那天李植一早起來，看看天色似已大亮。他心下一驚——莫非睡過頭了？待到開門一看，才知道，昨晚竟下了好大的雪，四處一片白茫茫。貼身小廝打水進來給他淨面，又有丫環進來，給他端了一大盆燒得旺旺的炭火。自從他跟父親關系和緩之後，父親對他越來越器重，嫡母的行徑收斂了很多，至少不敢在明面上給他難堪了；生活條件在父親的關照下也好了很多。
李植洗著臉，忽然想起劉青屋里還沒添炭火，早飯都沒顧到上吃，便急匆匆往園子里趕。這段時間，每天與劉青長時間相處，不知為何，劉青竟像磁鐵一般，稍隔些時間不見，他就心中惦記；做事的時候，眼前會經常浮現出劉青的音容笑貌來。李植很納悶，他跟陸寶成同窗幾年都沒產生這樣的感覺。莫非劉兄身上有魔力？他一路思考著這個問題，看著馬車漸漸到了歸園門口。
一進園子，李植便發現情況不對。除了看門的一個門僮，平時外園里掃地的人都不見了人影。
「豈有此理！」難道天一冷，這些家伙都偷懶了？他沉著臉大踏步往里走。這段時間管理園子，李植身上已隱隱有一種懾人的氣勢。這也是他從劉青身上學到的，劉青雖然只管教學，但這園子里的哪一個人，見了她無不畢恭畢敬。她對下人們其實很和善，但她身上的那種氣勢卻讓人敬畏有加。
路過留听閣時，李植听到留听閣里琴聲叮咚，並隱隱伴有劉青說話的聲音，想必是李青在教授那幾個姑娘。
李植佇足，也不進去，靜靜站在閣前。不知為何，一看到她那熟悉的身影，他的心里就一片柔軟。她解決問題的能力、豐富的知識、睿智的頭腦、古怪精靈的有趣，讓他傾服而漸至寵溺。站在那里，透過半開的門，看到劉青正做示範，李植的臉上露出一抹他自己都未察覺的溫柔的笑來，許久，這才往自在處走去。
一進圓拱門，就听到里面有說話聲，原來所有的小廝都在這里。李植正想喝叫，忽听一個小廝道︰「……我原來那家的主人非打即罵。你們不知道，先生人可真好！那天他剛來，可能是因為趕路方便，穿了一身破舊的短褐，我以為是亂找公子攀親的，曾對他無禮，後來公子跑出來迎他，我嚇得腿都軟了，心想，好不容易到了一處沒人打罵的地方，這下又要被轉賣了。哪知先生責罵一聲都不曾，實在是……」說到這里，聲音哽咽住了。
另有小廝附和道︰「是啊是啊，先生對下人可好了，還給我們講課，講課的時候和言悅色，我看這天下再沒這麼和氣的先生了。」
「何止啊，那天我給先生倒茶，他還跟我說‘謝謝’哩！我從十歲就被賣來賣去，伺候過好多人，哪個會對你說‘謝謝’，不打不罵就算好的啦。」听聲音像是那叫陳三的小廝。
「是啊，先生不但對人和善，而且實在有才。你說那水吧，我喝來喝去，哪里分得出哪杯是泉水、哪杯是井水。可先生愣是隨便一喝就分得出來。今天他叫我們來這里掃松樹上的雪水下來，收在瓷壇里，說是最好的泡茶之水。唉，他怎麼就知道這雪水最好呢？」
「這不算什麼。」有一小廝壓低聲音道，「你們知不知道，先生還有一身駭人的武功？」
「什麼？」眾小廝大為好奇，都七嘴八舌地問將起來。那天潑皮來鬧事時見過劉青武功的兩位小廝，都被劉青下了封口令，所以這一話一說，可算是歸園的爆炸性新聞了。
那發布新聞的小廝洋洋得意道︰「都不知道吧？那天天還沒亮，我肚子痛，去了茅廁看看差不多天亮了，就想到後山上走走。結果看見有人一眨眼就從山腳到了山頂，我被嚇了一跳，以為遇見鬼了，一下沒站住，從站著的地方滾了下去，那地方陡峭，下面又有亂石，我以為沒命了，誰知忽然有人一把把我拉了上來，我一看，竟然是先生。」
眾小廝大約被這新聞驚住了，好半天都沒人說話。
「先生實在是太厲害了。」陳三半晌才道。
「難怪公子給先生買來伺候他的丫頭小廝，先生一個都不要呢，原來怕會嚇著他們。」
「平時看先生柔柔弱弱的，哪里會像是會功夫的樣子？阿平你不會是看錯了吧？你們看他教那些姐姐們泡茶，那動作才優美呢！像跳舞一樣，實在好看。先生長得又俊，要是不知道那是先生，我還以為是哪位神仙姐姐呢！這樣的先生會功夫？阿平你是不是吹牛？」
阿平急得結巴起來，拼命發誓說他沒吹牛。
這時一個大嗓門從遠到近︰「阿平沒吹牛，先生功夫很是厲害，還指點過我們幾招。好了，不要在這里議論先生，要給公子听見，有你們好看的。」
李植听得出，這聲音的主人是茶居請的叫陳利的護院，武功不錯，人也爽直，听了小廝們的議論，大聲喝呼起來。當下李植听他們不再議論，這才走了進去。嚇得那些小廝差點從高處掉下來。
原來他們搬來住房里的桌椅，正搭著高台，小心地從梅茶和松樹梢上掃下雪來，分別裝進瓷壇里。人一多就喜歡聊天，聊著聊著就什麼話都說起來，誰知李植今日來得如此之早。小廝們都知道私下里議論主人是犯大忌的，當下個個心驚。
「你們背地里在議論什麼？嗯？背地里亂嚼舌頭，每人扣月錢二十文。」李植嚴聲道。
看小廝們都縮回脖子開始認真掃雪，李植回過身來，遙望著留听閣，眼光復雜。
听他們夸劉青而不是夸自己，本應心里泛酸的吧？卻不知為什麼，自己心里非但沒有惱怒，反而甚是歡喜。劉青的音容笑貌又浮現在心頭，揮也揮不去。
「劉青……」李植嘴里念著這兩個字，不覺愣愣地出了半天神。
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