戰爭，什麼是戰爭？
十六年前、南詔王宮中，閣羅鳳曾說過這麼一段話……
『戰爭是工具，就像吃飯時的箸、砍柴時的斧一樣，都只是工具。戰爭與斧、箸不同之處，在於它需要的不只是力氣或技巧，而是必須以計謀為根本、拿人命作籌碼。計謀是無窮的、人命卻有限，由此，戰爭成為競爭，一種只謀求著勝過對方的競爭。』
閣羅鳳不僅懂戰爭、更懂得戰爭藝術。但如今閣羅鳳已死了，他曾認定在兵道上足以成為自己對手的天縱英才.天才軍師諸葛靜也死了，天底下還有誰能懂得『戰爭藝術』？
『當代第一兵家』▔屈兵專？
可能可以，但是屈兵專也死了。
戰爭藝術，即此絕傳？
「這一仗……現在怎樣了呢……」
鄂州碼頭、漢鄂幫特制的實檜木囚船，囚房之中，堀雪喃喃自語。
門外一人冷笑應道︰「二十一水幫聯盟必然正與丐幫拚個你死我活吧！」
堀雪听到這話，怔了。
二十一水幫聯盟與丐幫？
堀雪腦中急速轉動，靜得有點像在發呆，直到她想出了這句話的真正含意，不知覺，流了滿身冷汗、嚇得肝膽俱裂！
她是個知史的人，她很清楚……
分裂，即是亂世，亂世之中，天地萬物俱為芻狗！
亂世之中，人人都是樵夫，人人搶著伐木作斧當工具，不會去管小樹是否能夠長成大木、大木再衍小樹，乃至百世千秋！亂世之中的霸主們，個個短視近利，只想著打敗敵人、佔據土地，而不懂善待樹木！
於是，亂世愈長，樹木便會愈來愈少……
直到開始有人驚覺樹木變少了，樵子們搶的便不再是土地，而是樹木。
只是，到了這種時候，神州大陸已成赤土、田地化為荒地、華宅直作鬼屋！
堀雪從小便討厭斧頭。
斧頭，柄也是用木作的；作出來的斧頭，也是拿去砍樹。
每次看到斧頭，她就會想起一首詩，一個與師父很要好的漢朝將軍、他身旁的漢朝女人常常吟的詩……
『煮豆燃豆箕，豉漉以為汁；箕在釜下燃，豆在釜中泣……』
哈！真可笑！拿豆根去煮豆、用斧頭去砍樹、用人去殺人！還不都是一樣的事情麼？
閣羅鳳下的比喻，真好！
原來，『斧頭』兩個字，竟是如此深沈的道理！
閣羅鳳啊！如今有人超越你了！有個家伙，他用的斧頭，連斧刃都是木頭！
他不僅要砍倒樹，也要把斧頭一並摧毀！
他的『戰爭藝術』，比你更毒、更完美！
這個人……
叫作仲參。
千里之外，鳴林。
有個人正與堀雪想著一樣的事。
屈戎玉眼見一眾水幫漢子正準備搶灘，她原本應該要果斷下令，讓曾遂汴、王道等人前去抵敵一陣，好讓丐幫幫眾結成蓮花落，可是她遲疑了。
因為她懂了！
為什麼要打這一仗？
很簡單，為了杜絕即將到來的分裂時代、為了不讓萬物為芻狗！四族分唐，無疑是將神州大陸丟到繼南北朝之後、另一個水深火熱的時代！
為了這個目的，這片土地的所有人也應該要團結起來，共同抵御外敵！甚至不只是漢人，連堀雪這個倭族人，也懂這個道理！
可如今呢？眼前的敵人……居然不是倭族人，而是漢人？
這是怎麼回事！這是場什麼樣的仗！
為什麼……漢人竟打起漢人來了？
若果……若果我下令攻擊，在此令漢人自相殘殺……這一仗的原始目的便完全被否定了啊！
怎麼辦？屈戎玉心里無比掙扎▔該打、還是不打？
我明明想要養魚的！爺爺，我答應過你，要同你一起養魚的！為何……為何我如今卻似成了漁夫？
不該是這樣的！不該是這樣的！怎會這樣呢？怎會要漢人打漢人呢？
打不得啊！
可是，不打，難道要等死嗎？
爺爺！我該怎麼辦！？
「南無阿彌陀佛……」忽爾一人宣朗佛號，其聲宏亮、其意溫暖。
听到這一聲，原本已舉棍準備上前的石緋愣住了、宇文離與李定架在一起的大砍刀定住了、眾水幫漢子與丐幫幫眾兵刃互擊的動作全停止了。
由於戰亂不斷，人類尋求心里的安定，宗教是極好的寄托。
無疑地，這是個佛學興盛的時代。走到哪兒，和尚總是受人敬重。
即因此，懷空乃得自由進出官場。
屈戎玉微怔，望來聲處，竟是回悟！
回悟向前幾步，緩緩伸出雙手，分別捻在宇文離與李定的刀背上，將二人的大砍刀分開了，而後立身於中，將二人隔開，接著向李定合什一禮，道︰「李幫主，久未見了。」
李定呆了一呆，立即吼道︰「回悟，老子可不懂佛經！別對老子念經！」
「貧僧今日不念經。」回悟微笑道︰「貧僧只想問︰李幫主為何而戰？」
李定傻了，一時答不上來。
為何而戰？
黃樓上前喝道︰「李定！咱們今天要對付的是倭族人！是吐番、回紇人！你偏來湊什麼熱鬧！」
「格老子的！什麼湊熱鬧？老子書念不多，也還知道言出必行！也還知道勝者為王、敗者為寇！今天老子打賭打輸了，只得受命於人！況且……況且……格老子的！他保證了，四族瓜分唐土以後，不動我漢鄂幫上上下下……」
「原來你也懂……」屈戎玉輕嘆道︰「你也知道，四族聯軍瓜分大唐之後，
便是神州大陸沈淪的開始……」
「我不知道！」李定喝道︰「老子只知道，亂世之中，人命不值錢！你們自己看看，現在什麼世道？軍閥個個擁兵自重、皇帝根本狗屁不如！沒事的便當地方天子、有事的便溜到京師求官避戰！當官的尚且如此，何且我們這些百姓？若不自保，誰來保得咱們？你以為我愛打仗？老子根本不懂打仗！老子只知道，有任何方法可保得咱全幫上下平平安安，便是一生求也求不來的好事！」
屈戎玉無言了。
她不是辯輸，憑她的伶牙俐齒，怎可能辯輸李定這大老粗？她只是很清楚的感受到，李定原來也只和自己一樣！
爺爺想保的，是整個神州大陸；李定想保的，則是自己的一眾麾下……
能力愈強、擔子便愈重！由來如此。
但雙方的出發點其實並無二致。便因著這一點，屈戎玉無言了。
「阿彌陀佛。李幫主，貧僧想問幾件事。」回悟微笑著。
「什麼？」
回悟道︰「李幫主並麾下一眾人等，約莫六百餘人。而此處丐幫幫眾，也有四百多人。以數目來看，李幫主無疑是較有贏面的。但李幫主必然也清楚，在座之中，黃長老乃舉世皆知的一把好手，想打贏他，不拚個死傷四、五十人是不可能的；另外，王施主、石施主、曾施主、李施主等人，曾於江北游走賣藝，一路上難逢敵手，可見亦非易與。若再加上宇文施主、屈姑娘、阮姑娘，與貧僧四位師兄弟，雙方交戰，極可能斗個兩敗俱傷，你說是耶不是？」
李定雖是粗人，也懂算數，更心曉回悟所言不虛，當下只得點頭應是。
回悟續道︰「如此一來，李幫主雖欲保眾，實則傷眾，是耶不是？」
李定哼了一聲，道︰「那也未必！咱二十一水幫結有聯盟，若能全來，你們哪能抵敵？」
「丐幫未必勢弱！」黃樓峻聲應道︰「莫非你想試試蓮花落？」
「兩位且莫爭！」回悟忙插話說道︰「不若如此罷！雙方都是想保全所部，這一仗打來又勝負難料，不如歇手罷戰如何？」
「不成！」李定立即反駁︰「我回去要如何交代？」
回悟點了點頭，道︰「這說也是，李幫主與人有約在先，不可毀約。這樣吧！」他緩緩跪坐於李定面前︰「李幫主便拿貧僧首級，回頭交差。」
此舉一出，眾人盡皆駭然！
頭悟、是悟、岸悟參人搶步上前，齊聲大叫︰「師兄！」
「噓▔」回悟引指覆唇，示意參位師弟勿躁，道︰「可記得薩波達王？」
頭是岸參僧一听，立即雙手合什，口宣佛號，退下了。
薩波達王割肉喂鷹，佛門中人豈能不知？
回悟的意思是︰薩波達王只為救一鴿，尚且全身上秤；今我回悟為求止戰，以一頭顱渡千人性命，有何不可？
「你真要讓我帶你首級回去交差？」李定緩緩舉起了手中的大砍刀。
「釋子不打誑語。」回悟依舊微笑︰「李幫主請落刀吧。」
此時，頭是岸參人齊聲頌道︰「苦海無涯，回頭是岸！謹送師兄大歸！」
「還有遺言沒有？」李定問道。
這一刀，李定知道非落不可！
他絕不敢雙手空空回見仲參……
雖然他也為回悟的精神感到有點感動，但若仲參發火，漢鄂幫上下都要倒楣，倒很大的楣！
這個險，他冒不起！
回悟一笑，道︰「貧僧只是……追隨著君施主而已。」
屈戎玉听了，不禁微怔︰「你知道他潛入船隊是為了什麼？」
「射將先射馬，擒賊先擒王。」回悟點頭。
沒錯！君棄劍與藍嬌桃、白重會不自量力地以參敵萬、侵入敵陣，為的便是狙殺倭軍將領！這是不可能的任務、這是一個有去無回的任務！即使他們真正能夠狙殺倭軍將領，身處敵陣之中，他們也絕無月兌身的可能……
但，為了替神州大陸求得一線生機、為了求得萬中無一的勝算，他們去了。
只是，他們千算萬算，卻沒算到……
商船隊上無有倭族軍馬，只有漢鄂幫眾！
還有，栗原姐弟、與神宮寺流風……
回悟的眼中滿是感慨▔君棄劍年不過一十九，卻悟道得比自己還早啊！
李定終於落刀了。
之後，李定領著漢鄂幫眾走了。
宇文離、王道、石緋、曾遂汴等人，全都望著回悟的無頭尸體、再轉視江中僅餘的一艘大船。
太遠了，他們看不到船上發生什麼事……為什麼君棄劍、白重、藍嬌桃仍然毫無消息？
黃樓糾集了丐幫幫眾，問道︰「那麼……倭族軍馬究竟哪兒去了？」
他是問屈戎玉。
「擒賊先擒王……這是我們的計劃。」屈戎玉放眼望向東南︰「敵人的計劃，則是『直搗黃龍』！」
「蘇州？！」黃樓愕然道︰「他們……進佔林家堡去了？」
屈戎玉將眼光移到江中的樓船上。
她可以算到，君棄劍為何還沒回來……
是他吧？是因為，你遇上了這一生命中注定的敵人……
一個曾經殺死過你的敵人。
你一直在等他，他也一直在等你。
或許，現在不是可以讓你去了結恩怨的時候，還有很多事在等你去處理。不過，沒關系，你放心應戰吧……
剩下的，有我在！
「那是他的戰場。」屈戎玉將直盯著樓船的四個漢子各推了一把︰「我們趕回蘇州去！」