任杰一個人在黑夜中站了很久，又孤零零地回到靈房，門縫里居然透出微弱的亮光。「難道是金十九在里面？」大著膽子推開那扇木門，里面坐著阿不沙，見到任杰他趕忙起身，嘿嘿笑道︰「這會兒外面變得好冷。」
由炕角拿起那件皮衣，阿不沙幫任杰披在身上，周到得象位慈祥的父親。任杰由衷地道了聲謝，阿不沙笑笑又道，「這屋里生不得火，後半夜石頭放這兒，都要凍出縫來。要不主子還是回屋歇著？」
任杰系上皮衣的扣子，望見阿不沙熬紅的眼楮，憔悴的面容，于心不忍，勸道︰「我這幾天盡睡覺了，不象你每天辛苦。快回去吧，熱被窩里躺一會兒，睡個好覺，明天事還多。」
「沒事，沒事，陪著主子舒坦。」
阿不沙顯然要利用這點時間，跟任杰交流一下感情，任杰自然求之不得。于是任杰又跨坐在炕沿，阿不沙跳蹲在松明子旁邊的木墩上，兩人的話題就由那名大漢開始，先是任杰問道︰「四夫人說她欠那家伙一個人情，你知道這事？」
阿不沙搖頭，「應該是四夫人過門前的事吧，老主子或許清楚。」
「那你說他在姑里甸襲擊過我們，這是怎麼回事？」
這話任杰問得小心，他推理姑里甸遭受襲擊，應該是發生在烏古乃昏迷之後，不然那天斡骨剌就顯得語無倫次了。而且阿不沙先前的話中也多少帶出，這事烏古乃應該是不知情。
阿不沙面帶痛苦神情，顯然那是段很不愉快的經歷︰「跟術虎人一仗，主子昏迷，九爺戰死，老主子也受重傷，沒辦法只能回撤。走到僕燕（滿語，惡瘡的意思），大家都很勞累，希望就地歇息，老主子卻說僕燕乃不祥之地，一定要大伙繼續前行，這才到了姑里甸。」
阿不沙臉上痛苦的神情越發凝重，語氣卻還能保持平靜︰「在姑里甸睡到半夜，我們突然遭遇偷襲，很是措手不及。開始以為是術虎人追下來了，接上手才發現對手是幫強盜，松明子點亮我看清了幾個人。」
不用說，阿不沙看清的幾個人中，就有剛才受傷的大漢。只是這樣一來，他跟四夫人的關系就頗值得玩味，任杰突然想到一個問題需要確定，而且很關鍵︰「那家伙被你們發現，他是準備進村，還是準備出村？」
任杰當時就在附近，斷定那人應該是向外沖的，但他還是希望得到阿不沙的證實。阿不沙陰沉著臉道︰「他肯定是要沖出去的。」
「出村？」
確認了大漢準備出村，也就可以確定，之前他人就在完顏部，跟誰一起不言而喻。這四夫人也太不像話，丈夫剛死，她就勾三搭四，任杰憤怒之極，拍得炕上塵土飛揚︰「早知道如此，就不該放他離去。」
阿不沙卻無不滿︰「四夫人原本就是強盜出生，她帶來的那幫人英勇異常，還頭腦活泛，打仗一個頂得過我們十個。四夫人自己也本領高強，以往老主子出兵，都留她帶人守家，她還就能擊退白山部的偷襲。果真能換得她真心留下，那家伙放走十個也值，何況……」
「那家伙還是要出村去的。」
最後這句很重要，任杰留意到阿不沙很有深意地一瞥。有了孟思南的開導，阿不沙眼中的含意不難理解，四夫人任誰見了都心動，任杰也不例外，只是這個女人不容易對付，這事還要從長計議。
這事暫時放在一邊，任杰又問︰「我爹和阿哥，他們是怎麼死的？」阿不沙的面頰抽搐幾下，神情悲傷地道︰「與術虎人一戰，主子突然落馬，誰都沒有料到。四周的將士紛紛來救，我們的陣型頓時大亂。」
烏古乃因何落馬，完顏人搞不明白，任杰自己確有判斷，或許是當時飛翔的‘自己’，跟烏古乃撞了個正著，硬生生把他撞下馬的。除此之外，沒辦法解釋，自己的意識如何跟烏古乃的身體結合在一起，還整整昏迷了三天三夜。
任杰知道，烏古乃臨陣落馬，會被人猜測為膽怯，這在少文重武的女真人眼中，是件很丟人的事，斡骨剌就毫不客氣地指出過。任杰少不得為‘自己’辯護幾句︰「那時只覺得血往上涌，一陣頭暈目眩，就什麼都不知道了。」
「這都是天意啊！」
這些天阿不沙也想開了，或許完顏部就該是十三爺的，老主子和九爺都要給他讓路。這種念頭想想可以，說不出口，阿不沙把話題又轉到那天的戰場︰「忽土老賊見有機可趁，帶人拼命向主子涌來，九爺帶人迎上，雙方都殺得血紅。怎奈我們隊形已亂，又是以少打多，形勢就很不利。」
完顏部勞師遠征，主動出擊，兵力應該不少于術虎部，任杰琢磨阿不沙口中的‘以少打多’，原因只能是烏古乃突然落馬。也就是完顏部少出來的人，都在忙著照顧‘自己’，無法投入戰斗。
其實還有個原因，阿不沙沒講，任杰是後來才知道的。
只听阿不沙又道︰「老主人一看形勢不對，便命九爺護著主子撤退，他自己帶人斷後。術虎人那肯放過，嗷嗷叫著往上沖，九爺帶人稍作後撤，老主人那邊就寡不敵眾。九爺令奴才保護著主子，自己帶人回身去殺，卻不幸，被術虎部倒地的傷兵砍斷了馬腿……」
「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。」
任杰的面前浮現出九爺那張血肉模糊的臉，他居然想到這麼一句，肯定是三國戲看多了。但是烏古乃父兄慘死確實跟自己有關，甚至整個完顏部都差點毀在自己手里，任杰感到愧疚，感覺肩上沉甸甸的，就此承擔起許多責任。
之後的經歷阿不沙不講，任杰也能想個大概。這一戰完顏部必定慘敗，而且死傷慘重，也難怪不斡骨剌對自己頗多怨恨。阿不沙接著又道︰「當時情形非常危機，關鍵時刻斡骨剌突發奇箭，居然把忽土老賊射落馬下，術虎人這才漸漸後退。」
怪不得斡骨剌如此囂張，這人看來並非一無是處。
「之後我們且退且走，好不容易在姑里甸得以喘息，卻又遭遇強盜。這群混蛋真刀實槍敵不過我們，騷擾偷襲卻是拿手好戲，老主子無奈，下令連夜趕路，行到逼剌紀時，終因傷勢過重……」
任杰不清楚完顏部因何與術虎部過不去，那些強盜也不會無緣無故就出來偷襲，這些事以後一定要想辦法搞清楚。眼下他身為部落首領，還有個問題必須關注︰「這一戰我們，死傷多少？」
「死了五十多人，重傷四十多個。」
回憶白天馳騁在身邊的那些個戰士，任杰心情沉重，阿不沙更是無法掩飾心中的淒涼︰「算上輕傷的，眼前完顏部能夠出戰的，也就百十幾個。」
「術虎人呢，忽土老賊死了沒有？」
「這個……不曉得。」阿不沙神情有點尷尬。
任杰非常失望，也很焦急，所謂知己知彼百戰不殆，完顏部損失慘重，術虎部的情況卻不模底，萬一忽土再帶人攻來……後果任杰不敢相像。但是任杰也能體諒阿不沙的難處，完顏部群龍無首，他又如何管得了許多。
只是現在不同了，任杰與阿不沙商量︰「能不能找幾個人喬裝打扮，去探听下術虎部的底細？」
「喬裝打扮？」阿不沙疑惑地望著任杰。
任杰發現自己又犯了時空顛倒的錯誤，好在這個錯誤不大，比較容易彌補︰「就是找人想辦法裝飾成別的部落，混到術虎部那邊，探听一下忽土老賊死了沒有，還有他們會不會派人來攻。」
阿不沙總歸是久經沙場的人，任杰稍稍點播，他便明白了事情之重要，馬上點頭答應︰「明天一早我就派人。」
兩人相談甚歡，松明子都不知換過幾根，任杰看見阿不沙的臉被煙燻得烏黑，他想笑卻笑不出來，自己想必也跟阿不沙一樣。按照任杰思維中的時間觀念，現在應該已經是阿不沙口中的‘明天’，想到馬上就要安葬停在這屋的兩具亡靈，任杰忍不住心中又是砰砰亂跳。
任杰的爺爺去世時他七歲，雖然貪玩卻也記住不少事情，再大些經歷過別人家出殯，禮儀繁多、人情復雜他是知曉的，甚至有人借機大吵大鬧，徇私報復。這種場面最考驗人，也最容易露怯。
「好冷！」地上的阿不沙突然叫道。
任杰很怕阿不沙這時節說離開，跟兩個死人作伴確實害怕，金十九那孩子也不知跑那去了。
關鍵是明天的那場大戲如何應付，這是讓任杰頭痛的問題。任杰想過早晨去請教大夫人，她是烏古乃的親娘，又是要改嫁的，問出錯來也有擔待，但是任杰又是個思維細膩的人，做過班干部，有過些見識，清楚許多事情能辦則辦，眼見的機會錯過了，很可能就是一錯再錯。
任杰一邊炕上地下亂翻衣服，一邊暗自權衡利弊，衣服沒有找到，卻翻出卷在炕角的一塊干牛皮，還帶著濃重的血腥氣。阿不沙伸手拿過，披在身上，這時任杰決定向阿不沙討教，措辭都想好了︰「明天給爹、阿哥下葬，可千萬別出差錯。」
這招投石問路，任杰是跟他們班主任學的。
每當班里有事，班主任一般只負責牽頭，幾個班干部你一言我一語發表見解，不開口的班主任還會點名。總之大家各抒己見，辦法也就有了，班主任總結一句，「就這麼辦吧」，大家都屁顛屁顛地跑去執行。
沒想到這招仍然有效，任杰的試探提醒了阿不沙，主子人小歷事少，有些規則還應該點撥教導，避免出錯。于是阿不沙接過話茬，就勢給任杰講起明天需要留意的事項，還有可能發生的意外。