中平六年三月，荒婬無道的漢靈帝終于耗干了他的生命。靈帝死了好幾個兒子，只有兩子幸存，劉辯為何皇後所生，劉協為王美人所生，交由董太後撫養。
曾經群臣請立太子，靈帝以劉辯輕佻無威儀，欲立劉協，但一直猶豫未決。
在靈帝病重的時候，把劉協托付給蹇碩，讓他幫劉協上位。沒有多久，靈帝駕崩，蹇碩遇先招何進進宮，將其誅殺，掃平劉協上位的障礙。
但是蹇碩的一個手下跟何進有舊，把這件事情告訴了何進。何進大驚，多加提防，避過了此次殺身之禍。
蹇碩沒有成功誅殺何進，于是何進讓司隸校尉袁紹率五千精兵，領荀攸、荀攸、鄭泰等三十余員大臣入宮，在靈帝的靈柩前，助劉辯繼位，是為少帝，其母何皇後被尊為皇太後。
劉辯繼位，年方十四，大赦天下，改元光熹。封皇弟劉協為渤海王，劉協這時也只有九歲。
之後蹇碩再次試圖誅殺何進，但是中常侍趙勝于何氏有舊，將蹇碩之書交與何進。何進趁此機會誅殺蹇碩，取得了西園八校尉的指揮權。
原本靈帝之母董太後于何太後交惡，何進將董太後之弟董重拘捕與獄中。而後董重在獄中自殺，董太後憂郁而亡。至此外戚何氏剪出異己，執掌朝政，權勢滔天。之後渤海王劉協又改封為陳留王。
但是董太後之死被十常侍用作借口，攻擊何進。
何進聞之憤怒不已，招手下商議對策。
此時袁紹進言︰「張讓、段珪等人欲謀大事，前大將軍竇武欲誅官宦而反為其所害。若不在此時誅殺宦官，今後必有大禍。如今將軍兄弟並領勁兵，部曲將吏皆英俊名士，樂盡力命，事在掌握，此天贊之時也。將軍宜一為天下除患，以垂名後世，不可失也。」
何進深以為然，于是上奏太後，請罷中常侍及以下宦官，招三署郎官補充他們的位置，但是太後卻說︰「從古至今，都是由宦官來管理皇宮內的事情，這條漢朝的傳統制度，不能廢掉。何況先帝剛剛去世，我怎能衣冠整齊地與士人相對共事呢！」
後袁紹又進言︰「可招四方豪杰引兵入京，以此威脅太後。」
何進大喜，應之。
這時候主簿陳琳出言反對，認為強兵入京必會造成大亂，但何進不听。
曹操見如此，大笑一聲說道︰「宦者之官，古今宜有，但世主不當假之權寵，使至于此。既治其罪，當誅元惡，一獄吏足矣，何至紛紛召外兵乎！欲盡誅之，事必宣露，吾見其敗也。」
何進大怒，本來何進就一直看不起曹操的出生，現在曹操又說出如此喪氣的話，于是喝退曹操︰「孟德亦懷私意？」
曹操無奈告退，待眾人散去後，曹操對其余人說道︰「亂天下者，必進也。」
此時袁紹卻深深記住了曹操說的幾句話，心中暗生芥蒂，兩人關系不復從前。
何進听了袁紹之言後，招董卓，丁原等人率兵入京，同時派手下王匡和鮑信回鄉招兵。
得知何進招董卓入京的消息，不少大臣都紛紛向何進進言不應該招董卓，但何進不听，于是鄭泰等大臣辭官而去。
董卓得詔，大喜，率三千兵馬向洛陽進發。
但是何進行事不嚴，計劃被張讓等人得知，決定先發制人。張讓跑到何太後面前哭訴，太後心中不忍，于是招何進進宮，希望調解兩方矛盾。
何進沒有懷疑自己的妹妹，領命進宮，被張讓等人埋伏在一旁的刀斧手誅殺。
之後張讓、段珪等寫下詔書，任命前太尉樊陵為司隸校尉，少府許相為河南尹。尚書盧植看到詔書，覺得可疑，于是高聲問到︰「請大將軍何進出來共同商議。」
中黃門將何進的人頭扔給盧植，回到︰「何進謀反，已伏誅矣！」
何進手下王匡等人听聞何進已死，大怒，打算率軍入宮，但現在宮門緊閉，無法進去。眾人沒有辦法，後來袁術放火燒南宮的青鎖門，意圖威脅宮中交出張讓等人。
張讓，段珪等人大慌，于是他們脅迫少帝、皇太後還有陳留王劉協從天橋閣道逃向北宮。這時候盧植拿著武器站在閣道的窗下，怒斥段珪，段珪驚恐，放開了何太後，何太後從閣道跳下，得以幸免。
之後袁紹派人關上北宮門，進宮大殺宦官，不論大小，全部誅之。
張讓、段珪等人見勢不妙，只得帶著少帝和陳留王步行出宮。行至小平津被盧植和閔貢追上，張讓和段珪無奈之下投河自盡，禍亂朝綱數十年的十常侍至此全部伏誅。
閔貢帶著少帝和陳留王意圖回返皇宮，但是被董卓率軍截住。少帝見董卓大軍到來，竟然被嚇哭了，反而陳留王能和董卓對答如流，講述發生的事情。
董卓見此，覺得劉協賢能，于是就有了廢黜少帝，改立劉協的想法。
初至洛陽的董卓其實只有三千兵馬，自知兵少，害怕不能讓其余強者懾服，于是問計于他的女婿，李儒。
「主公可以使軍隊夜里悄悄離開洛陽，然後第二天軍容整齊，大張旗鼓而返。如此數次，他人必認為我西涼軍勢大。」李儒思考了一會，很快就給出了回答。
董卓聞之深以為然，使手下按照李儒的辦法去做，直到後來收服何進和何苗原本的部下。
王緒此時也不在瀛州，而是偷偷來到了徐州城，住在醉仙樓里。從三月靈帝駕崩以來，到現在九月董卓入京，洛陽城的探子都有傳來大量消息。王緒一一和記憶中的歷史應對，發現沒有什麼改變于是送了一口氣，還好瀛州的歸附並沒有改變這一段歷史。
洛陽城內，現在也是風起雲涌，董卓帶軍馬入城，橫行街市，百姓惶惶不安。董卓出入宮庭，也無忌憚。鮑信對袁紹說希望趁董卓立足未穩，借機將其剿滅，以絕後患，但是袁紹害怕董卓，拒絕了。鮑信無奈之下率軍返回了泰山。
後來並州刺史丁原帶呂布和三萬並州狼騎囤于洛陽城外，狠狠壓住了董卓的氣焰。同時朝廷眾臣也為了打壓董卓，便給了丁原金吾衛一職，使其能夠鉗制董卓。
西涼騎這時候也和並州狼騎有過數次沖突，但是並州一方有呂布，西涼軍無人能敵，多次敗退。
「真是氣煞我也，丁建陽這個老匹夫，壞我大事。」得知丁原領金吾衛一職後，董卓在府里大發雷霆。
李肅投歸董卓後一直未立大功，心中不忿，听到董卓的抱怨他心里有了個主意︰「主公，屬下跟那呂布原為同鄉，知其驍勇，但無謀略。肅願為主公使者，憑借三寸不爛之舌，說得那呂布來投，不知主公可否願意？」
「哦？汝將如何說之？」董卓听到後也是高興，期待的看向李肅。
「今觀呂布雖有方天畫戟這等神器，但卻缺乏一匹好馬。肅听聞主公帳下有匹好馬，名曰赤兔，若主公願意，屬下以赤兔馬為禮，輔以珠寶，以利誘之。肅更進說辭，使得呂布投效。」李肅很高興能夠為董卓出謀劃策。
「這……」董卓卻是有些遲疑了，赤兔馬可是他手上最好的一匹馬。
「主公，儒以為此計可行，主公若得天下，何愁沒有好馬！」這時候董卓的首席謀士李儒說話了。
李儒，字文優，是三國歷史上最早出現的謀士。他從未跟別的謀士較量過，所以不知道他真實的實力，但是他給董卓出的每一個建議都是正確的。如果不是董卓這人剛愎自用，說不定還真能成就一番事業。
董卓此時對李儒的話還是很信服的，于是點頭答應了，並給了李肅不少金錢珠寶。
李肅得了金珠之後，著人牽著赤兔來到了並州軍營。
並州軍營內，一名親兵走到呂布面前說道︰「主簿大人，軍營外有人求見，他自稱是您同鄉李肅。」
「李肅，他怎麼來了？請他進來。」呂布雖然奇怪李肅的拜訪，不過還是很高興見到同鄉，于是就派人把李肅請了進來。
李肅進得營帳後就對呂布抱拳說道︰「你我兄弟二人自從並州一別就多年未見了，賢弟別來無恙啊？」
「托福托福，許久不見，不知兄長在何處高就？」呂布也給了李肅一個回禮。
李肅看了看左右，壓低聲音說道︰「為兄如今在董卓董大人手下任職，今听聞賢弟在丁刺史手下任主簿，不勝欣喜。兄曾得一寶馬，日行千里，神俊無比，名曰赤兔，特獻與賢弟，以助大事。」
呂布臉色一變，雖然他不知謀略，但還是清楚丁原和董卓之間的矛盾︰「兄長今日究竟所謂何事？」
「哈哈，賢弟請隨為兄出營一觀。」李肅哈哈一笑，也不等呂布說什麼，自行走了出去。
呂布也只得壓下心中的疑惑，跟著李肅走出了營帳，畢竟李肅也說了是來送禮的。
待到李肅使人牽馬過來後，呂布也是大吃一驚，只見那馬全身火炭紅，除了腦門的一塊白色「月芽」狀外，渾身上下沒有半根雜毛，兩眼有神，四蹄如盆，尾掃殘雲，嘶鳴如龍吟一般，神俊無比，實乃馬中之王啊。
呂布此時早就拋開了心中的疑惑，開口贊道︰「好馬，真是一匹寶馬良駒。如此良駒，兄長卻送與小弟，真不知該讓小弟如何報答。」
李肅笑著說道︰「其實此馬乃是董大人的坐騎，今送于賢弟，可見董大人對賢弟喜愛非常。良禽擇木而棲，若賢弟投到董大人帳下，必得高位。」