永歷率軍一路急行，為的是及時趕到開封，以增援先行殺入城內的方孝玉，終于在到達開封城時，時候剛剛好，三千大明騎兵已經將東門奪下，于是永歷親自指揮明軍步兵，派出三路人馬，趕往另外的西、南、北三個城門，將其攻佔。
而方孝玉返回東門後，與永歷見了一面，接著又帶兵前往北城，在一條街道上與反撲的清軍遭遇，巷戰開始，兩萬人混戰在一起，附近的民宅和商戶也被波及。
大明第一軍團的戰力本來就比綠營兵強出數倍，而且還有火槍和手榴彈等強火器助陣，清軍卻來不及調來大炮，故此交戰之後，很快明軍就掌握了主動權，將清軍打的鬼哭狼嚎，連連後退，就算是有八旗兵壓陣，斬殺後退的綠營官兵，也難以禁止綠營潰逃。
一場激烈的巷戰之後，開封城的北城一片狼藉，有很多民宅被毀，更是有不少無辜百姓死在亂軍之中，甚至一家死絕，連收尸的人都沒有，慘不忍睹。
永歷知道這件事後，親自下旨昭告城內的百姓，對城內死難的百姓進行撫恤，給死者安葬，對傷者補錢，還有那些可憐的孤兒，則準備派人專程帶回南京，將來由朝廷撫養長大。
開封府被明軍迅速攻破，城守尉蘇禮察被擊斃，河南巡撫顧鐘帶著殘兵從北門逃跑，可能逃往西邊的鄭州或者洛陽。
此外永歷還從俘虜口中得知了一個重要的情況，那就是八旗主力進入河南以後，接連攻下豫東數個府縣，但是在鄭州受挫，連攻三天，死傷無數後，他們放棄了鄭州，繞道向洛陽去了。
「鄭州竟然還是大明的掌握之中！」
听到這個消息後，永歷又驚又喜，鄭州地處河南月復心，連接著黃河兩岸，東西南北，地理位置非常重要。如今豫東又重回大明手中，而鄭州並未被清軍攻破，河南大部分區域還是在大明的掌握之中，接下來與清軍交戰就會有一定的主動。如果將黃河封鎖，使清軍難以從北岸得到糧草供應，那麼清軍久戰不決的情形下，兵力疲敝，明軍便有了勝機！
永歷和方孝玉商議一下，決定先派出信使趕往鄭州，聯絡那里的守軍，而後在開封休整一天，派出巡邏隊去四鄉八野搜捕潰逃的亂兵。
五月二十這一天，永歷下旨留下三千明軍守衛開封，然後率領其余的一萬五千人馬繼續西進，于三日之後，來到了鄭州城下。
鄭州知府譚慶宗早就從信使那里得知大明皇帝御駕親征的事情，而且馬上就要抵達鄭州，于是趕緊著手準備，將自己的知府衙門清理一遍，再派人維護城內治安，然後等待皇上的御駕進入鄭州地界。
此時清軍還有一部分留在鄭州以西的滎陽，兵力在五千人左右，負責監視鄭州明軍的動向，他們听說徐州的明軍進入河南，已經攻破開封的消息後，並沒有留在滎陽城等死，而是在永歷到達鄭州的前一天晚上撤出了滎陽，向西邊撤退了。
譚慶宗早早地率人等在鄭州城東門之外十里之處，身後還有上千人的迎接隊伍，大部分都是鄭州的文武官員和有名望的紳士。
其實按照以往的規矩，皇帝出巡，地方官員應該等在自己的轄區邊界，恭候皇帝的御駕，但是永歷已經讓信使帶話給譚慶宗，讓他不得離開鄭州城，一切以鄭州城的防務為重，至于迎接聖駕的事，只需派出幾個向導便可以了。
可是話雖說如此，但譚慶宗老于算計，有些精明過頭，他知道現在畢竟是非常時期，但皇帝御駕親征，自己如今為大明朝廷的地方官員，如果不出城迎接，恐怕會在皇帝心中留下不好的印象。
後來思來想去，譚慶宗還是決定出城迎接，但是他可不敢出城太遠，否則清軍真的殺一個回馬槍，城內又沒有官員坐鎮，那可就糟糕了。
于是譚慶宗率領鄭州的官員們出城十里，同時還有數百鄭州的名望士紳，他們也跟隨而來，如果能一睹大明皇帝的風采，受到皇帝的接見，那可是一輩子最榮耀的事情了。
永歷騎著戰馬，左右稍後是方孝玉和毛八重兩員大將，前邊有方美玉率領兩千多騎兵開道，後邊是上萬的明軍步兵，邁著整齊的步伐向鄭州緩緩而來。
離的很遠，永歷就看到前方官道上站著黑壓壓的一片人，而且道路兩旁已被鄭州明軍設防，監視著趕來圍觀的百姓。
永歷眉頭一皺，心中有些不悅，本來不讓譚慶宗出城迎接的，可是他還是出來迎接自己，這要是鄭州被清軍偷襲，城內沒有人指揮防守，如何是好？
當方美玉率領騎兵經過，譚慶宗趕緊下令自己的人把路讓開，然後在遠遠的看見身穿明黃色九龍團服的大明皇帝後，馬上就跪在地上。
等永歷騎著馬來到譚慶宗前方三十步的地方，譚慶宗高聲呼道︰「臣鄭州知府譚慶宗恭迎大明皇帝陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲——」
其他人也跟著高呼「萬歲」，然後頭點地，恭恭敬敬地磕了數個響頭，有的士紳甚至是用力過猛，將自己的腦門都磕出了幾個大包。
永歷知道自己高高在上，黎民百姓，芸芸眾生，都需要像仰視高山一般對對自己畢恭畢敬，不敢有半點差池。
盡管心中對譚慶宗有些不悅，但是永歷看在鄭州士紳的面子上，還有他死守鄭州的功勞，決定不再責難他。
「諸位都平身，鄭州還在大明的治下，諸位都是有功之人，朕決定等戰後，要在鄭州東門立一座記功石坊，為你們，還有戰死的將士記述功勞！」永歷如此說道。
「啊——」鄭州士紳一陣驚呼，也不管皇帝就在近前，竟然相互議論起來，全都面帶喜色，他們都如此想道︰這可是大喜事啊，將來如果將自己的名字刻在石牌坊上，供後人敬仰，那可是光宗耀祖的大好事！
譚慶宗一看亂套了，便有些心急，急忙大呼道︰「臣代鄭州將士和百姓，謝主隆恩，萬歲，萬歲，萬萬歲——」
這時士紳們才聞言停止議論，明白自己剛才失禮了，這是知府大人在提醒他們，趕緊謝恩，別再議論，否則就是大不敬了。
于是士紳們也全都再次跪下，跟著高呼「謝主隆恩！」
永歷伸下手，讓他們再次「平身」，而後對譚慶宗說道︰「譚知府，朕要入城，你上轎，頭前帶路！」
譚慶宗一听，哪敢在皇上面前乘轎，急忙說道︰「陛下，還是臣為你牽馬進城？」
永歷笑道︰「呵呵，譚知府這些日子辛苦你了，為朕守住了鄭州，朕賜你乘轎與朕同行！」
听到皇上如此講，譚慶宗心中樂開花了，這句「朕賜你乘轎與朕同行」，能與皇上並行，而且還是坐在轎子中，那可是天大的榮耀，而且別人只有羨慕的份，卻不能說三道四，畢竟這是皇上欽賜的，是不能違背的。
所以譚慶宗不再推辭，再次謝恩後，走回自己的轎子，進去以後，由轎夫抬著，來到永歷身邊。
就這樣，永歷騎馬，鄭州知府譚慶宗乘轎，不過譚慶宗的轎子稍稍後撤一點，身後是上萬大明精銳，繼續前進，向鄭州城走去。
來到鄭州知府衙門，永歷先休息了一會兒，接著在方孝玉和毛八重的陪伴下，用過了午飯，再讓衙門內的僕人準備好浴室，永歷去里邊洗了一個澡，洗去身上的風塵，然後舒服地午睡了將近兩個時辰。
永歷真的是太累了，一連十天，由徐州進軍河南，行程七八百里，而且多是急行軍，就算他是皇帝，也得騎在戰馬上顛簸，不敢耽誤時間，以免貽誤軍情。
將近傍晚，永歷才睡醒，這才想起還有很多軍務需要處理，于是下旨請方孝玉、毛八重、方美玉和鄭州知府譚慶宗及守城副將來衙門內堂，一起商議軍務。
眾人參拜完畢，永歷先問向譚慶宗，問道︰「譚知府，八旗主力突襲河南，連取豫東府縣，可是在鄭州卻攻城受挫，你是如何守住的鄭州啊？」
聞听皇上問自己，譚慶宗趕緊躬身施禮，而後答道︰「回陛下，開封被清軍偷襲攻克後，臣及時的得到了消息，在八旗騎兵趕來鄭州之前，就開始布置防守，故此在他們想要故技重施，奪門攻城的時候，臣已經布置完防御，而後將進攻的八旗騎兵擊退！」
永歷點點頭，說道︰「做的很好，未雨綢繆！清軍未能攻下鄭州，現在八旗主力是不是去了洛陽？」
「是的，臣就在昨天還收到消息，數萬滿蒙騎兵已經趕到洛陽外圍，已經在孟津與數萬綠營會合，正準備進攻廖大人守衛的洛陽城。」譚慶宗答道。
「那麼朕的第四軍團可有消息？潼關的劉體純現在如何？還有王輔臣的動向，你知道嗎？」永歷連續問了三個問題，可見心中急切。
「回陛下，軍團參軍廖大人率領數萬第四軍團精銳鎮守洛陽，與孟津的清軍形成對峙；孤軍深入的劉國公，卻被王輔臣率軍圍困在潼關，處境危險，不過巡撫張大人已經率領兩萬明軍趕去救援。」譚慶宗一口氣說完。
「嗯？張英帶兵去潼關啦？」永歷不可置信地問道。
「是的，就在七天前，因為現在陸路交通斷絕，而且有清軍騎兵活動，消息傳遞不是很快，不知道現在張大人領兵到了那里？」譚慶宗說道。
「哎呀，張英怎麼可以去潼關呢？廖文希為什麼不去？」永歷像是自問，又像是在問譚慶宗。
可是其中內情，鄭州知府譚慶宗那里能知道。
就在這時，忽然從外邊跑進來一個御前侍衛，手里拿著一封信，在內堂外跪下，高聲道︰「啟稟陛下，洛陽方面送來急報！」
永歷一听，招手道︰「快呈上來，送給朕看！」
侍衛將信呈給永歷，永歷接過來，拆開朱漆印封，打開信紙讀了起來。
「啊——」永歷剛看了一段，就大叫一聲，好像被信中的內容所震驚。
河南巡撫張英率領兩萬河南本地明軍奔赴潼關，在義馬縣臥虎嶺遇襲，全軍被王輔臣的陝軍和河北綠營包圍，在突圍中，張英中箭收傷，全軍損失慘重，只有五千余人突圍出來，逃到宜陽縣城，又被王輔臣領軍堵住，危在旦夕。
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