長江。
「不能……」
「屈姑娘，不能了。」眼見屈戎玉又要再次向舵手們催促加快速度，許英石制止道︰「今年雨水豐沛，長江水流甚急，我等速度實已日行千里，再快下去，怕要翻船。」
「我知道，我當然知道！」屈戎玉仍然坐立不安。離開衡山至今已有三日，他們也已通過巢湖地界，蘇州已不在遠，今日之內可望到達。但對於屈戎玉、對於諸葛涵而言，都太慢了！
這三天……會發生什麼事，完全無法預料！
便如李戎央所說，上回林家堡包圍戰中，懷空李代桃僵、遭到毒殺，但敵人的目標無疑是諸葛涵。這一點君棄劍也了然於胸，如果可以，他絕對不願意讓諸葛涵離開視線之內。
可是，不得不呀……
若是小涵在這數日中有了什麼意外，屈戎玉可無顏再見君棄劍了！
現在乘坐的船並非艙船、也非舢舨，而是蒙沖。
這是洞庭四幫的私財，船首銳細，在吃水線下安裝削尖的木樁，是以快速度見長、作為前鋒沖撞敵方樓船用的作戰用小船。一艘蒙沖配有六名槳手、一名舵手，但剩余的空間僅能乘坐四至五人而已。
因為屈戎玉堅持要以最快速度回到蘇州，許英石親赴洞庭四幫請托，才借得這艘蒙沖與舵手槳手。
許英石見屈戎玉如此忐忑、其患得患失情態明顯無比，不禁輕嘆。
屈戎玉聞聲，疑道︰「許幫主何事生嘆？」
許英石笑了笑，道︰「實不該嘆，愚該恭喜屈姑娘才是。」
恭喜？屈戎玉一怔，立即想起在太湖畔望甲堤時，曾向許英石說過的話。一時之間，不禁有些尷尬。
「屈姑娘莫要介懷，能見屈姑娘得償所望，愚亦歡喜無限。以屈姑娘的智識，自然非常清楚往後將走上怎樣的道路。愚唯一請而已︰請為令祖善自珍重。」
「嗯……只是，這一戰蒙許幫主襄助，卻也令你損失了不少弟兄……」
听聞此語，許英石臉色略黯，但也立即應道︰「便如同屈姑娘清楚自己將走上的道路、愚也很明白此赴衡山會產生的情況，這早已在盤算之中，雖然是最壞的結果。故在出發之前，愚即已向眾弟兄探明意向，願意隨同一往衡山的，都是幫中無家無累的弟兄，雖有損失，尚不至招怨……」
「話雖如此……」
「屈姑娘，既入此道，眾人各有各的立場與難處，如漢鄂幫的李定大哥、鄱陽劍派的昭老掌門、龍掌門皆是如此。屈姑娘往後艱難，較吾等更凶險萬分，請勿再掛懷敝幫之事，先籌來日應敵之策才是。」
屈戎玉只能頷首應是。
許英石是明白人，只要是明白人都曉得︰過去，屈戎玉有雲夢劍派撐腰，在江南可謂橫行無阻，無幾人膽敢招惹。如今雲夢劍派勢不復在，她也失去了最大的靠山。雖然江南在衡山神龍潭一役後大致可告安定，接下來才是難處……
眾人皆知，君棄劍的發跡，是與錦官四賊『沒錢就扁』接觸開始，這四個人、尤其是梅仁原與錢瑩，對他有無可取代的深重意義。梅仁原與錢瑩在三年前的除夕劫獄失敗而遭刑死、李九兒與曾遂汴來投，便注定了他必然要回到蜀中。
事實上他也早想回蜀，不論是為了沒錢就扁，亦或為了諸葛靜、諸葛涵，他無論如何都想回蜀，甚至有強烈意願在蜀紮根。若非屈戎玉反對、並堅持定基於蘇州，君棄劍可能早就死在蜀中。
因為，蜀中已是敵人的地盤。
仲參的地盤！
但如今，四族聯軍的威脅已去、江南也告安定，君棄劍下一步行動，除了入蜀，不作他想。
另外還有，那根琴弦……
雖然是急行離開衡山，但杳倫留下的琴弦著實令人介意。山道起點土石翻亂、林木亦被砍倒不少，但許英石說那是王道、宇文離同趙仁通等人交戰造成的，與杳倫並無關系。再往前去，直至入湘水為止，路上都沒有再發現有人交手留下的痕跡。
當然，也沒有見到君聆詩。
天賦異才君聆詩，究竟怎麼了？君棄劍毫不擔心他的二爹、只擔心小涵，即是因為他完全不相信君聆詩會死在杳倫手下，沒人相信！但若君聆詩無事，又為什麼沒趕赴衡山？
這一切必須去查明……必須要有所行動。
有計劃地……
是的，方才許幫主說的沒有錯，既入此道，大家都有各自的立場與難處，李定如此、昭明如此、龍子期如此……
甚至，爺爺、師父都是如此。
大家下了不同的決定、走上不同的道路。
結果，他們都輸了，落入了同一個敵人的算計之中，實質上都輸給了同一個敵人！
而今，不可避免的、屈戎玉很清楚自己也不能再去阻止，君棄劍將要正面遭遇這個敵人。
然而，我……絕對不允許失敗！
八月六日，黃昏。
一如往常地，林家堡敲了開飯鑼，堀芃雪與諸葛涵、藥師小狼趕著眾學童進飯廳。一切顯得平和而自然。
隨後，黃樓也進了飯廳里。因為他答應過君棄劍，在君棄劍離開蘇州的期間，每日來林家堡搭伙一頓。
當然，代替君棄劍，與藍嬌桃一同保護林家堡中婦孺的意味更是濃厚。
過了會兒，諸葛涵步出飯廳，將當天作客的楊戎露送出林家堡。
送完客之後，諸葛涵回返大廳，見到藍嬌桃依舊支頤沉思。
「阿桃，你不吃飯嗎？」諸葛涵招呼道。
藍嬌桃抬頭，見是諸葛涵，立即月兌出楊戎露的啞謎，開始了另一番設想。
我也很清楚，藥泯、與其背後的仲參，都在目標放在小涵身上。知道敵人是誰、知道目標何在，但是卻找不到敵人身在何處、也不曉得他們將在何時、用何種方式進行！如果他們派出數十上百人作正面攻擊，我和黃長老抵敵得住嗎？
不！不行！不能讓小涵有萬一，這可不是為了君棄劍，是為我自己！
最有效的方法，既然無法預測敵人的攻勢，不如……
月兌出敵人的攻擊範圍？
「小涵，我們離開蘇州幾天吧！」藍嬌桃說道。
是的，幾天，只要幾天！
君棄劍趕赴衡山，應該數日就會有結果了。仲參所謂『攻心為上』也必定只能在這幾天之中實行。只要這幾天小涵不在蘇州，敵人失去目標，撐到君棄劍回來，那便沒有問題了！
這話有點突然，諸葛涵聞之一怔，但也隨即理解了。
她當然也知道自己的處境。
知道為什麼阿桃沒與哥哥一起去衡山、知道為什麼黃長老天天來搭伙。
「只有我們不在，好嗎？」思索半晌後，諸葛涵道︰「我知道你在擔心什麼，但若只有我們不在，沐雨和堀老師、孩子們怎麼辦？你很確定敵人不會找他們下手嗎？就像……像懷空那樣！我可把話說在前頭，要拿別人當擋箭牌、只保證我自己安然無事，我絕不接受！」
「我也不贊成。」堀芃雪依舊一襲連身長裙，款款上廳，道︰「若只說自保，我個人也綽綽有余，但真的無法保證孩子們的安全。」
「呿！一群拖油瓶！」藍嬌桃啐了一聲，道︰「不然要怎辦？坐著乾等？等對方殺進來，把大家都清理乾淨了嗎？」
藍嬌桃顯然很不高興。保護小涵對他來說是心甘情願，但為什麼要加上一群毫無干系的小鬼頭？只要沒有這群小鬼，他要帶著小涵暫時隱昵行跡便是易如反掌！偏偏小涵又說不肯丟著小鬼們，這不是要搞死我嗎？
混蛋葉斂，你個死君棄劍，居然留下這麼燙手的差事給我作！
「不能借助丐幫的力量嗎？既然黃長老都能來，若是調動更多丐幫兄弟來協守林家堡的話……」堀芃雪問道。
藍嬌桃搖頭，道︰「堀，林家堡包圍戰時你不在場，所以不清楚……當時聚雲堂倒戈與回夢堂互斗，有名乞丐出聲指明此乃雲夢劍派詭計，要誘林家堡與丐幫入彀、而後趁隙殲之。屈戎玉一時不憤欲攻擊那乞丐，卻反為黃長老所傷，而後于仁在出手殺了不少丐幫兄弟。依你們來說，這招便叫危言聳听罷？總之，蘇揚一帶的丐幫弟子，現在對雲夢劍派可是一點好感也沒，若要求丐幫來助，免不得需要說明理由，你認為那些對雲夢劍派抱持敵意的乞丐們，听聞是要替去討回屈戎玉的君棄劍來守林家堡，還會有幾人願意？便是黃長老，八成也只是因為徐幫主與無憂先生的私交，不能不賣這個面子才來的。」
無法加強防守、又不能逃，還有更好的方法嗎？
「不如重新思考一下，敵人為什麼要將我當作目標？」諸葛涵沉吟道︰「甚至該說，為什麼上次……在懷空已無生望時，無憂叔叔卻堅持不肯讓我一死？都是因為我不能死吧？而我為什麼不能死呢？」
「因為，死人沒有再利用的價值。」堀芃雪道︰「我與仲參共事過，他以折磨活人為樂、對死人則不屑一顧。最好的例子，便是傳出屈兵專為徐乞所傷一事時，他立即下令讓漢鄂幫擒拿屈姑娘。但過了數日，卻又輕而易舉的將屈姑娘放了，即是因為他已確定屈兵專必死無疑。縱使在屈兵專死後，其聲望甚至能使江南萬眾一心、齊抗四族聯軍，他也毫不掛意……相同的，他想折磨你、折磨葉斂，甚至是無憂先生，都必須要讓你活著，你要活著，才會感受到心痛，他也才能從中獲得樂趣……」
听了這話，藍嬌桃喃喃道︰「真是個變態！為什麼我從來不知雲南有個這麼變態的人物？」
這話諸葛涵並沒听見，只自顧接道︰「也就是說，如果我死了，他的所有攻勢便不攻自破！因為，他根本便失去目標了！對，這不是很簡單嗎？只要我死了就好了！剩下的問題是，要怎樣才能讓我的猝死合情合理？太粗淺的理由，只怕瞞不過他！」