青竹與師傅神機子在丫寰烏雲的陪同下，自前院善廳回到雪松院，師徒二人分坐在小樓一樓的正廳主座上，一邊喝茶閑談，一邊等待莊主夫人吉賽亞前來。
「師傅，看你在晚善上沒吃什麼，你還餓不餓呀？要是不餓的話，我可就不弄水煮活魚了哦。」青竹喝了一口茶，詢問道。
「青竹兒，是想耍耐嗎？」神機子微笑著反問。
「不會，不會。師傅，你是不知道，我今晚吃得太飽了。若是你也吃不下的話，水煮水魚煮出來，就浪費了。」青竹連忙否定。
神機子滿意地應道︰「青竹兒，沒有忘記就好。」接著，似想起什麼，疑惑地問︰「對了，既然知道等一下另有吃得，青竹兒，你為什還吃那麼多呀？」
「我呀，一是因為多年沒吃到師姐做的菜，真得很喜歡吃；一是因為你們大人一個個地虛與偽蛇、語含機芒，沒空吃餐桌上的菜，我覺得與其這些尋常人家一年之中難得一見的佳肴，最後被倒掉浪費，我就想著自己多吃一點，減少浪費嘛。這不，一時沒注意，就吃了那麼多。」青竹皺了皺眉頭，嘆了一口氣，自嘲地解釋到。
現在，青竹回想到晚善上，最終還是剩下不少菜，不用多想，也知道這些剩菜的下場。而自己所盡的點滴之力，是多麼的邈小卑微，真是可笑之極。有錢的人又有幾人知道，在他們鋪張浪費時，還有許多窮苦的百姓，生活在饑餓邊緣，為一日三餐苦苦掙扎呢。
神機子見青竹表情郁悶，心情不佳，開解道︰「青竹兒，雖說一人之力小了一點，但做總比不做要好呀。所謂點滴之水可匯江海，星星之火可以燎原呀。」
「嗯，師傅說得對。」青竹點頭應道，心想，我已做了該做之事，雖說杯水車薪，但盡力就好。
「啊，師傅，我現在就到小樓後面的廚房準備去了。不然，把師傅給餓壞了，可是會讓青竹兒心疼的哦。」青竹恢復了精神，笑著說道。
「嗯，去吧。青竹兒，你不說還好，這一說呀，為師還真餓了呢。」神機子高興地看到又變得生龍活虎、活潑開朗的青竹，揮揮手，讓她快去準備。
青竹來到廚房，見丫寰烏雲正專心地在案台上切菜，于是，走上前說︰「烏雲，讓我來切菜吧。」
「華竹，是你呀，我還以為是誰呢，把我嚇一大跳。」烏雲驚訝地說。
「我師傅催著我快來把魚煮好，我不得不來呀。」青竹故作無奈地說。
烏雲把菜刀交給青竹，叮囑道︰「華竹，切菜的時候小心一點，別切到手了。」
「好的，放心吧，烏雲。」青竹接過菜刀，走到案台邊，說道。
青竹從盆中拿出洗干淨的草魚，剁下魚頭，並從中分成兩半，去鰭尾；把魚身平放在案台上，用鋒利的刀平著將兩大片魚肉與魚排分開，然後，再把兩大片魚肉片，分成適量的簿厚均勻的魚片；之後，再將魚排切成三段，與魚頭放在一起。
青竹取了一只雞蛋，濾下蛋清，將蛋清與魚片放在一起，放入少許鹽、干澱粉與白酒，用手抓捏均勻。
「對了，烏雲，先前一直看你在善廳侍候著，到現在，你的晚善應該還沒吃吧？」青竹關心地問道。
烏雲站在青竹旁邊，看著青竹切菜，回答道︰「沒關系，我們做下人的，一般都要等主子休息後，才用晚善的。」
「哦，那等一下，讓你嘗嘗我做的水煮活魚。烏雲可不要跟我客氣哦。」青竹邀請道。
「呵呵，好的。」烏雲笑笑地點頭應允。
「烏雲，請幫我把火生起來，現在就可以煮啦。」青竹請求道。
青竹先將黃豆芽與黃瓜條塊炒好，放在一個大瓷盆中裝好。然後，青竹向鍋中倒了一小碗菜油，把花椒與紅辣椒放到鍋內，小火慢炸，直到辣椒變色後，取出一半的油、花椒、紅辣椒，入在小碗中；在大火下，放入大蔥塊與生姜片，直到聞到香味後，再將魚頭魚排加入鍋中，炒幾下，倒一小碗白酒，半小瓷勺鹽，倒入三、四碗的水。然後，青竹站在灶邊，等著水開。
青竹好奇地問︰「烏雲，你跟在我師姐身邊多久了。」
烏雲想了想，回道︰「從小姐學藝歸家後，我一直就跟在小姐身邊侍候。對了，華竹，烏蘭你也有見過，她和我一樣，同一時間跟在小姐身邊的。之後，小姐嫁人後，我與烏蘭作為陪嫁丫寰來到雪豹山莊。」
「哦，那我師姐與莊主的關系好嗎？」青竹接著問。
「一般吧，也就是人們所說的相敬如賓，夫人在山莊中應有的地位還是有的。而且呀，夫人為莊主生了小少爺，這地位應是更加牢固了。」烏雲想到夫人與莊主的關系，臉上的喜悅少了點，淡淡地說。
「那晚善的時候，餐桌上那三個女人是什麼人呀？」青竹疑惑地問。
「她們都是莊主的侍妾，飛絮姨娘是在小姐進莊前，就已經侍候在莊主身邊了，蘭茵姨娘、素琴姨娘是在小姐進莊後，被莊主納入莊的。」烏雲如實說道。
「莊主很寵這三位姨娘嗎？」青竹注意著鍋上的情況，慢不經心地再問。
「應是很寵的，因為莊主經常留宿在三位姨娘那里。但是奇怪的是，這幾年，三位姨娘卻均無所出，只有夫人為莊人生了大小姐與小少爺二個孩子。」烏雲歪著頭，不是很確定說。
「哦。」青竹應了一聲，沒有再問，心想，這莊主沙少軒的行事真是奇怪，對師姐平淡而放權予以尊重，對侍妾寵愛而不讓她們為自己生養子嗣，這莊主真是好心計、好手段，他不但亨受齊人之福，而且平衡穩定了自家後院。
青竹發現魚頭湯沸騰出香味了，不再思索，急忙把魚片一片一片平放到水滾的湯中。
大約過了三盞茶時間，青竹將鍋中的魚盛到裝黃豆芽與黃瓜塊的大瓷盆中，然後將小碗中油、花椒、紅辣椒，倒在大瓷盆的上面。
烏雲見青竹裝盆了，問道︰「華竹，水煮活魚好了嗎？」
「是呀，好了。烏雲你也來聞一聞，很香哦。」青竹把大瓷盆放在案台上，高興地招手讓烏雲過來。
「呵呵，真香啊。」烏雲湊近了深深聞了一下，由衷地贊道。
「烏雲，這一碗給你嘗嘗鮮。」青竹裝了一碗水煮活魚遞給烏雲，接著說，「烏雲，我要把這一大盆端到前面一樓去，那邊也沒有什麼事情，你就不用跟著過去了，快下去用晚善吧，別餓著了。」
「謝謝，華竹。那我現在下去用晚善了。」烏雲高興地接過那碗水煮活魚，向青竹道謝。
「烏雲，別客氣。我走了。」青竹抱起那盆水煮活魚，往前院走去。