接下來，回頭看看衡山戰前的林家堡。
八月八日，蘇州。
與往日迥異，自林家堡開設私塾以來，孩童的嘻鬧聲一向吵雜得連百步之外的邗溝碼頭也清晰可聞。
但，八月八日的林家堡很安靜。
到了下午，林家堡的大門開啟了，在堡內寄宿上學的孩童們三三兩兩相繼出門，一個個都往自家去。
傍晚，便有傳言出現。
「林家堡那個姓諸葛的女孩受重傷了！」
「听說是被馬踢到了，喏，就是馬廄里的那匹黑駒！」
「對對！是這樣沒錯。那匹馬似乎是從回紇人手上贏來的。」
「重傷是多嚴重的傷呀？」
「好像被踢到頭，立刻就昏迷了，一整天都沒醒來。」
「所以說，我家的孩子會回來，就是因為那女孩受傷，授課就中止了？這是什麼道理？」
「有什麼奇怪？君聆詩、君棄劍父子倆同那女孩的父親交情可非比一般，他父子倆都不在蘇州，那女孩既受傷昏迷不醒，林家堡剩下的人自然緊張得很。」
「那又怎麼著？干咱家什事了？咱家可是付了銀錢讓孩子去學書的，怎能說停就停了，連點跡象都沒有，甚至連賠禮也無！」
「嘿，董兄，你可別忘了，林家堡原就不是辦學堂的。」
「這咱當然知曉！」
「那你也該當清楚，林家堡這數月來雖還寧靜，但哪天忽然沒頭沒腦地堡里人就死絕了，也不是怪事、更不是第一次！」
「你……你是說十六年前……」
「董兄記得就好。我是說，那姓諸葛的女孩在林家堡自有她不同一般的重要性，詳情雖不明了，但她既受傷昏迷，只怕不那麼單純，難保不是個事端的起頭。林家堡里人怕有個萬一，先將孩子們遣了回來，並無不妥呀。」
「這般說法，倒不是失道理……」
「自是道理！所以我一開始便沒打算送我家孩子去林家堡念書，即基因於此！」
隔日開始，林家堡大門又復以往的緊閉，只是門扣環上不知何時，綁上了一束白花。
有幾位好事者立即來到林家堡叩門，但殊無回應。林家堡靜得彷似回到了十六年前的那一天……
又有人想到了每日進出堡中的黃樓。但找遍蘇州城，都不見黃樓蹤跡。
兩天過去，行經林家堡周邊、而刻意停下腳步觀望的人愈來愈多了，多到甚至足以將佔地逾甲的林家堡圍一圈。
到了第三日，八月十一日，大清早，林家堡後門忽然打開了，一匹頭頂白毛鴨的雙尾大狼領頭行出，後頭藍嬌桃推著一台板車、板車上放了一個大木箱，堀芃雪穿著一身素白尾隨，二人一狼一鴨一聲不響、神情冷漠又略無反顧地穿過圍觀人牆，行至邗溝碼頭，藍嬌桃將板車推上林家堡所有的小船，堀芃雪與藥師小狼、海鴨也跟著上船了。而後藍嬌桃放舟北去。
這一幕，已足以構成傳言屬實的證據，而且更嚴重！
『那姓諸葛的女孩重傷死了！』
所有人都這樣認為。於是乎，又出現另一種傳言。
果然，听說那君棄劍被叫作瘟神，他曾去過的地方，沒一處能完好留存的！他雖重建了林家堡，而今也讓林家堡成了瘟堡！同林家堡扯上關系，全無好事！林家堡自四月中後，堡內人忽然去了大半，而今更是一個不剩了！一切來得全無預兆，就像十六年前一樣……
再沒人想探究什麼。這會子不僅堡內，連堡外三條街的範圍內也沒人影了，蘇州西南角成了空城。
……在此，我也可以先行預告︰曾盛極一時、以七絕劍聞名於世的南武林盟主林家堡，將就此湮沒，終而被世人遺忘。
只是，眼下它還有最後一個任務。
在藍嬌桃、堀芃雪離去之後，又過兩日，邗溝碼頭出現兩個人影向林家堡後門疾奔而來。
屈戎玉及許英石。
雖然林家堡後門緊閉，屈戎玉也毫不掛意，腳步無絲毫停頓即一躍過門，逕直進入後花園中。
見到沈寂無聲、杳無人影的林家堡，屈戎玉眉頭一皺，在許英石隨後翻過牆垣進到堡內的同時，她已返身將後門打開，並蹲下仔細端詳地面。
許英石見著了林家堡的現狀，疑道︰「早先林家堡確實開了私塾，堡中孩童不少，怎地空無一人了？」說著，便欲舉步向充當教室的室內練武場行去，以一探究竟。
屈戎玉察覺，立即回頭喊道︰「別動！」
許英石一怔，原已抬起的左腳又踏回原地，道︰「怎麼了？不用進去探查？屈姑娘急著回返林家堡，不是為了找那諸葛涵麼？」
「就因為是要找小涵……」屈戎玉站起身，道︰「現在該考慮的，是小涵往哪兒去了。」
「屈姑娘的意思是……」
「這情況還在我預想之中的意思。」
「那麼，現下該怎生是好？」許英石問道。
「你也知道小涵姓什麼。」屈戎玉開始輕步向距離最近的一排房舍、靠北的一列房舍行去，並道︰「把腳步放輕點。」
許英石依言在後緩步而行，道︰「她姓諸葛……」
「是的，她姓諸葛。」屈戎玉每走幾步便停下來，向四周觀望一陣，而後又繼續前行，一邊說道︰「說不定……她也了解我為什麼回到聚雲堂；她知道自己的處境、明白驢蛋為何特意留下了對聚雲堂而言最為棘手的藍嬌桃。雖然上一次出乎意料、無能反應，但她究竟是天縱英才的女兒，這一次絕對不會乖乖的坐以待斃。雖然正面交鋒討不了好，她也會用自己的方法展開抗爭，她有這種頭腦！這其中，最簡單有效的方法，就是『失蹤』，讓敵人找不到她，等到林家堡眾回返，便是她的勝利。」
「愚知之矣。」許英石點點頭，道︰「那麼，屈姑娘現下是在尋找她留下的線索嗎？」
屈戎玉已走到了北側最靠西的房間，這原本是君棄劍的房間。她打開了門，跨入房中，一邊說道︰「一半吧……不，不是。如果真的有敵人來過，那線索必然已消去無蹤，所以我在找的，應該是線索被抹滅的痕跡……如果有的話，就代表敵人……」
屈戎玉的話聲軋然而止，顯然房中有令她驚訝的情狀，許英石立即趕上幾步，探頭一看，也愣住了。
房里，有一具屍體，當然，不是生人，是他們倆都認識的人。
是個蘇州老小都認識的人。
黃樓。
驚訝只是瞬息之間的事，屈戎玉迅即趕到屍體邊作了一番審視。
「怎麼樣？」許英石在後問道。
屈戎玉一時未答，因為結果，很意外。
許英石等不到回答，也上前探查，但其實不用看得很仔細，只一眼就明白。
姿勢是盤坐著，天靈碎裂，除此之外，沒有其他外傷，可以說是立時斃命。奇怪的是，黃樓的右掌心有乾枯的血跡、還有幾根頭發。
結論是，黃樓是在毫無抵抗的情況下被殺了？
不！才不是這回事！黃樓自盡了！
許英石一見，也是訝然不能言。過了好一陣子，才啞啞地問道︰「怎……怎麼回事？難道黃長老……」
難道諸葛涵出事了，黃長老引咎自盡？許英石是想這麼問的。
但終究沒說出口。
許英石作為太湖人，與蘇州出身的黃樓是鄰居、也可算是舊識。在他所知，黃樓給人的第一印象，是有強烈的道德感、且耿介負責。若說諸葛涵真的出事，而他沒有盡到保護之責，是可以想像到他因有負所托、而向作為晚輩的君棄劍負荊請罪的情境，但怎也不覺得他會選擇自盡，根本難以想像、簡直是不可思議！
許英石尚在一片混亂，屈戎玉忽然轉身沖出房門，一路穿過各房門口，並迅速且粗魯、砰砰地推開了各間房門，但沒有入內視察，只是在經過時瞥了一眼便換到下一間。很顯然地，她已經不需要再仔細觀察什麼蛛絲馬跡了。
連開了七八間房，已接近了北側屋舍的盡頭，她停下腳步，雙眼直瞅地盯著面前的房間。
許英石也走了近來，當然也看到，這間房的床上非常凌亂，床簾、床巾都破損不堪，但其他的桌椅都相當完好整齊地在原本的位置上。也就是說，問題點只發生在這房間的床上？
許英石也在房前思索了一陣，半晌後說道︰「如果我沒有記錯……這間房便是那藍沐雨來到林家堡之後所住的……」
屈戎玉聞言，愣了，但忽似大夢初醒，急道︰「快！立刻將黃長老的屍體處理掉！任何痕跡都不要留！」