晚上的一席宴請吃的是沒勁極了，本來就是匆忙準備，菜肴自然沒有太多出奇之處，主要是席上的眾人都沒有什麼吃飯的胃口，每人都揣著自己的那點心事。
朱明是見到了鄭和，發現鄭和與歷史中那個光芒萬丈英姿不凡的形象還是稍稍有點出入的，但不可否認鄭和已經是一個具有豐富經驗的統帥了，在這樣的人面前，該怎麼去討了好去，不過從現在的狀況來看，他應該已經不認為自己是和朱允炆存在什麼直接聯系的了，否則早就摔杯子抄家伙砍人了。
而鄭和此刻心中也在忐忑，這朱明說起來不像與朱家有太大瓜葛，但這黑水明國的來歷實在太可疑，不管是旁敲還是側擊，總也要弄個水落石出，而且關于這個朱明怎麼處置，倒也是個麻煩事。
雖然現在在人家的地頭，猛龍不過江，但鄭和還是有信心突然發難，一舉端了這個自由城的，他的艦隊好歹能動員起來訓練有素的武裝人員至少在五千以上，這船村港抑或是自由城中能有千余守衛力量就不錯了，但是真的有這必要麼，看來這朱明倒也沒有張揚跋扈之色。
初次見面，不過是對對方都稍作打探，一些赤果果的東西也不太好放到台面上講，這也是中國人歷來的通病，什麼都講究禮儀，不管做什麼可都不能失禮。
于是這桌飯在你打個哈哈，我回個呵呵中磨蹭了過去，最後鄭和以來的太匆忙，岸上想必也沒有合適的營地為由，堅持要回到船上去。而朱明也確實需要這個夜晚來緩沖一下鄭和到來引起的變動，于是雙方在友好的氣氛中散了。
這一晚，兩邊的大本營都是燈火通明……
第二日，由黑水明國執宰王銅作為特使再次前往船村港迎接鄭和的使者團隊正式前往自由城進行訪問。
說實在話，王銅心中還真有點忐忑，他算是問清楚了，雖然這鄭和只是個閹人，但也是響當當的內官監大太監，何況還是欽點的總兵官，算起來，是自己這種海外遺民一輩子也接觸不到的大人物了，而現在自己竟然要用一個相當平等的地位去迎接他，這算不算是光宗耀祖？
到了港口中，鄭和也已經早就準備妥當，此次他將親自出馬，帶著隨從馬歡和一員林姓副將，引著禮儀祭祀一眾官員、吹鼓手、士兵、挑夫，加上在船上待的煩悶的佔城王子阿拔加也一同隨著這個浩浩蕩蕩的使者團一同去了。而剛剛上船的滿刺加使者團則呆在了船艙之中，他們與黑水明國的關系並不佳，也沒必要見面了。
此刻已經日上三竿，整個港口中呈現出一股繁忙的態勢，尤其是今天的大部分泊位都被鄭和船隊所佔用，剩下的那些空余泊位就顯得越發繁忙起來。
商船一靠岸就有工頭上前談價格，不超過半刻便談妥價格，一聲招呼，大群的挑夫就上船去抗下一箱箱的貨物，在碼頭上，各種推車三輪車來回不停的穿梭著將貨物運到港口中的倉庫或是直接進入了店鋪；而同一時間，有些船主已經相好的貨物就直接被買來，又有另外一批人開始向船上送起貨物來。整個碼頭在繁忙中體現出了一股秩序來。
此刻鄭和坐在專門為他準備的大車中，掀開簾子細細的觀察了一陣，放下簾子後對坐在對面的馬歡說道︰「你看著覺得這港口怎麼樣，這個所謂的黑水明國怎麼樣？」
馬歡沉吟了半晌沒有說話，倒是鄭和再次催促了一句後才緩緩說道︰「我看這地方雖然遠離中原，但並不是化外蠻夷之地，相反這里的人都懂得禮數，而且一路看來，此地的人都精神勁十足，顯然都能吃的飽，而且此地炎熱，也不虞有冬寒之苦，說起來，我倒想到此地頗像一個地方。」
「什麼地方？」
「卑職不敢講。」
鄭和微微一笑，直接說了出來︰「這里雖然看著比咱大明朝的許多地方都要繁華，人都要活著更有精神勁頭，但這也絕不是桃花源。」說完後就閉目養神起來，不再搭理這個助手。
一路並無什麼顛簸，順著鋪的整整齊齊的大道，直接來到了自由城，順著豁開的城牆口就進了城。
馬歡也算得上是腦筋很直的文人一類，又是喃喃自語道︰「昔日秦王一統六合後首先做的就是修通天下的直道馳道，此地洋流密布，但能把道路修成這樣也算是不錯了。」
這話就有點大逆不道了，鄭和不悅的掃了一眼馬歡，馬歡自知失言，頭一低不敢再做言語。
使者的隊伍來到了王宮之前，鄭和一行施施然下了車，看著眼前這頗有些寒酸的「王宮」，魚貫而入了殿中，那些帶著刀兵的士兵自然是留在了外頭，由黑水明國商部的官員招呼著到驛館中稍作休息去了。
今天鄭和是打定主意要單刀直入了，必須弄出個究竟，而且要想個兩全其美的解決辦法來。
偏殿中，朱明盤腿坐在了地上，金珠和幾名侍女正在侍弄著茶具，看到鄭和等人進來，朱明微微一欠身表面歡迎，接著招呼鄭和入了座，此刻偏殿中唯有朱明、王銅、鄭和、馬歡四人而已。
「來，雖然遠在海外，但這茶是閩地開春的新茶，請嘗一嘗，每人旁邊服侍的侍女都把茶具燙好煮好了茶水，又輕巧的為每個人斟上，在這個過程中，沒有人說話。
等到茶煮好，朱明端起茶杯，微微示意了一下，率先啜飲了一小口，隨後又連喝兩口將小杯茶飲下，閉上了嘴巴享受茶液給口腔帶來的微妙感受。
而鄭和等人也是各自喝下了手中茶盞中的茶，放下茶杯後，鄭和順口問道︰「我看朱先生對飲茶一道也頗有研究，不知祖籍何處？」
「呵呵，某也不記得了，在下祖父就避世遠居南洋，到父輩一代，更是向極西之地遷移，不瞞天使，鄙人還曾在西方稱作法蘭西、英格蘭的地方呆過。」
「法蘭西？鸚哥蘭？」鄭和滿腦子是問號，這也怪不得這位偉大的航海家，也許等到他多次出海後可能會細分的出這些西歐的國家，但此時在他的知識中，能弄得清楚弗朗機是哪兒就算不錯了。
不去糾纏這個問題，鄭和準備要單刀直入︰「那麼說來朱先生並沒有在中原呆過？」
「在前年時曾經隨著商船去過一趟廣州港，果然是我的故鄉啊,我一到那就油然而生一股熟悉感。」
朱明言語誠懇，鄭和也分辨不出到底幾分真假，他便再問道︰「那這麼說，你這塊小領地為何要稱為黑水明這一奇怪的稱呼呢？」這其實也是鄭和心中最大的疑問了。
「哎呀，我的父母對我寄予了很高的希望，他給我起的拉丁文名字叫「」，意思就是光，接下來想到我還是一個純正的漢人，便又給我起了漢語名字就叫明，我祖上姓朱，自然就叫朱明。」
頓了頓，朱明喝了口茶，接著說道︰「當初我流落到這南洋，也沒想到要建立什麼華人的國度，後來機緣巧合打下了這片基業，自然也要名正言順，便從名字中單取一個明字，我也曾經听說過大明的赫赫威名，我這螢火之光自然不敢與日月爭輝，想到南洋海外，一片黑水汪洋，便起名叫這黑水明國了，所以說這名字還是有所典故的啊。」說完後朱明一飲而盡，「王銅啊，以後我們要撰史，得把這國名的來歷好好寫寫，免得後人不明白啊！」
鄭和微微的皺了皺眉頭︰「但是率土之濱莫非王臣，你們既是漢人，為何敢不稟明皇帝就擅自在海外建國？你們這等同叛逆。」鄭和的話中微微帶了些怒氣。
朱明心中也升起了一股無名邪火︰你們這中原王朝，散落天下的華人別人對他們做出了什麼事情你們可以不管，但一旦他們自己做出了點什麼事情你們的手就伸的老長，我可招你惹你了？
于是朱明也不悅道︰「我們這些海外遺民，都是元蒙還在的時候就出去了，難道我還得向那殘暴的元人去報備我等要在海外立國？」
「但現在是聖天子在位，你們自當稟明緣由，謀得天子諒解。」鄭和從來不是一個軟弱好講話的人，對手硬，他就要比對手更硬。
朱明不願在這上面多做糾纏，看來要想得到大明的承認不是一件簡單的事情了，鄭和的態度充分的說明了這一點。鄭和十歲就跟隨朱棣，可以說是朱棣一手培養提拔起來的人，對于朱棣，鄭和是最為了解，換句話說，鄭和現在所做的一切都是以他揣摩到的朱棣思維為出發點，鄭和這關過不了，朱棣那關也絕對過不了。
朱明微微在心底嘆了口氣，武力對抗，這次鄭和的艦隊他倒是有信心拼得過，但想全殲絕對是不可能的，而以朱棣的個性來說，海外公然的成立一個他並不承認的明國無異于打他的耳光，這次驅逐了鄭和的艦隊，將換來下次百倍的報復。
現在大明國力強盛，若是這國力不用來打元蒙殘余而用在自己身上，那才真是親者痛仇者快。
「鄭公公，我們不如出去四處走走，讓你也看看我們海外華人建立的這國度是否有其可取之處吧。」朱明轉開了話題，率先站了起來。
鄭和也知道現在不是撕破臉的時候，便也順勢一起站了起來，四處看看也好，知己知彼，不管是下一步該怎麼做都是有幫助的。