永歷在梅山建立了第一個「大明」根據地，任命獨立團團長胡行義為粵東都督，總領梅山軍政，並留下了一部分文臣武將輔佐之。而後繼續率領明軍向最終的目的地——井岡山前進，梅州距離贛南的井岡山已經很近，千里長征之差一步。
明軍晝伏夜行，跋涉十天，經過五個縣後，終于到達了贛州地界。贛州自古以來是扼守贛粵的南大門，地理位置十分重要，將來明軍反清攻勢，這里便是第一個要攻下的大城市。所以永歷命令大軍在距離贛州一百里的上猶縣一個山谷扎下大營後，命李嗣興和王富貴護駕，三人騎馬扮成商人連夜往贛州而來。
進過一夜的騎行，天色微明，三人才趕到贛州城下，此時正好城門大開，交上稅銀，三人進了贛州城內。一夜騎乘，三人早已是饑腸轆轆，正好看見城門內一個包子攤剛出一鍋大肉包子，永歷問是否餓了，王富貴連忙應聲，說「餓」。
永歷指指王富貴肚子，嗤笑道「早就知道你餓啦，看那大肚子都癟了，走，咱們去吃包子」。說著，就領二人來到包子攤，找了個座位，對著包子攤老板喊了一聲「掌櫃的，來十個大包子，三碗混沌。」
包子攤老板應聲「曉得啦」，說完從籠屜里揀出十個雪白的包子，放到盤子里，又叫伙計盛好三碗混沌，一並送來，點頭哈腰的說「一共二十個老錢。」
永歷隨便掏出一塊碎銀子，往桌子上一扔「不用找了。」說完和王富貴、李嗣興抓起包子就塞進嘴里。
包子攤老板知道多給不少，馬上腰就更低了「多謝大爺，慢用。」說完轉身忙自己的去了。
永歷才吃掉一個包子，突然看到桌子底下伸出一只小髒手，偷偷的抓起一只包子就縮了回去，這時候，李嗣興也發現了，對永歷使各眼色，猛地一下，將手伸到桌子下邊，一把就揪出一個小孩。這個小孩蓬頭散發，身上只圍著一塊滿是窟窿的破布，整個人被李嗣興拎在空中，雙腿亂蹬，大聲喊著「放開我，放開我。」
在這稚女敕的童聲中，永歷才分辨出這是一個小女孩，看年級也不過七、八歲，原來是遇到一個小乞丐想偷吃包子，看她可憐，永歷趕緊叫李嗣興把她放下，又伸手拿起兩個大包子，遞了過去，和顏悅色的說「小姑娘，給你包子，別哭了。」
小女孩看到將自己放下，又給包子，也不說話，上來一把奪去包子，轉身就跑了。
永歷想，贛州五六年沒有戰亂了，怎麼還到處都是無家可歸的孤兒，心中一暗，有點酸楚的感覺，想到自己現在不也和他們一樣嘛，孤苦無依，四處漂泊。王富貴可不管這些，只是嚷嚷自己包子不夠吃啦，永歷只好又掏出一塊銀子，再買了十個包子，管他夠了。
吃完，永歷帶著二人牽著馬順著大街邊走邊看，贛州不愧是贛南的大城，市面熱鬧，大街兩旁各種生意隨處可見，吆喝聲不絕于耳。走著走著，來到一個叫「順興源」的茶館門前。要想考察當地的風土人情，要想探听情報，茶館可是個好去處。想到這里，永歷帶著兩人就轉進茶館里，上了二，找了個臨街的雅座，要了壺上好的鐵觀音，幾碟小吃，三人邊吃邊看著下熱鬧得街市。
閑人什麼時候都有，這時候，二已經坐了幾桌喝茶的，有人開始高聲議論起來，說得當然是當今事實，永歷也不參與，邊品著茶邊靜靜的听著，一個時辰下來，竟然听到了三條重要的消息。
一條說的是，平西王吳三桂為了追擊李定國，進入緬甸境內，與緬王連續發生了三場大戰，吳三桂是先贏了兩場，最後一場在緬甸王都城外兩軍展開大戰，本來清軍勝券在握，但是遭遇到緬甸各地勤王的軍隊圍攻，最後損兵折將，大敗而回，五萬大軍回到雲南不到一萬。回到雲南後，吳三桂向清廷上奏，請求調兵調響，準備再次征討緬甸，據說清廷已經答應，正在從各地抽調軍隊和糧餉去雲南。
第二條是潮州被鄭經渡海攻破後，廣東平南王尚可喜大怒，也上報清廷，要發兵報復鄭經。
第三條是關于贛州本地的，因為清廷要用兵，所以又要加稅了。以上兩條，茶客們還當作事不關己的談資，可是到了第三條，所有茶客們無不色變，有個秀才模樣的評說清廷還不如大明，就知道打仗加賦，害得民不聊生。這個秀才說出這番言論，有人趕緊叫他噤聲，可是這個秀才越說越起勁，竟然大罵起滿清夷狄之人怎能統治泱泱中華。嚇得的其他茶客茶葉不喝了，都說他是狂生，結帳走了。一會，二除了那個郁郁的狂生外，就剩永歷等三人了。
永歷听到前兩條消息，大感高興，這說明清廷還不知道南明的軍隊已經轉移，盡然鑽到它的肚子里了。見那秀才，如此痛恨滿清，又不畏暴清，心中很是欣賞，當下就邀請那秀才來自己這桌坐，重新要上好茶，二人相談起來。
這秀才絕不是之乎者也的窮酸文人，永歷發現，雖然此人狂霸傲慢，但是見識不凡，對當前時局很有見地，尤其是說到大清外強中干，以強權壓制漢人反抗等言詞，永歷深以為然。兩人你一言我一語，旁若無人的議論開了時政，不知不覺中過了兩個時辰，臨別才想起還不知道對方姓名，這秀才說自己叫廖文希，字真選，為一個屢試不第的秀才，家就在城內清明後街，並請永歷有空去家里座。永歷答應後，二人這才作別。
永歷三人出了茶，看天色已晚，正準備找家客店住下，突然兩個小乞丐從永歷身邊跑過。永歷感覺腰上一空，發現腰上掛的錢袋不見了，才知道是被那兩個小乞丐偷走，立刻喊李嗣興和王富貴去追。李嗣興功夫不錯一馬當先追了下去，王富貴緊跟其後，永歷身體素質太差，被遠遠丟在後邊。
等永歷趕上王富貴，已經拐進了一條胡同，找了半天，听到喊叫的聲音，二人尋音而去，在一條死胡同看到李嗣興正踩在一個小乞丐的腦袋上，就要用力要了小乞丐的性命，他的周圍地上躺了七八個小乞丐，顯然剛發生過一場毆斗。永歷趕緊喝止李嗣興，救下了那小乞丐。李嗣興見到永歷說了一遍剛才發生的事情，原來那兩個偷錢的小乞丐看到李嗣興追了上來，也甩不掉，就鑽進這個胡同，沒想到還有同伙在這埋伏，可誰想李嗣興身懷武藝，尋常五六個成人都不是對手，何況是這七八個小孩，沒費什麼勁，這幾個小乞丐就被打趴下了。
永歷看著躺著地上的小乞丐，實在不忍對付他們，就問他們父母何在。其中一個大點的也不害怕，告訴永歷，早在五六年前就被清軍殺了，現在他們都是孤兒。
「童子軍」永歷突然想到這個未來才會出現的名詞，于是就想把他們全都收到自己身邊，作為自己大業的後備軍。想到這里，永歷叫他們都起來，帶著他們去吃飯，那個大的說還有幾個，永歷叫他一並喊來，只听這個小乞丐吹了聲口哨，幾個更小的乞丐就從牆邊的狗洞里爬了出來，其中正有永歷在包子攤給包子吃的小女孩。原來就是因為看到永歷大方地給銀子又給包子，這些小乞丐才準備向這個「大頭」下手偷東西。
永歷數了數，十一個男孩，兩個女孩，正好是十三個，「十三個？十三太保？」
永歷忽然覺得收了這十三個孩子作義子，就叫「十三太保！」，瞧這名字夠威風！
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