即使非常想要以最快速度趕到長安，最好是可以飛過去！但君棄劍的身體狀況別說是趕路，一天能走個三十里大概就算老天保佑。在史丹尼七勸八請之下，才決定從襄州碼頭雇船溯漢水而上，經由涇渭谷地走子午谷往長安。一來沒有繞路，二來在水上也可以讓君棄劍繼續休養，總算是兩方都能接受的路線。
不過這段路程究竟不算短，小舟不接這種生意，兩人在碼頭邊尋了好一陣子，才找到一艘包租的中型艙船。幸虧屈戎玉將史丹尼叫出廳時，瑞思隨手塞了些碎銀與幾張票子給他，不然史丹尼與君棄劍兩人匆匆出門，兩人身上可都沒有足夠包下這種中型艙船的財貨。
但是因為藥師小狼也要上船，兩人著實又花費了好一番口舌說服船主人。直到君棄劍讓小狼表演了許多動作，顯示出牠的唯命是從、安份守己之後，才讓船主人點頭，同意小狼上船。
艙船才剛解繩準備拔岸時，忽然有兩人急急奔了來，一跳一蹦地都上了船。
船主人忙趕了上去，道︰「客人，咱這船是包租的，要往上游去的。」
這兩人一者年過花甲，頭已半禿，僅余一些垂在後腦的頭發與頷下的胡須也已全白，他甩動著身上的一個大牛皮背包，道︰「去哪無所謂，我倆也只是待夠了襄州，想換個地方走走罷啦！」
另一個看來年不過四五十，一身灰舊寬袍，手提著一只加把的長木箱，亦道︰「你這船這麼大，反正有人付租金，多坐兩個人又有何妨？就當搭順風船！」
船主人正要再說話，史丹尼卻已出現在甲板上，他看了看兩個不請自來的船客，料想君棄劍原本就急趕著要往長安，不願在這種雞毛蒜皮的事上多所擔擱；而史丹尼本身也是極好相與，不覺得這個能乘十人的船上多了兩人有何不可，便向船主人道︰「無妨的！無妨的！就讓兩位，老人家一起坐，沒關系。」
對船主人而言，走這一趟，不管船上坐的是一個人還是十個人，既是包租船，價錢收的也都一樣，既然出錢的人都說好，他自也無所謂，立即收繩啟航了。
那一老一中兩人，竟也對史丹尼視若無睹，拉扯著進到船艙去了。
史丹尼也無所謂，自顧回到前甲板，坐到了君棄劍身側。
即使功力大退，依水為生的君棄劍到了漢水上，精神總算又好了幾分，約莫像是高燒重病之人病情減輕為感染了風寒的程度，也開始與史丹尼談話。
或者，說是閑聊。
第一個問題，當然就是屈戎玉選擇由史丹尼陪君棄劍走這一趟的理由。
「因為，偶原本就沒受太重的傷，這些天，也早都好了。」剛剛被不速之客打斷，史丹尼坐下之後，即答道︰「除了堀芃雪、和你們的小公主，大概就屬偶最健康吧。」
君棄劍背倚在船舷邊，听了這話，不禁失笑，道︰「哈！說得也是，把生理、心理一並算進去，你是最健康的。」
史丹尼撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲，又道︰「另外，大概她看出來，戰略、戰術偶也懂點，不是很需要，去听白兄的說明。」
「哦？這麼說，你已經知道為何我們要等兩年？」
「是想，讓那個趙仁通，等到不耐煩吧？」史丹尼侃侃說道︰「就算他耐心好、忍得住，蜀中的其余門派，尤其是，要听他號令的青城、唐門，卻未必真的，等得下去。讓他們都等膩、等厭了，到時真要開戰，不管他們原本，有多少地利、佔了多少防御便宜，只要能，將他們都引出來，打起來自然，比強攻有利得多啦！」
「一針見血。」君棄劍微笑著。雖然屈戎玉想的更要仔細深遠，但史丹尼的答案已道出重點了。君棄劍此時的笑容中不免有些贊許之意，又問道︰「那麼，王道、阿離的反應如何？」
「他們啊∼呵呵……依偶看，大概都是，有听沒有懂吧。」
君棄劍點了點頭，靜默半晌後，道︰「璧嫻要你來，還有另一個原因。」
史丹尼一听，卻皺起了眉頭，直盯著君棄劍好一陣子，將他從頭到腳、再從腳到頭打量、觀察了四五次，中間還不住搖頭晃腦、擺手搔發，最終只聳了聳肩，嘆了口氣，道︰「偶完全，看不出來，問題在哪。」
「或許看不出來也沒有關系。」君棄劍緩緩呼吸了幾口，見史丹尼仍沒應腔，便又自顧言道︰「木色流自創派祖師木色翁始，傳人雖少，卻個個都是名揚天下的好手。一套『養生道訣』讓木色流五位首代弟子練出了五套截然不同的功法，更是世所共知，其兼容並蓄之能，著實令人訝異。既然游夢功已無法令我的情況好轉，她自然就把腦筋打到你們的養生道訣上，想要你傳養生道訣中的部份心法給我試試罷了。」
「你要看嗎？」史丹尼一派輕松地道︰「讓你看，也可以。」
君棄劍愣了一下，卻見史丹尼已返身在行囊中一陣翻找，掏出了一本書來。
再怎麼說，養生道訣也是舉世聞名的高深內功，自己並非木色流傳人，這樣看盡別人門派的獨門心法實在不妥吧！君棄劍才想出聲拒絕，忽然又被晃到面前的書皮封面上那幾個字鎮住，一時竟傻了，出不了聲。
史丹尼嘿嘿一笑，揚了揚手上那頗顯破舊的書，道︰「很意外吧？」
原來，史丹尼所拿的書，是一本家喻戶曉、大小書攤都買得到的……
「道……道德經？」君棄劍訝然道︰「這就是……養生道訣？」
「道生一、一生二、二生三，三生萬物。又有所謂『人法地、地法天、天法道、道法自然』。養生道訣萬容世間諸功，不就是『自然』羅。」史丹尼呵呵笑著，說道。
他的漢語一向不甚流利、斷句甚多，這道德經中的片段內容卻念得十分俐落，若非從小苦讀，絕無可能。
君棄劍听了，仍是訝然不能言。
史丹尼又想了想，便將手上的道德經塞給了君棄劍，道︰「說不定，你說的也沒錯。」
這話來得突然，反倒令君棄劍有點反應不過來。半晌後才略微從『道德經』給予的驚愕中回神，反問︰「什麼意思？」
史丹尼卻未即答，又思考了好一陣子，才道︰「漢人有所謂太極生兩儀、兩儀生四象、四象生八卦的說法，好像是從易經來的？偶想問你……你知道在『太極』之前，是什麼嗎？」
「太極……之前？」君棄劍愣了一下。
以陰陽相融相生、顯示蘊含萬物的太極圖，可以說是千年來玄學之極，想將太極參透明白，也是千千萬萬人一生辦不到的事。此時史丹尼忽然問了生出八卦、四象、兩儀的原宗太極之前還有什麼？一時之間，君棄劍還真的答不上來。
君棄劍竭力思索了一段時間，期間自然也看到史丹尼一副輕閑自得的模樣，便認為木色流必定已得到了這問題的答案，便更盡力的去考慮。但足足花了半個時辰，艙船早已離出襄州地界、史丹尼也已打坐暝思了好一陣子，君棄劍終是頹然搖頭，道︰「我不知道。」
史丹尼睜眼，笑了笑，道︰「偶也不知道。」
君棄劍聞言一怔∼這是耍我嗎？
史丹尼對君棄劍的神情毫無反應，自顧自地說道︰「偶師父說，木色流門人入派最初的啟蒙，就是這個問題、和一本道德經。但這種道家玄學的問題，連你們漢人，都不懂了，偶又怎可能想得通？」
君棄劍錯愕地看著史丹尼、又轉首看看手上的道德經。
太極之前是什麼？這……太玄乎了吧？
「師父是這麼說的……」史丹尼輕輕咳了聲，像是要清嗓子、又像是要拉回君棄劍那已飄飛進無解之題的思緒，說道︰「從咱們祖師爺、木色翁收了偶師祖黃杉入門，就是丟給師祖這句話。師祖參出來的意思，是說……嗯∼『閉目所見，見則有得，見則即是，此是自有，不為它是。既已見之，心之所向，參之即是。倘有所得，功法即成。』……偶是還不太懂啦，你……」他原本想問君棄劍懂不懂，卻見君棄劍已在閉目思索，還露出了微笑。
史丹尼不禁有點訝異∼難道他已經懂了？還參出什麼東西來了？
半晌後，君棄劍又復睜眼，見著史丹尼驚愕不已的神色，念頭一轉，便猜到他因何驚訝，不禁失笑道︰「哪這麼容易就讓我參透了！我是想到另一件事！黃杉前輩不愧是木色翁座下大弟子，這段話終於讓我了解，為何一套『養生道訣』會讓杉、松、檜、柏、桐五位前輩練成了五套截然不同的功法。因為他們參悟『太極之源』的過程中，都發掘了只屬於自己的那一份真實與向往，這就是所謂的『此是自有，不為它是』！而木色流自首代以下，徒皆單傳，其實並不是因為什麼習慣或規定，而是單純的『性同者難有』罷了！」
史丹尼听完，也只是笑笑，又一聳肩，道︰「偶能說的，都告訴你啦。你能參出什麼，偶可幫不上忙了。」
君棄劍也報以一笑，跟著便欲開始暝思。
但才一閉眼，忽然傳出了一些驚擾聲，君棄劍轉頭看去，是稍早搶上船的兩位不速之客，那禿頭老翁想要搶出船艙上到前甲板來，灰袍中年人卻死擋著艙門不讓他出來。
史丹尼自然也看見了，當即起身走上前去。