其實自從永寧當年氣跑了吐蕃使團之後，大唐上下對待外蕃的態度便有了很大的不同。除了那些被所謂的「聖人之言」給泡壞了腦子的死心眼兒之外，誰也不覺得身為天國上朝，就跟欠了那些蕃幫似的，年年支援那幫喂不熟的白眼兒狼……
當然，即使是那票死心眼兒，如今也不再是當初那種蕃幫只要張嘴，他們就大唱贊歌鼓吹著皇帝送東西的態度了，雖然比起別人來，他們還是大方的，但是如果是跟他們當初的言行比起來，倒也是吝嗇了許多。只是雖然大部分人都已經能清楚地把這些外蕃定義在敵對的位置上，卻還是在那種高人一等的心態下，缺少了應有的防範意識。
而與之相對的，那些外蕃滯留于長安的各色人等，卻是與時俱進地尋找著各種曲線救國的辦法，從各種實用書籍的研讀，到各種農業器具、鑄造工藝的偷學、偷渡，在大唐沒有察覺的時候，他們已經在很多方面做出了很多的成績。
李治被永寧提醒過之後，便黑著臉把接替房玄齡的工作，現任宰相于志寧和工部等相關官員都召進了宮來，一點也沒顧忌著外頭已經黑透了的天色，倒是讓這些大臣們很有些心里沒底，兩儀殿見駕之時，一個個都顯得極是拘束。
于志寧的年紀並不比房玄齡小多少，任誰都看得出，李治將他放在宰相的位置上，也不過是憑借著他的資歷和威望穩定人心而已，當然，話雖是如此說，但卻不表示于志寧的才干不足以勝任，他之所以被做為一個過渡人選，最主要的原因其實還是因為年紀問題。
從感情上來說，李治還是很看重于志寧的。于志寧本來是李世民特意選給李承乾的東宮左庶子，只是他為人秉正，常常因為李承乾那些不合身份的舉動，而有進諫之言，不免惹了李承乾的厭棄，若非有李世民的信任維護，還有李治暗中接濟著，他怕是早就不知道死過多少回了，為此，他對李治自有一份感恩之情存于心中。
而自從李承乾被幽禁于東宮之後，李世民便一轉手又點了于志寧為李治侍讀，算是正式把他劃在了李治的勢力範圍之中。及至後來，李治晉了太子位之後，于志寧也順理成章地兼任了太子少師。他本就在中書省門下任職，接替房玄齡的職務並不顯得突兀，而且又因為與李治相交多年，頗能領會聖意，倒也不虞會出什麼差錯。
時任工部尚書的卻是原中歷左騎衛郎將劉審禮，這人也算是個人才，只是為人方正太過，或許是因為少時從軍的緣故，行事之間稜角分明，脾氣也暴烈，這些年來沒少得罪人。今天突然這麼晚奉召進宮，又在宮門之前遇見了于志寧，其後更有他屬下各職司官也奉詔進宮，他心里不免忐忑，暗自猜疑著是不是又莫中其妙地得罪了什麼人，被參了什麼事，惹惱了皇帝……
于志寧本身便是個秉性方正之人，對于劉審禮雖然相交不多，卻也頗為欣賞，一見劉審禮緊皺著眉頭的樣子，便猜出他是在為難些什麼，不由得干咳了一聲，走至近處，低聲對劉審禮說道︰「仁願不必如此，陛下夜詔，定有要事，卻不會單為一人之得失，當平常心以待才是……」
劉審禮眼楮一亮，心下尤為感激于志寧的提點之情，只是身處宮中，倒不是言行不便，只是拱了拱手以表謝意。雖然精氣神一時之間都挺了起來，但是他心中卻還是翻檢不出李治急召工部所為何事，若說這段時間工部最招人眼的工作便當屬水力印刷之事，不過這項工作的進度李治向來是滿意的，並且現在已經進行到了收尾的部分，也沒有出過什麼岔子，應該不會在這個時候被挑出什麼毛病來的，可是除此之外他竟是一時之間再也想不出其他的事來了……
劉審禮這做主官的已經這麼心虛了，跟在他身後的那些司官們，就更是驚懼難安了。比起劉審禮這個剛正的領導，這些司官身上的小辮子可就真是多了去了，再加上依品級而論，他們根本就不夠覲見的級別，這突然地被越級召見，任誰都不會產生什麼好的聯想。
當他們到了兩儀殿的時候，李治已經自己在殿內郁悶了好一會兒了，等內侍進來通傳的時候，他想了想，卻只是先宣了于志寧一個人進殿。
這下不管是劉審禮，還是那些司官，心里都更加的沒底了。眼下這情形，怎麼看都像是工部的工作出了什麼難以挽回的差錯，而被先一步宣進去的于志寧，也更像是被皇帝叫進去商量怎麼處置他們……
「大人……」一名張姓司官緊張地蹭著腦門子上的汗，悄悄地湊到劉審禮跟前，低聲說道︰「這究竟是沖著哪件事來的呀？屬下自覺近來衙署之中，並沒有出什麼會惹上聖怒的差錯呀……這怎麼就……」
沒待劉審禮說話，旁邊另一個姓王的司官也湊了過來，低聲說道︰「會不會是淑妃娘娘在陛下跟前說了些什麼話呀？」
「此話怎講？」劉審禮一驚，永寧去工部看水力印刷的進度的事，李治一早便通知過他，只是他對于永寧一個女子操心這些東西的行為，並不認同，所以也只是往下交待了一聲，便撒手不管，任由下面的人自行安排接待事宜，可是此刻王司官的話，卻讓他生起了一種不好的預感。
工部的這些人也都把注意力放在了王司官的身上，有知道負責接待永寧的便是這王司官的人，不免拿著懷疑的目光看向了他，都在心里琢磨著是不是他在接待的過程中出了什麼差錯，倒是讓他們這些人一起陪著背了黑鍋……
王司官自然也明白大家這會兒都在想些什麼，可是在這緊要關頭，也不是能隱瞞的時候，只苦著臉說道︰「淑妃娘娘到工部，是屬下接待的，本來一路上都挺順利的，淑妃娘娘也是極滿意的，可是等著淑妃娘娘臨去之時，屬下卻發現娘娘的臉色有些難看，但是這一路上並沒有誰沖撞了娘娘，也沒出過什麼事，屬下當時還只以為淑妃娘娘是有什麼心事，可是這大晚上的陛下突然召見……屬下不知怎地就想到了此處……」
劉審禮緊皺著眉頭，一再地追問起細節，可是便是王司官自己也根本就沒想明白，為什麼永寧會莫名其妙地就變了臉色，自然也就更說不清楚了。而當時尚在官署的還有幾位司官，也都異口同聲地確認了當時確實一切如常，沒有任何不和諧的人或事情出現。
因為事情突然之間牽扯上了這些年最得聖心的寵妃，而且還是位背景很不一般的寵妃，于是工部一票人原本就已經提到嗓子眼兒的心髒，這已經死死地卡在了氣管上，壓得他們一個個都只覺得氣都喘不上來了。
李治並沒有與于志寧單獨密聊很久，可是即使只是這段不長的時間，對劉審禮等人而言，卻也是壓力倍增。于是當于志寧皺著眉頭從兩儀殿出來的時候，劉審禮發現自己居然連上前詢問的底氣都沒有了。
「仁願呀，」于志寧嘆了口氣，拍了拍劉審禮的肩膀，說道︰「陛下已經將事情交待給了老夫，便不親自見你們了，你們且隨老夫到中書省去詳談吧……」
中書省往大了說是相輔全國，往小里說卻是相當于皇帝的秘書，一天十二個時辰都是不離人的，署衙之中專門闢出了一處做夜間當值之處，而于志寧所說的詳談之地，便是指的此處。
劉審禮對于不必親自面見皇帝，很是覺得松了口氣，但是隨即便覺得心里泛苦，宰相親自過問的事，怕是也小不到哪里去。只是比起直接在皇帝面前掰扯事情，至少宰相這里能做個緩沖之地，若是能知道到底是為了什麼事，日後見駕之時，也能有個應對……
李治並不知道他給工部上下帶去這麼大的心理壓力，其實若非于志寧從中勸說了一回，他倒是極想召了劉審禮等人來見，等好好地訓斥他們一頓，泄了心中的火氣之後，再讓于志寧帶著他們去草擬應對之法。
最先為了各級官員沒有保密意識的事情而郁悶的人是永寧，可是當她把這份郁悶轉嫁到李治身上之後，便一身輕松地該干嘛干嘛去了，于是沒有能將滿腔郁悶發泄出去的李治沉著臉來到回恩殿的時候，看到了永寧正對著一本書笑得前仰後合的時候，眼都氣綠了……
狠狠地「教訓」了永寧一頓之後，李治一身無力狀地攤平了躺在榻上，整個人都透著幾分疲憊。永寧知道他需要的只是無聲的陪伴，也並不說話，只是輕輕握住了他的手，臉頰在他的胸膛上輕輕地蹭了幾下，換了個舒服的位置，就這樣依偎著他沉沉地睡去……()