方美玉是一個很不錯的小伙子，經過這兩年的打磨，已經沒有了往日的毛躁，雖然有時候還是有些暴烈脾氣外，但已懂得收斂了。再說小伙長的精神，方頭大耳，虎背熊腰，目光炯炯有神，渾身肌肉發達，往那里一站，如同一顆青松一般挺拔。方美玉的武功也不錯，經過靳統武和苗顯的教，與洪熙官只在伯仲之間，只是洪熙官年紀小，潛力更大而已。
當看到眾人正在端詳自己，方美玉就知道事情不好，剛才眾人說的，他都听到了，也猜到他們想做什麼了，可問題是自己還從來沒想過娶親，關鍵是也不知道那姑娘長的怎麼樣，如果是個丑八怪，那麼自己「這朵鮮花」不就得插在「牛糞」上了嗎？
永歷才不管方美玉怎麼想，反正你現在得听朕的，再說年齡也差不多了，在你完成任務的時候，順道把親結了也是不錯地。
「美玉，你過啦。」永歷說道。
方美玉有些緊張，往前走了兩步，低著頭也不敢看永歷。
「呵呵，你小子還知道害羞？當年你那虎勁兒呢？」永歷調侃道。
「嘿嘿」方美玉尷尬地笑了一聲，也不言語。
永歷鄭重地說道︰「朕交給你一個必須完成的任務，記住必須完成，否則不要回來見朕！」
听著萬歲爺的口氣，把方美玉嚇了一跳，說話也有些結巴了，問道︰「萬歲爺，臣必定竭盡全力！是什麼任務啊？」方美玉還抱著一絲希望，希望能給自己派一個別的任務。
「嗯，很好！」永歷隨便夸了一句，然後繼續說道︰「你去禾秧山把覃貓子的女兒譚燕子拐來，如果在半個月內完不成，回來挨板子，開花，就這麼簡單！」
「啊——」眾人听完，不但是方美玉目瞪口呆，就是李定國等人也差點沒「噴」了，萬歲爺這要「拐~帶婦女」啊？
「萬歲爺，臣不懂啊。」方美玉裝糊涂。
「不懂，去問王大學士，或者姚頭領，你外祖父也行啊，朕有些累了，你們繼續議一議。」說完，永歷頭也不回就一走了之，留下眾人面面相覷。
「啊，美玉啊，陛下對你負有重望啊，可不要讓陛下失望，我這腰痛病犯了，也回房去休息，剩下的你們商量一下。」李定國說完話，也走出了房間。
「呵呵，我一個粗人，這事不好幫忙，正好還有點事，我先走了。」姚大榜向眾人抱下手，轉身就走。
「那個，姚老弟等我下，我得出去看看，洪曜回來了嗎？這都走三天了，怎麼還不回來？」苗顯一把拽住姚大榜，與其一起走了出去。
房間之中只剩下方美玉和洪熙官了，洪熙官沖方美玉憨憨地笑笑，說道︰「我去伺候萬歲爺，二哥你忙。」說完，也走了。
方美玉撓撓腦袋，有些哭笑不得，又有些焦慮，心說，萬歲爺這是給我派的什麼任務，難道是「奉旨勾搭大姑娘」？我也做不來啊，可萬歲爺又給的是死任務，不完成要挨板子的，怎麼才能把譚燕子拐來呢？
想著想著，方美玉向外走，走著迎面踫見了「同福客棧」的老板娘——錢芭蕉。
錢芭蕉不知道從誰哪知道方美玉要去「勾搭」姑娘，拿著手帕往方美玉身上輕撫了一下，笑嘻嘻地說道︰「後生啊，听說你要去‘比武招親’，不知道怎麼勾引女人？來問姐姐啊，姐姐知道，告訴你哦。」
「啊」方美玉有點吃不消錢芭蕉的挑逗，連連後退，當退到門板上，無路可退時，只好尷尬地說︰「大姐，那你幫我想想辦法？」
「好啊」錢芭蕉就等方美玉說這句話，拉著方美玉走到大堂的桌子旁，大咧咧地說道︰「要想姑娘喜歡你啊，你身上就得有她喜歡的東西就行？」
「什麼東西？」方美玉沒有丁點經驗，急切地問道。
「東西嘛——」說著，錢芭蕉往方美玉的下邊看去，嚇得方美玉趕緊轉身躲開，大臉通紅。
「哈哈，你想那去了？我說的是男人的味道，要有男人氣概，就像譚燕子這樣的小姑娘，從小就被他爹寵著，身邊的男人害怕他爹，哪敢對她動粗？只要你到她身邊以後，夠強硬，再把他身邊的男人打趴下，放心好啦，譚燕子肯定**！」錢芭蕉繼續說道。
這句話說的方美玉似懂非懂，但也連連點頭，最後一句「把他身邊的男人都打趴下」卻听懂了，心里尋思不就是打架嘛，這事我在行。
當天晚上，永歷又把方美玉找去，好生囑咐了一番，告訴他一定要注意自己的安全，見事有不好立刻離開。囑咐完畢，永歷看了看方美玉，心里想，自己是不是太邪惡了些，教唆愣小子方美玉去「勾引」人家姑娘，不過方美玉也算是「奉旨泡妞」。
第二天一早，方美玉打扮一番，變成了一個破衣爛衫的逃犯，然後就由姚大榜派出的羅洛帶路，走上通往西北方向禾秧山的道路。
方美玉走後不久，洪曜騎著馬回來了，後邊是騎在驢上的王夫子，灰頭土臉的模樣，好像沒少遭罪。
永歷見王夫之並沒有大礙，安慰了幾句，讓侍衛扶著他回屋去清洗，然後問洪曜是怎樣把洪曜贖回來的。
洪曜搖搖頭，說是根本就沒花銀子，他到了綏寧「蝙蝠洞」以後，在見到阿鐵前，將阿鐵的十個最得力的手下全部撂倒，然後阿鐵親自出面，要和他比試武藝。阿鐵武功不錯，和自己的武功套路很像，就是沒有套路，出手狠辣，卻很實用。
但一番比試下來，阿鐵最後還是輸在洪曜的手下，于是錢不要了，立馬放人，還說過兩天後，會親自到虎跳峽來拜會永歷。
這是根本沒想到事情，所謂「英雄惜英雄」，阿鐵為人仗義，有俠義精神，當然會對洪曜另眼相待。
洪曜和他兒子洪熙官可真是倆「寶」啊，讓永歷越看越喜歡，甚至有些時候，如果這對父子的任何一個不在自己身邊，都感覺缺少心里不踏實似的。
王夫之和洪曜回來後，讓永歷安心不少，等王夫之休息過來，立刻把眾人召齊，讓姚大榜簡單的介紹下覃貓子那邊派了個「臥底」的事，然後詢問眾人，對于收服鑽山豹有沒有什麼好辦法。
「三個臭皮匠，頂過諸葛亮」，對此永歷深信不疑，于是便發動眾人一起想辦法，自從自己來到湘西，所取得成果不都是眾人群策群力的結果嘛。
朱大腸已經派出去給鑽山豹送信的人，但是眾人不知道鑽山豹會不會赴約，畢竟他與朱大腸的誤會並沒有消除。
眾人商議了半天，永歷忽然想起這個時候，劉禿子和麻頂天會在做什麼？劉禿子在半空山逃跑後，可是一直沒有消息，而麻頂天也是如此，是不是應該派人去打探一下。
想到這里，永歷將自己的想法說了出來，立刻得到眾人的附和，最後決定派姚大榜的手下羅洛出去打探消息。羅洛是湘西本地人，熟悉這里的山山水水，讓他去正合適。
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