三天以後，羅洛回到虎跳峽，帶回了令人震驚的消息，劉禿子去盤龍山見過麻頂天，但是兩人密謀的詳情並不知道，只知道劉禿子回到老窩老爺嶺，就開始整頓兵馬，好像要大干一場。而且在羅洛回來的前一天還探知，麻頂天趕往了衡陽，最近幾天盤龍山附近變得非常安靜，麻家已經停止了收租，讓人感到很奇怪。
听完羅洛帶回來的消息，永歷便馬上詢問眾人對此有何想法，王夫之頭一個說道︰「從如此情形看，劉禿子和麻頂天肯定已經同流合污了，而且麻頂天趕往衡陽，肯定也是去向滿清官府尋求援助，甚至有可能趁機誣告龍家，然後再借官府之手鏟除龍家，當然也可能順道消滅死對頭阿鐵。」
王夫之說完，其他人立刻點頭表示贊同。
姚大榜有些疑問，說道︰「劉禿子此人睚眥必報，在半空山吃虧以後，肯定會尋求報復，他的目標會是誰呢？龍家還是朱大哥，或者是我？」
朱大腸這些日子也奇怪劉禿子為什麼不來虎跳峽找自己，難道是他在記恨自己臨陣月兌逃，或者想趁機把自己也弄掉？當想到最後一種可能的時候，朱大腸不禁有些擔心起來，劉禿子陰險狡詐，好勇斗狠，自己是知道的。假如劉禿子知道自己現在和襲擊他的人在一起，他又會怎樣對待自己？
就在朱大腸心煩意亂的時候，姚大榜好像看出了他的心事，說道︰「朱老哥，劉禿子是什麼人，你應該很清楚，和這種人混在一起，你會有好果子吃嗎？劉禿子和麻頂天勾結到一起，目的就是整個湘西，你要是還和他在一起，到時候怎麼死的都不知道！」
听著姚大榜的話，朱大腸考慮了半天才下定決心，用力一拍身旁的桌子，說道︰「我朱大腸在湘西也混了半輩子，那個地方沒我的腳毛？再說我還有虎跳峽，到時候把鐵索橋上的鐵索撤掉，看誰能飛過來！」
眾人听完朱大腸的決心，差點沒笑出來，朱大腸用了這麼大的勇氣，竟然決定的是龜縮在虎跳峽老寨里不出來，看來朱大腸確實沒白費他那「豬大腸」的綽號。
永歷知道朱大腸也只能做到這些了，他也幫不上多大忙，就他那幾百個土匪，松松垮垮，根本沒有什麼戰斗力，到關鍵時刻，還得靠井岡山來的一百精銳和姚大榜的一百來個悍匪。
可問題是不說滿清的援軍，就是麻頂天和劉禿子的土匪加在一起就有將近一萬之眾，在兵力上有如此大的差距，讓永歷很是擔心在未來會發生的大戰。況且永歷派去井岡山取軍火和銅鼓的人還沒有回來，手里也沒有能威脅對手的「殺手 」，如果遭到對手的圍攻，也許真要像朱大腸所說的，要被困死在虎跳峽了。
思來想去，永歷最後決定盡快聯系覃貓子、阿鐵、鑽山豹等湘西的實力派土匪，務求在滿清軍隊進山的時，至少聯合了兩支甚至是全部的土匪隊伍。在進山圍剿的滿清軍隊面前，湘西的這些土匪頭子們，應該會拋棄成見，結盟共同對抗強敵。
于是永歷將自己想法告訴眾人，在得到其他人的附和後，立刻讓姚大榜派出信使分赴湘西各地，將滿清軍隊即將進山剿匪的事通報給其他匪首，讓他們盡快趕來虎跳峽商議如何對付清軍的辦法。至于他們來不來，永歷也管不了那麼多了，如今時間緊迫，所能做到的也只有這些了。
麻頂天此時正在衡陽城中的一家官辦驛站，他是湘西土司，當然可以住在官辦的驛站。但是驛官對他可沒有什麼特殊照顧，每年路過衡陽的大大小小土司有幾十個，一個小小的湘西土司，驛官還看不上眼的。
剛到衡陽的時候，麻頂天以為侯師爺給自己打前站，已經見到衡陽都統楊坤，但是侯師爺告訴他，自己三次投貼求見，都被拒之門外，就算是塞給門子大塊的銀子，也求見不得。後來麻頂天听說楊坤因為征兵不力，讓平西王吳三桂很不滿意，即將派夏國相來衡陽監督征兵事宜，而楊坤也正為此事苦惱。
夏國相要來衡陽，對麻頂天來說，可是天降神兵一般，他與楊坤關系並不熟悉，但與夏國相卻是頗有幾年的交情，連自己的「湘西土司」之位都是夏國相給自己討來的，如果他到衡陽，出兵湘西的事情，還是很容易就能辦到的，關鍵是得銀子到位。
只等了一天，麻頂天就等來了從昆明而來的夏國相，為了能盡快見到夏國相，麻頂天特意換了一身頂戴花翎，趕往南門迎接夏國相。衡陽城的大小官員都出來迎接，麻頂天雖是土司，品級較高，但是根本沒人把他當回事，在眾人的眼里他不過是個湘西的「土匪頭」而已，所以麻頂天被安排在衡陽本地官員的後面人群中。
在城門口麻頂天擠在一群迎接的官員之中，遠遠的看見一大隊清兵從南面的大路上向衡陽城而來。等到走近的時候，為首的正是騎在高頭大馬之上的夏國相。
夏國相可是一表人才，風采不凡，據說還頗有才華，能文能武，不然也不會被吳三桂選為自己的「二駙馬」了，而且跟隨吳三桂經過十幾年的南征北戰，他早就成為吳三桂不可或缺的左膀右臂。雖然在滇西核桃坪山被李定國的「火牛陣」打敗，損失慘重，但是吳三桂只是簡單的訓斥了幾句，罰了夏國相三個月的俸祿，便不了了之，放眼吳三桂軍中，能有如此待遇的也就夏國相一人而已。
衡陽都統楊坤站在迎接人群的前列，在夏國相距離很遠的地方，就跪下行禮，直到夏國相來到身前，也只是點點頭，並沒有說讓他起身，而是從他身邊擦身而過。顯然夏國相是帶著吳三桂的屬意而來，表示吳三桂對楊坤極度不滿了。
就在夏國相準備進城的時候，突然听到迎接的人群中有人喊叫︰「夏大人，是我啊——」
夏國相感覺聲音還比較熟悉，便轉頭去看，發現一個干巴巴的小老頭，正是麻頂天。
「原來是麻土司，本官還有要事，如果有事，請晚上來見我！」夏國相客氣地對麻頂天說道。
「多謝夏大人，小的一定拜訪，這是一點下馬費，不成敬意，請笑納！」麻頂天說著，就掏出一個紅包，雙手奉上。
夏國相被嚇了一跳，怎麼這麻頂天這麼不懂事，竟然當眾賄賂自己，不過轉念一想，自古迎來送往，都有送「程頤」之說，如果麻頂天率先送了，那麼衡陽城的其他官員和富商們能不表示下心意嘛，正好可以借此機會大撈一筆。
果然如此，有了麻頂天做第一個以後，來迎接的人紛紛送上紅包。夏國相還沒進城，便開始在城門口設文案寫上禮帳了，因為送禮的人太多，夏國相又是好面子之人，也不好丟下不管，便站在城門前向每一位送禮的人致意問候。
忙了大約一個時辰，才將每一個送禮的人名記下，看著堆積如山的紅包，夏國相轉身看看人群中的麻頂天，心說，這老頭子還挺會做人，讓我剛到衡陽，就大賺一筆，看來得好好謝謝他。
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