這一年，似乎注定多事，壞消息接二連三的傳來。
先是被貶為庶人幽居嶺南的李泰，夏末時分死于疫癥，然後便是申國公高士廉，也在九月底突發急癥而亡。這兩個人與長孫皇後息息相關，消息更是一前一後傳進宮中，一時之間，長孫皇後的身體狀況急轉直下，連孫思邈都束手無策，靜待天命。
李治愈發地忙碌，每天幾乎是只能抽時間來看永寧一眼，然後在專注于政務之余，其余的時間和精力都放在了立政殿。李世民似乎也想起了長孫皇後的好，曾經出現在夫妻間的那些裂痕，此刻都已消失不見，他也同樣頻繁往來于立政殿，甚至很多時候都會把奏疏挪到立政殿去處理。
東宮的那群女人們，一個個急先恐後地跑去表孝心，輪著班地貼身侍候著長孫皇後，只永寧一個沒有出現——長孫皇後病發後做的第一件事，便是把挺著肚子過來侍疾的永寧攆回去安胎，雖然表面的說法很堂皇，但是任誰都听得出，長孫皇後這是不待見永寧。
大興宮一下子便沉寂了下來。永寧更是安分地躲在自己屋里，輕易不敢露頭兒。其間，永寧曾遠遠地看見過李世民一回，這位曾經英武傳世的帝王，已顯老態，背影里滿是疲憊。
所有人都知道，長孫皇後怕是過不了這個冬天了，各方勢力也都安靜了下來，誰都不願這個時候去觸李世民的霉頭，即使如此，也有好幾個六部官員被李世民挑了毛病貶謫出京。李治這位太子殿下，也越發地低調，雖然從李世民手中接過不少實務，但是卻沒有一點拔尖冒頭的事出來，既不出紕漏，更不出風頭，將一個「穩」字拿捏得精準。
告病回家休養的房玄齡，在這個時候卻高調地重返了朝堂。李世民親自出面替房玄齡造勢，他病休這段時間被各方瓜分走的權柄，再度回到了他手上不說，房家第二代唯一尚未出仕的幼子房遺則，也蒙蔭被封了個縣男的爵位，食邑三百戶，算是個意外之喜。
房玄齡再度回到朝堂之上，重新將相位坐得穩當，除了幾個從一開始便追隨在李世民身旁的老臣以外，是誰都沒料到的。但房玄齡心里卻明白，李世民之所以在這時候借機加恩于房家，也不過是為了讓房家在日後制衡長孫家罷了。
長孫皇後眼看著是過不去這一關了，待她薨逝後，加恩、抬高長孫家在所難免，李世民此時便已經在為日後鋪路了。而此時的長孫無忌，卻也奉行了低調行事的方針，每每出現人前，必是一臉憂色，手中政務幾乎都被推拒了，似乎將所有的心思都放在了長孫皇後身上，今天送來些長孫皇後小時候最喜歡的吃食，明天再陪著說說少年時的往事……
在長孫皇後跟前的時候，強顏歡笑，出了立政殿便老淚縱橫，幾度與李世民郎舅兩個在兩儀殿抱頭痛哭。連李治在永寧跟前提起長孫無忌這些天的作為時，都忍不住紅了一回眼圈。
永寧卻發現她完全沒有辦法把長孫無忌往好處去想，他表現出來兄妹情深，總讓永寧有種看戲的感覺，怎麼看怎麼覺得不真實。可是這些話卻是沒有辦法跟旁人講的，只能悶在心里。
臘月十三這天，凌晨時分天上就飄起了細碎的小雪花，這一晚永寧睡得都有些不安穩，總覺得有什麼事發生了。果然，剛過卯時立政殿的方向便傳來了喪鐘。
驀然被鐘聲驚醒的那一瞬間，永寧總有一種不真實的感覺，扶著芳華坐起身來的時候，神情間還有些恍惚。「剛才，我好像听到鐘聲……」她輕皺著眉頭看向芳華，卻只見芳華一臉哀容。
「方才是立政殿的喪鐘，皇後娘娘，皇後娘娘薨了……」芳華一邊往永寧身上披了件外袍，一邊低聲說道。
「皇後，薨了？……」永寧扯了扯衣襟，說道︰「我身子不便，呆會兒你們也都機靈著點……」
即使永寧懷孕，可是為皇後哭喪守靈的事，卻也是免不了的。而且她自己心里也清楚，怕是不知有多少人都琢磨著，想要趁亂算計她一回，她自是不能不防。這個時候李治是靠不上的，甚至以他心軟重情的秉性，怕是還要永寧掉過頭來關心安慰。永寧這會兒能靠得住的，也就是身邊這幾個人了。
芳華自然明白永寧的意思，一邊招呼了清婉、清妍等人進來服侍永寧起身，一邊與芳染去打點應用之物，隨永寧去立政殿。
永寧此時懷胎已經八個月了，身體已經頗顯笨重，走動的時候已經顯得很不方便。等她趕到立政殿的時候，殿內殿外都已經跪滿了人。太子妃王氏帶著東宮一干嬪御跪在殿內相對靠前的位置，卻是讓人意外地並沒有為永寧留出地方來。
永寧本就走得慢，又遠遠地便看清了王氏身邊的情形，一面拿著手絹擦著眼淚催淚，一面走得更慢了幾分。果然，當一臉哀戚的李世民看到永寧蹣跚著走過來的時候，竟讓了身邊的太監直接將永寧帶去了偏殿過禮。
偏殿之中並沒有其他人，只是殿門口時不時有宮人急匆匆地來往。永寧卻不願在這個時候落人口舌，按制跪在特制的厚墊子上，無聲地流著眼淚，任芳華等人如何勸說，她不肯稍事休息。
其實永寧又哪里是舍得虐待自己的人，只是她進了側殿之後，便發現有道目光一直在盯著她，明顯是有人在暗地里窺視，雖然不知道是哪一方的人，她卻絲毫不敢放松。
等永寧一個人跪在偏殿之中，哭了小半個時辰之後，晉陽公主也被送了進來。晉陽公主此時也已經有了身孕，將將三個來月，正是最該安胎的時候。等她得了喪報急奔入宮後，竟是一句話都沒顧得上與李世民說，便直接栽倒在了李世民身上，驚得李世民立刻便將晉陽公主也送到了這邊的偏殿，本就在殿外候著的御醫也很有眼力地跟了進來。
晉陽公主一進來，永寧立刻不裝了，一臉驚色叫著清婉、清妍撫著她起來，然後一迭聲地叫人去準備些安胎醒神的湯藥。等著李世民安排好正殿的事，與李治一同過來探視的時候，正看見姑嫂兩個大肚婆再抱在一起痛哭，身邊圍著一圈急得團團轉的宮女，卻是誰都勸不住。
李世民的眼淚也被勾了出來，揉著眼楮，一轉身走到殿外望著漫天的飛雪哀慟不已。李治卻強忍著傷心，一手抱住永寧，一手抱住晉陽公主，自已掉著眼淚，卻勸著懷里的兩個女人多為孩子著想，小心保重身體……
「九郎……」永寧淚漣漣地抬頭看著李治，說道︰「我總覺得自己對不起皇後娘娘，這些年為了我，不知惹娘娘生過多少氣，我，我心里……」
「不關你的事……都是我的錯……」李治這些天來經常會想起曾經與長孫皇後的那些爭執，當時認為很重要的東西，此時在面對既將失去母親的威脅的時候，突然覺得那些其實也並不是那麼的重要……
他不止一次的後悔，不該常常惹長孫皇後生氣的，甚至漸漸地竟有些不敢面對永寧。永寧敏感地察覺了李治的心理變化，此時更是帶著孤注一擲的決心，硬生生地揭開了李治心底的這塊傷疤。
「九哥，」晉陽公主嘴唇微微地哆嗦著，可憐兮兮地看著李治，說道︰「你說，母後是不是還在生我的氣？」
「怎麼會？」李治的眼淚再次掉了下來，輕輕拍了拍晉陽公主的後背，說道︰「母後最寵愛的就是你，哪里舍得生你的氣？她時時，時時都盼著我們，我們這些兒女可以平安康泰……」
李治越說，越覺得往日種種，實在不孝得很，摟著永寧的手不自覺地便放開了些。
「九郎……」永寧把頭深深地埋進了李治的懷中，哽咽著說道︰「我想去皇後娘娘陵前，為娘娘守孝三年……」
「又胡說什麼呢？」李治滿含熱淚的瞪視並沒有起到應有的效果，可語氣卻顯得生硬了起來︰「你還懷著孩子，哪里就好說這些？」
「可是，我卻總想為皇後娘娘做些什麼……娘娘病著的時候，我便沒能在跟前服侍，我，我也總想盡一份心……」永寧的眼淚輕易地濡濕了李治的衣襟，也濡濕了他的心。
晉陽公主緊挨著永寧，哭著說道︰「母後也不許我多進宮，每次坐不到一刻，便急著攆我出去……九哥，我想和永寧一起去為母後守陵，盡盡這最後的一份心意……」
李世民站在殿外，將殿內的這番對話都听在了耳中，伸手召過一個一直側身實在殿角的小太監，問道︰「那房氏方才在殿中可有異樣？」
那小太監搖了搖頭，說道︰「房側妃似乎極是哀痛，跪在殿中痛哭不已，及至晉陽公主被送過來，才起身照顧公主……」
李世民點了點頭，低嘆了一聲，呢喃般地說道︰「無垢呀，你終是看錯了房氏……她既房玄齡的女兒，又能得九郎鐘情，哪里會是你所想的那樣……」()