永歷接到廣東來的奏報，說是已經佔領廣州城，光復了廣東全境，大喜之下，宣布南京城當天夜里取消宵禁，再次舉行游街慶祝。
自從還都南京以來，隔三差五地就有勝利的消息傳回南京，永歷就下旨夜晚開禁，三更天之前皆不禁百姓出行。其實通過慶祝，鼓舞民心，只是其中一個原因，永歷另外還有很深的用意。
歷朝歷代，大城小鎮大多實行宵禁，為的就是維護一方平安，防止宵小趁夜色作案，但這也無形中限制了人們的出行，人們不出去，各種店鋪就得關門，故此大明的經濟流通只能在白天，夜晚是基本不變的。
按照永歷的設想，為了使大明的經濟快速地發展起來，首先就必須要使其富有活力，那就是加快經濟流通。所有商貿活動的終點都是消費者，也就是大明的國民，而國民只能在白天購物消費，這無形中就限制了經濟流通。所以永歷打算將開放宵禁為常態，讓人們能在夜晚也能出去喝酒吃飯或者購物，這樣的話，商家會得到更多的盈利，而最終國家也會取得更廣闊的稅源。
但是凡事不能過急，取消宵禁也是要突破傳統，何況現在正是南北交戰之時，大明的敵人太多，如果開禁，也許就會給隱藏在暗處的敵人可趁之機，所以開放宵禁，還不能成為常態，而是不時為之，先做嘗試再說。
當然這只是一個小插曲，永歷自從由吳淞口回到南京，已經兩個月沒有離開南京了，此時已過了梅雨季節，南京越來越熱，永歷整日躲在陰涼的勤政殿之中，處理沒完沒了的奏折。
這些日子發生了很多事。
兩個月前，明軍取得吳淞口之戰的勝利，鄭經率領殘軍逃回台灣島，永歷下令南海船隊進攻崇明島，卻發現崇明島上除了百姓外，並沒有發現趙氏兄弟一伙。原來他們已經神不知鬼不覺的乘船逃走了，據查並不是跟隨鄭經去了南方，而是北上準備投靠清廷。
趙氏兄弟固然可恨，但是永歷現在鞭長莫及，只好勸自己想開點，等將來再收拾他倆。永歷在吳淞口御駕親臨造船廠的開工儀式，而後回到南京。
南京的天氣越來越熱，永歷的心情也越來越好，第二軍團南下後，一個接著一個的捷報送回南京，先是降服了靖南王耿繼茂，再平定了金廈，奪取了福建，接著進入廣東，又是接二連三的勝利。
與此同時，第一軍團仍然在徐州與清軍對峙，形勢並沒有發生太大的變化。倒是湘鄂交界的常州傳來消息，李國英撤軍退守武昌。
一直以來姚大榜統領「湘西特別軍團」和李國英的湖北清軍僵持在常州，兩軍互有攻守，「湘西特別軍團」有五萬多兵馬，湖北清軍經過清廷的調配後，由四川綠營增援李國英，也有將近七萬多人馬。五萬對七萬，清軍並沒有絕對的優勢，明軍也難以對清軍下口，故此兩軍一直處于僵持之中。
但是安徽之戰結束，張英率軍向大明投降，並獻出了河南，使湖北清軍後方不穩，再加上劉體純率領「第四軍團」沿著長江西進，兵鋒直指武昌，嚇得李國英急忙從常州撤軍，退保武昌城。
此時的「第四軍團」兵力已經加強，劉體純從永歷皇帝那里得到了兩萬新兵，加上原本的兩萬多人馬，其兵力已達到四萬余人，同時還裝備了由溧水「兵工廠」出產的第一批新式隧發撞針式火槍和上千顆手榴彈，實力大增。
第四軍團到達江北的黃岡縣，正準備南渡進攻鄂州，卻發現一股敵軍出現在後方，尾隨而來。經過查探，發現這股清軍乃是九江的清軍，兵力為一萬人馬，主將為九江總兵賴玉冰。
說起這個賴玉冰，他與劉體純一樣，都曾經是李闖的部下。但是賴玉冰和劉體純又不一樣，劉體純無論是對李闖王還是對大明，都是忠心不二，但賴玉冰卻是奸詐殘暴之人。
滿清入關後，李闖不敵，領兵向西撤走，遭到多爾袞和吳三桂的追擊，賴玉冰就是在「西安之戰」中主動向清軍投降。因是降將，一直不受重用，後來設計自己的昔年好友，騙出他的「闖王藏寶圖」，並將其殺害，然後將此圖獻給清廷，這才升任九江總兵。
此時的九江仍在清軍的手中，知府文慶之，總兵賴玉冰，還有將近兩萬清軍。在永歷進攻江南之時，他們也曾出兵，準備進攻南昌，但都被金川和周鵬打了回去。
後來，大明逐步攻佔了江南各地，江西明軍的實力也漸漸增強，九江的清軍不敢再主動挑釁，只好龜縮在城中。不過清廷為了收縮力量，曾下旨要文慶之、賴玉冰撤出九江，進入湖北，歸李國英指揮，但是這二位死賴在九江不走，還發誓要把九江變成一根釘在江南的釘子，以對抗大明。
但是清廷到處用兵，九江並不是清廷重視的地方，就是李國英也被姚大榜纏的焦頭爛額，無暇顧及到九江，故此也一直沒有派兵增援九江。
雖然清廷好像忘記了他們，但是文慶之和賴玉冰對清廷可是忠心耿耿，接連幾次殺掉了明庭的勸降使者。如此十惡不赦，如果不是永歷騰不出手來，早就派兵將他們消滅了。
現在賴玉冰竟敢尾隨而來，劉體純是怒不可恕，立刻率兵調頭去迎擊清軍，沒想到的是，賴玉冰發現明軍轉向，竟然也調頭跑。
劉體純得到的命令是「第四軍團」西進湖北，聯合姚大榜的「特別軍團」，進入湖北，目標就是將李國英部清軍消滅或者驅逐，使河南、湖北、安徽三地連成一片。
不過劉體純改變主意了，他下令全軍停止西進，改道向南，臨近長江後，沿著江岸繼續東進，三天後抵達九江的江北對岸。
此時清軍已經乘船南渡，並且把江北不能帶走的船只全部焚毀，就連小舢板都沒有留下一只。明軍如果想要渡江，就必須派人去南京，而後由朝廷調船過來，如此才能將「第四軍團」送過長江。
正在劉體純寫好奏折，準備派人去南京奏報朝廷，請求調船的時候，忽然在當地听到一個消息，說是江西布政使金川、兵備道周鵬已經在鄱陽湖組建了一支水軍，雖然規模不大，但是也有三四十條戰船，上千官兵。
有了這個消息後，劉體純不再打算向朝廷請求調船過來了，而是上奏永歷皇帝，「第四軍團」改變行進方向，先把九江這顆釘子拔掉再說，還有就是請求江西水軍配合自己，將他們接過長江。
就這樣，十天之後，南京送回永歷的旨意，許可劉體純的意見，「第四軍團」南下長江，先將九江攻克，再繼續西進。同時又給江西下旨，要鄱陽湖水軍北出湖口，支援劉體純。
三天後，周鵬親自率領鄱陽湖水軍北上到達長江北岸，劉體純看到這支水軍一共才三十來條小船，就連一艘艨艟戰船都沒有，心里很是失望，看來攻打九江是指不上他們了，但是當做渡江工具是沒有什麼問題的。
于是第四軍團分成五批，每批五千人，依次渡過長江，抵達九江城外。又留在江北一萬人馬，以監視江北的動靜。
本來周鵬不但親率水軍來到此地，陸上也帶來了一萬人馬，準備配合劉體純進攻九江，拔掉這顆釘子。但是劉體純並不在乎周鵬那一萬人馬，因為都是新兵，沒經過真正的戰場，不給他添亂，就不錯了，所以劉體純干脆讓周鵬帶兵維護好糧道即可。
攻打九江，皇上有明確的旨意，就是以劉體純為主帥，江西地方必須听從其指揮，直到攻克九江為止。所以周鵬很快就放平了自己的心態，凡事都按照劉體純的命令去做，要糧給糧，要錢給錢，盡力滿足「第四軍團」的需求，做好後方保障。
「第四軍團」一共有兩萬五千人馬渡過長江，劉體純以為是足夠了，休整一天後，他便下令出兵一萬人馬，向九江城發起了第一次進攻。
此時的九江城已經是四門緊閉，文慶之、賴玉冰早就做好了防守準備，城門附近的民房也被扒的干干淨淨，使進攻方失去掩護，只能在開闊地上發起進攻。與此同時，文慶之發動了城內的百姓也上城防守，盡管百姓們不願意，但是在清兵的威壓下，只好做些搬運石木和傷員的事情。
第四軍團攻城所用的器械，比如雲梯、車盾，都是江西明軍提供的，這些東西早就被打造好，就等著進攻九江，這一天終于到來。
不過第四軍團並沒有大炮，只有十來門小土炮，新式火槍倒是不少，可是火槍手都是新近訓練的，準頭有限。而九江城上的清軍雖然也沒有大炮，但是他們有高聳的城牆，還有數千弓箭手，城牆上堆滿了滾木礌石，這些都是不錯的防守手段。
于是明軍的第一次攻城失敗了，沒有大炮對城牆上的弓箭手進行壓制，明軍火槍手又難以靠近城牆，明軍只有強攻一途。當上萬明軍官兵冒著飛石箭雨沖到城牆下，剛剛搭上雲梯，清軍用火油傾倒而下，凡是沾上火油的梯子或者士兵，被城上扔下的火把點燃後，都身在火海之中。
當明軍發起第二波進攻的時候，城上的弓箭如雨點般射來，盡管劉體純派出火槍手抵近城牆進行掩護，可是扔難以壓制城牆上的弓箭手，清軍弓箭手躲在牆垛後邊，進行拋射，並沒有露頭，因為仰角的關系，明軍火槍手難以打到對方。
這次進攻自始至終，明軍都沒有登上城牆，而是在城牆下挨打，劉體純知道再這樣下去，自己那萬余明軍就算全填進去，也未必能攻上城牆，于是只好下令撤軍。
等軍隊撤回來後，經過點驗，竟然戰死兩千余人，傷四千余人，如此損失，卻連城牆都沒有攻上去，讓劉體純暴跳如雷之後，立刻開始準備第二次進攻。
這一次，劉體純派出一萬五千人馬，分成三面一起對九江城發起進攻，以分散守軍的兵力。
此次進攻劉體純給負責進攻的將官下了死命令，必須攻上城去，否則軍法從事。軍法如山，三個團長分別領著自己的隊伍向城牆沖去，頂著盾牌，沖到城牆下，城上的滾木礌石就下來了，但是這嚇不倒明軍，豎起雲梯，而後開始登城。
可是當付出極大損失後，登上了城牆，卻發現剛才用石頭砸自己的竟然都是老百姓，而清兵則站在他們的身後，逼著他們用石頭往下砸。
就在愣神的時候，清軍突然發起了攻擊，而明軍因為軍紀中有不得殘害百姓的律條，反而被束縛了手腳，不能施展，清軍卻不管這個，在混亂中，誰擋路便砍誰，即使是誤傷老百姓，也無所顧忌。
本來登上城牆的明軍就不多，城上的清軍卻不少，明軍因為分散了兵力，難以對清軍形成兵力上的優勢，結果登上城的明軍全部陣亡，準備登城的，也被壓制回去。
最後還是劉體純自己看不下去了，才下令撤軍。這一仗，明軍又是一場大敗，三個團共陣亡五千余人，其中一個團長的主官戰死，基本上都被打殘了。
兩次攻城，都鎩羽而歸，損失慘重，傷亡上萬人，跟隨劉體純渡江的軍團主力，一半就這麼沒了，劉體純自從復歸大明以來，還沒有吃過如此大虧，而讓他吃虧的竟然是座小小的九江城。
劉體純不是莽漢，經過思考後，冷靜下來，他先下令將留在江北的那一萬人馬也調了過來，同時向南昌發去求援信，將周鵬和一萬江西新軍也調了過來。
經過調整加強，明軍的兵力又恢復到四萬余人，一副兵強馬壯的景象。不過劉體純這次並沒有發兵強攻，而是听從了周鵬的建議，派出軍隊，將九江城嚴密封鎖起來，即使是面對長江的城北江面上，也有鄱陽湖水軍船隊來回巡邏，將九江城的與外界的聯系全部切斷，尤其是糧食，一粒都運不進城去。
九江城內的存糧不少，鄱陽湖自唐朝以來就是魚米之鄉，所以九江城內建有大型的糧庫，足夠城里的人吃上三年五載的。
本來劉體純還可以下令強攻九江，但是他不願意再用自己兵的性命去填那個窟窿，還不知道要往里邊填多少呢？
這時，周鵬向他建議，盡快向朝廷請求運送一批大炮過來，九江城南就是廬山，從山上可以俯瞰整個九江城，如果把大炮運到山上去，對著九江城一頓猛轟，九江城如何還能守得住？
這個建議立刻得到劉體純的同意，大明的新式大炮可是比紅夷大炮還要厲害，劉體純以前就曾經見識過，如果不是前些日子因為兵工廠還沒有趕制出來，不然劉體純早就上奏永歷，請求撥給他們幾十門大炮了。
不過幾十門，永歷是拿不出手的，溧水兵工廠才建成不過四個多月，新式火槍和手榴彈等倒是生產了不少，可是大炮這東西要求的工藝太高，所以生產的數量不多，而且大明這麼多軍團，都上奏折伸手要大炮，可是狼多肉少，大炮就那麼幾門，永歷也不好厚此薄彼，隨意答應任何一個軍團。
最後永歷還是答應劉體純，先撥給他五門大炮，還有三十箱彈藥，畢竟「第四軍團」從來沒有裝備過這種大炮，而且現在正在拔九江這顆「釘子」，故此永歷才先調撥給「第四軍團」五門大炮。
半個月後，大炮終于由水路運來九江，然後劉體純下令將五門大炮運到廬山的北坡，面對山下的九江城。九江城面對路上這面是沒有城門的，只有城牆，不過大炮一轟，就硬是給開出了一個門，一道大大的口子，如果不是劉體純吝惜炮彈，那道缺口，還能開的再大些。
城牆被打開缺口後，劉體純下令全軍進攻，先是兩個團主攻那道缺口，而後是對東北兩個城門進行佯攻。當文慶之和賴玉冰弄清楚明軍的意圖後，賴玉冰抽調其他三個城門的清軍，然後親自領軍就撲了過來，想要將這個缺口堵住。
因為其他三個城門的守軍被抽走了一部分，防守能力下降，明軍的佯攻變成了主攻，竟然從東西北三個方向一起突破了清軍的城防，殺進城內。
這次進攻，劉體純是下了老本，他和周鵬各率一支明軍殺進城內，由于明軍有火槍手，善于在狹窄的街道上開路，清軍漸漸抵擋不住。三個時辰之後，賴玉冰被周鵬領軍圍在城東的鼓樓下，最後被周鵬手起刀落，結果了性命。而文慶之這個鐵桿反明的知府大人，也在自己的知府衙門上吊了。
接下來的就容易的多了，很快城內的殘余清軍就被清剿干淨，九江這座名城復歸大明。
由于周鵬在攻城戰中表現不錯，還屢獻計謀，頗得劉體純欣賞，此時他正缺一個副手，于是便寫奏折，向永歷請求將周鵬配給第四軍團，做副軍團長。
但是永歷沒有答應，因為此時永歷已經打算把周鵬調到第三軍團。第三軍團軍團長張寶被顧炎武參了本，說他好大喜功，私收賄賂，結黨營私，請求永歷將其撤換。
永歷也算是了解張寶此人，確實難堪大任，但他沒有功勞，也有苦勞，不忍心將其撤職查辦，故此才下旨調其進京，就任天子腳下的五城兵馬大都督，以張寶的安遠侯爵位，也擔得起這個職位。
而對于周鵬，永歷則將其調往第三軍團擔任副軍團長，輔助新任軍團長蔣飛虎。至于劉體純還缺一個副手，永歷手頭還真沒有合適的人選，只好暫時空缺。
攻下九江後，劉體純得到永歷命令，繼續西進，將與姚大榜聯手，共同對付湖北的李國英。
（本章寫的如同流水賬，為的就是填一個小坑，不填不行啊，呵呵）