「小涵，歇歇吧……」藍嬌桃輕撫赤冠鱗虺的背脊，要牠纏回身上，隨後收起如意杖，向前走了幾步，伸手要將諸葛涵扶起來。
諸葛涵跪坐著，卻將身子後縮了點兒，搖頭道︰「不……不用，我不累，我一點兒也不累。」
「……但是，小狼累了。」藍嬌桃說著，一眼瞥向趴在一旁、舌頭外露、不住呼呼喘氣的藥師小狼︰「不用這麼著急吧……」
諸葛涵轉首看著藥師小狼，皺緊了眉頭。
此時，中庭大門打開了條縫，堀芃雪閃身入庭，立即回身關上大門。
他們三人待在鄱陽劍派，此處已無人居，食料也早已消耗殆盡，要維持下去，至少得出門買點食物才成。但他們是為了隱匿行蹤而來到此處，而小涵原屬鄱陽劍派，左近的鄉親父老都認得她，她是不能出門的；藍嬌桃是苗族人，相貌、服裝都太顯眼；反倒是身為倭族人的堀芃雪，不僅長相與漢族人全無二致，一口漢語甚至比藍嬌桃更要流利、且全無口音，只消換了衣飾，活月兌月兌就是個年輕漂亮的漢族姑娘。而且她從未到過鄱陽劍派，附近無人識得她。如此一來，堀芃雪自然是出門購物的最佳人選。
她此時正是自十里外的饒州小鎮買了食物回來，見到中庭二人一狼形狀，即走上幾步，道︰「小涵，你真的操之過急。」
「寒星呢？」諸葛涵抬起頭，直盯著堀芃雪︰「我不像你們練了十幾年武功、氣功也是一竅不通，我只能靠璧嫻姐姐教我的凌雲步逃命而已！但是堀老師，你看過、也知道吧？小狼雖然和我親近，卻尚未完全了解我想要牠作什麼。寒星指揮小狼，一定比我要來得俐落！若非如此，哥怎會將寒星帶上杭塘山？我也是林家堡的一份子！我不要老是讓人擔心、我不要當拖油瓶！我要一起……和大家一樣，一起上戰場！」
堀芃雪一邊听著，一邊從布包中取出一塊肉放到小狼跟前。她听到小涵說要上戰場，不禁蹙眉。
她當然知道，知道小涵有著怎樣的童年，她很想問︰你受得了嗎？你真能踏上戰場嗎？
只是想，沒有問。
諸葛涵見堀芃雪沒有回話，即轉向藍嬌桃道︰「阿桃，快教我，我剛剛哪里沒作好了？我明明想著要小狼撲擊你的左側，再趁你閃躲時用後腿爪去抓腰部、然後一落地立即回咬你的腳，為什麼後兩個動作，小狼都沒有作？是我手勢錯了嗎？」
真的，太躁進了……
藍嬌桃也皺起眉頭，雖然很想要勸她步步為營、穩紮穩打，卻說不出口。
現在已是八月底，早在十余日前，藉由信鴿傳遞消息，他們已自瑞思筆下得知了衡山一役的結果。這也就是說，如今林家堡已稱雄洞庭已東！才短短不到一年，現在的林家堡，已勝過數年前的雲夢劍派了……
這步伐，著實快得驚人！
反過來看，原本起步就慢、毫無根柢的諸葛涵，若還搞步步為營這一套，怎能跟得上大夥兒的腳步？跟不上，自然又要被留置後方，那就失去意義了。
藍嬌桃多少也感覺得到，小涵為什麼這麼急。
因為，藍沐雨，毫無消息……
毫無消息，恐怕就是壞消息。
很顯然，敵人專挑著林家堡出師時、防守薄弱的後方攻擊。如果林家堡不得不出擊，同時又要確保後方人員安全無虞，實在有所困難，那麼，最好的辦法就是︰不再留任後方人員，所有人都上前線去！只要全部的人都一起行動，敵人自然會失去下手的機會。
起碼，能留住己方反擊的可能。
那是真心話，藍嬌桃知道，小涵說的是真心話。
她想和大夥兒一起走，她不願再成為君棄劍出戰時還心懸掛念的拖油瓶。
「手勢沒錯。但是……你沒有考慮到小狼的運動能力。牠在撲擊中，你要牠旋身用腿爪再攻擊，會破壞牠跳躍時必須保持的平衡。平衡一旦失去，牠落地之後必定要調整態勢，自然無法再立即回身進行下一次攻擊。也就是說，我認為牠並不是不懂你的要求，而是牠無法作到。如果方才你取消後腿踢擊的動作，牠應當能夠再回頭攻我下盤。」藍嬌桃說道。
好吧，既然這是你的願望，我也只好奉陪。
「但是這麼一來，攻擊不夠連貫，傷不到你呀！」
「這……」藍嬌桃一時語塞，只得望向堀芃雪。
他接受了小涵要求教導驅獸，但小涵有時的確過於固執、對小狼的指揮也尚不盡理想。對學武之人而言，每一個動作自然都會考慮是否在身體承受範圍內、這一個動作作完，能否順利連接到下一個動作，而不致使自身產生破綻或體勢被破壞的情況。這一點，不僅是自身，要求別人之時也一樣會去設想。而小涵雖然在鄱陽劍派觀武十年，但一生中除了李九兒與屈戎玉之外，沒有人教過她一絲一毫的武學理論。且二女所教，也因當時與倭族之戰迫在眉睫，沒有講敘理論的空閑，全以實用為主。這麼一來，小涵自然不會去考慮自身所下的指令，是否合於小狼的運動。
但要說起理論，藍嬌桃自身亦不擅長，只得求助於堀芃雪。
堀芃雪無奈一嘆，只得道︰「小涵，你說過在林家堡包圍戰前，是由石緋與你過招練習。那麼，你還記得他的動作嗎？」
諸葛涵頷首道︰「當然，都記得。」
「包括他打出捻絲時？」
諸葛涵微微一怔，但也立即應道︰「記得很清楚！」
堀芃雪放下手中的食料，走向庭邊拾起一根掃帚，除去了帚尾，只剩下一截竹棍，走回諸葛涵身前遞出竹棍道︰「你擺出架勢來。」
諸葛涵正要接過，卻听得振翅聲響，天外飛來一鴿，原本見勢要落到藍嬌桃身上，卻見著纏著藍嬌桃頸項的赤冠鱗虺，急急改向易位，停到了堀芃雪橫握的竹棍上。
堀芃雪自然也認得，是瑞思的信鴿。她收回竹棍，將信鴿腳上小筒內的信箋取出展閱。
看完，堀芃雪略微合眼，思索了一陣，而後深嘆一息，道︰「看來……真的發生了。」
諸葛涵才剛伸手，藍嬌桃已先搶步接信去看。上面寫著『屈丫頭、葉斂已自蘇州回返』。
諸葛涵在旁湊頭一看，立即便垂首不語。
她理解信里的意思。
璧嫻姐姐和哥自蘇州回返，只有他們倆……
沒有，藍沐雨。
「……我們啟程吧。」藍嬌桃出聲了︰「你現在……去陪著那家伙，可能比較好。」
諸葛涵仍然不語，只是頷首。
堀芃雪接回信箋，撕去一角，再卷起塞回了竹筒里，放了信鴿飛去。
看著信鴿展翅而去，這才注意到，天空，一片灰蒙蒙地。
空氣明明很潮濕，卻是滴雨不落。
一個，悶熱的孟夏……