公元188年,中平五年。這一年春天有個轟動的消息從徐州傳了出來,海外大島真的存在,他們的使者坐著大船已經在徐州靠岸了。
京師洛陽,久不上朝的漢靈帝破天荒的上朝了,德陽殿內群臣激辯,他們討論的內容就是這派來使者朝見的海外大島。
這時候一名大臣走了出來說道︰「啟稟陛下,近年來多有刁民冒充外邦使者騙取朝廷賞賜,臣以為這次來的使者也是如此。」
「這位大人此言差矣,外邦覲見是國之大事,豈能說不見就不見的。只要使者入朝,陛下目光如炬,一眼便能知其真假,何必擔憂。」
「臣以為……」
看著亂糟糟的大臣們,漢靈帝有些無奈,他只想快點退朝好去西苑游樂。
站在靈帝身邊的張讓明白靈帝的心思,他躬身說道︰「陛下,听聞海外島邦富庶,想必他們的使者也會帶著不少財寶進獻于陛下。」
靈帝眼楮一亮,錢是他這輩子最大的愛好之一,張讓這句話是說到他心里了。只見靈帝站起身來,底下的臣子們也瞬間安靜了。
「既然有外邦覲見,就讓他們來洛陽吧,見與不見到時候再說,退朝吧。」
也不等臣子們回話,靈帝轉身就離開了。
徐州城糜府,糜竺又一次迷惑了,自從兩年前和羅英合作後,糜府的收入漲了不少,而且通過精鹽做禮物,糜竺跟很多士族的關系變得更加親密。而羅英這個給糜竺帶來福利的家伙自然就成了糜府的貴賓,只是這一次羅英送來的請帖卻比兩年前還要讓糜竺震驚了。
「明日午時醉仙樓,我主人邀請糜大人一敘。」落款是羅英。
糜竺一直在猜測羅英背後的勢力,但是因為羅英從來都是含糊其辭,所以糜竺後來也就沒有深究了。可是這一次竟然又冒出一個羅英的主人,真是霧中霧,糜竺對明天的會面倒是十分期待了。
「這個徐州城還真是大啊,不知道洛陽又是什麼樣的情況了。」王緒帶著唐澤李齊兩人走在徐州的街頭,五年時間匆匆而過,久居高位的王緒現在舉手投足之間也帶著一絲貴氣。王緒現在是一副公子哥打扮,加上臉型也算帥氣,街上倒是有不少適齡少女偷偷打探著他。
「公子,快到午時了,糜竺應該快到了,我們回醉仙樓吧。」唐澤抬頭看了看天色,然後對王緒說道。
「走吧,我們回去。」
醉仙樓今天很奇怪的歇業了,據說是要做一些整修。糜竺拿著請帖到達的時候,羅英迎了出來,把他請到了醉仙樓大廳。大廳內除了糜竺和羅英也就是幾個侍女,糜竺沒有看到別的人,看來這一次這個神秘的醉仙樓主人只請了自己一人。
「糜大人(糜竺已經被陶謙闢為別駕從事,所以叫大人)請坐,我家主人一會就到。」羅英請糜竺坐下後沒有坐到主座上,而是在副座坐下了。
沒讓糜竺等多久,很快一名年輕人從醉仙樓外走進了大廳。
如果說羅英是平淡無奇的話,那麼糜竺眼前這名年輕人就是鋒芒必露了,雖然可以感覺這人試圖收斂,不過糜竺還是一眼就看了出來。
確實,回歸大陸,開始踏上爭霸的征程,王緒真是意氣風發了,相由心生,內心中的豪氣也不知不覺的被帶了出來。
「在下王緒,字繼安,見過糜大人。」王緒雖然稱糜竺為大人,但是動作語氣都是不坑不卑。
「不敢當,繼安叫我子仲就好。」
王緒哈哈一笑說道︰「那是在下高攀了,子仲兄請坐。」
「請!」
糜竺落座後看向王緒問道︰「不知繼安今日叫在下過來有何要事?」
和羅英相交兩年,知道羅英習慣開門見山,所以這一次見王緒,糜竺也不準備繞什麼彎子了。
「子仲兄可曾听聞海外有大島的傳言?」王緒坐下後先喝了口茶潤了潤喉。
糜竺靈光一閃,想到了一種可能︰「莫非繼安來自于……」
「是的!」王緒直接點頭承認︰「在下忝為瀛州島島主。」
大約半個時辰後,糜竺一臉奇怪的從醉仙樓離開了,得知了王緒、羅英等人的身份後,糜竺以為王緒會有所要求,但是後來王緒只是和糜竺喝酒吃菜,談論一些毫無關系的事情。
其實糜竺不知道,王緒是看上了糜竺的家產,他可不想糜竺又再被劉備綁上戰車,這樣的商業型人才還是留給自己比較好。所以王緒邀請糜竺過來並不是要商談什麼事情,只是希望增進和糜竺的關系罷了。
糜竺走後沒多久,吳幕帶著隨從回來,這次入朝稱臣他是使臣,王緒的身份是保密的,只是當作隨行人員跟著使團活動。吳幕今早被陶謙請去,說是有事情,現在終于回來了。
「城主,朝廷準我們入洛陽覲見了。明日出發,陶謙會派五百人一路護衛我們到洛陽。」醉仙樓里都是自己人,所以吳幕也就沒有隱藏對王緒的稱呼了。
王緒听到這個消息後大喜︰「回歸大陸的事情算是成了一半了,吳幕,接下來的路程我和唐澤李齊都偽裝成你的護衛,吩咐下去,讓大家注意稱呼,別露陷了。」
「遵命!」吳幕退下去傳達王緒的命令。
這一次使團帶了一百名騎兵和一百名裂鋒營戰士,全部裝備華麗精美的甲冑,身背的長劍也有美麗的雕花,馬匹經過嚴格挑選,全部是白馬,沒有一絲雜色。可以說與其是來當護衛,倒不如說是來當儀仗隊了。這兩百人的裝備花了王緒不少錢,不過充臉面這事必須得做。
第二天一早,徐州城外,十幾輛馬車停在路上,一百名騎士分兩隊列于馬車前,一百名裂鋒營戰士和五百名徐州士卒護衛在馬車兩邊。這些馬車有的裝著金子,有的則是裝著一些奇珍異寶,這些都將獻給漢靈帝。
「陶大人,請留步了。」吳幕向陶謙以及徐州城的大小官員拜別。
「吳使者,一路順風。」
王緒跟在吳幕身後打量了一下陶謙,是個謙厚的長者,這是王緒通過外貌給出的評價。陶謙身後的糜竺認出了王緒,不過他沒有說什麼。
等著文職人員全部登車後,使團隊伍開始緩緩離開。這支隊伍將從彭城進入兗州,然後從陳留進入司隸,到達洛陽。如果路途順利,或許不要一個月就能到達洛陽。
因為有徐州派出的人員隨行,王緒都表現得十分盡職盡責,和唐澤李齊三個人騎著白馬拱衛在吳幕所坐馬車的四周。有吳幕的提前交代,大唐城邦其余人都只稱呼王緒為護衛長,沒有一個人叫錯。而且王緒還特意對自己的臉做了些化妝,這樣就算有人見過他兩眼,等他去掉裝扮後也不會認出來。
這一路行程沒什麼起伏,畢竟近千人的隊伍,還有這麼華麗的裝備,一般山賊什麼的就算眼饞也不敢做出不軌的舉動。
一個月後,使團順利的進入了洛陽。
「好雄偉的城池!」看著那高大寬闊的城牆,王緒頓時覺得自己如同劉姥姥進了大觀園,眼楮完全不夠用。不過使團別的大唐族人只是隨意看了一眼,然後又繼續專注于護衛的工作,這一點讓徐州隨行的人員不由得高看了他們一番。
雖然各地起義反叛不斷,但是洛陽城里依舊繁華,商鋪林立,行人臉上也大多紅潤,看來還沒有受到亂世影響。不過王緒知道三年後這一切都將消失,繁榮的洛陽城將會毀于一把大火,無數財產書籍都將被付之一炬。
初入洛陽的時候,裂鋒營和騎兵們身上亮閃閃的盔甲著實吸引了不少民眾的目光,好在朝廷很快派人把使團安排進了驛站居住,不然王緒覺得洛陽的交通會被好奇的民眾們堵塞的。
入住驛館後主管禮儀的人員開始教導吳幕等人面君禮節,據說明天早朝的時候靈帝就會召見來自海外的使節。
經過一個多月的行程,王緒等人也有些疲憊了,以護衛長的身份安排了下守衛的人員之後就找了個房間沉沉的睡去了。
上朝之前有很多準備工作,不過那都不關王緒的事情了。
第二天的早朝上,各位大臣又是紛紛擾擾的報告著各種事情,不過漢靈帝對這些都提不起來興趣。根據張讓的說法,這一次來覲見的外邦帶來了大量的金銀財寶,一下子就讓靈帝心癢起來。
終于到了處理外邦使者的時候了,靈帝也一改之前昏昏欲睡的狀態。
「宣瀛州使者覲見!」
吳幕整理了一下衣冠,領路的太監走了過來說道︰「使者請跟我來吧。」
「這位大人,這點小禮物還請笑納。」吳幕笑著遞了幾顆金豆子給領路的太監。
那太監本來陰沉的臉一下子轉晴,轉頭看了兩眼,見沒人注意後迅速把金豆子收了起來︰「使者太客氣了,請隨我來吧,見到陛下的時候一定要記住禮節。」
有道是閻王好見小鬼難纏,先打點好這些小鬼,這樣以後辦事也方便。王緒後世在各種電視劇里見這些場面都習慣了,自然也會提點吳幕幾句。
到了德陽殿前,領路的太監停住了腳步︰「使者請進,我就不能進去了。」
吳幕點點頭說道︰「勞煩這位大人了。」
除掉腳上的鞋子,吳幕帶著兩名隨從走進了德陽殿,偷瞄了一眼殿上的漢靈帝,發現他雖然有著威嚴,但是並不太精神。
「外臣吳幕叩見陛下!」緩步走到規定位置,吳幕帶著兩名隨從恭恭敬敬的行了一個大禮。
「免禮!」
「謝陛下!」吳幕禮畢後繼續低著頭,保持著應有的謙卑。
「瀛州使臣遠道而來,不知所為何事?」