第五十四章刺殺皇後
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一路上,顧言所到之處,所有馬車、行人都回避,而街道兩邊的茶鋪、客棧、坊間、藝樓等等里面的人們,無不朝他跪拜,口中大放頌詞。
看著這番千人臣服、萬人景仰的情形,大有君王駕臨之勢,顧言心中頓時被一種至尊至崇的虛榮感所充訴掉。目光在那些宮女、丫鬟、太監、護衛等人的臉上掃過,他們那種沾沾自喜、雞犬升天的神情,讓顧言猛地心中一顫,陡然明白過來︰他們跪的、拜的都是那頂鎏金瓖嵌七色寶石的大轎子,與我何干?至高權勢,皇恩榮辱,在我這個小百姓眼中,神馬都是浮雲。我顧言要是也沾沾自喜,那是麻木愚味,與這幫太監、宮女之流有何分別?
擺正了心態,領著這行壯觀的隊伍,無視于這跪拜之人群,穿街過道,到達了趙府大門前。
趙雷延早就率領著三妻四妾、老老小小、府中一干閑雜人等,長跪在府門兩邊。對于這一國之母要走訪趙家,那是一種民間老百姓直接迎侯統治金字塔頂尖上的人物,社會地位相差十萬八千里,感覺到這種身份上的壓力,趙雷延一家老小,無不誠惶誠恐地跪地不起,兩股顫顫。
「趙家老……老小有幸得寵,恭迎皇後娘娘到……到訪,皇後娘娘千歲千歲千千歲。」趙雷延心跳氣喘,冷汗直冒,舌頭打顫,一句千篇一律的恭迎之言,說得吞吞吐吐,好在後面那句千歲喊得順當。喊完之後,顫顫驚驚地把頭磕到地下,胸膛幾乎貼在地板上。
目光落在這個欲嫁禍顧家的老家伙身上,見他一副卑瑣不安的模樣,顧言心中冷笑,臉上卻一點神色也不露。
「都起來吧。」紅袍太監捋起珠簾,負責打傘的侍女張開了紙傘,預先遮在轎門頂上,皇後這才下轎,抓著紅袍太監的手朝趙府大門走去,那名托裙擺的丫鬟趕緊過來抱裙擺,而那兩名舉「障扇」的宮女,也緊緊地跟在了後面。
「謝皇後娘娘隆恩!」趙雷延口唱頌詞,等皇後娘娘一幫人物進了府中大門,這才站了起身。
一抬頭,正好看見顧言站在面前,做賊心虛的老家伙登時嚇了一跳,口唇抖動︰「顧……顧少爺,怎……怎麼是你?」
模模鼻子,也不給這老家伙什麼顏色看,心想那幫「青風幫」的幫眾竟然沒在路上出手,倒是便宜了這老家伙一家了。當下顧言淡定從容地道︰「趙老爺,皇後娘娘已經進去了,你快進去招待招待吧。」
翻了翻白眼,趙雷延心中一陣恍然︰難怪這皇後娘娘走訪的第一家,會是我趙家了,原來是這小子當了引路童子。這小子,怎麼有這樣的能耐,上次在擂台上請來小公主鎮場,現在竟然又得到皇後娘娘的青睞了。看來這小子不簡單,將來肯定會平步青雲,融入到皇宮貴族的生活圈子里去。
當下不敢大意,給顧言請了安,趕緊進屋去招待皇後娘娘了。
皇後娘娘在大堂正中端坐,趙雷延一家老小恭恭敬敬地跪在堂下,聆听鳳籟聖音︰「荊州城繁華昌隆,次于京都,經濟命脈為你們六大家族牢牢掌控,能有這般錦花之榮,六大家族功不可沒。本宮自幼生長在荊州城,蒙聖上垂愛恩寵,成為一國之母,今次回故鄉省親,有感于故鄉的繁華錦繡,特借聖上隆恩,前來獎勵你們六大家族。希望你們六大家族再接再厲,共同為故鄉的繁榮而揮灑勞苦血汗,切勿辜負本宮一片期望之心。來人,打賞趙氏家族,以資鼓勵。」
幾個太監捧著紅木托盤,將打賞陳列桌上。
金錠子十枚,銀元五十餅,宮廷丹青名家親筆繪制的勵志書法、奮發圖強的畫作各兩幅,還有象征經商海域一帆風順的碧玉帆船一尊。這些打賞,在財大氣粗的趙雷延眼中瞧來,自然不值得一哂,只是這番意義,卻足以讓趙家世代銘記,光宗耀祖。
似模似樣地獎勵了一番,就連趙雷延都以為這皇後,真是為了鼓勵六大家族努力經商,才屈駕降尊,前來走訪他們、獎勵他們的。個個喜逐顏開的臉上,都流露出一種盲目的自豪。
看在眼里,顧言微微冷笑,繼續裝作什麼也不知,什麼也沒看透的模樣,侯在大門邊上。
打賞完畢,皇後開始步入正題,查閱趙氏家族的族譜,考究趙家的發家史,還把發家之後的各代祖宗的畫像看了一遍,暗中搖搖頭,最後還試探了趙家的出色弟子的武功。這番舉動,趙家上下沒人能看出這是另有用心,都以為是皇後對趙家的發家史抱欣賞和好奇之心,除此之外便是一點關心而已。
眉頭微微皺了一下,顧言一個聲音在心中響起︰「看來自己真是猜對了,皇後這女人果然是打著獎勵六大家族的借口,暗中來查探那個仇恨天的生世與出處。」
「恭送皇後娘娘。」
在趙家一家上下的恭送聲中,皇後走出了趙府大門,上轎,開始前往周家。
「沒想到這次,可以借著皇後這架勢,闖進大仇人的家中,看一看這大仇家的家底。希望別見到周碧雲那女子,畢竟我曾在擂台上說過,從此以後跟她再無任何瓜葛。」想到這里,顧言已經引著這隊伍,行走在前往周家的路途中。
拐過一條大街,進入街中的時候,突然不知從何處轉出一輛手推板車,吱吱呀呀地朝隊伍推攏了過來。板車上載滿了一只只大木桶,發出一陣陣燻鼻的臭味,桶里黃澄澄的稀拉液狀,赫然是「黃金萬兩」的人糞!
「皇後娘娘駕到,所有閑雜人等,速速回避!」走在顧言身後的一名太監,朗聲吆喝道。
這繁華似錦的荊州城,尤其是市中心地段,離農田菜地頗遠,居住的大戶人家免不了要將家中的「黃金萬兩」,收集起來,統一運送出去。這是司空見慣的事情,是以這太監完全沒意識到這是一種危險的信號,只當作是城中百姓在趕著運便糞,恰好一轉出家門,就撞上了皇後的鸞駕隊伍。
推板車的大漢,聞言臉色一變,慌慌張張地就轉過車頭,準備掉頭避讓一旁。
目光犀利的顧言,馬上覺察到這大漢的臉色,是在裝演,心中一驚,暗想︰不會是「青風幫」來了?好極了,這下趙雷延的毒計,要著落在周家的頭上了。
當下暗暗提防準備。
那大漢轉過車頭後,突然緊張過度,推車扶手松了開去,整輛板車前頭重、後頭輕,一下子翹了起來。砰 !擺放在前頭的兩三桶便糞,頓時倒落在街道上,里面的「黃金萬兩」灑了一地,匯成一個大灘橫切斷整條街道。
皇後的鸞駕隊伍,頓時生生地停步前進,顧言後面的那個太監,狠狠地皺起了眉頭。
顧言心中一陣暗笑︰這家伙,好聰明啊,將便糞灑在這街上,一身香氣的皇後,豈能從這臭哄哄的街道走過去?不有失她那金貴尊崇的身份麼?
「你怎麼這麼不小心?」布防在街道上的「闊刀衛」,就近有四五個馬上奔過來處理這板車,又有另外幾個從街邊的店鋪中,提著清水要來清洗這地面。
正在這忙亂的時候,突然有人大聲喝道︰「兄弟們,上,將皇後這婊子碎尸萬段!」
一聲喝畢,喬裝改扮的「青風幫」幫眾,在獨眼司空舵主的率領下,驀地從街道兩邊急涌而出,手中兵器亮了出來,猛地撲向了八抬大轎子。
雖然在板車倒地時,就意料到有人要來行刺了,可是目光從這些急涌而出的「青風幫」幫眾身上一掃而過,顧言還是毫無征兆地吃了一驚。約模來了上百號人,人數雖少,可是個個眼中精光大盛,尤其是他們縱身撲躍之間,虎踞龍騰,動作迅猛快速,透出一股撲虎吞羊的狠勢,顯然個個都是高手。
他們亮出的兵器,不管是長劍、大刀,雪亮閃耀之中,一股抹喉的鋒利讓人不寒而栗。劍鋒、刀身上,更是隱隱閃炫出一種雲彩的鋼紋。顯然,這些兵器,都是雲彩紋鋼打造,比普通精鋼還要堅硬,打磨出來的刃口,不僅耐砍,而且鋒利無比,力道夠猛的話,削鐵如泥,堪比寶刀了。
「有刺客,快點保護皇後娘娘!」護內大衛臉色大變,高聲呼喝,一下子跳落在大轎旁邊,親自把守在皇後的跟前。
三十名大內高手,即時應聲而作,嗆地一聲響,三十把利劍整齊劃一地拔出劍鞘,那聲音就好象是一個人在拔劍一樣,充分展示出這些高手們之間的默契,到達了一種驚人的程度。
十二名女裝鑾儀衛,嬌斥怒喝,長劍出鞘,成個月牙形陣形擋在八抬大轎之前,猶如一輪月牙大盾,緊緊地防護住轎中的皇後娘娘。雖是女流之輩,可是眼中精光奕奕,只怕實力不在大內高手之下。
那五十名身穿鮮亮鎧甲的步兵,顯然也是訓練有素、久經沙場的好手,反應不慢,馬上分成四隊,左一橫,右一抄,左右互換之間,已經將皇後的八抬大轎,團團地圍了個水泄不通,硬是用血肉之軀,壘成了一堵堵鎧甲圍牆,牢牢地保護住身後的一國之母。
「‘闊刀衛’在此,休想傷害娘娘一根毫發!」
布防在大街上的「闊刀衛」,一起圍攏向「青風幫」的幫眾,成個大包圍,與核中的大內高手、步兵形成個里外夾擊的勢頭。
這些「闊刀衛」,都是地方衙門的精銳捕快,他們手中的精鋼長刀,一律四指多寬,刀背厚達一指,又長又沉,揮舞起來,虎虎作響,有一股山都能劈開的猛勁。一般人用武器格擋,幾乎擋不上三刀,便會手臂震裂,甚至震碎!
「想不到雙方都是出動精銳高手,這下有好戲看了。」站在一群嚇得臉色煞白的宮女、丫鬟、命婦們當中,表面上裝作驚恐不安的顧言,暗中感嘆道。
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