在赤心回國部隊出發之後，瑞思等一行三人也離開了長安。
一逕朝北，前往靈州。
並不是他們知道靈州有什麼了不起的事情，只是單純的繞巡中國，靈州不過
是其中的一個點罷了。廣州、城陵磯、徐州、涿鹿，都只是一個點。
到達靈州時，已是八月十五。
前一次到靈州時，是去年四月的事。這次再到靈州，卻覺得大不相同。
「你覺不覺得多了很多人？」宇文離肘頂白重，悄聲問道。
白重點點頭。瑞思跟著道︰「也多了很多乞丐。」
望去，果然！
靈州南門進城的大道兩旁，正好坐了兩排乞丐。滿滿兩排，總有千多名了！
眾乞兒听到車輪的吱呀聲，都是抬頭一瞥。
但，也僅是一瞥。
便是傻子也曉得，這三人作行商打扮，車上必然滿是珍奇異寶。但眾乞兒卻
無一人出聲乞討。
這些乞丐，絕非普通乞丐！
「丐幫來了？」
三人心里有同樣的想法。
「一定有事，我們不知道的事。查查。」瑞思低聲道。跟著，白重加快腳
步，向前行出。
但只走沒幾步，便見一行三人急急橫街穿過。
一個是年近六十發色灰白的老頭、一個是三十出頭的矮壯乞丐、一個是約莫
二十身披鶴氅的年輕書生。
那書生！分明認得！不僅是白重，稍遠的瑞思、宇文離也都看出。
不是葉斂，又能是誰？
白重停下腳步，瑞思與宇文離趕馬拖車，迎上前來。
那三人去得好快，一下子便不見人影。
「這下子，可篤定有事了。」宇文離笑道。
白重默不作聲，有事是一定，但必然不是值得笑的事。
三人繼續前行。
過不多時，更遠處的橫街，又見數人穿街而過。
那幾人，依稀記得……
當是魏靈、石緋、王道、還有葉斂的小徒弟寒星，再加上一個不出聲的矮胖
子！
他們手上提著大包小包，一路嘻嘻哈哈，不一會子也穿過了大道。
「他們跑來靈州過中秋吧？」宇文離道。
白重仍不出聲▔中秋的確是漢人的大節日，但要特地到靈州來過，卻也太
不合理。
瑞思不知何時已然雙手抱胸，此時又將雙手垂下，道︰「先找間客棧，將車
寄好。我知道去哪兒找他們了。」
君棄劍在靈州城中急行。他身前有兩人︰矮壯乞丐自是徐乞，至於六旬老頭
，那一臉的輕閑自得、悠哉游哉，再加上慈眉善目、如同彌勒佛一般的微笑，決
計連瑞思也料想不到……
他就是當今天下第一人︰北武林盟主『柔風掌』皇甫望！
三人走了一陣，皇甫望忽然說道︰「剛剛有人盯著我們。不是漢人。」
言下之意即是︰莫非是吐番哨探潛入靈州？
徐乞扭頭望向君棄劍。
君棄劍不假思索，笑道︰「沒關系，他們已不在了。等等咱們也去買些肉片
蔬果便了。」
即亦，假裝過節。
徐乞點頭，同時停步。
三人已到了一處官邸。朔方節度使的官邸。
這十餘日內，靈州城不知不覺竟多出了數千名漢子，其中還有千餘名乞丐，
早已令節度使路嗣恭大感非比尋常。
此時，皇甫望與徐乞則帶著君棄劍主動登門。
三人停在節度使官邸前，讓守門軍士狻感詭異。
皇甫望上前幾步，拱手一禮，微笑道︰「請通報路大人，就說城內幾千漢子
的頭領求見。」
軍士一怔，但也知曉節度使大人為這些漢子莫明奇妙出現極為擔憂，此時對
方頭領上門，看來又無敵意，那是正好，便急急入內通報。
須臾，軍士快跑出來，連叫︰「路大人有令︰有請！快快有請！」
皇甫望一笑，對守門軍士頷首致意後，便與徐乞、君棄劍連袂而進。
三人進到大廳，見到兩人。
一者五十來歲，一身寬袖大袍，雖狻為鎮定，但眼中一股驚疑自瞞不過三人
眼界。
另一人年近四十，倒狻為沈穩，見三人入廳後，神情不甚友善。
皇甫望見了二人，又主動上前施禮，道︰「草民皇甫望，見過路大人、郭大
人。」
听到皇甫望這名字，兩位主人的神情都和緩了。
他們自然知道︰皇甫望乃是在野草莽所謂的『北武林盟主』，而這盟主又曾
數度派人與朝軍一同抵抗外族侵擾。這次來到靈州，應非作亂。
君棄劍則想到︰皇甫望口中的『郭大人』，應是朔方兵馬使、郭子丁之子郭。
去年馬重英領兵來犯，他曾在馬重英面前自稱郭手下從事。看來狻有緣，
竟然還真的遇見了。
只望郭別要听說過自己曾偽稱的身份，否則真要收自己當屬下從事，心里
是老大不願，卻又極難拒絕了。
皇甫望報上名後，一手指在左的徐乞、一手指在右的君棄劍，道︰「這位是
我的師弟徐乞、那位後生名喚君棄劍。他有另一個名字，是為葉斂。二位大人想
必不陌生。」
路嗣恭連連點頭、郭也似是恍然大悟。
跟著，路嗣恭忙展臂向椅，連道︰「三位請坐、請坐。」
三人致禮後，分別就坐︰皇甫望居右首一位、徐乞居左首二位、君棄劍居右
首二位。
路嗣恭就主位、郭居左首一位。
分別就坐後，路嗣恭道︰「三位遠途來此，必有要事？」
一听這話，徐乞眉頭就緊了。
這路嗣恭雖然還算是個好官，但實在窩囊了點！敵人都快打到家門了，竟爾
毫無所覺？
皇甫望以眼神連連向徐乞示意，他知道徐乞是個直性漢子，喜怒形於色，但
此時卻萬萬不可失禮。徐乞神色恢復如常後，皇甫望便道︰「吐番已有大量騎兵
於摧沙堡集結。」
郭道︰「摧沙堡乃吐番重兵屯集之處，集結騎兵，不足為奇。」
路嗣恭也道︰「摧沙堡素來兵多，但自去年四月葉公子說退吐番兵後，已有
年餘未曾進犯國土。即使集結重兵，也不需過於緊張。但話又說回來，所謂大量
，究竟多少？」
「十萬！」徐乞大聲回道。這兩人毫無憂患意識，真教他怒火中燒了！
這數字卻教郭與路嗣恭當場怔住。
朔方兵馬總共也只不到三萬，吐番竟聚集了十萬大軍？即使留下一半駐守摧
沙堡，數量也還直逼朔方總兵馬的兩倍啊！
一怔之後，郭隨即站起，道︰「我馬上致書副元帥，請其帶兵來援！」
所謂副元帥，即是其父郭子丁。
「致書那是要的，但只怕遲了。」君棄劍說道︰「郭副元帥兵駐州，距靈
州足有六百餘里。待其整兵來此，再怎樣急行也得四五天時間。且遠來疲乏，若
遇吐番兵突襲，決計抵擋不住。屆時大軍潰散，回天乏術……」
路嗣恭原本已要叫人準備文房四寶，又听君棄劍所言不錯，不禁慌了手腳。
郭則盯著君棄劍，道︰「你太鎮定了。」
君棄劍一笑，道︰「那又怎地？」
「你有對策！」郭極為篤定的說。
君棄劍揚眉、聳肩，一臉的不置可否。
有對策，也是我的事。
郭此時也起疑了▔難道這些人只是來說這幾句話，令自己有點戒心嗎？他
們聚集人力，並不是為了助朝軍抵御吐番？
心里有想法，但此時卻不知如何開口。
再怎麼說，他至少也是堂堂朔方兵馬使，難道要向一介草民低聲下氣？
皇甫望見氣氛已，忙道︰「郭大人只管致書予副元帥便行。如果近日內吐
番有所動作，我等自當竭力。」
听皇甫望如此說法，路嗣恭松了口氣，道︰「那麼，我等又應當如何？」
「今夜。」君棄劍淡然道︰「今夜是中秋，城中只管燈火通明，同時大開四
門。」說完，便站起身。
皇甫望與徐乞見狀，也雙雙起身，同時告辭出門。
「廢物！」路上，徐乞咒罵道︰「難怪安祿山、史思明一起事便打下半壁江
山！根本是朝無能人！」
皇甫望與君棄劍皆不出聲。不反對，其實也等於贊同。
隨即，三人同時止步，盯著正前方。
對面是另外三個人，兩男一女。
君棄劍見此三人，向皇甫望道︰「皇甫伯伯，你說盯著我們的人，就是他們？」
「就是他們。」皇甫望篤定的回答。雖然對方身份不明，但也不值得堂堂的
『天下第一人』害怕。
未料君棄劍聞言，竟爾失笑道︰「那麼，我們不用去買魚肉蔬果了。」說完
，便走上前去，招呼道︰「真是有緣，又見面了。」
面前三人，自是回紇行商瑞思、宇文離、白重。
瑞思看看君棄劍，再看看他身後二人，忽爾感覺到那兩人的氣勢……
君棄劍見到瑞思眼中光芒一閃而過，笑道︰「不用介紹了吧？」他當然非常
清楚，瑞思有多麼精明。
「你的朋友？」徐乞上前來，問道。
「嗯，他們是回紇人。」君棄劍回答。一頓，又道︰「找我到涿鹿的，就是
他們。」
「吐番要打來了。」瑞思說。
這句話的語氣，可說是半問半答。
她也已看出現在的情勢了。
段鈺毀去半座邏些城的傳言，他們也有听聞。朝廷方面自譏為過份夸大不
實，不予采信；便是武林中人有些也是半信半疑。
但親眼見識過段鈺身手的人，絕不會有絲毫懷疑！
當然，徐乞、皇甫望、瑞思等人，自屬信之不疑一類。
「你們要避開嗎？」君棄劍問道。
回紇與吐番、唐朝，如今狻有三國鼎立模樣。
瑞思不假思索，搖頭。須臾便道︰「依我的看法，回紇最好支持唐。」
言下之意，他們也打算參與這場防御戰了。
其實在君棄劍算計中，雖然參與此戰的共有八千多人，但多只是不習戰陣的
莽漢武夫，即使要各幫各派的幫主、掌門領弟子作戰，變數也實在太大。
就連徐乞與皇甫望，都不能稱作『善兵』。
相對而言，瑞思靈活的頭腦，倒極為適合形勢瞬息萬變的戰場。
當下听到瑞思的回答，君棄劍也不禁喜形於色。