第二天寅時剛過（寅時，即清晨3點至5點），月亮悄悄地隱去，天空泛出魚肚白，大地沉入天明前的一片昏暗靜謐的氣氛中。在帳蓬聚居的村落出口處，三人各牽著三匹俊馬，站在那里，正準備上路。
玄衣人伍爺攀鐙上馬，拉了拉疆繩，正要御馬前行，身後的侍從齊文躊躇地詢問道︰「主上，不與村長辭行一下嗎？」心想，我們這樣不聲不想地走了，招呼不打一個，不太好吧，這個他可不敢問出口，只能在心中念念而已。
「嗯，我們此行不欲讓人知道行蹤，而且已讓齊武留了便條于我們住的帳中，說明有事需提前起程，就不與他作別了。」玄衣人冷淡的聲音響起，說完，不待身後兩名侍衛反應，一抖疆繩，縱馬急馳，離開村口。
身後的二位黑衣侍從齊文與齊武，一見主子騎馬離開，也趕忙紛紛飛身上馬，一甩疆繩，緊隨主子離開的方向，向遠處急追而去。
因為心中掛念著恩人住得是否舒適，村長鐵格比往日要早起許多，看了看沙漏，卯時剛過一半（卯時，即早上5點至7點），簡單的梳洗了一下，整整衣袍，向恩人暫住的帳蓬處走去。
鐵格進了帳蓬，帳內干淨整潔，好似無人住過，眼光掃到茶幾上，一張紙箋用茶杯壓著，拿起展開一看，知道恩人有事，已提前離去，鐵格心中為不曾好好款待恩人，而心里感到內疚，只希望日後還有機會，能夠再遇恩人，以便好好招待一番。
村長鐵格回想起五年前，那一夜是全村的災難之夜，一群馬賊趁夜深人靜之即，闖入村中，搶奪財物，遇人就砍，還點火燒帳蓬，讓睡夢中沒有準備的村民，驚慌失措，四處奔逃，那些來不急逃月兌的手無寸鐵的村民，只能眼睜睜地看著，自己的親人被馬賊砍傷殺死，自己的財物被馬賊洗劫一空。
村長鐵格當時匆促組織，村中年輕力壯的青年，奮起反抗，但畢竟是普通的百姓，一是毫無心理準備，二是不比以搶殺為業且訓練有素的馬賊，他們毫無辦法阻止馬賊的暴行。
就在全村人絕望無助，處于地獄之時，來了三個年輕人，迅速加入抵抗，前來解圍，很快的馬賊被制伏，全村才避免了滅村的危險。
這三個年輕人，正是那位玄衣人伍爺主僕，他們在救助全村之後，未要任何報酬，就不告而別了。全村對他們救命之恩，銘記于心，無比感激，一直希望能夠報答他們一二。
鐵格整理了一下失落的心情，振作精神，走出帳蓬，開始這一天的工作。
青竹一行人，在青年牧民巴哈家，簡單地吃過早善，收拾好行禮，便向熱情的巴哈一家辭行。巴哈將眾人送出村口，見他們的馬車漸漸駛離，才轉身回家。
青竹見那小小的村落，漸漸消失在視線中，心中生出一點不舍、一點留念，希望世上多一些這樣純樸、清澈的人間淨土，希望它永遠保持這份自然純真，希望它不要被這物欲橫流的社會所污染。
青竹趴在窗邊，深吸一口山野間的清新空氣，頓感神清氣爽，縮回身，伸了一個懶腰，轉身抬頭，只見師傅眯著眼楮，一副要笑不笑的看著自己，青竹馬上反應過來，有點不好意思，咳了一下，掩飾一下自己剛才不雅的舉動，揚起臉微笑道︰「咳咳，晚上睡的不太舒服，伸一伸懶腰，這樣有助于解乏，呵呵……」
「呵呵，青竹兒，這樣大而化之的樣子，為師認為甚是可愛呀。」師傅神機子笑著幫著青竹自圓其說。
「咳咳，師傅，吶，我已經解乏了，為了孝敬師傅你呢，我給你用塤吹一首輕音樂怎樣，也讓你解乏解乏。」青竹咳了一下，掩飾尷尬，轉移話題，討好地說。
「好呀，為師正好有點乏了，那就請青竹兒給為師吹一首樂曲吧。」神機子笑眯起眼來，側躺在矮榻上，慈愛地看著青竹。
青竹拿出師兄送給自己的葫蘆塤，先試了試音，又想了想吹什麼好呢，看向車外的山林草原，還有遠處牧民輕輕揚起手中的鞭子，驅趕著牛羊，嗯，那就吹這一首吧，正好應上這個景。
青竹在腦海中，回想著電影《少林寺》中的牧羊女牧羊的畫面——山清水秀，山林風光，美麗的牧羊女在嵩山山腳下，揚起純真的笑臉，悠閑自在地牧著羊。
青竹不由自主地笑眯起眼來，吹起了那首輕幽、婉轉、清新、優美的《牧羊曲》，美妙的樂聲在奔馳的馬車中回蕩，幾經繞轉，尋了空隙，鑽了出去，悠悠蕩蕩，隨風傳送，飄向遠方。
你看，那馬車經過的路段，急趕的行人，放緩了速度，好一飽這耳福，被那幽揚的音樂所感染，原先急躁不耐的神色也趨于平靜；前面藍夜寒的馬車中，青年人笑鬧的聲音，不知何時消失了。
離青竹他們的兩輛馬車不遠的地方，有一運送絲綢布料的商隊，正以不緊不慢的速度，向前行駛著，那領隊之人，正是流雲山莊莊主程明鏡。
听到遠處飄來的動听樂曲，程明鏡抬手示意商隊暫停，他回頭看向樂曲飄來的方向，靜靜地听著，原本溫和的眼神，變得飄渺起來。待他想看看後面駛來的幾輛馬車中，到底是何人所奏時，樂曲在風的吹送下，漸漸消了聲音。
程明鏡的眼中露出了一絲失望的神情，可惜不能結識吹奏出此等樂曲的人，無法，先行御馬，帶領商隊繼續向前行駛。
青竹收起葫蘆塤，抬頭看向師傅，滿心期待師傅能給一點評價。
這葫蘆塤是青竹前世上大學時，利用假期去培訓班學的，因為被它所發出的低沉、圓潤、婉轉的音色所吸引，學的時候還下了不少的功夫呢，雖不能說她吹塤的水準有多高，自娛自樂還是不會丟臉的。
不過現在丟了十幾年，這水準應是向下掉了不少，不要擾了人的耳朵才好，呵呵，青竹在心中自我安慰。
神機子睜開眼楮，面帶嘉許、贊嘆，肯定地道︰「很好听，听之陶冶情操，淨化心靈，使人忘卻俗事呀。呵呵，為師這一听呀，果然是疲乏盡消啊！」
青竹也堆起笑來，舒了一口氣，沒有讓人听了刺耳就好。看著一路無聊，青竹又對著師傅撒驕，讓師傅給她講講江湖故事，神機子被她擾的無法，只得給她講起故事來，時間也隨之無聲流逝。
瑞天城是紫金帝國由東向西，前往帝國都城——紫華城的必經之路，也是離紫華城最近的城市。瑞天城雖比不上天子腳下的紫華城，那般的皇威浩蕩、尊貴大氣，但這里也自有一番氣度——清雅別致，古樸厚重，是不少富商、權貴聚集地，畢竟遠離皇權，沒有那麼的束縛。
說到瑞天城，江湖中人無不想起飛鷹堡來，只因飛鷹堡座落于這里。
飛鷹堡堡主向君旭，自他接管飛鷹堡以來，大膽改革，剔除掉經營不善的產業，主攻客棧業，原本在紫金帝國中，只有幾座城市開了飛鷹堡的所屬客棧，經過二十幾年的發展，飛鷹堡的所屬客棧已遍布紫金帝國大中小城市，連其它國家的主要城市，也開了飛鷹堡的所屬客棧。
對于各路商旅，飛鷹堡的所屬客棧，因其服務好、環境潔淨雅致、價格適用于各個階層，成為他們的投宿首選。
堡主向君旭，人稱笑面狐狸，只因其能言善辯，八面玲瓏，機敏狡猾。他不但在商業上手段老練，而且在武術上也成就斐然，江湖及官場中人，無不給他幾分簿面，不敢輕易與之為敵。
這一天上午，巳時剛過不久（巳時，即早上9點至11點），青竹一行人終于到達瑞天城，眾人均是臉帶疲色，都想好好休息一下。
在大街上找了一會兒，藍夜寒的馬車先在前面停了下來，青竹的馬車隨後，也不得不停下來。
一行人下得馬車來，藍夜寒兄妹一行人率先走進面前的客棧。青竹與師傅神機子抬頭看了看客棧的招牌，上書「五湖客棧」四個鏤金大字，師徒二人無奈跟進，這次又要浪費錢了，以後還是不要跟這些上流人士同行才好。
一行人依據各自所需，跟客棧掌櫃的分別要了三間普通客房與五間上等客房，當然那三間普通客房是青竹三人要的。
客棧的兩個伙計正要帶領他們，分別到各自的客房時，這時從客棧外，進來一個二十左右的青年男子，一身天青色長袍，長得甚是英俊，面呈小麥色，身材健碩。掌櫃一見來人，趕忙上前笑迎到︰「少主，今天怎麼來店里？」
青年男子淡淡一笑，答到︰「明天，我就要起程前往紫華城，參加賽馬大會，今天來呢，想先將上個月的帳目看看，不然回來，可就要積壓了。」
客棧掌櫃的一听，心想，原來是這樣，只要不是自己做錯了什麼事，就好，便少了惶恐，恭敬地回道︰「那就請少主在櫃台這邊稍坐，我這就去將上個月的帳目拿來給你。」回身，見兩個伙計還未將青竹一行人帶到客房中，便斥責道︰「怎麼還不將客人帶到客房去？」
兩個伙計吱吱嗚嗚地回道︰「我們見少主來了，以為有……有……什麼吩咐，所以……所以……就在這等著。」
青年男子這才將視線調往這邊，看向青竹一行人，當看到一身淡黃色錦衣的藍玉棠時，眼中閃過一絲驚訝之色，心道，好一位絕色佳麗，不過片刻之間，很快又神色平靜，便對青竹一行人賠禮道︰「幾位客人，店內的伙計待慢了，我這廂向你們賠罪了。」又對兩個伙計吩咐道︰「你們快將幾位客人領到客房，讓客人早早休息。」
兩個伙計同聲恭敬地回道︰「是，少主。」便轉身，分別帶領青竹一行人向各自的客房走去。
青年男子看著藍玉棠登上二樓的娉婷倩影，久久回不了神來，直到徹底看不到了，才收回愛慕的目光，做到櫃台後的座椅上，手指有節奏地敲擊著櫃台，發出清脆的響聲，等待掌櫃的將帳目拿來。
一會兒，掌櫃將帳目拿來，恭敬地雙手遞上。青年男子接過帳目，也不查看，慢不經心地問︰「那幾位投宿的客人，你知道是什麼人嗎？」
掌櫃的抬頭觀察了一下青年男子的神色，沒有什麼不妥，心想，可能是隨口問問吧，分析道︰「听他們談話中的意思，他們是要去紫華城去參加賽馬大會，從他們的行為舉止看，應是兩撥人，只是在路上相遇，知道是同路，便結伴同行了。」
青年男子點點頭，表示了解，接著又問︰「知道他們什麼時候，再上路嗎？」
掌櫃依自己所知道的，回秉道︰「應是休息一晚，明早就起程。」
青年男子听完，沉思了一會，站起身，對掌櫃說︰「這個帳目我拿回去看，看完後，我再吩咐人送來。」說完，便向客棧外走去。掌櫃緊跟其後，將他送出店外，才回到櫃台上，繼續自己的工作。