永歷親率五千明軍，與李定國等文武大臣橫渡長江，半日之後便到達了江北靠近揚州的一個小港口。
這個港口叫做「饅頭港」，地方很小，只能停泊中小型船只，是為數不多的幾個幸存下來的港口。其他的大碼頭已經全部被清軍毀去，以此來阻斷揚州與江南的聯系，使江南難以支援江北揚州。
「饅頭港」距離揚州只有五十里的陸路，本來永歷想要直接由長江進入運河，到揚州城外的碼頭下船，但是運河河道已經被清軍封鎖，所以只好在這里上岸。
從「饅頭港」下船後，永歷下令由喬貴樂安排搬運輜重糧草，自己則與李定國等人率領五千明軍頭前先走。
一路上，永歷入眼的全是殘垣斷壁，沿路的村莊皆已廢棄，雖然沒有達到「白骨露于野，千里無雞鳴」的景象，但也十室九空，偶爾能見到幾個活人，也都是苟延殘喘的老人。
看到如此景象，永歷心生感嘆，有句話「天下亡，百姓苦；天下興，百姓亦苦。」只要有戰爭存在，不管正義與否，遭殃的最後還是百姓！可是「長痛不如短痛」，毀滅過後往往就是重生，舊秩序不肯讓位于新秩序，那麼就需要用戰爭來消滅他，在廢墟之上建設新的國度。
滿清就代表著舊秩序，一種將封建與奴隸制結合的「怪胎」，如果讓他繼續統治華夏，兩百年後，歐洲人的堅船利炮駛來東方，而華夏卻在沉睡，到時候洋人成了清廷的「洋老爺」，而清廷繼續做華夏百姓的「主子」，一起欺壓剝削老百姓。
想到這里，永歷又忽然想起辛棄疾所寫的一首詞，叫做《永遇樂?京口北固亭懷古》，騎在馬上，旁若無人地朗聲誦道︰
千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌台，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記,烽火揚州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓！憑誰問:廉頗老矣，尚能飯否？
「烽火揚州路」永歷又將詞中的一句讀了一遍，心中感嘆，當年南宋數代，揚州也是烽煙遍地，戰火四起，而南宋卻在江南苟延殘喘，過一時算一時，枉費辛棄疾等有志之士空有報國之心，卻無報國之路。
歷史又一次重演了，上一次是滿清的祖先金人與南宋鏖戰于揚州路，今次明清兩軍會戰于揚州，大明一定要取勝，進而光復中原。劃江而治，南北分裂，絕對不是自己想要的結果。
當明軍進抵距離揚州城還有二十里的一個叫做「運關」的地方，便再也不能前進了，因為前邊出現了大隊清軍，足有萬人，將去路攔住，不過清軍好像並沒有發現明軍，而是在一塊空地那里休息。
「陛下，我們打不打？」毛八重見此情形，清軍正在休息，沒有準備，心想突襲應該有些勝算。
永歷回頭看了看身後的軍隊，大多都是新募的士兵，不要說上過戰場，就是訓練也幾乎沒有，讓這些「新兵蛋子」上去突襲，等于是暴露目標，還有送死一般。
所以永歷搖搖頭，說道︰「我們此番只要將糧草、軍械運入揚州城，還是不要節外生枝。」
黃宗羲接話說道︰「此處並沒有清軍的軍營，他們應該是尋訪到此，還是先不要驚擾的好，不過此處乃是揚州的往南的交通要道，清軍沒有駐守，而是派兵巡邏，這不是告訴我們，清軍兵力不足了嗎？」
永歷听後，連連點頭，說道︰「清軍連日大戰，損失慘重，原來的十萬人馬，估計此時一半不到，即使由山東、安徽等地增援的綠營，也快損耗殆盡，不然他們也不會急忙從中原調兵了。」
李定國說道︰「現在還不是和清軍硬踫硬的時候，我們還是盡早進城，與靳統武他們會合後，再作打算。」
永歷點頭道︰「傳令下去，全軍進入路邊的小樹林，暫時休息，等清軍通過後，我們再進城。」
半個時辰之後，樹林外的清軍才重新集合，然後全軍向東邊走去。
明軍這時從樹林中出來，回到大路，永歷不放心，又派出十幾個探子，尾隨而去，這才下令軍隊繼續向揚州進發。
當走到距離揚州還有五六里，眼前的景色又與以前不同，揚州以前乃是繁華之地，即使是城郊也是人來人往，熱鬧非常，如今卻是滿目瘡痍，路邊的房子全被扒掉了房頂，或是青煙裊裊，已然化為了灰燼。
地面上有成片的暗紅色，偶爾還能見到地面上散落的殘指碎肉，路旁的水塘更是污穢不堪，幾具百姓的尸體正浮在水面上。永歷嗅了嗅空氣，卻是一股血腥氣和腐爛的味道沖進鼻子里，讓永歷忍不住想要嘔吐。
永歷曾經來過揚州兩次，知道這里曾經是揚州的南城關鎮，也算是一個很熱鬧的地方，如今這個鎮子根本不復存在，不說百姓一個沒見到，就是房舍也沒有完好的，很多房子都被抽走了房梁，看來應該是被清軍運走，房梁是木材，可以臨時用來修造攻城器械，比如雲梯、箭樓。
突然，一個嬰兒的啼哭聲如有若無地傳來，永歷趕緊問向身旁的洪熙官，問道︰「熙官，你听到什麼了嗎？」
「好像有孩子在哭？」洪熙官答道。
「那你快去找找看！」永歷急道。
洪熙官點頭，跳下馬，向路邊的廢墟走去，當來到一堵矮牆前，「嗖」的一竄，就躍過了矮牆，消失在牆後。
眾人見到皇上不走了，都停了下來，過了一會兒，洪熙官抱著一個襁褓從牆後閃了出來，渾身沾滿了黑灰。
「萬歲爺，我在牆洞里找到一個嬰兒！」洪熙官喊道。
「快遞過來朕看看！」永歷招招手。
洪熙官抱著那個嬰兒，將襁褓交給永歷。永歷接過孩子，低頭一看，只見襁褓也是黑乎乎的，上邊沾滿了黑灰，一個小臉更是難以看出本來面貌，眼楮微閉，氣息微弱，仿佛隨時都有可能咽氣。
「這孩子快不行了，趕緊傳御醫！」永歷喊道。
兩個隨軍御醫一路小跑，來到永歷身邊，接過襁褓，趕緊診治。不長時候，兩個御醫商量一下，然後稟報，說道︰「啟奏陛下，這孩子煙燻之後，又許久沒有進食，此時脾胃巨寒，氣血兩虛，中氣不足，性命堪憂。」
「那怎麼辦？這麼小的孩子又不能喂湯藥，難道就讓他等死嗎？」永歷急道。
御醫答道︰「這也未必，只要能尋到一個乳婦，吃過母乳之後，慢慢調養，差不多就能康復。」
永歷一听，歡喜道︰「那還不快去給朕找一個女乃媽來？」
正當御醫轉身要走，永歷又問道︰「這孩子是女孩，還是男孩？」
「回稟陛下，這孩子是個囡囡！」御醫答道。
「哦，好，好——」永歷一听樂了，心道︰自己已經有兩個兒子了，就是缺一個女孩，這孩子雖然是孤兒，給自己當女兒不正好嗎？金鳳不能生養了，就讓她來撫養，也好給她做個伴。
想到這里，永歷臉上美滋滋的，眾臣中只有李定國看出永歷的打算了，笑道︰「陛下莫非想要收為義女麼？」
永歷點頭，答道︰「正有此意，你的干女兒金鳳還沒有孩子，留下她給金鳳做女兒吧！」
李定國微笑地點下頭，說道︰「如此甚好！老夫也算是有了一個外孫女了！」
靳統武、黑山、錢三海等率軍出城三里來迎接永歷等人，拜見永歷後，又紛紛與李定國見禮，然後一起進入揚州城。
永歷看到，原本巍峨高大的城垣，此時已經殘缺不全，甚至有多處城牆已經坍塌，還有的牆面上瓖嵌了一顆巨大的「石彈」，明顯是被大炮轟擊所致。
靳統武與永歷並肩而行，說道︰「陛下，這還是城南，仍由我們大明掌管，城西和城北的外城已經全部被毀，那里的景象，比這里還要殘破，我們只能退守內城，現在方孝玉、馬雲正在那里指揮與清軍炮戰。」
永歷早就听到北方傳來的隆隆炮聲，問道︰「我們的大炮可都是新式大炮，難道還不是清軍的對手嗎？」
靳統武嘆道︰「清軍的紅夷大炮都是仿造的，那里是我們的對手？開始的時候，我們依仗新式大炮，擊毀了清軍的五門大炮，打死清軍更是難以計數，只是後來不知誰出的主意，清軍竟然趁天黑的時候，在城外堆起了一個土山，將大炮運到山上，居高臨下轟擊城內，使我們不敢將大炮置于城上，擔心被清軍的大炮擊中，引起殉爆！」
「穆里瑪有這麼聰明嗎？」永歷奇道。
「他不過是一頭豬而已，不過听說他有一個參軍，足智多謀，主意應該是他出的。」靳統武答道。
「誰？」永歷很是好奇。
「听說他叫範承謨。」靳統武答道。
「範承謨？」永歷差點驚叫出來。
範承謨就是「大漢奸」範文程的二兒子，屬滿清瓖黃旗漢軍，為人謹慎多智，善于謀劃，頗得乃父的風範，不過仍是一個「鐵桿漢奸」。
按照原來的歷史發展，接替吉力嘎就任福建總督的應該是範承謨，卻因歷史的改變而換成了洪承疇。後來「三藩之亂」，範承謨被耿精忠囚禁，他誓死不降，于是被耿精忠殺害于福州，因治閩有功，被稱為「一代良吏」。
永歷听說範承謨這個名字後，心中驚道︰穆里瑪不打緊，遇到了範承謨，可真是遇見對手啦！
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