「大人莫要誤會大人曾主政大西北軍務晚生當年這篇策論《置省》恰恰是呼吁朝廷重視加強對西北統治管理扎緊籬笆避免亡羊啊！」左宗棠叩道。
「哦？置省？你一介書生竟敢斗膽評議軍國大事主張于西北設置特別行省嗎？」林則徐大為驚訝之余終忍不住欣喜激賞「難怪傳言你左季高狂放不羈襟懷遠志！」
林則徐打開那卷被當做禮物的應試卷子一目十行飛快地通讀了一遍雖部分觀點稍顯偏頗然壯懷激烈目光遠大實不乏真知灼見其中所顯露的文韜武略宛若高屋建瓴振聾聵在崇尚空談的官八股氛圍下如一股清新爽利的春風直透人心田……林則徐邊讀文章邊連連頜稱許由字里行間感受到了這左宗棠報效家國的萬丈雄心。
「好哇好哇！」放下卷子的林則徐不由得激動起來滿船艙來回踱步說「老夫在西北為官經年幾乎跑遍了天山南北的新疆大地才現了朝廷邊疆防衛上這個極大的漏洞。()
想不到你左季高足不出戶身處湖南偏域卻能洞察西疆的隱患！老夫從此有了一個志同道合的知音——左季高。就讓我們老少二人做好篾匠為華夏疆域扎牢藩籬吧！」
左宗棠忐忑道︰「左三一時激憤妄想不知地厚天高尚請大人原宥。」
林則徐嘉勉說︰「**懷天下而不嗜浮夸才情卓越而出言審慎誰說季高為人狷狂？以老夫所見那些貶損你的無知之輩皆有眼無珠哇！來季高難得這個機會且把你的看法細細跟我道來。」
左宗棠整理了一下自己思路答道︰「老大人明鑒︰前明中葉倭人為患萬里海疆不堪其擾。自本朝嘉靖以來奉行閉海鎖國策略日甚一日海防優于6防的論調甚囂塵上加之西夷堅船利炮迫我開放海禁故朝廷的憂思都停在東南沿海上面。殊不知我泱泱華夏幅員廣闊沿海各港口失利還有廣袤的內地作為支撐西夷迢迢數萬里勞師遠征勢不可久海防不過是疥癬之疾。若論真正外夷來犯的心月復大患我以為不在于東南而在回蒙藏內6！」
「是嗎？老夫願聞季高詳訴——」林則徐听得專心致志不覺移近身體跟左宗棠比肩而坐。
「東南沿海土地富庶人口眾多兵員供給可就地取材真有外敵來襲可層層阻截遲滯夷人的行動朝廷便好舉全國之力調兵遣將從容布置防御。西北則不然！反觀西北地廣人稀個別少數民族領與聖朝離心離德；英夷由印度覬覦西藏俄羅斯和中亞諸國對新疆、蒙古垂涎已久一旦戰事突西北軍力空虛朝廷因長期麻痹武備荒廢到時候拿什麼御敵國門？我大清疆土京畿為心髒中原江南為臉面而莽莽西北為**月復回蒙地區譬如羽翼；倘若羽翼被剪除則華夏之邦再無沖天高飛之日！以新疆而言遙遠邊陲著實讓人有鞭長莫及、力不從心之感假如沙俄趁虛而入大清喪失回疆屏障便只剩陽關和玉門天險可以據守屆時軍需糧秣供應綿延幾千里耗費國力實不堪重負！況回蒙一失內6月復地門戶大開外夷進可長驅直入退可憑借隔壁大漠娓蛇周旋果真若此我大清岌岌可危中華數千載文明之邦將面臨喪國滅種的禍難啊！」
左宗棠這番話要是別的朝廷官員听到必定認為是危言聳听的奇談怪論。但林則徐曾于西北為官對新疆的現狀及形勢可謂了若指掌自然感到左季高之言有切中要害的感覺。「季高所言真是句句深入老夫肺腑！現如今西夷步步進逼海疆兩廣和西南地區政局動蕩偏我大清災情肆虐國力日衰皇上和朝廷就更加無暇西固啦。可萬一西北回疆告急千山萬水相救不及到時悔之晚矣！老夫本以為闔國上下唯老夫一人杞人憂天不料今日季高也存此憂患將來平定西北力挽狂瀾的重任只怕大半會著落到你左季高的肩上！哈哈吾皇幸何如之大清幸何如之泱泱廈華百姓幸何如之！「林則徐講著講著聯想起自身為國**勞奔波近半世紀的心酸不知不覺動了感情臉上老淚縱橫道︰」季高老夫今年六十有三已垂垂老矣只願有生之年替你們年富力強的人搭橋鋪路。希望你不負一個老者所托赴國難救危局幫扶我聖朝萬里大好河山老夫林則徐為了江山社稷代天下黎民百姓沖你叩謝啦！」
林則徐說完拖著病怏怏的身子便朝左宗棠跪拜下去……左宗棠被林則徐出人意料的舉動嚇了一大跳忙也跪地還禮說︰「老大人折殺左三了!林大人享譽四海國人無不景仰乃我大清國之棟梁柱石而左季高不過是大考落榜的草民布衣如何當得起大人行此大禮？再說朝廷滿漢之隙經久不去把持朝政那些王宮親貴嫉賢妒能西北有事怎會听憑左三居間謀劃？」
「不積跬步無以行千里不積小流無以成江海。」林則徐被左宗棠跟家人攙扶起來仿佛解決了積壓心頭的一個大難題心情變得格外愉悅爽朗「望季高循序漸進力爭早日出仕免得朝廷需要你的時候臨時抱佛腳。老夫也會上疏萬歲為我大清推舉大才！」
左宗棠听後至為惶恐俯拜伏半晌不肯起身……