湖州知府衙門，洪承疇端坐于「政通人和」匾額之下，雙手扶著書案，正在仔細地觀看著書案上的江南地圖，但是地圖上的字很小，使他看的不是清楚，只好拿了旁邊的西洋「放大鏡」湊近了繼續觀看。
「老啦，這眼神怎麼就如此昏花呢？要是再給我十年少年時光，那有多好啊！」洪承疇心里不免得一番感嘆。
看了一會兒，洪承疇抬起頭，對眾人說道︰「湖州一戰，消滅萬余明軍，我軍大獲全勝，可喜可賀啊，現在我已經寫好了奏折，明日就送往京師，為諸位同僚請功！」
堂內的文武官員一听，無不喜形于色，轉過身，一起向洪承疇躬身道︰「全賴藩台大人謀劃有方，乃是諸葛武侯在世，屬下等只是盡職而已。」
洪承疇笑笑，心說自己不過是說說而已，朝廷要是嘉獎下來，當然是本藩台為首功，你們不過是踏腳石而已。
「嗯，吾等上下齊心，將前明殘匪趕出江南，到時候朝廷肯定不會虧待諸位，封官蔭子自然不在話下。」洪承疇一邊如此說，一邊心里又在想︰自從來到江南，就任閩浙總督以後，還真沒打過幾次勝仗，尤其是面對突然冒起的明軍，更是屢次吃虧，甚至浙江都丟了。好在現在收復了湖州，浙江大部又重回自己的手中，也算是對朝廷有所交代了。
但是眼前情況，並不是太樂觀，浙西衢州還在明軍手中，再有江蘇大部也改換旗幟，變成了「大明」的天下，這一切變化的這麼快，還真讓人應接不暇。
郎廷佐那個廢物，听說已經投降了「大明」，而且做了「大明」的高官，這太出乎人意料了。想想真可笑，當年自己在「松山之戰」後投降大清，然後做了清廷的高官，現在郎廷佐竟然學自己，歸降了明廷，只是不知道他有沒有自己的好運氣，能夠歷經兩朝，而屹立于官場而不倒。
想到這些，洪承疇自己笑了一下，而後正色道︰「諸位，現在叛匪已經佔據了江寧，郎廷佐有負皇恩，向叛匪投降了，那麼下一步咱們議一議如何向江寧進軍，光復江南。」
到現在為止，洪承疇等仍稱明軍為「叛匪」，將永歷視為「假冒永歷皇帝」，畢竟對于突然冒起的明軍還是有許多迷惑的地方，比如說明軍的大本營在何處，所謂的「永歷皇帝」是真的還是假的，等等。
听到洪承疇開口詢問，下面站立的文武官員們就議論開了，有的主張馬上北進江寧的；有的主張先驅逐浙江明軍的；有的說要等北方清軍南下江寧以後，再揮師北上的，這些閩浙官員們亂哄哄的，相互之間大呼小叫，好不熱鬧。
洪承疇坐在堂上，並不禁止，而是靜靜地听著，將每個人的話都思考一邊。這種習慣從他做官開始就養成了，他認為「群策群力」能夠幫助他思考，使他做出正確的選擇。
下屬官員們一輪了一段時間，洪承疇覺得自己已經有了決定，便坐直身子，「吭，吭」兩聲，清了清嗓子，等下邊肅靜了，這才說道︰「諸位，本台決定繞過太湖，進攻蘇州，而後靜待朝廷大軍渡江南下，再與朝廷大軍會師于江寧，驅逐前明余孽。」
不得不說洪承疇做了一個恰當的決定，此時浙江清軍不貿然北上江寧，而是攻取江南南大門蘇州以後，便停止前進，等待北方清軍南下，再合力圍攻江寧，使江寧的明軍首尾不能相顧，確實為上上之選。否則以現在江蘇明軍的實力，洪承疇即使全力北進，也不會
洪承疇在進攻蘇州之前，特意在湖州留下兩萬人馬，由一個叫做蘇克永的福建總兵據守湖州，抗拒南下的明軍，同時監視浙西。而他自己則率領其余的兩萬余清軍，沿著太湖的南岸，向東北方的蘇州進發。
此時的蘇州已歸大明統轄，現任知府仍然是原來的清廷知府，名叫周瑜寧，只是如今「改旗易幟」變成了大明的蘇州知府。
周瑜寧並不是在永歷還都南京投降以後才歸順的，而是在大明「第二軍團」攻佔杭州後，黑山和方孝玉準備率軍北上的時候，周瑜寧主動派出信使聯絡明軍，表示自己願意「撥亂反正」歸順大明的。所以黑山和方孝玉為了使蘇州重回大明，便接受了周瑜寧的請求，並讓他留任原職，等待主力明軍東進江南。
後來主力明軍收復江寧以後，永歷皇帝還都江寧，江寧改稱南京，周瑜寧又主動派人入京，遞上自己歸順大明的奉表。只是當時永歷已經率軍西去，所以沒有當即看到奉表，不過在回到南京以後，得知蘇州之事，馬上派出使者去蘇州，加封周瑜寧為從二品江蘇布政使，以收其心。
周瑜寧原來只是正五品知府，這歸順大明後，立即連升三級，成了江蘇頭號地方大員，大明朝廷皇恩浩蕩，讓他感激涕零之余，馬上又派人從蘇州府庫調撥稻米十萬石，銀兩二十萬兩，上好蘇綢五千匹送往南京，敬獻給大明皇帝。
這個時候，周瑜寧剛剛送走去往南京的車隊，回到自己的臥房，拿起紫砂茶壺，躺倒軟榻上，正想清閑享受一番。忽然門外跑進一個衙役，大喊著︰「不好啦，老爺，大事不好！」
周瑜寧被這叫聲嚇了一哆嗦，手中的茶壺差點失手，怒罵道︰「老爺我還沒死呢，你嚎叫什麼？」
進來的是蘇州知府衙門的班頭，只見他滿頭大汗，一臉惶恐地說道︰「老爺，小的昨天回吳江鄉下探親，今天早晨遇見從黎里鎮來的逃難百姓，他們說浙江的洪藩台正率軍北上，估計此刻已經快到吳江啦！」
黎里鎮是江浙交界處的一個小鎮子，而且周瑜寧也知道，凡是戰亂將起，百姓們總是最先逃離，甚至比軍隊還要快。听到班頭這麼一說，周瑜寧大驚失色，連忙放下茶壺，也來不及更換官服，就向外跑去，邊跑邊喊道︰「快去把廖習凱他們喊來，派出探馬去吳江，本官要知道洪承疇到哪里了！」
等周瑜寧跑到大堂，才想起自己沒穿官服，又轉回去穿戴好才來到府衙大堂。在太師椅上沒坐多長時間，蘇州城守副將廖習凱、蘇州同知、蘇州通判、蘇州知縣、推官、經歷、知事、縣丞、主簿、典史大大小小的官員都跑來了，大概算算起碼有二十來個。
周瑜寧也不廢話，看到眾人迷惑不解的樣子，直接說道︰「剛才本官接到消息，洪承疇馬上率軍抵達吳江，那麼距離蘇州也不遠了，諸位想想有什麼辦法？」
眾人一听，全都「呼」的一聲，顯然都是吃驚不小，原來以為洪承疇率軍在湖州作戰，現在卻要來攻打蘇州，來的好快。
蘇州知縣說道︰「大人，快向南京請求救兵！」
他剛說完，身旁的其他官員馬上群聲附和，當初他們听信周瑜寧之言，本身又都是漢人，所以才隨著周瑜寧歸順大明。不管是歷朝歷代律法，凡降敵者滿門抄斬，這些官員已經沒了後路。所以當面對來勢洶洶的清軍，每個人的心里都是惶恐不安，也只有遠在南京的救兵，才能使他們覺得自己還有活下去的希望。
周瑜寧點點頭，說道︰「馬上派出信使，上南京求援，听說大明軍隊的大炮很厲害，就是‘紅夷大炮’也不抵明軍的大炮，要是南京能運來十門這樣的大炮，清軍必定會被轟得粉碎！」
听到知府大人夸獎明軍的大炮，這些官員們心中稍安，想想也是，坊間早就傳聞明軍有種新式大炮，威力射程巨大；還有能扔的「驚天雷」，明軍叫做「手榴彈」威力也不小；讓人最驚訝的是明軍的「火銃」，射程竟然比硬弓還遠，殺傷力更大。
當周瑜寧說要派使者火速去南京求救，這些官員們終于心安了不少。這時候城守副將廖習凱說道︰「南京發兵救援趕到蘇州起碼得五天之後，清軍已經到了吳江，據此不過百里，我們應該先守住蘇州才是！」
听到廖習凱這麼一說，周瑜寧馬上點頭，說道︰「廖副將所言甚是，現在城中有三千軍士，兵力太少，諸位大人馬上回去，挨家挨戶發動百姓，每家都要抽調一個男人上城防守，並且告訴他們凡是有男丁參戰的人家，今年的徭役，不，今年和明年的徭役全免了！」
大明還都南京以後，大明律法還沒來得及在各地施行，現在蘇州還用的是清廷的法令，故此徭役賦稅及其繁重，但清廷規定可以將徭役折合成銀兩上繳，如此每年百姓需要交納的現銀，就是佔了全家收入的大頭。現在要是減徭役兩年的話，蘇州的百姓可要少交一大筆銀子。
周瑜寧將命令發布下去，然後又鼓勵了幾句，才讓眾人離開。然後他叫上廖習凱，急忙去了西門布置防守。
清軍來的很快，因為在抵達吳江的時候，吳江知縣下令開門投降。這個知縣本來就是一個首鼠兩端的人，膽小怕事，見到洪承疇親帥清軍而來，早就嚇破了膽，于是投降了。
洪承疇並沒有處罰這個知縣，而是勉勵了一番，夸獎其能認清形勢，幡然悔悟，並讓他官復原職，仍做吳江的知縣。一番安慰之後，這個知縣被感動的痛哭流涕，對大明，還有周瑜寧破口大罵，表示與周瑜寧等叛臣賊子決裂，為大清和洪藩台赴湯蹈火，在所不辭。
兵不血刃就進佔了吳江，打開了蘇州的門戶，洪承疇馬上下令清軍不在吳江休息，而是馬不停蹄，繼續北上蘇州，終于在第二天中午抵達蘇州城外。
洪承疇並不覺得蘇州城會堅守太長時間，畢竟守兵才不過三千，但擔心的是北面江寧來的援軍，不過畢竟蘇州距離江寧只有六七百里，明軍要是增援蘇州的話，三四天內就能趕到。所以洪承疇認為必須盡快拿下蘇州，然後依城而守，等待北方清軍南下。
蘇州城內的軍民得知清軍已到城下，在周瑜寧和廖習凱的指揮下，紛紛上城防守，但是清軍並沒有馬上攻城，而是先派來了一個信使，求見知府大人。
周瑜寧現在已是大明江蘇布政使，洪承疇仍以蘇州知府相稱，其意明顯，就是有讓他回心轉意，重回清廷。但是周瑜寧更知道洪承疇這是誆騙自己，如果自己投降，落入洪承疇之手，絕沒有好結果。
于是周瑜寧下令不見洪承疇的使者，讓他從哪來會那去，而後整頓城牆上的守軍，準備迎戰清軍的第一波攻城。
就在周瑜寧準備死守蘇州的時候，突然听見府衙班頭從城內一邊大喊大叫，一邊向城牆這邊跑來。
班頭喊道︰「大人，皇上來啦，咱們的援軍到啦，快去接駕呀——」
周瑜寧一听，馬上愣住了，心道︰皇上來啦，哪個皇上來了？
旁邊的廖習凱先醒過神來，高聲吼道︰「周大人，是大明皇上御駕親征啊！」
周瑜寧這才回過神來，撩起官袍下擺，向著城下就跑，廖習凱在後邊追了上邊，一邊跑著，還不忘記囑咐城上的守軍嚴密監視西門外的清軍。
果然是永歷親帥一萬明軍抵達了蘇州，同行的大臣不多，而且只有文臣，沒有武將，除了喬貴樂，郎廷佐竟然也隨行出征，充作永歷的參謀軍師。
這也是沒辦法的事，現在到處用人，在離開南京之前，為了抵御北方的清軍，永歷下令靳統武率軍一萬渡江前往揚州，與馬雲一起防衛北方來敵。如此一來，永歷身邊竟然沒有大將可派了，只好帶著兩個文臣，硬著頭皮親自率軍增援蘇州。
到達蘇州北門以後，周瑜寧和廖習凱已經等在那里，君臣第一次相見，難免一番安慰鼓勵，然後永歷就被迎接進城。
正當永歷詢問西門外清軍狀況的時候，有人來報，西門外的清軍竟然撤退了。
「洪承疇跑了？」永歷吃驚地問道。
但他听了郎廷佐的解釋後，才明白洪承疇到底打的什麼主意。
郎廷佐說道︰「洪承疇老謀深算，剛剛經過湖州一戰，所部清軍雖然勢大，但是戰力必然疲憊，來攻蘇州，也只是他想趁勢而為，並無絕對的把握。何況現在明軍援兵已到，憑借堅城，他更不敢貿然進攻，既然如此不如撤兵回杭州，等待北方清軍，再圖謀江蘇。」
永歷听後深以為「然也」，心中罵道︰洪承疇果然是老奸巨猾，老謀深算啊！
（祝天下所有教師「節日快樂」，好像我也是老師，那也祝我自己節日快樂！
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