軍在功字軍里習慣否？自己這個幕僚何時才能得到聶鎮台的認可，跟這些兄弟們可以毫無避諱的混在一起？
「楊格，功字軍不比鎮邊軍，你要好自為之。「那日，宜麟走之前留下這麼一句話，這位旗人是筆帖式出身，滿月復的錦繡文章，是不太看得起窮當兵出身的楊某人的，說話總是有一種高高在上、俯視蒼生的意味。不過，他的提醒卻是對的。
四天了，功字軍營務處參贊軍務、營務的幕僚楊格從退出中軍營帳後，竟然無緣見得聶士成一面！
四天了，除了馮國璋對楊某人熱情有加之外，營務處的其他人都不咸不淡，有些視若無物之感。楊格很不爽，卻拿這些人沒辦法，人家有根底啊！就說這屋子里的六個人吧，馮國璋是武備學堂畢業後留堂任助理教習，每月薪俸三十兩銀子，還有可能轉為教習，拿每月六十兩的薪俸並成為大清朝的正式官員，可以有個候補州縣的從七品待遇。可人家馮國璋表面上看起來頗有文氣、為人隨和、熱情，內里子卻是野心勃勃，看不起那個教習職位，舍棄了三十兩的月俸轉投聶士成麾下當幕僚，拿聶鎮台下發的十兩津貼銀子。為何？只為從軍建功！
還有門口鋪上那位叫劉松節的，乃是安徽合肥人，李中堂、聶鎮台的同鄉，赫赫有名的劉銘傳的祖孫。前年投考的武備學堂，剛學了兩年就遇上戰爭爆發，投入功字軍當了幕僚，也是這一屋子中最能在聶鎮台面前說上話的。不為啥，只為聶士成曾在劉銘傳麾下效力，這功字軍還有一部分「銘軍」的血脈。這人看向楊格的目光中，充滿了警惕和懷疑，還有一絲不屑。
劉松節跟鄰鋪的商德正最要好，這位曾經出現在延山嘴邊的商德全來頭也不小。他是直隸人，有個哥哥叫商德全，乃是武備學堂炮科畢業，與段祺瑞等五人被選送德國軍校深造，回國後擔任蘆榆防軍的炮隊統領，乃是當今大清國軍官中「科班出身」的代表人物之一。
還有戴超，原本是江蘇一秀才，中法戰爭時投筆從戎，為八百赴台作戰的壯士之一。憑著秀才的出身和作戰勇敢，一步步地從小兵爬到幕僚的位置上，據馮國璋說很有可能外放一個營官。
最後一位，也就是睡在楊格另一方向的鄰床上的，名叫胡殿甲，河南人。這位老哥給楊格的印象就是神龍見首不見尾。一大早出去，晚上才回來，回來就蒙頭大睡，根本不與同屋的人說話，似乎連背景深厚的劉松節都不放在他眼里一般，更何況剛來的楊某人了。
幸好，還有一個同鄉加同僚的馮國璋。四天里，在馮國璋的幫助下，楊格基本掌握了摩天嶺的戰況和功字軍的情況，還在他指點下開始認字，為嘛？楊某人是行伍出身，目不識丁嘛！
功字軍本是蘆榆防軍的一支，現在卻因聶士成受命兼統盛軍、銘軍、仁字軍而幾乎成了整個蘆榆防軍的代名詞，當然，在淮軍內部，人們都稱之為武毅軍。如今，軍中除了太原鎮總兵聶士成之外，還有幾位統領也是總兵的頭餃，有呂本元、孫顯寅、江自康、夏長青等。身為營務處幕僚，在這大營之中行走辦差，時不時地都要給這些鎮台大人們行禮問安，哪有不搞個清楚的？其實，這麼多個軍的番號，看起來嚇人，其實各軍基本都是從朝鮮退回來的，乃是真正的殘兵敗將，缺額甚多，亟待整補。
就在這個可謂青黃不接關節上，聶士成居然還提出要與鎮邊軍攜手反攻草河堡！？提出來就提出來吧，你得召集幕僚們研究研究吧？幾天來卻沒有任何動靜！身為幕僚的楊格看不到敵情偵察，看不到軍隊整編，看不到臨戰訓練，看不到軍械糧草的調度和儲備總之一句話，沒動靜！
這是打仗，是一門科學，一門必須認真對待的科學，是要付出人命乃至國家興亡代價的科學！不能這樣啊聶鎮台！
說實話，此時的楊格確實有些後悔了。
後悔不等于消極，不等于打退堂鼓，灰溜溜地從功字軍出走，去賽馬集堡當那個說話能頂個事兒的千總。樹的影兒，人的名兒，不留下點東西讓摩天嶺的人們咀嚼咀嚼就走，那不是楊格的性格。
老子豁出去了，明日瞅個空子闖中軍營帳，求見聶鎮台！這個念頭一確定，楊格反而平靜下來，不知不覺間睡著過去。
11月20日，距離反攻草河堡的約期還有4天。
中國不知從哪個朝代開始，在軍中就推行一個奇怪的制度——平時兩餐，戰時三餐，功字軍也是如此。平時吃不飽，訓練沒勁頭，身體素質差，戰時吃得再多頂個屁用？！拿楊格這個身體來說，那日爬399高地都有些上氣不接下氣的，真要打那種持續的、高強度的戰斗，恐怕就是斗志未垮身體先垮的結果了。
早飯時，馮國璋等人有些瞠目結舌，又開始習以為常地看到，楊格風卷殘雲一般消滅了三盆稀飯，一個煎餅卷咸菜和四個饅頭，吃完後嘴一抹就不見人影。
中軍營帳外，楊格與一名在風中抖索著身體，雙手交叉籠在袖中，懷里抱著一桿快意槍的衛兵搭上了話。
「兄弟，問你個事兒，鎮台大人可在營內？」
衛兵抬眼看了看楊格，從一身嶄新的五雲褂和暖帽上無品玻璃珠上，看不出這位是官爺，若非他腰間有一支轉輪手槍，衛兵才不願意搭理呢！
「這麼冷的天，誰願意在這營中久待？鎮台大人平素都在後面的木屋里辦事。」
楊格無視了衛兵愛理不理的態度，笑嘻嘻地從掏出幾個大銅板來，瞅瞅周圍沒人注意，快速地塞在衛兵的懷里，大大方方地退後一步打個拱手︰「謝謝兄弟。」
「大人，鎮台大人晌午之前處理公文，不會客，您走好。」
有錢能使鬼推磨，這話乃是放諸四海皆準的至理。當然，在那衛兵眼里，楊格不過是又一個想找機會巴結鎮台的家伙而已，這種人，老子見得多了！不拿點態度出來怎麼能得好處？
充作辦事房的木屋外，兩名挎著轉輪手槍的戈什哈攔住楊格。
「楊大人，鎮台大人在處理公務，暫不會客，請回吧。」
「二位兄弟。」楊格又要使鬼推磨，手指剛踫觸到褡褳里的碎銀子，就見房門開了，里面閃出一個高大的人影，定楮一看，不是那個宋佔標是誰？
「喲，楊千總。」
「宋哨官。」
宋佔標有些矜持地俯視比自己矮了小半個頭，卻深得巴哲爾那群兄弟之心的楊千總，偏生那家伙也來了個仰頭對視。
眼對眼了一會兒，宋佔標「哈哈」干笑一聲，使勁地眨巴了幾下眼楮，以免干澀的眼球流出淚水來。見鬼了，那家伙都不眨巴眼楮的？「楊千總莫非是來找宋某討回你那54號弟兄？」
「楊格想求見鎮台大人。」
「何事？」
「有反攻草河堡作戰想定面稟鎮台。」
「鎮台大人沒空，楊千總請回吧！」
冷冷地說完，宋佔標故意挪了半步，將房門堵了個結實。
「宋大人！」楊格有些火了，這他娘的都是什麼事兒啊？！老子是參贊軍務，鎮台幕僚，求見鎮台還需你這個親兵哨官批準？！沒這規矩！老子在以前，要見少將集團軍軍長都只需敲門打個立正報告便可！媽拉個巴子，你是那顆蔥啊？「軍情緊急，我必須馬上見到鎮台大人！」
「軍情緊急？」宋佔標皮笑肉不笑，一臉揶揄之色反問一句。
「確實！」
「得了吧，楊大人還是請回吧，本人還有要務，告辭。噢鎮台大人最煩別人嘈吵，楊大人切莫大聲喧嘩啊！」說完，宋佔標向左右的戈什哈打個眼色，大步走遠。
楊格只覺一股熱氣猛然涌上心頭堵住心眼子，憋悶非常。明白了，他徹底明白了，自己是被人家投閑置散，高高掛起了！就這待遇，還是給依克唐阿的面子使然。