唐人常把高麗稱做彈丸之地，但實際上百濟疆域還不到高麗的三分之一。然後就這樣一個蕞茸小國，野心卻一點也不小。多少回高麗發動的戰爭，不管是對新羅，還是對大唐，背後都有百濟的影子。只是這個國家小得太容易讓人忽略，導致大唐上下至今對百濟都沒有一個正確的認識。
永寧比照著對高麗的辦法，從情報到地圖，詳細地記錄著百濟的情況，甚至在情報的字里行間多少都帶有些傾向性，很多地方都標明了百濟的野心。
慰禮城是百濟最早的國都，只是地理位置過于靠近高麗，所以百濟幾度遷都，如今的慰禮城早已不復昔日榮光。永寧漫步在慰禮城的街道上，心中是萬分的感慨。這曾經的百濟國都，入目一片破敗，那小土坯房，矮小陰冷，就永寧165公分的標準身高想要進屋，都會下意識地低著頭。
擱大唐，別說是國都了，就是縣級以上的城市，都不可能存在這樣的建築。永寧坐在慰禮城最熱鬧的一條街上的最大的一家飯館里，點了四菜一湯，都是當地特色，不過顯然不合她的口味，每樣都只是嘗了嘗便放在那里當樣子看。她沒讓店家上茶，只要了一壺白開水，當然這水她也沒喝，慰禮城的水都帶著些古怪的咸味，她動作極快地清空了水壺，然後用魔法裝了一壺沒有異味的熱水，才小口小口地啜飲起來。
百濟的國民並不算富裕，會到飯館吃飯的多是外來客。小小的百濟現在也是各地的人物雲集，想發戰爭財的不在少數，于是永寧在這里倒還真是听到了不少的消息。在跟隨幾個高麗人用懾魂取念得到了一些有用的情報之後，永寧對慰禮城這個地方已經完全失去了興趣。
百濟跟高麗都是沒法比的，高麗建築城池，城牆高而堅固，而百濟這邊卻多是土城，基本上很難對唐軍構成什麼有效的威脅。永寧一路過來，已經對比了五六座城池，基本上都是一個建造模式，她覺得下一站可以直接去百濟現在的都城泗沘城看看，如果泗沘城也是這種狀況，那麼百濟其他的城市就基本上沒有再去探察的必要了。
泗沘城靠海，與慰禮城相距也並不算太遠，永寧也並不趕時間，一路晃晃悠悠地行去，倒也不累。等到了泗沘城，她完全放下心來，這座城池建造的比她一路上見過的都要好。但是再好，它也同樣是土石架構，與大唐那種正統城牆的堅固程度是完全沒有可比性的。
永寧很是松了口氣，她實在是受夠了百濟的貧瘠，如果不是她這些年養成了往儲物手鏈里儲存食、用物品的好習慣，怕是她連一日三餐都要幻影移形到大唐的地界去解決了。以前她總認為自己是個好找發的人，但是來過百濟，她才知道其實她太嬌生慣養了。
雖然永寧已經對泗沘城定性，但是既然已經到了跟前，天色也尚未過午，她還是決定要進城去看看。只過了兩條街，永寧便再度感慨上了，這泗沘城的存在就是為了證明「時代在進步，百濟人民的生活水平在提高」這一歷史事實。
百濟這座新都城內的建築雖然也同樣是土質結構，但是民房明顯比別處的要寬敞些，而且來往的行人臉上也多少都帶著些笑容，而不像其他城市的百姓那樣眼神空洞而麻木。泗沘城的面積比其他城市要大些，可是也沒有大出去太多，王宮就坐落在中軸線上，單看建築倒比外城更像一座城池——王宮的宮牆全部是三尺長、一尺高的青石壘成，在一片土坯房中間顯得格外的威武。
永寧並無意接觸百濟的當權人物，只在泗沘城隨意地逛了逛便惦記著回幽州，好歹吃頓新鮮、有油水的飯。她卻不知她毫不避諱地一身道袍瀟灑來去，早就驚著了不遠處馬車上的一個人。
「永寧——」
永寧一愣，她沒想到遠在百濟居然還能遇到故人。她甚至都不用回頭，只從脊背發麻的感覺便能認出，身後叫住她的人，竟是辯機
辯機依舊一襲半新不舊的白色僧袍，整個人沐浴在陽光之下，似乎在發著柔和的光芒一樣。永寧的眼神恍忽了一下，已經多久未見了？似乎就是她入道前辯機離開後，她與他便再未見過面了。
辯機一步一步緩緩地走到了永寧的跟前，臉上掛著謙沖的微笑︰「好久不見，一向可好？」
「多謝師兄掛念，小道安好……」永寧稽首為禮，也同樣微笑著說道。
「你……」辯機看著永寧一身的道袍，倒有些不知道該如何開口。
「小道五年前入道，道號寧真……」永寧完全一副將辯機當做舊時好友的態度，解說前事。
辯機點了點頭，目光朝永寧背後的百濟皇宮望去，然後又低下頭看著永寧，問道︰「師妹來百濟，何人同行？所為何事？可有需要貧僧幫忙之處？」
永寧挑了挑眉，若含深意地看著辯機，卻沒有接他的話。她心中對于辯機會出現在這里的原因，也是格外的感興趣，她可不會認為辯機是閑逛到這里的，尤其他話中的意思，竟好似他在百濟很有些地位似的……
辯機見永寧不說話，連忙解釋道︰「貧僧三年前被師傅委任于泗沘城迦藍寺住持，承蒙國主看重，得了個國師的封號，若是師妹在百濟遇上了為難之事，想來貧僧還是可以幫上些忙的……」
永寧眨了眨眼，雖然一路上早就知道百濟崇尚佛教，但她絕沒有想到在百濟民間享有崇高聲望的聖僧國師居然會是辯機。她直視著辯機的雙眼，有些不敢相信地發現，在他眼中居然還殘留著對她的留戀她一直以為，當初辯機的師傅會突然將他帶走，定是找到了解決他身上問題的辦法，實在沒想到當年她無意中的一次反擊，居然讓後遺癥過了這麼多年都沒有被消除。
永寧想著辯機的俗家身份，嘆了口氣，說道︰「唐皇陛下已經定下了東征，高麗、新羅、百濟三國或許不久之後便要沉淪于戰火之中，小道也只是想在戰前過來看看，日後再來，怕是三國也不再是如今模樣了……」她並無意將辯機給拖進來，雖然身為百濟的國師，他最後怕是也難置身事外，但是從她心底來說，她總不願與辯機牽扯太深。
辯機的眼神一暗，低聲問道︰「真的，只是看看？……」
永寧一愣，從辯機的語氣，她能听出他似乎知道些什麼，她臉上的微笑不由自主地僵硬了那麼一下，但很快就又恢復了正常，眉梢上挑地說道︰「若非如此，還能是什麼？」
永寧身上散發出來的那種無形的疏遠感，讓辯機幾乎維持不住他一貫平和的心態，他心里一直沉睡著的那頭猛獸像是覺醒過來了一般，撕裂得他心胸疼痛不堪。「不知師妹在何處落腳？」他盡量讓聲音平穩下來，可是還是不由自主地出現了細微的顫音。
永寧只從辯機的聲音中，便感覺到了一種危險，她鎮定地搖了搖頭，說道︰「小道已經看完了想看的，正要離開泗沘城……」
辯機的眼神突然變得凌厲，臉上的微笑也因為這眼神而變得有些詭異。「師妹才進城連一個時辰都不到，這麼快就看完了？這一路行來，每座城師妹都少說要呆上一兩日的，怎麼就偏偏如此薄待百濟的都城呢？貧僧自來百濟，便少遇故人，師妹不如多留幾日，與貧僧敘敘舊，可好？」他這幾句話說得極緩慢，卻抑揚頓挫將聲調控制的很完美，成功地讓永寧渾身發毛。
永寧也不知是因為辯機的聲音，還是因為他話里的意思，反正就是從心底泛起一絲害怕的感覺。她這時才注意到，原本行人不斷的街道上，居然不知何時起便空無一人了。她的雙手用力地在袖攏中握成拳，努力地讓自己平靜下來，可是臉上的微笑卻怎麼也維持不住了。
「師妹是在害怕？」辯機微微地眯起了眼楮，笑容依舊地說道︰「貧僧又怎麼舍得傷害你？既然不會傷害你，那你為什麼要害怕呢？」
辯機的聲音跟永寧幾年前听過的並無二致，只是些時她心底卻再也升不起那種酥麻臉紅的感覺，只覺得畏懼。她下意識地往後退了一步，說道︰「小道為什麼會有害怕的感覺，師兄該很明白才是……小道不會過問師兄為何會在百濟之事，師兄又何必強留小道？」
只從辯機的話里，她便听得出來，辯機這個國師絕對不單純。雖然不知道她是從什麼時候被辯機盯上的，但是會這樣注意她……永寧心里突然有了一種不好的預感，她覺得自己似乎有必要去見見袁天罡。
辯機的目光也在閃爍著，心中不停地思量著……