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汝南郡，呂布府里，一名士子打扮的人被呂布的護衛從側門引入了府中。
呂布坐在堂上，陳宮則是坐在他左首，其余武將按身份分別而坐。
因為王緒的到來，一種新的產品被推廣了出來，就是椅子。有了徐州士族和商人的推廣，周邊很多地方也用上了，呂布這里自然也不例外。這給王緒又帶來了不少收入。
很快那名士子打扮的人就被引進了堂中，眾人的目光都放在了他身上。
「拜見溫侯。」那人不吭不卑，端重的對呂布行了一禮。
「閻先生遠道而來，不知道有何要事？」呂布認識這個人，叫閻象，是袁術的主簿，他剛得汝南不久，袁術就派閻象為使，過來交好。
「在下是給溫侯送一場喜事來的。」閻象笑著看向呂布。
呂布大奇問到︰「何喜之有？」
「听聞溫侯有一女已到出閣之齡，而我主公長子也尚未婚配，在下今日是特此來溫侯這里提親，希望兩家能聯姻，互相扶持。」閻象邊說邊遞給了呂布一張錦帛，上面寫著提親的禮單。
呂布接過禮單，只見上面密密麻麻寫了不少東西。接手汝南後，呂布手上資金本來就不多了，加上汝南受到黃巾多年的收刮，更是貧瘠。現在看到這麼多錢財擺在自己面前，呂布貪財的性格又犯了，他心動了。
「袁術與前將軍王緒可是冤仇，而我等乃是前將軍王緒手下，如何能和貴主公聯姻。」陳宮看見呂布的表情，暗叫不好，只得出聲提醒。
「軍師此言差矣，溫侯乃是王緒請駐汝南幫助他抵御曹操的，不過是被王緒利用罷了，如何算得上王緒的手下。溫侯此時佔據汝南，自成一方，何須理會那王緒。汝南乃是豫州治所，今我主願表溫侯為豫州牧，統領整個豫州。」閻象知道陳宮是呂布的軍師，他先要言語上擊敗陳宮。而且他現在也是圖窮匕見，聯姻是假，聯合呂布進攻王緒才是真的。
「須知，如同臧霸也是自成一方，但是被王緒手下後，底下將兵以訓練為名，被打散重組。而溫侯手下士兵依舊是由各位將軍統領訓練，若是溫侯真歸屬王緒，為何不把士兵送去徐州訓練。」
不得不說閻象這話說到呂布心坎里了，他雖然歸屬了王緒，但肯定不會想把兵權交出去的。而且王緒的動作也很明白，讓呂布在這里抵擋曹操和袁術，完全是在養一條看家狗。
「且此時公孫瓚龜縮易京一地，袁紹大敵消除，已經把目光對準了王緒，青州和遼西皆有陳兵，讓王緒不得不防。我主和袁紹乃是同族兄弟，若是溫侯願意，我們同時出兵進攻王緒，王緒定然難以招架。」閻象一直觀察著呂布的表情，看到他有所異動，立刻趁熱打鐵。
「主公，此時徐州四面環敵，若我們和袁術聯合，則可以拿下豫州甚至徐州，稱霸一方。」說話的宋憲，自從他弟弟被殺後，他就怨恨上了糜家包括糜家所在的徐州。
呂布真的心動了，他永遠不會真正想當別人手下，自立為諸侯才是他最想的。只是天不佑他，每一次總是有各種各樣的情況讓他失去機會，反叛算什麼，呂布已經當叛徒習慣了。再說對于王緒，呂布也沒有真正宣布過臣服，自然也算不上反叛。
「主公，請三思，前將軍手下兵多將廣，還統治海面，可以從任何地方調動軍隊運送到徐州來。」陳宮知道王緒不是那麼好打敗的。
袁紹不可能和王緒全面開戰，畢竟公孫瓚的隱患還在。袁術也是一樣的，和劉繇的戰斗雖然已經交給孫策了，但是還是牽扯了袁術不少經歷。而豫州北方還有曹操虎視眈眈，如果和王緒戰斗起來，曹操一定不會拒絕前來分一杯羹的。
這些話當然不能當著閻象說，只能勸解呂布暫時不答應，之後私底下再對呂布講解。
「主公，小姐的婚姻乃是大事，怎麼可以如此草率的做出決定，不若讓使者先去驛館休息。讓我們準備幾日再行答復。」張遼也感覺到一絲不對，認為不能這麼答應袁術，于是他也出言幫助陳宮。
呂布一听也覺得很對，雖然他很心動，但還是需要好好考慮一下，于是他對閻象說道︰「閻先生先去驛館休息吧，等本侯先行和夫人商定後再行答復。」
閻象知道今日只能到這里了，沒有堅持，點點頭說道︰「那在下就靜待溫侯的佳音了。」
等閻象離開後，陳宮留了下來，其余武將都離開了。呂布對陳宮還是有些信服的，知道陳宮留下來是有事情要告訴自己，于是也留下來準備听听陳宮的分析。
陳宮沒有遲疑，直接把自己剛才分析的一些事情講給了呂布听，呂布听後覺得似乎有道理，點頭應下了。
就在呂布準備回絕袁術的時候，一道來自徐州的命令又讓呂布等人陷入了糾結中。
就在閻象達到汝南的第三天，一道命令從小沛傳了過來，是王緒發布的。要求呂布的士兵到徐州接受訓練，而這一段時間汝南的防務將會由王緒派人來接手。
命令並不嚴厲，措辭上帶著商量的語氣，但盡管如此，也讓呂布等人提高了警惕，難道是王緒準備對呂布下手了？
「哎，諸位有何意見。」呂布再次召集了眾人，他有些疲憊，為什麼自己奮斗了這麼多年依舊是寄人籬下。
「主公，王緒此舉定然是想吞並我等，我們不能坐以待斃。」宋憲直接跳了出來，他是最希望能和徐州開戰的。
「這應該只是試探，不過也說明王緒對我們不放心了。」陳宮沒想到王緒會做出這樣的事情，難道是因為他收服臧霸太順利，所以把呂布等人也不看在眼里了嗎？
「諸位怎麼看？是拒絕嗎？」呂布直接問出了想要的問題。
陳宮雖然很不想讓呂布因此和王緒交惡，但是王緒這一次事情確實有些過頭了，呂布如果就這麼放棄了兵權的話，那自己等人這輩子只能在王緒手下了。陳宮也是一名傲氣的人，天下諸侯如此之多，他只投靠呂布是因為呂布身邊沒有謀士，所以陳宮可以獨當一面，他不想到王緒這種謀士眾多的諸侯手下，這樣他難以有出頭之日。
見陳宮也不說話了，呂布知道是做出決定的時候了︰「去請袁術使者來吧。」
建安元年（公元一九六年）五月，前將軍王緒要求呂布領兵去徐州接受訓練，被呂布拒絕，王緒沒有再次發出命令，但是雙方關系降到冰點。同時呂布秘密與袁術聯姻，婚期定在年底，隨後袁術開始了出兵徐州的準備。
袁術動作很快，六月中旬就出兵，起兵四萬，由袁術親自領兵，進攻太史慈統領的沛國。太史慈手下兵將不多，只得龜縮防御，退守到竹邑一帶（今安徽宿州附近），同時向呂布和王緒求援。
「袁術果然起兵了，諸位怎麼看？」王緒得到消息後卻絲毫沒有驚慌，把郭嘉、徐庶、黃忠、羅燚等人叫了過來。
「想必呂布已經和袁術聯系好了吧。」郭嘉依舊帶著笑容。
「如果沒有我那道命令，呂布恐怕還真難以下定決心。」王緒也笑了。
原來閻象進入呂布府中的消息很快就傳到了王緒手中，對于呂布，王緒從來沒有信任過。與其放著一個炸彈在身邊，不如主動將他引爆，于是那道命令就這麼發了出去。
「主公英明，屬下認為這一次袁術和呂布可能會模仿上次我們覆滅紀靈的做法。」郭嘉在猜測呂布和袁術的意圖。
「以友軍的身份偷襲我們嗎？但是因為上次那道命令，呂布肯定知道我不會信任他了。」王緒覺得郭嘉說的沒錯。
「負荊請罪，聯姻，又或者做一些事情來博取主公的信任。呂布雖然無謀，但是其手下陳宮一定會讓呂布做出這些的。」徐庶也開口了，他花了不少時間去了解呂布和袁術的信息。
「就怕他不來，羅燚、黃忠，這一次你們領兵三萬去沛國，听候我義兄太史慈指揮。元直，隨軍軍師這一職就拜托你擔任了。」這一次事件本來就是王緒親手導演的，所以他並不是很擔心，對于一些布置他早就和手下商定後了，現在只用發布命令就好。
「遵命！」黃忠沒想到自己才加入沒多久就獲得了領兵出戰的機會，對于王緒的信任他還是很感動。
「廣陵那面有陳登，我比較放心，不過還是讓周泰帶五千海軍過去幫村一下吧。奉孝，我們倆就在彭城等著，看有何變化。」王緒雖然也想上戰場，但還是決定留在彭城。
王緒起兵三萬，由羅燚和黃忠率領，前往沛國增援。同時命令呂布出兵相助，呂布接到命令後沒有遲疑，也帶兵一萬五到了竹邑。加上太史慈手上的一萬士卒，王緒陳兵五萬五和袁術的四萬士兵對峙起來。雙方都沒有搶先進攻，似乎在等待一個契機。