華燈初上，明月懸掛于九天之上，向人間灑下柔白的清輝，照亮夜晚路人的彷徨不安的心靈；天空繁星點點，竟相閃爍，好似人眨動的眼，默默注視著凡間。瑞天城的北城區為富商權貴的聚集區，飛鷹堡就座落于北城區。
夜晚戌時時分（戌時，即晚上19點至21點），飛鷹堡的主人們用罷晚善，一家人來到堡內的花園，閑坐于一座八角亭中，一邊品茶賞月，一邊閑話家常。
花園中種有四季花卉，如春天的杜鵑花、迎春花、梔子花、玉蘭花、紫藤花；夏天的鳳仙花、牽牛花、百合花、六月雪；秋天的菊花、山茶花、桂花、木芙蓉；冬的臘梅、一品紅、君子蘭；花園中栽有銀杏、紅楓、百歲蘭、銀杉、萬年青。
花園里的小徑，蜿延曲折，穿梭于花草樹木之中。花草、樹木相間相伴、錯落有序地妝點著花園，不致于因為季節的更替，而讓花園變得蕭條、無色。
花園南面有一清澈的湖泊，湖岸楊柳掩映，湖中植有芙蕖、菱角，湖面上還矗立著一座以怪石壘成的假山，以及供人登臨的八角亭。
八角亭矗立在湖中心，以一座橫架在湖面上的九曲廊橋與湖岸處一小徑相接。八角亭中間，有一長形石桌，石桌長邊一側各擺有三把石椅，短邊一側各擺二把石椅。八角亭除了與廊橋相接一面，其它三面均以石欄桿相圍，挨著石欄桿處，分別放有三條長石椅。
初冬的夜晚，雖未被冬寒所侵，但也涼意襲襲。夜風吹拂下，岸邊的楊柳搖動樹冠，發出嘩啦啦的聲響，月光照射下的湖面，波光粼粼。八角亭中，現正有幾人，端坐于其中，他們正是飛鷹堡的堡主向君旭與其夫人，以及三個子女與管家。
坐于東面的一男子，年約四十歲左右，形容俊朗，眸光銳利嚴肅，從眼角微帶的細紋，可看出歲月侵染下的痕跡，嘴角含笑，一邊手執茶杯慢慢地品茗，一邊觀賞著湖光月色，此人正是飛鷹堡的堡主向君旭。
北面坐著二名女子，緊臨堡主向君旭而坐的，是他的夫人許心潔，其面容秀麗，端莊大方，眼神溫和，正和藹可親地看向身邊的愛女。與堡主夫人坐在一起的女孩，正是他們唯一的愛女向思荷，年約十八歲，性情活潑，長相秀美，雙眼靈動，一手執著茶杯，一手不時地拿取著放于石桌上的甜點。
南面坐著二名少年，分別為向君旭的長子向皓日與次子向皓月。向皓日與堡主向君旭臨坐，大約二十歲左右，英俊健壯，為人沉穩，不喜多言，此刻正面帶微笑，看向湖面，眼神迷彌幽遠。向皓月坐于向皓日下首，長相俊美，性格放蕩不羈，隨性而為，是家中最小的麼子，此刻正背靠在桌沿上，面向南面而座，翹著右腿，看向遠方。
西面坐著一位與堡主年齡相仿的中年人，此人名叫許意豪，即是飛鷹堡的管家，也是堡主的大舅子，性格穩重，長相粗獷，面容剛硬，一向不苟言笑的他，現在正難得一見地面含微笑，慈愛地看向自己三個外甥斗嘴。
向思荷噘著嘴，氣鼓鼓地望著向君旭，請求道︰「爹，明天，小弟與大哥一起去紫華城參加賽馬大會，留我一個在家，太沒意思了，我也要去。」
向皓月轉過身，笑笑地看著向思荷，抑娛道︰「姐，你未出過遠門，一路的風餐露宿，你可以吃的消嗎？若要跟我們一起去，到時可沒人照顧你。」
向思荷瞪了一眼向皓月，反駁道︰「哼，你別想嚇我，那一點苦我自認為還是可以受得了的。而且，你比我還小，我就不信，我這做姐姐的還不如你。你不要望了，以前你小的時候，可是我帶你玩、照顧你的。」
轉而又眼巴巴地看向向君旭，向思荷撒驕道︰「爹，你就答應了吧，讓我和大哥他們一起去嘛！我好想去看看熱鬧呀！」說完，還用手拉了拉身邊的母親，示意她幫忙說好話。
夫人許心潔，好笑地看了看向思荷，對她的請求未作理會，自顧端著茶杯喝茶，心中知道自己的相公，是不會反對讓她出去見見世面的。
向君旭看著她的小動作，裝作沒看見，沒有作正面答應︰「要是你大哥願意帶你一起去的話，我沒有意見。」
向思荷听言，眼光殷殷期昐地投向向皓日，不言不語地注視著。向皓日被她那眼神看的頭皮發麻，大有不答應帶她，自己就是十惡不赦的惡人，堅難地點頭道︰「帶你去可以，在路上不可以喊累，不可以亂跑，不可以闖禍，一切要听從我的按排。不然……」後面的話，他沒有說出來，听得人不言而喻。
向思荷立馬滿口應承，生怕他反悔。眾人看她的急切樣，都失聲大笑起來。
「日兒，行禮都備好了嗎？」向君旭提醒道。
「爹，一切都已準備妥當，請盡管放心！」向皓日回答道。
「嗯，那就好。這一路上，注意謹言慎行，不可努莽，看顧好弟弟妹妹，不要讓他們闖禍。」向君旭不放心地再次叮囑。
「是，孩子謹記！」向皓日鎮重地應道。
向皓月與向思荷姐弟，同聲回答︰「爹，我們不會給大哥添麻煩的。」
向君旭開懷地笑起來，「嗯，你們都能如此懂事，為父甚是心慰啊！」似想到什麼，忽而面露憂傷，喃喃自語起來，「不知你們的姑姑今在何處，是否安好？」
眾人听此言，均神情凝重起來，不復先前的歡樂喜悅。向皓月見此，出言安慰道︰「爹，相信姑姑吉人天像，一定在某個地方好好的生活著。我們找了這麼多年，沒有姑姑的任何消息，這不也正是最好的消息嗎？我和大哥這次出行，一路上也會小心察探，看看是否找到其它線索。」
向君旭收拾了一下心情，擠出一絲笑容，說道︰「月兒說的對，我們一定會找到你們的姑姑。」
夫人許心潔看向向君旭，眼神堅定，伸手握住他的手，溫言安慰，「相公，小妹一定會與我們重逢的。」
向君旭轉頭凝視著夫人許心潔，從她雙眼中傳出的脈脈溫情，充斥心間，心中頓感溫暖，此時的千言萬語，無法表達他對夫人的感激與支持，一切盡在不言中。
第二天，青竹一行人休整了一夜，精神百倍，吃過早善，采購了一些干糧，正準備上車離開之時，五福客棧的掌櫃跑了出來，請求他們稍等片刻。眾人均不解，眼帶詢問地看向掌櫃。
掌櫃雙眼帶笑，解釋到︰「幾位客人，你們也是要到紫華城參加賽馬大會的吧？」青竹一行听後，點頭作答。
掌櫃接著說︰「我們的少主，今天也要前去紫華城，就事先讓我請你們等一等，希望與你們結伴同行，不知幾位客人的意思如何？」說完，以眼神詢問青竹一行人，心想，少主也不早點通知我一下，剛剛才叫人通知我此事，幸好我眼利，不然這幾位客人差點先走了，哎，好險，差點辦砸了少主交辦的事。
青竹一行人互相看了看，看掌櫃語帶懇切，這個要求並不過份，俗話說，出外靠朋友，多人結伴同行，安全更有保障，推辭不太好，只好點頭同意。掌櫃見他們同意了，臉上的笑容越發的燦爛起來。
不一會兒，三匹快馬由遠而近向客棧這邊奔來。等三匹快馬在客棧門前停下，青竹一行人抬頭打量，領先之人，正是昨天見過的那位客棧的少主，其它一男一女沒見過。
為首的青衣青年，在馬上抱拳到，「讓幾位客人等候了，只因听說幾位要去紫華城，參加賽馬大會，我們兄妹三人也與幾位的目的一樣，故而希望與你們結伴同行，也好路上有個照應。冒昧之處，請幾位客人見諒！」
看了一下青竹幾人，見沒人有不滿之色，青衣青年接著介紹道︰「在下向皓日，這二位是在下的弟弟向皓月，妹妹向思荷。」說著，抬手指向他身後兩匹馬上的一男一女。
青竹一行人，順著他的指向，打量了一下那二人，少年男子一身紅色錦袍，俊美瀟灑，風流倜儻，眼神流出一絲邪氣，嘴色勾起，似笑未笑，給人不好親近之感。另一名少女，一身杏黃女氏勁裝，英姿颯爽，雙眸靈動有神，臉帶興奮的笑容，觀之倍感親切。
馬上的一男一女被他們的大哥介紹後，坐于馬上向青竹一行抱拳示意，也打量起他們來。
向思荷比較直爽，見到藍玉棠，不免驚呼道︰「哇，這位小妹妹真像仙女一樣呀！嘖嘖，太好看了，連我都有點移不開眼了。」
向皓月听了姐姐一通感言，睞起眼來，在藍玉棠的身上盯視了一會兒，轉而淡淡看向青竹一行其他人，嘴角牽起一絲笑容來。
藍玉棠被向思荷的大聲贊嘆，羞紅了臉，一跺腳，扭過身，先前踏上馬車了。
向皓日見妹妹失言，又見佳人生氣，躲進了馬車，出言訓斥妹妹︰「小妹，不可糊言。」接著轉向藍夜寒，陪禮道︰「藍公子，小妹語言莽撞，請不要見怪。」
藍夜寒見他誠心陪禮，又見其妹妹向思荷眼神清澈，臉上滿滿的真心稱贊，絕無輕視之意，也不好說什麼，再說自己的妹妹的確太美了，心中不免有點擔憂，妹妹還未成年，已是這般美麗，若是成年之後，那些追逐的目光將更多，不知到那時是怎樣的景象。轉移話題道︰「向少主，時辰不早，還是快點趕路吧。」
青竹一行分別登上馬車，藍夜寒兄妹的馬車在前，青竹師徒的馬車在後，先行駛上征途。
向皓日看著藍夜寒兄妹的馬車向前駛離，一時眼光痴迷，緩不過神來。向皓月見大哥望著前面的馬車楞神，心中若有所思，好笑地提醒︰「大哥，我們再不走，就跟不上了。」
向皓日反映過來，尷尬地一笑︰「呵呵，我們快點跟上吧！」一抖疆繩，御馬先行，帶領弟弟妹妹跟上藍夜寒的馬車，開始紫華城之旅。