在西進前往河南蘭考縣的路上，永歷遇到了趕去徐州送信的信使，只看這個信使並沒有穿官服，而是穿著普通百姓的裝扮，非常狼狽，而且神色慌張，一看便知道肯定是河南發生了大事。
在永歷詢問後，信使將自己所知的全部說了出來，讓永歷和方孝玉等人目瞪口呆，心驚不已。
原來就在五天前，八旗主力果然出現在河南和山東交界處的蘭考縣境內，沒等守軍反應過來，他們便以迅雷不及掩耳之勢奪取了蘭考縣城，而後繼續馬不停蹄，向開封府進發。
開封府是河南巡撫衙門所在地，張英走後，由兵備道陸飛鎮守，守軍只有不到一萬的河南本地明軍，戰力有限。
因為八旗主力幾乎全部是由騎兵組成，來去如飛，當兵鋒抵達開封二十余里的時候，陸飛才得知清軍突然出現在開封以東，趕緊下令緊閉城門，全軍上城準備防守，並且開始動員城內百姓也參與防守。
但是就在八旗騎兵出現在東門的時候，開封城內出現了奸細，他們聯合守軍中的叛徒，打開了東門，將清軍放入城內，而陸飛來不及逃走，便被八旗兵抓住，此時已被關押在開封府大牢內，性命危在旦夕。
在開封城破的時候，陸飛急忙派出兩路使者，分別出西門和南門，前往徐州和洛陽送信，其中永歷遇到的就是去徐州送信的使者。
聞听這個消息後，永歷心中非常懊惱，心道︰「開封竟然在五天前就被清軍佔領了，看來自己還是來的太遲了！」
接著永歷問這個使者，可知道現在八旗主力的去向。但是使者出城的時候，清軍剛剛入城，以後的事情他並不知道。
永歷讓使者先去休息，然後轉向方孝玉，問道︰「開封已失，接下來，你看怎麼辦？」
不待方孝玉答話，旁邊的方美玉按耐不住了，高聲叫道︰「萬歲爺，咱們加速行軍，到開封去，找到八旗主力，和他們決戰！」
方孝玉一听，趕緊喝道︰「美玉不要亂說話！」
然後方孝玉轉向永歷，在馬上躬身道︰「陛下，八旗主力乃是數萬騎兵，而我們只有兩萬人馬，況且對方以逸待勞，我們還需要從長計議，決不可貿然急行，萬一中了清軍的埋伏，那就危險了！」
永歷點點頭，表示同意方孝玉的說法，然後說道︰「這麼說清軍已經于五天前就攻下了開封，但是朕認為他們不會坐守開封城，應該繼續往西去了，目標可能是鄭州和洛陽，只要攻下這兩座大城，那麼河南大半就落入他們之手，而且還能與王輔臣的軍隊兩面夾擊第四軍團，消滅劉體純他們。」
方孝玉聞言連連點頭，說道︰「陛下所言甚是，清軍極有可能如此，那麼接下來，臣以為咱們可以先去蘭考，然後排出探馬去西邊打探消息，查清楚八旗主力的動向，然後再做打算。」
「好吧，就按照你的話辦！」永歷開口決定。
于是方孝玉接著下令全軍加速前進，一路急行，終于在一天之後，趕到蘭考縣。
此時的蘭考縣城的城頭已經換了旗幟，一個「清」字旗飄揚在城門樓上，守城的衛兵也是頭戴大檐帽，身穿「勇」字服，換成了清兵。
「娘—的」永歷暗罵一聲，然後對方孝玉招招手，說道︰「清軍還不知道咱們來到蘭考，沒有防備，你知道怎麼辦嗎？」
方孝玉盯著蘭考城門，點下頭，答道︰「回陛下，臣知道怎麼辦！」
說完之後，方孝玉打馬轉身離開，不久就听到方孝玉的喊話聲︰「騎兵團都注意了！你們跟上，咱們去把蘭考拿下，速度要快！」
頃刻間，三千匹戰馬由隊伍中分流出來，開始一路小跑，而後逐漸加速，向蘭考城的東門狂奔而去。
看到東邊塵土飛揚，守門的清軍還抻著脖子觀望，相互之間還詢問這到底是怎麼回事，有的清兵說來的可是從山東過來的八旗騎兵，有的搖頭，說可能是明軍的騎兵，兩邊意見不合，竟然爭論起來。
就在他們爭論的時候，明軍騎兵已經飛馳到近前，這時守門清軍才看清楚對方的模樣，嚇得連喊帶叫，往城內跑去，想要將城門關上。
可是方孝玉豈能讓清軍將城門輕易關上，他將韁繩交到左手，右手向自己的右腿外側模去，從一個綁在右腿上的皮囊中掏出一把短銃，對準前方的清兵，將保險打開，扣動扳機，「呯」的一聲脆響之後，瞬間對面上百步之外的一個清兵的腦袋就被鑽了一個眼，撲倒在地，正好將馬上關閉的城門堵塞上了。
其他的明軍騎兵有樣學樣，前頭的幾十個騎兵紛紛掏出短銃，對著城門那里就扣動了扳機，雖然他們的準頭有限，但是幾十顆子彈立刻在城門處形成了一片彈幕，將城門籠罩，有數顆子彈從門縫中鑽進去，將幾個想要搬走尸體的清兵擊中。
轉眼間，明軍已經沖到城門之下，方孝玉一馬當先，策馬由狹窄的縫隙沖進城內，掄起手中的戰刀，左右劈砍，將兩個清兵的腦袋削掉一半。
其他清兵見事不好，紛紛扔掉兵器，舉起手，跪在地上，大喊︰「大爺，我們投降，不要殺我們——」
這些清軍都是綠營兵，根本是不堪一擊，見城門被奪後，基本上已經絕望，故此為了活命，才求饒投降。
方孝玉率領三千騎兵不費吹灰之力便將東門佔領，他留下小部分人馬守衛東門，迎接大隊明軍入城，而後他帶著其他騎兵繼續沿著東街，向城中心的縣衙奔去，想要將清廷設置的縣令和城守等官員一並擒獲。
果然在趕到縣衙的時候，新近任命的縣令還不知道怎麼回事，正在後堂與一個女子廝混，明軍騎兵就沖了進來，沒等他反應過來，就被摁住，綁了起來，帶到了方孝玉面前。
那個縣令此時才明白到底發生了什麼事，嚇得渾身如篩糠一般，見到騎在高頭大馬之上威風赫赫的大明將軍，急忙跪下，哭喊道︰「大將軍，饒命啊！」
方孝玉也不和他嗦，直接問道︰「你是清廷的蘭考知縣，叫什麼？」
「小的叫馬藍山，本來是封丘縣的縣丞，三天前才听調，來到蘭考擔任縣令，求將軍饒命啊——」縣令如此答道。
「嗯，你告訴我，八旗兵去了哪里，他們來河南有什麼意圖？」方孝玉再次問道。
「我也是听說的，五天前皇上——」馬藍山剛說了半句，就看到方孝玉眼楮都瞪圓了，趕緊改口，說道︰「小的听說五天前，韃!子皇帝率領數萬滿蒙騎兵偷襲了蘭考和開封，河南的明軍根本來不及反應，兩座城池便被他們佔領了，清軍佔領蘭考和開封後，韃=子皇帝下旨抽調黃河以北各縣的縣官來河南，小的就被派來這里當了這個知縣，可不是小的自己願意啊，實在是被他們逼的，饒命啊——」
方孝玉擺下手，繼續問道︰「你先把嘴閉上，我問你最後一個問題，說清楚了，可以不殺你，否則你的腦袋就得掛在蘭考的城門上！」
馬藍山嚇得急忙點頭，說道︰「將軍，您問吧，我不敢撒謊啊！」
「好，我問你，清軍主力現在在那里？他們是不是準備繼續西進，奪取鄭州和洛陽？」方孝玉問道。
「嗯，嗯，小的雖然沒機會見到韃=子朝廷的皇帝，但是小的也听說了，他們準備西進，先奪鄭州，而後再與和郡王王輔臣在洛陽會合，夾擊河南的明軍。」馬藍山如此答道。
方孝玉听後，心道︰看來與設想中的一樣，滿清皇帝與四萬滿蒙騎兵千里轉進，進攻空虛的豫東，然後再西進鄭州和洛陽，要與王輔臣兩面夾擊第四軍團，消滅河南的明軍。
接著方孝玉讓人將馬藍山押走，而後轉身回返，去城門口迎接永歷進城。
這時永歷已經率大隊明軍走過了東門，進了蘭考縣城，在東街正好遇到趕來迎接自己的方孝玉。
方孝玉將剛才從蘭考偽縣令馬藍山那里知道的消息稟告給永歷，然後再和永歷商量了一下接下來的計劃。
蘭考縣距離開封府只有一百多里，騎兵快馬加鞭，只要半天即可趕到。永歷不想再耽擱，便下旨三千騎兵在城內休息半個時辰後，馬上啟程，爭取在三個時辰內趕到開封府，然後在城外夜宿一晚，等天明時，城門打開，再一舉掩殺入城，奪回開封府。
方孝玉得令之後，馬上著手準備，先派人去蘭考城內的各個飯館，將所有現成的吃食買下，帶回來，交給騎兵團，讓所有騎士吃飯，再喂飽戰馬，略微休息一下，而後方孝玉親自率領三千騎兵便出了蘭考西門，望開封府奔去。
（感謝朋友們的傾情支持！說實話，我寫這本書，開始的時候就是無聊，但是現在卻有了一種使命感，就是為了你們，哪怕只有十幾個人看我的書，我也知足。因為我認為，只有你們才能讀懂這本書的靈魂，而你們更是我的知音！）