夜色沉沉，結束了一天瘋狂的狩獵，酒醉飯飽之後，許多人已經靜靜進入夢鄉。居中的幾座營帳依然燈火通明。
一隊宮女風姿綽約的走出營帳，將帳門關好，走到距離營帳三十布左右的地方，忍著夜晚的寒冷，安靜的侍立著，隨時等待著營帳中人的召喚。
一位中年婦人手持銀針，將燈芯從油燈中勾出來一點點，火苗頓時跳得老高。她悠悠的嘆了口氣，放下銀針，轉身坐下。
在她對面，太子低頭侍立著，看到婦人已經忙完，急忙說道︰「母後，深夜喚兒臣來，是不是兒子做錯了什麼？」
皇後看著兒子的目光充滿憐愛，卻語氣嚴厲的說道︰「要記住，你身為太子，一舉一動都會有很多人看著。今天晚上你貿然去找秦飛，區區一個巡檢而已。就算他是不世出的天才，那又怎麼樣？武力始終不是朝野決定性的力量。真正能夠在朝中掌握勢力的，靠的是兵權和龐大的關系網。本宮明白，你天生體弱，無法修行，所以格外需要高手的保護。但你的安危，並不是靠一個人的保護的。你父皇雖然有龐真，可也有數以百千計的大內侍衛保護。以龐真的本事，讓他獨自一人面對整班大內侍衛，他也只有自保的份。」
太子不經意的撇了撇嘴，龐真若是真的發起狠來，整班大內侍衛還真不夠他殺的。不過，皇後對修行之道並不了解，有個八九不離十，做兒子的也沒必要揭穿母親的老底。
知子莫若母，太子那一下不經意的小動作又怎能瞞得過皇後的眼楮。她平淡的說道︰「太子，這次秋狩之後的大會上，你父皇和本宮決定宣布你的婚事。你的年紀不小了，太子妃也該要立下了。」
這件事是太子的傷疤，以皇室之尊，太子之位，居然無法讓唐黛兒做太子妃……
太子嘟囔道︰「母後，兒臣知道錯了。不過，婚事不可以草率。太子妃將來也是要如母後一般掌管後宮，母儀天下的。須得精挑細選才行。」
皇後輕笑道︰「本宮心中已經有人選了，你父皇也認為可以。」
「是誰？」太子詫異的問道。
「就是你的表妹……管靈思！」皇後悄然露出個得意的笑容。
如果管靈思成為太子妃。將來管氏一族在大楚三百年歷史里就有了七位皇後，稱管氏為皇族之下的第一大族絕對無可爭議。
而且，歷史上也不乏這樣的局面，皇帝賓天之後，太子年幼，便由皇太後垂簾听政。曾經有兩位管太後垂簾听政過，兩位女子都是一時女中豪杰，在她們的統治下，大楚不斷拓展疆域，提高民生。
太子一時愕然，不知如何應對，這個天真善良的表妹，當然是時常見到的。皇後就是管靈思的親姨媽。說起容貌，靈兒比起自己朝思暮想的唐黛兒也就略遜一籌而已，倒也是個太子妃的佳選。
「太子是不是高興的呆了？」皇後輕聲笑道。
太子這才反應過來，低聲說道︰「母後三思，兒臣對表妹並沒有非分之想。這麼多年來，只是當靈兒是個小妹妹一般。兒臣……」
皇後笑容一殮，冷冷喝道︰「胡說，選立太子妃是大事，豈容你如此胡鬧？靈兒當然是合適人選，論容貌品德都是上上之選。比起唐隱的寶貝女兒，要強的多了。雖然以前你當她是妹妹，將來成了婚，朝夕相對，自然會有夫妻之情。」
看到兒子臉色惶恐，皇後又放松了語氣，幽幽的說道︰「太子，母後做的一切都是為你著想。你父皇兒子雖然多，但是出類拔萃的就少。你盡管不能修行，可貴為嫡長子，又飽讀詩書，是一國之君的天然繼承人。只不過，淑妃的兒子——端王楚卓、德妃的兒子——齊王楚離都是少年天才，他們已經是九品巔峰，早晚晉入先天之境。淑妃和德妃各自家族中人，早就想他們捧上太子之位。你父皇一直沒有應允，但母後是你嫡親母親，就你這麼一個兒子。母後不會害你！」
「你和靈兒成婚，我們管家就會更加不遺余力支持于你。如果說之前我父親和大哥還略有所保留的話，為了靈兒能夠繼續母儀天下，他們也會傾盡全力。管家在大楚立足三百年，又怎麼是德妃淑妃她們家能比擬的？」
太子詫異的抬頭反問道︰「母後也是管家的人，有母後不就夠了，又何必一定娶了靈兒呢？」
皇後苦笑一聲，心道，那十八年前的公案，又怎能告訴太子？
為了那件事，整個大楚朝野幾乎天翻地覆。就連自己，也和家族出現了一絲裂痕！
雖然明面上，自己和父親、大哥還是和和氣氣，相親相愛。可大家心里都很清楚，那道裂痕就在那兒，不增不減！如今，讓靈兒成為太子妃，是消弭這道裂痕的一舉兩得之計！
見到母後不願說話，太子便知趣的岔開話題︰「今年秋狩的比試，倒是精彩。听說，自從二十多年前，真叔力挫九大高手之後，便數今年最具戲劇性了。」
皇後嘴角輕揚，劃過一個完美的弧度，悠然回想著往事，喃喃道︰「當年的龐真，真是大長志氣。十龍奪嫡，他憑一己之力，把其他九位皇子的座下高手打得再沒有人敢出來迎戰。那一戰之後，你父皇的太子地位，牢不可破！今年的秦飛……局勢不同，不過，他以十七八歲的年紀，一招震飛北疆熊悍，以慢打快，把察事廳教習司最具天賦的周禮淵懾服。軍方和察事廳都無人再敢挑戰，也的確是威風一時。」
「听說真叔對上九大高手，堪稱橫掃……」太子贊道。
皇後卻搖了搖頭，淡淡的說道︰「那都是以訛傳訛了。當年，燕王座下第一高手劉任重，就和龐真力拼了近一百合。如今的劉任重在北疆輔佐燕王，若是他今日在場內的話，楚陽就不會被你表妹擠兌成那個樣子了。羅五、繆七，在劉任重面前，老實的就像個孩子。就算是管府第一人陳小九陳弘胤，對上劉任重的贏面也不會太高！」
回想起，楚陽被管靈思氣得歪鼻子瞪眼的模樣，太子忍不住好笑。
「這些小輩越來越膽大了。楚陽飛揚跋扈，靈兒平素乖巧可愛，今日居然也和楚陽對上了。」皇後無奈的嘆道︰「別以為母後什麼都不知道，今天晚上，北疆軍副將姬興被殺，這件事的真相如何，大家都心知肚明。」
太子倒是一點兒不也驚奇，皇後既然能知道自己去招攬秦飛的事兒，必然也就能知道姬興被殺的真相。姬興是北疆的人，死不死，對于太子來說，跟死了一條狗沒有區別。
「母後，那你們打算如何處置秦飛？」
皇後啞然失笑︰「姬興被殺之後，你父皇便召見了易總督。問了他之後，你猜易老頭怎麼說？」
太子老老實實的答道︰「兒臣不知道！」
「易老頭說，秦飛現在已經算是半個察事廳的人，就算惹了事，也是他易老頭來處理。況且，別人拿著刀來砍察事廳人的腦袋，總不能讓察事廳當縮頭烏龜。」皇後輕笑道︰「所以，這事兒最後必然是不了了之，姬興死了也是白死。」
北疆死了人，太子和皇後都一副幸災樂禍的模樣，可想而知，楚帝和燕王之間的矛盾已經有多深了。
「明天狩獵的時候，母後會把靈兒給叫來，你帶著她好好玩玩。余下的事，你就不用擔心了。」皇後說回正題。
太子知道無可拒絕，只得硬著頭皮答應下來。隨即告了安，離開營帳。等候在營帳之外的宮女們，恭送太子離開。
太子默然無語的走在前邊，小安子提著燈籠，跟在太子身邊。
「小安子，你覺得清麗郡主，唔，就是管家小姐怎麼樣？」太子淡淡的說道。
其實，男人都是一樣的心思，遇到感情上的困擾，就算貴為太子，也希望可以听听別人的意見，從而堅定自己的信心，哪怕，身邊的這位，是個太監！
小安子嬉笑著應道︰「小安子斗膽猜測，想必是皇後娘娘要把清麗郡主許配給太子殿下做正妃了吧？郡主國色天香，心地善良，自然是上上之選。小安子恭喜殿下，賀喜殿下！」
「你倒是個七竅玲瓏的心肝，沒讀過多少書，卻聰明的很呢，我只不過問了你一句，你居然猜了個八九不離十。」太子冷笑道︰「做人太聰明了沒什麼好處，做奴才要有奴才的本分。」
小安子頓時汗如雨下，他年紀尚小，雖然心思靈活，又怎能通曉人情世故？平素太子對他和顏悅色，人人都知道他是東宮里的大紅人，宮里太監總管的位置，將來必然跑不出手掌心。無論是大小太監還是宮女，甚至是一些地位低下的妃嬪，都對他極為恭順。時日長久，果真忘記了自己的本分……
「奴才不敢！」小安子戰戰兢兢的說道︰「奴才一時忘形，請殿下責罰！」
太子一揮衣袖︰「記住，你的一切，都是我給的。我自然可以隨時收回！還不上前開路去！」
小安子嚇得屁滾尿流，提著燈籠，碎步上前照亮道路。太子抑郁的心情為之一寬，如今還沒有登基為帝，只能在東宮里體會到權力的妙用。這種感覺，果然很好！——
你們知道我要的是什麼……