從外面用過晚膳回到〔四方客棧〕，青竹耷拉著腦袋做在師傅的客房里，唉聲嘆氣，心中不知把伍燁影罵了多少遍，害得自己心情煩燥。
神機子早看出青竹自寶光寺回來，就一直無精打采、心情不佳，料定青竹必有煩心事，也不出言詢問，等著青竹主動上前相告。
青竹嘟著嘴，抬頭看向師傅，郁悶地說︰「師傅，我惹麻煩了。」
略帶驚訝地看了青竹一眼，師傅笑問道︰「哦，是什麼麻煩，讓青竹兒如此的煩惱？」
青竹如是這般地把早上遇見伍燁影主僕三人的事，以及早前施藥救助他們的事，一並告訴了神機子，末了憤憤不平地說︰「哼，真想不到，這世上竟有如此難纏之人，不要他報恩，他偏要報，而且，他施了一點微不足道的小恩，就齜牙以求、緊逼討債。師傅，你看這人是不是很是古怪？」
接著，青竹輕嘆一口氣，「哎……，誰叫我技不如人呢，迫于無奈，我答應他明天中午，以一頓午飯回報那所謂的小恩，希望早點報了這小恩，同時討回他要給我的報酬，也好早點解決麻煩。」
沉思一會，神機子分析道︰「看起來，那人雖然行事乖張、古怪，但對青竹兒應沒有什麼惡意，只不知他故意刁難所為何意。明天，我們只需靜觀其變、見招拆招，看看他倒底意欲何為。」
听了師傅神機子所言，青竹十分泄氣，這不是坐等挨打嗎？轉動腦筋，心中一動，突發奇想地說︰「師傅，要不我們不參加賽馬大會了，明天一早，我們就回無憂谷去，看他能拿我們如何。」
搖了搖頭，神機子嚴肅地說︰「青竹兒，你想得太簡單了。那人既然警告在先，決不會是空口白話，他必定有所依仗。若我們真失言逃跑，除非永不出無憂谷，不然，以後必永無寧日。為了一勞永逸，我們必須依約而行，見機探明他的意圖，尋求解決之道。」
吃驚地睜大眼楮，青竹不相信地問︰「不會吧，我們無怨無仇的，他們用不著那樣步步緊逼吧？」
沖青竹點點頭，神機子寬慰道︰「青竹兒，不要過于擔心，這只是為師的猜測而已。明天中午，與其不知其因，我們直接挑明相問，相信那人不會那麼不講理的。好了，早點休息，我們要養足精神，應付那人呢。」
甚覺神機子所言在理，與其在這無計可施，不如為明天作好充足的準備，青竹笑著答應︰「好，師傅也早點休息。」說完，起身回自己的客房。
第二天中午，伍燁影主僕三人依約而來，在〔四方客棧〕小路子的帶領下，來到神機子的二十五號客房的房門外站定。
小路子輕敲房門，喊到︰「華老先生，你們有客人來找。」
須余，門「吱 」一聲被拉開，神機子站在房門內，打量了一下伍燁影主僕三人。
為首的青年男子一身玄袍錦帶，面容冷俊，五官立體，黑眸暗沉，讓人難窺其心，不易親近；玄衣男子身後侍立二名棕袍錦帶的青年侍衛，一高一矮，高者面容嚴肅，矮者神態謙和。
神機子不動聲色地打量完，沖門口的伙計小路子溫言道謝︰「有勞小路子，把我們的客人領來。」
小路子笑著應答︰「華老先生太客氣了，這是我們應該做的。客人已領來，小路子就告退了。」說完，轉身下樓而去。
神機子微微一笑，抬手相請，「你們是青竹兒的朋友吧，快請進來。」
伍燁影抱拳一禮，客氣地說︰「在下伍燁影，打擾之處，請華老先生見諒。」
步入神師子的客房，伍燁影于客房中央的木桌邊落座，齊文和齊武侍立于主子的身後，而神機子于伍燁影對面就座。
為伍燁影倒了一杯茶，遞了過去，神機子告知道︰「青竹兒，一早起來，就忙著置辦食材，此刻，正在〔四方客棧〕的廚房內，忙午膳呢。想來再過一會，午膳就可以用了。呵呵，你們可算有口福，青竹兒的廚藝，外面的廚師可沒法比。」
伍燁影頗感興趣地說︰「哦，青竹兒廚藝如此好。午膳，我們倒要好好的嘗一嘗。」
不再與伍燁影打太極，神機子直言相詢︰「伍公子，明人不說暗話，我們是鄉野之人，無權無勢，身上並無什麼東西是伍公子看得上的。恕老朽冒昧問一下，伍公子為何獨對青竹兒另眼相待，故意刁難？」
伍燁影轉動手中的杯茶，黑眸晦暗不明，抬頭直視神機子，坦言道︰「華老先生，你既明言詢問，在下也直言相告。對于青竹兒，在下甚是喜愛，決無加害之心。之所以刁難青竹兒，也只是想借機親近于她而已。」
皺了皺眉頭，神機子責問道︰「伍公子，你不覺得你所說之話，太過違背倫常、世所不容了嗎？青竹兒可是男孩兒。」
微微冷笑，伍燁影反問道︰「華老先生，青竹兒真得是男孩兒嗎？縱然青竹兒真是男孩兒，在下對之如親弟般喜愛有何不可。再說，在下十分的正常，並無不良嗜好，請你放心。」
沒想到伍燁影竟已識破青竹的偽裝，神機子暗暗心驚，青竹兒的易容術幾乎是毫無破綻，唯有親近之人才能識破，此人好利的眼神。神機子不知道得是，不是伍燁影的眼神太利，而是昨天他抱著青竹時，心中有疑，現在只是試探地問上一問，以試虛實。
神機子暗自計較，此人既已知曉青竹兒的真實性別，看他勢在必得，想讓他知難而退，恐怕不易，如若強行阻止，只怕適得其反，令形勢越來越遭。
不由心下輕嘆，青竹兒突遇情劫來襲，有意避之，只怕避無所避，唯一的解決途徑，只望伍燁影對青竹兒的興趣漸消、自行舍棄，不過，希望有點異想天開。
為了給青竹一份保證，神機子正色道︰「伍公子，老朽自知要你放棄青竹兒幾無可能，讓老朽同意不難，但你需保證，此生不可傷害青竹兒分毫，只對青竹兒一人用情，只娶青竹兒一人為妻。不然，老朽自有辦法，讓你永遠無法找到青竹兒。」
見神機子向自己要求對青竹承諾，伍燁影心中狂喜，原先對青竹兒真實性別有所懷疑，現在得到了證實，且听神機子之言，他是答應了自己與青竹兒的親事。
伍燁影面色平靜，無波無瀾，雙眸坦誠地直視神機子，擲地有聲地應諾︰「華老先生，在下對青竹兒之心，日月可鑒，天地可表，此生決不會傷害青竹兒分毫，只愛青竹兒一人，只娶青竹兒一人為妻，若違此誓，在下必永不得見青竹兒，孤獨一生。」
神機子滿意地點點頭，神色溫和了許多，不忘再次囑咐︰「伍公子，老朽雖不再阻止你與青竹兒來往，但一切以青竹兒的意願為先，若她有一絲不願，請你不要逼迫于她。現在，青竹兒年紀尚小，距離成親之齡尚早，與你有大把的時間相處，彼此了解不必急于一時。」
伍燁影承諾道︰「請華老先生放心，在下自會與青竹兒好好相處，必不會強迫青竹兒一絲一毫。」
微露溫和的笑意，神機子放心地說︰「好、好、好，如此，老朽就放心了。」
這時，客房門被推開，青竹端著托盤，走了進來，見伍燁影主僕三人已到，微微楞了楞，暗想，這三人還真準時。
臉上掛上笑容，青竹走到桌邊，端下托盤上的菜，擺放到桌子上。
青竹客氣地向伍燁影打招呼︰「燁影大哥，你們來啦！午膳剛做好，你們稍等一下，還有幾道菜要端上來。」
青竹剛準備轉身離開，听得伍燁影開口叫住自己。
「青竹兒，等一下，我同你一起，上廚房去把菜端來。」伍燁影攔阻道。
听聞伍燁影之言，神機子、青竹和齊文、齊武被沖擊得有點傻掉，最驚訝得要屬齊文和齊武，他們的主子可從來不做侍候人的事呀，今天居然要充當端菜小斯，不會是今天的太陽從西邊出來了吧，要不然就是自己的耳朵听錯了。
青竹先回過神來，連連拒絕︰「不用了、不用了，才幾個菜而已，我跑個三、四趟就好了，哪要燁影大哥幫忙端菜。」
笑話，以伍燁影穿著打扮、通身氣質，一看即知非富即貴，讓他跟在自己身後端菜，要是被客棧里的其他客人見了，還不知要如何宣染、猜想呢，自己在〔四方客棧〕以後的幾天里，也別想過安穩日子了。
青竹也不等伍燁影回應，不再理采于他，轉身就走。
而回過神的齊文和齊武，雙雙站起身，急忙請纓︰「主子，就由屬下上廚房幫忙端菜吧。」
見青竹跑得不見人影，伍燁影心中有氣，冷冷地看了齊文和齊武一眼，同意道︰「好吧，你們快去幫忙端菜。」
被主子的冷眼射得涼風颼颼，齊文和齊武心知得罪了主子，急忙快步離開風暴中心。