周夫人看見兩個陌生的女人在這園子里，似乎頗為意外——歐陽夫人今日請她過來喝茶，並未說明還有別的客人。待听到歐陽夫人將劉青介紹在前，秦氏介紹在後，卻又不具體介紹是哪家眷屬，不禁眼中含有深意地打量了劉青兩眼，又轉過眼去看向歐陽夫人，張嘴正要說話，卻听到身後傳來一聲驚呼︰「你……你不是泠泉哥哥和有容哥哥的那個朋友嗎？你怎麼、你怎麼是個女的？」
听這聲音，不用看，劉青就知道是周子冽那位敏表妹了。她抬起頭，裝出也很驚訝的表情，驚呼一聲︰「咦？你不是前天那位公子嗎？你怎麼也是個女的？」要揭老底大家都揭吧。
周夫人一听這話就沉下臉來︰「小敏，你又穿著男裝偷跑出去了？」
「我……我……」小敏看了周夫人一眼，趕緊把頭低下，嚅嚅半天沒「我」出什麼來。忽然她好像反應出什麼來似的，不顧一切地抬起頭來，指著劉青暴喝一聲︰「你是女的？」憤怒的將眼楮瞪得老大。
呃，這位反應還真遲鈍，我這性別還用置疑嗎？劉青在心里翻了個白眼，疑惑地看著她︰「是啊，怎麼了？」
「你……你……泠泉哥哥他……」想起周子冽看劉青的眼神，小敏又氣又惱，眼淚在眼里打著轉，當著周夫人和歐陽夫人的面，卻不敢將話說出口。
「你泠泉哥哥他怎麼了？」周夫人聞言回望了小敏一眼，看到她的樣子怔了一下，然後轉過頭來看著劉青，目光有些復雜︰「莫非劉姑娘跟犬子相識？」
劉青抬眼看到她含晦的眼光，暗嘆一聲，道︰「劉青小時候在西山村時，曾見過周公子中毒，當時看了甚是嚇人，便急請周達明周先生前去救治；兩年前我家佷兒生急病，正巧周公子在西山村，便出手救了我家佷兒；前些日子這位姑娘穿著男裝到我家店鋪去買東西，拉了周公子和歐陽公子進去，又巧遇了周公子。」
「中毒？」雖然劉青說是小時候，但周夫人一听卻緊張起來，「中的什麼毒？他怎麼會中毒？」
「當時劉青才十一歲，並不清楚中毒的具體情況，周先生也未曾跟劉青提及。」
周夫人听了，點點頭，表情復雜地看著劉青︰「謝謝姑娘對犬子的救命之恩。」
「周夫人言重了。」劉青笑笑，「湊巧遇上，舉手之勞，談不上什麼救命之恩。並且周公子也曾救過我家佷兒，我們一家都甚為感激。」
「來吧，大家坐下說話。」歐陽夫人看劉青說完這話，周夫人便看著劉青不再作聲，大家都安靜了下來，忙出聲招呼大家。
周夫人坐下，回頭看到小敏站在原地目光發沉地盯著劉青，不知在想些什麼；而劉青則神態自若地安然落座。她皺皺眉，道︰「小敏，坐下。」
歐陽夫人看到小敏氣鼓鼓地坐到周夫人的身邊，扯開話題笑道︰「前段時間闊兒送去的花茶，姐姐可喜歡？」
周夫人點點頭︰「味道不錯，多謝了。」
「那花茶可是劉太太家制的。前段時間她家店鋪開張的時候，闊兒拿了一些回來，我一嘗，真是喜歡，便送了一些給姐姐嘗。以前都沒想到，這茶和花，還能合在一起沏泡，味道又如此好。」歐陽夫人說到這里，轉過頭去對著一直沒作聲的秦玉英點頭笑笑。
秦玉英這時才想起自己來時帶了兩盒茶葉作禮物，忙站起身來，到了剛才等人時坐的一張凳子上拿起包袱，打開來將兩盒包裝精美的茶葉，分別放在周夫人和歐陽夫人的面前，笑道︰「也不是啥好東西，兩盒花茶，咱家制的，兩位夫人喜歡就好。」
「哼，小器，送禮哪有送一盒的，還自家產的呢。」小敏在一旁冷著臉小聲的嘀咕，聲音卻正好讓大家都听到。
秦玉英正好回到座位上，听了這話臉上漲得通紅。山里人最是豪爽大方，如今卻被人當面罵小器。可誰知道今天除了歐陽夫人，還有一個周夫人在場呢？
「小敏。」周夫人沉著臉喝了一聲，「還不趕緊向劉太太道歉！」又轉臉向秦玉英道，「不好意思，這孩子被寵壞了。」
小敏站起身來，嘟著嘴胡亂地對秦玉英福了一福。秦玉英忙擺手道︰「沒事沒事，敏姑娘說的也對。只是這茶雖是自家產的，但今年收購的桂花少，花茶制得不多，要不是我家小姑子提醒，怕是連這些都沒留下。所以今日只帶了這兩盒來，實在是失禮。」
「物以稀為貴嘛！劉太太這份禮可是送到我的心坎上了，多謝多謝。」歐陽夫人示意丫環將茶收起來，又道︰「我也沒什麼回禮的，一會兒讓丫環包一些點心，劉太太帶回去給孩子嘗嘗。自家做的，倒比外面賣的干淨。」
秦玉英忙站起來道謝。
「劉姑娘家里為何從西山村搬到桂林來了？」周夫人喝了一口茶，抬眼問劉青。
「因為家里有制茶的手藝，想自己賣賣看，便到桂林來買了一些田地、賃了一個鋪子。」劉青心里很是無奈。今日來，她就知道會有一些讓人難堪的被人當媳婦相看的場面，卻沒有想到遇上的竟然是周子冽的母親，還有將她當作假想敵的小敏！看到周夫人投向她的審視的目光，她自己都分不清自己究竟是怎樣一種心情。
周夫人轉過目光看了小敏一眼，又問劉青︰「你也常幫家里賣東西？」
劉青抬起眼來，點點頭︰「是的。」
秦玉英一听劉青這話，忙笑著開口幫忙解釋︰「窮人家的孩子，自是沒辦法講究許多。敏姑娘去的那天，小店並未開張，她哥哥忙著進貨，又未曾請到伙計，我又帶著孩子。妹妹看家中為難，便幫著看了一小會兒店鋪。除此之外，都從沒用她拋頭露面的。」
周夫人看著面色平靜的劉青，點點頭，沒再問話。
「來，大家嘗嘗這個馬蹄桂花糕。」歐陽夫人指著一碟點心道，「劉太太，劉姑娘，你們第一次到府上做客，可別客氣哈。」
「呵呵，不客氣不客氣。」秦玉英笑道，看大家都不動手，她自也不動。
「劉姑娘這衣服的式樣好別致啊！我那天到錦繡坊去，就沒看到這個款式。」歐陽夫人又看著劉青贊嘆道。
穿衣打扮是女人永遠熱衷的話題。大家听到這話，都將眼光投到了劉青身上。只見她今日穿了一件式樣略嫌簡單的淺綠色窄袖襦裙，但出奇的是這條裙上用深深淺淺的綠色絲線，在衣料的裙擺處繡出了一叢疏密有致、生動淡雅的蘭花，有一兩徑葉片和花瓣從裙擺一直延伸到了腰際；一根玄紫色的寬腰帶勒緊細腰，顯出了劉青的窈窕身段；墨色的秀發上輕輕挽起斜插著的一支碧玉簪，別出心裁的做成了帶葉青竹的模樣，另有一只淺綠色的玉簪，則雕刻成了一張樹葉的模樣，甚是別致。劉青的臉上粉黛未施，卻被這一身打扮襯得肌膚晶瑩如玉。
「這花可是劉姑娘自己繡的？」歐陽夫人問。
劉青不好意思的笑笑︰「劉青的女紅拿不出手，這花是繡娘繡的。」
小敏見就連周夫人看向劉青衣服上的目光都帶有一絲贊嘆，心中越發不高興起來，听到劉青這話，不禁撇了撇嘴，全然忘了自己的女紅也不怎麼樣。
「哦？桂林這地方竟然有這麼好手藝的繡娘？」本來歐陽夫人說的那些話只是想讓改善一下氣氛，此時看著劉青衣服上手藝極為精湛的繡花，不禁興趣大起，也想請這樣的繡娘來給自己繡上幾件衣服。
「這是杭州彩雲軒的繡品，桂林繡娘的手藝劉青倒是不清楚。」劉青的衣服大多都是在杭州等地買的，只為她非常喜歡蘇繡。今天的衣服她還是挑了一件式樣簡單的，卻沒想到幾朵繡花也能引起大家這樣的關注。
「杭州彩雲軒？難怪！」歐陽夫人一听是杭州最有名的繡坊出品的衣服，失望之余，心里卻對劉青大為好奇起來。這姑娘既說了是出身山野，為何一身出塵高雅的氣質？為何進退有度、言辭得體，比小敏那正宗出身名門的姑娘還要強上許多？既說家里只做些小生意，為何身上穿的是以價錢高、品質好出名的彩雲軒的繡品？
她看到周夫人的眼光中也隱有疑惑，便開口問道︰「劉姑娘怎麼會買得到彩雲軒的繡品？」
劉青不願提及自己遠行的事，笑笑道︰「家中有茶的生意在杭州，所以哥哥給我和嫂嫂都買了這些衣服。」
听了這話，大家這才注意到，秦玉英身上穿的也是彩雲軒的繡品。只是因為她那衣服是通身的繡花，所以大家都沒有注意。
幾人正在打量秦玉英這件衣服，忽然「呯」的一聲，一只茶杯摔在劉青的腳邊，瓷片四裂，冒著熱氣的滾燙的茶水濺了一地。