亂世出英雄亂世更出梟雄。(全文字小說閱讀盡在文學網)
梟雄的所作所為其實遠比英雄們的高風亮節更接近于真實的人性。
晚清同治三年六月十六日亦即公元1864年7月19日大清朝主要由湖南籍子弟組成的五萬精銳湘軍在人稱「九帥」的曾國荃指揮下將太平天國偽稱「國都天京」的江淮重鎮江寧（今江蘇省南京市）包圍得水泄不通準備實施最後的攻擊。
七月流火酷熱難當本應清朗的天空被塵屑炮火燻蒸得板結了一般；越爬越高的日頭讓濃烈的硝煙繚繞得朦朦朧朧如同一貼焦黃松軟的膏藥。
自兩年多之前朝廷湘軍、淮軍兩路勁旅呈鉗形合圍江寧以來七百多個日夜鏖戰不休攻守雙方都付出了極為慘烈的傷亡代價。浙江巡撫曾國荃在奏報北京的咨陳中寫道︰「此次攻城剿洗匪巢之難與悍匪拼死鏖戰之苦實為久歷戎行者所未見。自天堡城後城中防守益密地堡城扼住隘路百計環攻無隙可乘……左路地勢甚高利于攻擊右路地勢極低利于潛攻。如是者半月未嘗一刻稍休肉薄相逼損傷精銳不可勝數！總兵陳萬勝、王紹羲、郭鵬程等素稱驍將數日之內次第陣亡尤堪憫惻。」
幾天內連折了三名總兵官可見戰事的殘酷！
湘軍統帥曾國藩把大營由雨花台向堅厚的城牆推近督促他的三弟曾國荃加緊破城。此前他已經暗示淮軍領袖、他的學生李鴻章按兵不動以便將克復偽都的榮耀光環戴在付出十萬條生命的湘軍的頭頂上。
可戰斗進行得實在是慘絕人寰！
江寧城牆箭樓上的凸凹仿佛食人魔怪的尖利牙齒不停頓地吞食著湘鄉子弟的性命。悍將李典元貯備了六百多斤威力巨大的黑火藥派人沖到城牆腳下挖掘了三十余座地洞其中最大的一座竟能容納多壯勇。按照預定籌劃一旦火藥爆炸在城牆處炸出幾個缺口事先埋伏在地洞里的精銳死士將一擁而上佔領突擊口接應大隊傾巢攻城……
沒想到守城的太平軍現了大地洞布設十數桶炸藥于洞頂引火爆破——
整整五百精兵全部活埋在了洞里！
……
曾國藩是個瘦消老者粗粗的眉毛半濃半淡頦下短須濃密而略帶卷曲這使他整個人看失去顯得嚴肅、古板和堅毅有種含而不露的威勢。此刻他眯縫著眼皮帶著幾分困惑遙望城牆內心的感覺愴然欲淚。
據說從官軍攻克紫金山第三峰頑敵據守的天堡城又奪取太平門外北固山、洪山兩處險要死死扼住長毛外逃第一大門以來歷經一旬苦戰城里的糧草已經完全斷絕個別地方甚至生了老百姓煮熟親生兒女充饑的人間悲劇！
一介文士出身、率部征戰十年的曾國藩想不通︰一群犯上作亂的泥腿子在食不果月復的情形下何以仍然保持這麼堅固的精神支撐與頑強的戰斗力？
——指揮長毛守城的將領是太平天國爵封忠王、由匪洪秀全特賜名字里可帶犯忌的「秀」字的藤縣人名叫李秀成。
清軍上下包括曾國藩本人在內都特別希望能見到這位他們多年的老冤家生著一副何等的模樣？
為此數萬湘軍已在江寧城下整整浴血激戰了兩年！
好在相見的時刻越來越近了。就好像家鄉的花鼓戲演到高⻆朝很快便會落下帷幕。
正午時分方圓幾十里灼熱得如同焚化場空氣中彌散飄蕩著邪惡詭秘的緊張氣氛以及一種類似于食物的怪味道那是火藥跟血腥、尸體潰爛混合而成的死腐氣味。
擔任第一波攻擊的決死隊員全都熱得扒去上衣袒胸露臂給他們的銀洋被丟棄于塹壕閃動著誘惑的光亮。仗打到這種程度金錢的刺激作用微乎其微甚至就連生死也可以置之度外；大家唯一的信念就是沖進城去把城里所有長在項子上的頭顱不管是人頭還是牲畜的腦袋統統砍下來踩到腳下！
最後攻擊前的祭旗儀式由面相狠戾的曾國荃主持祭品是名被俘的「長毛」師帥。
湘軍中唯一一位非湖南籍高級將領朱洪章過來請示是否先剜去那人的舌頭以防行刑時對方罵出難听的話。
曾國荃考慮片刻搖頭說︰「不必了讓他罵吧罵給陣前的萬千將士們听省得我再來訓話了！」
于是乎殘忍的剮刑就在軍旗下執行。
主刀的劊子手動作細膩先一一敲斷了那名師帥的手指腳趾將每一節骨頭皆認真地剔除還將其中的大腳趾塞進它主人的嘴里讓他品嘗滋味兒。那名師帥果然疼得大聲咒罵可因為他講的是廣西客家話口中又含著半截血淋淋的腳趾肚所以具體也听不請他罵了些什麼。
劊子手從那人後項處下刀近乎完整地剝掉那人胸部月復部的皮膚布簾似的耷拉在那人雙腿交匯的似乎是遮掩那個淋淋灕灕**的物件的兩片遮羞布。劊子手大概是嫌棄尿騷味兒索性一刀切去那條若筋若骨的東西用腳底板踩得仄仄作聲。那名師帥痛得大叫大喊喊累了就瞪著血紅的眼珠子看著劊子手拿刀捅穿自家的月復肌翻攪著帶出月復腔內紅綠混雜的體液……
或許是不堪忍受月復水的腥臭氣息曾國荃吸著鼻翼催促道︰「能不能麻利些？這人又不是李秀成如此折磨他我沒興致如果換作李秀成則另當別論！」
劊子手听話地加快了實施進度探出毛茸茸的大手伸進那人胸腔在那人痛徹心肺的慘呼聲中一把掏出了里面花花綠綠的一堆腸髒器官！
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總攻大約在未時正式開始。為了吸引守城長毛的火力李典元集中所有炮兵跟城內進行了一場前所未有的激烈炮戰。炮彈呼嘯著飛向城樓如一只只鐵拳砸向敵方兵士以及掩護他們的建築物所到之處血肉橫飛一片齏粉。
未時剛過隨著山崩地裂一聲驚悚的巨響數百斤黑火藥在瞬間噴出駭人的能量一根遮天蔽日的巨大煙柱直沖雲霄磚屑瓦礫及守軍殘缺不全的軀干肢體像豪雨漫空灑落。待到煙霧散盡赫然可見六朝古都的堅厚城牆被爆炸轟塌了一個寬約二十幾丈的缺口……
草莽出身的驍將朱洪章率先帶領所部沖入城里！
慘烈的江寧巷戰隨即以拉鋸和肉搏的形式展開。
長毛將士渾不懼死糾集力量朝缺口處起一次又一次的反擊均被官軍的火槍大炮擊退。名聞天下的湘軍悍勇嚎叫著蜂擁而入瘋狂地毀滅他們所能見到的所有活物。而守城的長毛也體現出令人敬重的頑強及堅韌大罐的火油火藥朝湘軍隊列丟下來迅騰起一片煙濤火海；城牆、鐘樓、民宅屋頂此刻化為一座座墳場大片大片地吞噬著官軍的生命。攻守雙方用火器、刀槍、棍棒、磚石乃至于拳頭牙齒相互攻擊著幾乎每一條街道、每一處院落甚至每一寸土地都歷經反復爭奪個別軍事要點幾個時辰內數度易手！
黃昏時分落日殘陽呈現殷紅的血色輝映著浸泡在殺戮、死亡與血海里的古都。
湘軍精銳擊破守敵的節節抵抗分四路殺進城市中心地帶。朱洪章、王遠和等將領由垮塌城牆的太平門附近直趨太平天國的中樞「天王府」；劉連捷張詩日所部從台城出同朱南桂等隱伏于地道里伏兵合兵一處攻陷神策門之後一路鏖戰最終佔領獅子山並奪取儀鳳門；左路羅朝雲趙河清的勁銳子弟八千余眾自內城舊址會攻通濟門；蕭孚泗和熊登武的部眾則兵分數路奪取攻佔了朝陽門及洪武門……
夜幕降臨一名太平軍小頭目手捂月復部踉蹌行走堅持一箭地左右他月兌力不支地垂下了兩臂略顯突脹的肚皮血流如注突然間就像打開的城門從中裂開一大串大腸小腸離離瀝瀝掉到了地上那小頭目又拖著自己的內髒向前爬行數尺這才氣絕身亡。
另外一條古巷尖叫著竄出幾名花季少女幾乎個個一絲不掛白晃晃的大腿內側流淌著暗色的血顯然剛剛遭到一群官軍的**。迎面恰巧跑來幾位手執火把縱燒民居的士兵現少女後立刻婬笑著圍攏上前。于是剛承受身體重創的不幸女孩們又要再度經受瘋狂的**……
混戰的槍炮聲漸趨稀落。
古城石板路旁的大樹上下突然響起蟬聲與蛙鳴為這座悲愴的城市平添了一絲不合時宜及不可思議的生機。
太平天國部隊大規模有組織的阻擊已經土崩瓦解。太平官餃相當于總司令的「掌率陳玉成早在一年前被俘就義。天軍殘存主力在忠王兼副掌率李秀成的帶領下且戰且退倚仗著清涼山的險要地勢勉力苦戰。
此時湘軍精神領袖曾國藩端坐于中軍大帳靜候捷報湘軍名宿胡林翼統御強大的水軍封鎖了全部水路潰散的長毛軍士可謂上天無路入地無門！酉時三刻城里到處是亂無頭緒的潰兵和契婦將雛的逃難百姓。江南提督黃翼升率許雲等水師各營強突中關攔江磯石要塞戰船順流而下橫掃濱江守敵乘勝奪取了水西、旱西兩座城門徹底扎緊了守軍突圍的最後一道籬笆！
深夜朱洪章的人馬全殲城北長毛軍進抵與「天王府」相隔兩個街巷的太平路素以足智多謀著稱的沈鴻賓則提兵于偽聖殿東側設伏以防府內的逆匪逞困獸之勇冒險流竄。
果不其然！從偽殿南門明火執仗沖出千余人馬執軍器火槍沿民房街巷竄逃。各湘軍將領聞訊由四面八方合圍絞殺當場斃敵七百余眾奪得天王府「頒詔」玉璽二方及純金打造的「天王」洪秀全專屬金印一方寬約七寸……
亥時更尾忠王李秀成采用聲東擊西之計遣派多名天軍佯攻旱西門成功吸引了官軍注意力並調動已于龍廣山收隊集結休整的湘軍主力撲向了旱西門方向。而李秀成本人則乘機親率余親信精銳掩護著故天王洪秀全的承嗣——太平天國幼天王洪天福貴冒著槍林彈雨強行突破太平門朝著城郊孝陵衛、定林鎮方向撤退。
忠王李秀成這年大約三十五六歲正處于一個男人年富力強的黃金時段。據英國人.所著《太平天國革命親歷記》里的描述李秀成「他的外貌是引人注意的、富于表情的、好看的雖然不算美如果照中國人的觀點來看；它略為帶些歐洲人的形象。他的鼻子較普通中國人稍直；嘴是小的幾乎近于仟巧配著他那嘴巴的形狀和輪廓分明的嘴唇表現出絕大的勇氣和決心……」
「天京事變」後翼王石達開負氣領兵出走一年前在四川大渡河畔全軍覆沒而英王陳玉成也已殉難轟轟烈烈的太平天國運動的軍事指揮就僅剩下一個忠王獨撐大局。
本來李秀成是完全可以避免身陷孤城的。
兩年前清妖頭曾國藩兵鋒迫近天京李秀成響應天王洪秀全的召喚率領六十萬大軍回師勤王同湘軍主力大戰46日可惜結果功虧一簣。即便是他手下十三王紛紛倒戈投降、蘇浙豐饒沃土相繼落入清妖之手忠王本人也還有回旋的余地——當時他堂弟侍王李世賢手底下兵多糧足建議他赴溧陽自立山頭另謀展被李秀成回書言辭拒絕。
這其實是他個人最後一次活命的機會！
此後李秀成單人孤騎回到天京一邊著手收拾殘局一邊接受了天王洪秀全臨終托孤。
他忘不掉天王歸天之前那渾濁而充滿信賴期許的眼波……
所以敗局雖定李秀成卻無論怎樣絕不許幼天王生不測——
只要還有幼天王存在橫掃大半個中國的太平天國革命就還有死灰復燃的希望！散落各地的數十萬將士仍將在天國的旗幟下殊死戰斗！
黎明前最黑暗的時刻忠王李秀成帶人拱衛著幼天王倉惶出逃。
漫山遍野到處都是湘軍而李秀成自己身邊的人馬卻越來越少。
他所經歷的情形很像美洲印第安部落的一種「笞刑」︰受刑者抱頭鼠竄兩旁一排排行刑人揮舞皮鞭不停頓地抽打直至受刑者不支倒地……趟過雲水溪之時正值天亮前最黑暗時刻忠王大略清點了一下手下兵力僅剩下不足人。
回想當初指揮千軍萬馬馳騁江淮大地的情景這位曾叱詫風雲的英雄神情顯得有些落寞。
四周皆有清軍的火把在晃動呼哨吆喝聲陣陣逼近。眼下地形陌生難辯由于缺少向導而不識逃離的路徑。
偏偏這時幼天王的騎乘崴傷了馬腿！
沒有馬匹作為代步工具幼天王便只有束手就擒的份兒了。
李秀成毫不猶豫讓出了跟隨他征戰多年的戰馬親手抱起洪天福貴跨上鞍橋。幼天王帶著哭腔問︰「忠王這次咱們沖得出去嗎?」
李秀成故作輕松回答︰「幼天王且寬心有洪天王在天堂里保佑你定可逢凶化吉遇難呈祥！」說完他略顯不舍地撫模伙伴一般的戰馬那馬兒也通人性似地用嘴巴刮擦著主人的手指。忠王說︰「吾弟珍重！帶著幼主遠走高飛去吧!」
——他視陪伴自己的戰馬為兄弟。
忠王言畢吩咐幾名小頭目護持幼天王突出重圍而他本人則率領留下的十幾名輕重傷員準備對層層疊疊的湘軍包圍圈實行最後一次反突擊掩護幼天王一行乘隙逃出生天！
據後世的史料記載戰斗打到尾聲忠王李秀成只剩下孤家寡人。
曾國藩在奏報朝廷的《金陵克復全股悍匪盡數殲滅》折子中說︰「至偽忠王李秀成一犯城破後受傷匿于山內民房十九日夜提督蕭孚泗親自搜出並搜擒王次兄洪仁達。二十日曾國荃親訊供認不諱應否欗送京師或即在金陵正法咨請定奪……」
曾國藩在此處對朝廷撒了個彌天大謊！
根據解放以後文史工作者于二十世紀五十年代實地調查考證的結果︰忠王李秀成被俘前確實身受重傷但絕非如曾國藩所奏是由提督蕭孚泗擒獲的。實際情況遠比他被湘軍逮捕更令人悲哀——抓獲李秀成的竟然是兩位普普通通的農民！
兩個農民兄弟一個名叫王小二另一個名叫陶大來。起初他們也沒想把這個精神委頓、遍體鱗傷的傷號送官但李秀成身上揣著許多珠寶銀兩兩伙農民因分贓不勻大打出手最終將李秀成扭送湘軍大營請求公斷……
嗚呼！一代飛騁大江南北的名將就這樣被兩個貪財的農夫送上了死路。
湘軍主將曾國荃得知李秀成被抓到興奮得仰天大笑而後拋開一切軍務怒不可遏地匆匆趕往關押李秀成的地點。
仇人相見分外眼紅。曾國荃憶起這麼些年里湘軍數萬將士命喪李秀成之手竟不顧身份失態地當場操起一把尖錐撲上前沖著李秀成渾身上下一陣亂捅！
李秀成身上被錐子扎得血跡斑斑不曾哀叫求饒反而笑語曰︰「曾老九打仗嘛各為其主你這樣做又是何必呢？」
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登機時間到了。
美國哥倫比亞大學華裔留學生歐陽青春「啪」地一聲合起厚厚的歷史書籍準備參加一項挑戰吉尼斯世界紀錄的集體高空跳傘活動。
走上飛機舷梯那一刻他依然沉浸于書中所描繪的人物及故事。
天京保衛戰歷時兩年破城後號稱誅殺了十萬人。這個由曾國藩奏報朝廷的數字明顯摻雜了許多水分。
根據老曾頭席師爺趙烈文日記所載實際當時江寧城內僅有太平軍兩萬多人老百姓約一萬人全部被湘軍殺害。
後來戊戌變法名宿譚嗣同在寫給恩師的一封書信里描述了天京陷落的慘象︰「頃來金陵見滿地荒寒氣象。本地人言匪（指太平軍）據城時並未焚殺百姓安堵如故……不料湘軍一破城見人即殺見屋既燒子女玉帛掃數入于湘軍而金陵遂永窮矣。至今父老言之猶深憤恨！」
——譚嗣同寫上述這段話時距湘軍攻陷南京已過去三十年而他想不到再過三十年南京將又一次蒙受日本軍國主義鐵蹄的踐踏比當年湘軍暴行有過之而無不及！
多災多難的南京人民啊。
歐陽青春對指揮太平軍據守南京的那個「李秀成」充滿了追星般的好奇︰獨撐危局讓騎救主縱然利刃捅加身依舊談笑風生坦然以對……
難道這就是後來舉國人人切齒的大叛徒李秀成？
可恥的叛徒不是應當像浦志高、王連舉那樣表現出一副討人厭的猥褻嘴臉嗎？
媽的可惜老子回不到多年前也無法做忠王李秀成的替身！
不然的話老子非把中國近代社會鬧得雞飛狗跳不可！