衛樸死了，死在蘆溪龍家鎮龍躍海的府中，死狀甚慘，連腦袋都丟了。
現在龍家亂成了一團，府內出了大事，客人的腦袋「搬家」了。龍躍海也是心亂如麻，趕緊吩咐下去，馬上去追查刺客，同時一定要把衛樸的腦袋找到，不然還真的沒法向吳三桂交代。
可是找了整整一夜又一天，到第二天傍晚的時候，幾乎方圓百里之內都被搜查過了，哪里有「刺客」的影子，就連可疑的人都沒幾個。
刺客沒抓到，起碼把「腦袋」找回來，可是這又讓龍躍海失望了，衛樸的「腦袋」不知去向，想來肯定是「刺客」臨走的時候帶走了。
「誰做的？」龍躍海想了又想，忽然想到李定國在早晨走的，晚上衛樸就出事了，難道此事與他有關嗎？龍府守衛嚴密，尋常人休想進來，除非是傳說中的頂尖「江湖高手」。
龍躍海自認為閱人無數，要說是高手，只有李定國身邊那個叫做「洪曜」的，听人說他可是漢人中盛傳的「金牌殺手」，飛檐走壁，殺人無形正是他拿手的本事。
「哎呀！」龍躍海一拍大腿，終于明白怎麼回事了，此事肯定是李定國指使洪曜做下的，目的就是斷了自己念頭，讓吳三桂痛恨自己殺了他的使者，從而使自己與他們「一條道走到黑」。
「休想！」龍躍海心中大恨，恨李定國不該把事做絕，可是眼前要緊的是怎麼才能讓吳三桂不怪罪于己，來將功補過。
就在龍躍海為此傷透腦筋的時候，他的佷子龍庭文來了。對于龍庭文，龍躍海一直當自己的兒子看待，其中原因就是龍庭文能文能武，在青年一代中屬于佼佼者，深受龍躍海的器重。
龍庭文曾經隨著龍躍海去過老牛山「天成觀」，見過永歷皇帝，不過他與他叔父一樣，視「家族利益」高于一切，對所謂的「大明」不以為然，對自己叔父準備投靠吳三桂，也是贊成的。
這次龍府出了大事，龍庭文當然知道，這也正是他來找龍躍海的原因。
「大伯，府中出了此事，恐怕吳三桂不會再信任咱們了！」龍庭文說道。
「哎——」龍躍海長長地嘆了口氣，然後說道︰「是呀，吳三桂一世梟雄，坐擁西南，麾下猛將如雲，精兵十余萬，豈是我們能抵擋得了的？」
「前兩次我們雖然能夠打敗進剿的清軍，不過是他們輕敵的緣故，此次吳三桂親自出兵，對湘西勢在必得，听說湖南巡撫高德勤已經得到清廷的旨意，不日發兵五萬進抵湘西，協助吳三桂平叛。」龍庭文面帶憂慮地說道。
湖南巡撫要發兵之事，龍躍海也有耳聞，這也正是他最擔心的地方，到時候十萬清軍不得把湘西踏平了。
「這可怎麼辦啊？」龍躍海無可奈何地說道。
「大伯，我倒是有個辦法，就是不知道大伯願不願意？」龍庭文說道。
「快說，只要是為了龍家，沒有我舍不得的！」龍躍海急道。
龍庭文想了一下，一咬牙才說道︰「吳三桂向大伯提親，不如大伯答應了，為了表示咱們的誠意，盡快把我妹妹送往辰州，如此一來，吳三桂還會怪罪咱們嗎？」
「啊」龍躍海很是驚訝，萬萬沒想到龍庭文會說出如此的話來，這不是拿自己的女兒做「人質」嗎？
不過龍躍海馬上就平靜下來了，現在是龍家生死存亡之時，決不能再兒女情長，否則龍家破亡之日就要到了。
打定主意後，龍躍海看了看佷子，半天後才說道︰「好，明貝也不小了，該是出閣的時候了，不然總得被人惦心！哎——」說完，龍躍海起身，走出房間，一臉不舍的模樣。
將龍明貝送往辰州，是不能走近路盤龍山的。龍躍海為了不讓李定國和姚大榜發現自己的意圖，再來作梗，決定派龍庭文護送龍明貝，從東面繞路邵州，然後再西行到辰州。雖然這一路多山，幾乎沒有通坦大路，但是卻比較安全，起碼不會踫到「湘西聯軍」的攔截。
為了安全，龍躍海特意派出五百名龍家民團隨行護衛，另外還有十個民團中武功高強的教頭。
再三叮囑注意安全後，龍躍海看著哭哭啼啼的龍明白上了花轎，龍庭文騎上了馬，才不忍地揮揮手，讓他們盡快離去。
坐在轎中的龍明貝淚眼摩挲地從窗口處看著站在龍府門前的父親，心中是又氣又恨。想到這才幾個月，自己又要第三次出嫁了，第一次是嫁給麻頂天的兒子麻十八，沒想到半路被人搶親;第二次是被逼著和人「拜天地入洞房」，對方竟然一個大叔，被人稱為「萬歲爺」，這天下還有這麼搞笑的事嗎？
今天自己又要出嫁了，听父親說這次是嫁給吳三桂的小兒子，而且是要遠嫁雲南。父親一直對自己很好，百般地疼愛，為什麼卻三番兩次要將自己作為龍家的「犧牲品」？
龍明貝恨自己的父親如此狠心，滿心痛楚又能跟誰說，自己的母親早在十年前就去世了，現在的母親是後母，因為父親寵愛自己，便忌恨的要命，巴不得自己早點嫁出去。想著心事，不覺得已經離開了龍家鎮，轉向了茫茫的大山。
龍庭文自詡為「湘西第一才子」，過最近風頭卻被覃貓子的兒子覃遠山奪去。他想，覃遠山不過是一個土匪的兒子，怎麼能與自己這個世家大族的子弟相比？竟然被那個「假冒」的永歷皇帝封為「翰林院侍讀」，自己倒不稀罕那個「有名無實」的虛職，可是卻對自己視而不見，卻是惱人的狠！
護送的隊伍一直向東走了二百里，然後向南折返進入邵州地界。到了邵州，龍庭文懸著的心才終于放下，這里距離盤龍山已經五百余里了，就算他們察覺，也追不到這里，況且此處乃是官府的天下。
不過在邵州，龍庭文還是踫到了個大麻煩，因為有隨行的五百民團護衛，被邵州知府發現後，以「手持武器犯禁」為由，要求民團不許再前進了，只能是留下少數的護衛繼續前行。
沒了民團的保護，剩下的路途遭遇危險怎麼辦？龍庭文極力辯駁，但是邵州知府是個認死理的人，就是不同意。最後沒辦法，只好變通一下，留下五十個護衛，再由邵州知府派出一百綠營兵護衛，前往辰州。
「人在屋檐下，不能不低頭」，懷著憤恨之意的龍庭文無奈之下，只好同意。留下五十個精壯的護衛，還有那十個教頭，其余的都打發回蘆溪。
好在邵州知府守信，派出一百個綠營兵，由一個把總帶領，負責護送他們去衡陽，而後再由衡陽派人護送去辰州，面見吳三桂。
護衛減少了，龍庭文總感覺不安全，便重新修改了路線。原定由邵州直接到辰州，改為繞路衡陽，如此能夠避開湘西邊緣，是他自認為最安全的路線。
不過「人算不如天算」，就在快要抵達衡陽城的時候，人困馬乏的時候，也是龍庭文認為比較安全的地方，護送的隊伍在衡陽城東十八里鋪的「同福客棧」落腳打尖。
「同福客棧」的伙計很周到，老板娘「錢芭蕉」更是很熱情，于是龍庭文打算用過午飯再進衡陽城。
吃罷午飯，龍庭文忽然感覺頭昏腦脹，睡意襲來，便由伙計扶著進客房睡了一覺。一覺醒來，已快到傍晚，龍庭文怕衡陽城門關了，讓人立即出發，終于在關門前進了衡陽城。
在驛館安頓好後，龍庭文帶了兩個隨從去衡陽府衙，去面見知府大人，商量派兵護送的事宜。
等見到知府，得到答復後，龍庭文回到驛館，可剛進驛館，就听到龍明貝的貼身丫鬟說，「小姐不見啦！」
「啊——」龍庭文大叫一聲，趕緊派人四處尋找，可都不見龍明貝的影子。還是龍庭文腦瓜聰明，急中生智，急忙找來所有的丫鬟、護衛，還有轎夫，仔細盤問。
一切都很正常，在「同福客棧」的時候，還見到龍明貝上了小轎，到達城內驛館的時候，龍明貝下了小轎，是自己走進客房的。
不過最好還是查出了端倪，轎夫回憶說，今天下午抬轎的時候，感覺別以前重了不少。其實他們都沒有看見，小姐在出來的時候，是掩面走進小轎的，而且裙擺下，是一雙男人的大腳。
龍明貝不見了，也許是被人綁架了，那麼最有可能作案的，就是「同福客棧」！
龍庭文知道要是把自己的妹妹丟了，回去以後，叔父龍躍海非得扒了自己的皮不可。于是趕緊去衡陽府衙，尋求衡陽知府的幫助。
衡陽知府早就知道了前因，況且他也是吳三桂的親信，當然會鼎力相助。
馬上派兵去城東的十八里鋪，等到了「同福客棧」，早就是人去空，一個人都沒有了。
這個時候，在衡陽城北二十里的地方，錢芭蕉正在等「獨眼龍」回來。原來龍庭文到了客棧以後，錢芭蕉就很奇怪，打听到是龍躍海「嫁女」後，錢芭蕉就火冒三丈。
龍明貝早就是永歷皇帝的老婆了，怎麼還要嫁給吳老賊的兒子？錢芭蕉決定偷偷將龍明貝偷出來，在龍庭文、龍明貝等人吃的飯菜中下了點「蒙汗藥」，在他們睡著以後，將龍明貝偷換出來。讓「獨眼龍」扮成龍明貝，兩人的身材差不多，「獨眼龍」換上龍明貝的衣服後，不仔細看根本看不來。
也是龍庭文著急進城，所以著了道，轎上的人是誰都不知道。進城以後，趁著龍庭文去了府衙，「獨眼龍」假意去茅房，偷偷的翻牆溜了出來，又從水道逃出衡陽城，然後到城北與錢芭蕉他們會合。
「哼，敢把我們大明的皇後嫁給吳老賊的兒子，老娘能讓你龍躍海如願嗎？」錢芭蕉一邊看著龍明貝，一邊掐著腰得意地說道。
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