半夜，葉斂在睡夢中身子一抖，睜開了眼，房門才剛被打開。
開門的那人見葉斂已彈起身子，道︰「你自己醒了，那正好，接班時間到羅。」
葉斂應了聲好，站起身伸了個懶腰，帶上無鞘劍後，便出房、一逕行出客棧
大門。
外頭倒是火光通明，放眼望去，這護貨的約莫三十來人，圍著八輛貨車。再
細細一看，三十來人里，倒有十人是衙役。專司對付『沒錢就扁』的特約巡捕魏
靈，一個女流之輩，三更半夜了，也還俏生生的立在一旁。
「這些衙役必是錢式向府衙要求派來的……」葉斂仰頭一望，自思道︰「快
要三更天了……看來沒錢就扁還未出手。但是這麼多人，他們要怎麼行動？光明
正大的來搶，未必恁地托大。如果是我，該如何下手……一個人來，恐怕魏靈一
個娘兒們便夠應付，所以至少得來兩個……」想到這兒，忽然倦意又來，腰一挺
，再打了個哈欠。
沒料到這才吸了口氣，還沒吐出去，卻感到額頭前一樣利器自右而左射過！
跟著慘叫不絕，回頭望去，護貨的三十餘人竟已倒了二十來個！
「有人發暗器！曾遂汴來了！」魏靈隨即出聲嚷著。
「現在才喊，太遲了！」葉斂心中暗暗咒罵，朝右首望去，果然在客棧牆角
見著了人影。身隨意轉，足下使力，跟著便要縱出。
忽地身後隱隱感到又有某物破空而至，回頭望去，只見夜空中一條舞蛇擊向
魏靈！
「鞭？是李九兒，兩個了！」葉斂腦身皆動，俯身拾起一顆石子，逕朝飛蛇
端末的客棧屋沿扔去！
輕輕一聲響，石子又落回葉斂腳邊。
另一個人影，護在縴瘦的李九兒身旁，顯得壯碩許多。
李九兒手中長鞭毫無阻礙，一逕卷住魏靈身後弓，手一收，魏靈驚覺之時，
武器已到了對頭身上。
葉斂的心不禁涼了半截▔三個全來了！
這時客棧中已交班歇下的錢府家丁與衙役皆已醒來，葉斂正期待他們能及時
趕出，卻听到客棧中傳出了震天價的撞門聲和怒吼聲︰「他女乃女乃的！誰把門封死
了！」「天殺的賊廝鳥動作恁快！老子才進房不到一刻！誰快來把門開啦！」
听到這陣聲響，葉斂便知道了……錢瑩也來了！既然梅仁原、李九兒、曾遂
汴都在客棧外，只有錢瑩能這麼清楚哨衛換班的時間，又這麼快的將眾人的房門
封死！
但是……不，不對啊！
葉斂抬頭，朝梅仁原叫道︰「你們無非是來劫財，但今日錢府的貨物是綢緞
，你們三個人，如何帶走偌多的布匹？這一趟未免太沒道理！」
梅仁原微微一呆，李九兒卻已嫣然笑道︰「你見過強盜作事要理由？」
葉斂還未來得及回話，只見曾遂汴也躍上屋沿，叫道︰「我的名字都告訴你
我們很隨便了，這什麼笨問題！」說完，信手一揚，一把黑色彈丸灑到了貨車上
，發出了輕微的波波響聲。
鼻子告訴葉斂，那是一砸即碎的包油彈丸……
梅仁原燃起火摺，看看葉斂、再看看站在陰影下而未成為暗器目標、兵器卻
又被李九兒奪走束手無策的魏靈，冷然道︰「暗器沒有喂毒。」言罷，一手便將
火摺朝貨車投去。
距離太遠，根本沒有機會去截那火摺，葉斂只能听著八聲『轟』，半邊臉讓
熊熊大火映照得紅透，木然的抬頭望著梅仁原。心里，有種輸得徹底的感覺。
但是那一句『暗器沒有喂毒』，卻教葉斂暗暗打了個突▔沒錢就扁，似乎不
是想像中窮凶極惡的盜賊？
一種未經思考的反射動作，見到梅仁原轉身勢欲離去，葉斂回過神時，自己
已上了屋沿，左手扯著梅仁原的衣袖。
李九兒見狀，揚臂就是一鞭子毫不留情地抽在葉斂左手背上。
葉斂吃痛，左手收了，右手又搭上梅仁原肩頭。
梅仁原回頭，抖肩甩掉了葉斂的手，道︰「你不去救火，拉著我作啥？」一
邊也制止了李九兒和曾遂汴再向葉斂攻擊。
葉斂低聲道︰「我想見錢瑩。」
一旁李九兒、曾遂汴已啞然失笑，梅仁原愕然道︰「找錢瑩該當去錢府，找
我有啥屁用？」
葉斂沒回話，但他相信自己的眼神很真、很誠懇、很堅持。
李九兒止了笑，上上下下的打量著這個梅大哥說可以接他一劍安然無恙的小
伙子，雖然李九兒自己也算是小鬼一個；曾遂汴則向梅仁原道︰「大哥，別鳥他
了，再待下去，里頭那些人快要破門而出羅。」
葉斂听了，馬上接道︰「對，我們可以先走，等到了安全的地方再安排我和
錢瑩見面。」用著一句『我們』，竟是把自己當成『沒錢就扁』的成員了。
「跟得上就跟吧。」這是梅仁原今夜在黃家村最後一句話。
離開黃家村近十里，梅仁原在曠野上緩下腳步，身後李九兒、曾遂汴已經把
葉斂和梅仁原隔開了五、六尺距離。
梅仁原站了定位，回頭道︰「你只有一次答話的機會，我不滿意答案，就不
需要再談︰你憑什麼認為我們可以讓你見到錢瑩？」
「好，我也有個問題，你也要回答我。」葉斂回得倒很快。
梅仁原道︰「小鬼，別這麼有自信，我先問的，你先答，如果我滿意你的答
案，我自然也會回答你的問題。」
「我的答案是……因為世上有種人，稱作『天才』！該你了。」
听了這句話，曾遂汴把眼瞪得老大；李九兒再次打量著這個年紀與己相彷，
但的確是有點怪里怪氣的小鬼。
「天才……十幾年前曾經出過四個天才，但是這四個人，最長壽的只活到四
十歲，如今不是過世、便是失蹤，當天才也未必就比較好。」女人的聲音，不是
李九兒。
葉斂笑道︰「不論梅兄對我的答案滿不滿意，錢姑娘倒似乎挺清楚。」
梅仁原的視線沒一瞬稍移，看著葉斂道︰「這答案不錯。你想問我何事？」
「你的鎮錦屏是哪學的？」葉斂問得比答得還快。
快，快到讓『沒錢就扁』全都呆住。
李九兒愣愣的道︰「老大……你真的只向他出過兩劍？」
錢瑩走到梅仁原身側，溫然道︰「『地崩山摧』的起手二式。」
葉斂望向錢瑩，微微一怔……
好女人的女人！她穿著粉綠綢裳、淺黃絲衣，一張瓜子臉清秀端莊、氣度閑
淑典雅，哪有半份盜賊模樣？
而且……她衣著如此，從黃家村跟了這十里路，顯然速度並不遜色，也毫無
疲憊流汗之態，仍像剛梳妝完的時候……
「你呆啦？答案已經給你了。」錢瑩淡淡一笑。
葉斂道︰「這個答案只說明當晚你在現場、梅兄的確會『鎮錦屏』，但是似
乎沒有回答我的問題。」
錢瑩道︰「你既然知道鎮錦屏的名頭，也該曉得趙瑜過世以後，會使它的人
還剩哪些人，當然就是從那些人身上學來的。」
葉斂的目光在這大上自己三、四歲的姐姐身上多停了一刻，才道︰「接下來
，我想知道你打劫自家貨物的理由。」
「你很女敕……」錢瑩輕笑，搖頭道︰「這個世道，作正經生意，和官府打交
道是沒有用的，找個靠得住的綠林草莽還安穩些。現在的強盜，要的是珍珠、玳
瑁、象牙，這些東西才值錢，不是什麼綢緞布匹、金怠鐵，所以真正的大盜不
會打正經生意人貨物的主意，憑我家的人丁充足，一般盜匪也還不放在眼里。听
你自命為天才，卻只有這點程度，實在令人失望得緊。」
葉斂呆了▔听這話中意思，錢府作的生意倒是算『不正經』的那類，才會需
要和官府打關系，免得被盤查扣押。如此說來，『沒錢就扁』專動錢家貨物，倒
是避免不法貨物流入錦官城了。至於錢家運的不法貨物到底是什麼？一時卻無遐
去細想。
「那是我家的貨物，損的是我家的財產，我沒必要唬弄你。作這點生意也沒
什麼不好，至少能供我錦衣玉食。只是，著實缺德了些個。還有，你回頭讓魏靈
也離開府衙罷，她的存在對我們的確造成影響了，我會負責她家所需要的怠子，
希望可以減少這麼一個對頭。你也不用再到我家來了，我知道你只是缺盤纏才會
答應魏靈接這案子，這些怠票給你。」錢瑩說完，隨手便自懷中模出幾張怠票遞
到葉斂面前。
葉斂猶豫半晌，才伸手接過。同時也聞到這些怠票放在錢瑩懷中所染上的淡
淡ju花香。
錢瑩淺淺一笑，回頭道︰「走吧。」
『沒錢就扁』，便這樣消失在葉斂的視線中。
一個人，呆呆的向北走。
昨晚回黃家村悄悄向魏靈辭退這份差事後，葉斂有了旅費，自然要繼續向靈
州去。
不過真的走得很呆……錢瑩那一句『你很女敕』讓葉斂對自己打了問號。
錢瑩每一句話，仔細想想也是很淺顯易見的道理，怎麼我一點都沒警覺到？
我應該是個天才啊，怎會連這種小事也要人教呢？不在二爹身邊，我真的成不了
事？
這個社會，好像並不是像我想的那麼單純……想找出我那個不知名的乾妹，
又要從哪兒著手？
呆呆的走，忽然撞到一樣東西，退了半步。
抬頭一看，四個彪形大漢。
「這些人才像是強盜。」葉斂在心中笑了。
雖然是在夜里，但就印象來說，梅仁原英姿爽朗、錢瑩甜美秀麗，李九兒、
曾遂汴雖然沒記得很清楚，但他們給人的感覺，著實是『不差』，葉斂打心中一
直也覺得他們不是一般匪賊。
甚至以他們在黃家村的行動來說，可以評為『訓練有素』……
「你們要劫財嗎？」葉斂笑笑，問道。
真巧，我才剛有收入而已，就遇到強盜……
強盜甲揚揚手里的單刀，道︰「不盡然，奉命宰你。」
听了這句話，葉斂不禁變臉……我惹過什麼人嗎？
還沒問清楚，甲乙丙丁一起舞起單刀圍了上來！
如果只是一般強盜，以葉斂現有的能力，對付四五人倒還不難，但這四人卻
又極有默契，二人專司守御、二人奮力攻擊，葉斂操著手中僅有的『寸鐵』無鞘
劍，且架且退，一時竟找不出任何破綻可以一次將甲乙丙丁盡數撂倒！
葉斂愈打愈怕……這四人絕非一般強盜！
我到底惹過什麼人？為什麼忽然有人奉命宰我？不對，大大不對！
就這一時分心、一時疏忽，原本就招架的狻為無力，竟給一刀削過胸口！
這一刀雖不甚深，劃破的衣襟卻也很快的染紅了。
葉斂立足不穩，踉蹌一步便跌坐在地。
四刀齊上，唰然四箭！
四箭射穿四把單刀，震懾了五個人。
「魏靈！先走！」強盜甲大叫一聲，乙丙丁毫不猶豫，齊身退去。
魏靈走近前來，模出金創藥，見葉斂仍是呆愕模樣，道︰「月兌了上衣。」
葉斂這才回頭，褪下外裳，接住藥瓶，自己在傷口上抹上藥粉。雖然有點刺
痛，也沒吭聲。
魏靈道︰「哪路人，知道嗎？」
葉斂先是搖頭，上好藥以後，自己撕了上衣當布條裹傷。包扎好之後，披上
了破爛到像破布的舊鶴氅，才回道︰「『沒錢就扁』背後是不是還有組織？」
「我不曉得。我接下這案子後，一向只管這四個人……嚴格來說是三個人。
會是他們嗎？我昨兒回家，我娘已經收到一張莫明奇妙的千兩怠票……正好和『
沒錢就扁』其中三人的懸賞金額加起來相同。你為什麼不撕舊氅衣？你的上衣看
起來還很新啊，洗過補過還能穿的。」
「上衣是剛買的，當然新……不過這件鶴氅是我乾爹留下的，當年我們窮到
翻掉，這鶴氅就是我們在深秋夜里的被子。」葉斂很珍惜的緊緊拉著鶴氅，道︰
「昨晚『沒錢就扁』，尤其是錢瑩和梅仁原對我的態度還算相當友善，不至於一
夕過後就對我動殺心，而且錢瑩也依約送錢到你家了，可見她的確不想多有樹敵。但是除了他們，我沒有和其他人有過利害關系。當然有可能是錢式，但是如果
錢式有能力收買身手這麼好的強人，昨天看到我就不會那麼高興，所以我覺得也
不會是錢式。所以我判斷，應該是『沒錢就扁』背後還有組織，昨晚他們向組織
回報過我的事以後，那組織想除掉我。再不然，最後一個可能……」說到這里，
葉斂雙眼直直盯著魏靈。
意思是表達得很明白了，魏靈隨即搖頭道︰「怎麼會是我？」
葉斂一笑，道︰「當然有可能，因為你知道我的身份。不過可能歸可能，我
覺得不是你。」
魏靈道︰「距離這麼近，我說不定打不過你。那麼，是什麼原因讓『沒錢就
扁』所屬的組織想取你性命？有人識破你的身份？」
「可能有，也可能沒有……」葉斂將葉瓶拋還給魏靈，侃侃言道︰「若是有
，那或許就是雲夢劍派；若是沒有，對方的身份就比較難以確定。但我可以肯定
，起因一定是我看出了『鎮錦屏』！」
看他說得輕松呢！魏靈卻早嚇出了一身冷汗！
雲夢劍派！那可是天下五大劍派之一！葉斂怎能說得如此坦然？
葉斂沒去注意魏靈的表情變化，仍自言道︰「十三年前趙瑜身故之後，普天
之下能使『鎮錦屏』的人，據稱只餘木色流第二代行五的黑桐老前輩。如今幾乎
已瀕臨失傳。我能識得它，在某個我還沒想清楚的環結上，或許就足以替我惹下
殺身之禍……不過這件事日後再去處理，現在最重要的，我要先趕到靈州。告辭
了，很高興認識你。」
見葉斂勢欲走人，魏靈忙道︰「我和你一起去吧。」
葉斂回頭，模了模眉角，惑然道︰「干嘛？有必要嗎？」
「我想，有吧。」魏靈道︰「別忘了，我也識得『鎮錦屏』。而且，那四個
人再來，你一個人很明顯應付不來吧。」
葉斂道︰「那你娘呢？」
「她啊……有錢就能過日子了。一個村婦，錢瑩也不會去為難她吧。」
言已至此，葉斂其實不需要什麼拒絕的理由，只要說一句『不想讓你跟』就
行了。但他卻說道︰「就當我救你、你救我，互相救一救吧……說真的，要不是
你，我還賺不到這筆怠子、惹不到這多出來的禍事。你可得好好負責啊！」