杏花院里沒有杏花更沒有春天有的只是這個被皇上命名為「杏花春」的女人。
其實管她叫做女人並不十分貼切準確地說不滿十六歲的她應當還是位青澀的小女孩。
午後的日光灑落在園子里使地上的出刺眼的晶晶亮色為這天寒地凍的季節裝點了幾許融融暖意。雪住了風停了幾只麻雀降臨到空地來覓食同鳥籠里關著的花喜鵲嘰嘰喳喳吵成一團。
野雀大冷天缺少果月復食物卻可以自由地飛來飛去；籠中的喜鵲溫飽無憂但無法撒開翅膀任意翱翔……人跟鳥的境遇何其相似！
女孩覺得她自己就是一只沒長翅膀的鳥兒。
她姓方小名叫翠兒出生于盛產美女的西子湖畔父母在西湖「三潭映月」對面開著一家小小的刺繡坊。打從十二三歲的年紀起小翠兒丫頭就已育得有模有樣惹人憐愛的美貌就像她的名字一般蔥蔥翠翠望著如三月間女敕綠的柳枝給人一種春風拂面的清新。如果不是由于後來家道中落母親被當地惡霸強佔父親鋃鐺入獄不諳世事的孤女被騙子拐賣到揚州的一家妓館翠兒姑娘也許早嫁給一個好人家相夫教子了。
可惜造化弄人！
年僅十四歲的翠兒已經是揚州煙花柳巷中出了名的清倌人。翠兒竄紅可跟那些精通吹拉彈唱頭牌不同她之所以受到花客們的追捧除了一張吹彈得破的嬌女敕臉蛋兒主要靠的卻是娘親手把手傳授的刺繡功夫。
憑刺繡能成為青樓妓館里的紅姐兒放眼全國只怕也並不多見。
翠兒所能夠自恃的也就是幾分姿色外加描龍繪鳳傳神亂真的神奇繡工。在青樓出人頭地時如此身不由己被買進圓明園以「杏花春」的芳名侍奉皇上時也如此。
除了懂得刺繡她不知道自己活著對這世道還有什麼別的意義！
此時杏花春正伏在紅木圓案上給皇上寫一封信。
她不怎麼認得字所以她寫信的方式也很特別仍是采用她自認為最拿手的形式——刺繡。
雪白的絹帕上寥寥幾針幾線便寫()
意般地勾勒出一朵淡粉色的杏花杏花孤獨而嬌俏地**枝頭似乎殷殷期待著賞花人來采集它那初綻的芬芳……皇上已經有好多天沒來杏花院了夜里也不曾讓值夜公公喚她去侍寢。雖說皇上少見笑容的**沉表情叫她害怕可被萬歲爺摟在熱烘烘的懷里一邊偶偶低語一邊輕憐蜜愛的感覺還是非常叫她驕傲與懷念。
她這「杏花春」的古怪名字是皇上賜予的周圍服侍她的宮婢太監以及她錦衣玉食所享用的一切也全是皇上賞賜的。她生怕有朝一日這位端嚴的聖君一去不返剝奪走賦予她的這一切；見不到皇上她寢食難安肚子里那種陌生的異樣感覺叫她心兒虛**口空落落地慌！
因此杏花春才用自己獨特的辦法寫了這封「信」提醒皇上莫忘了春天的杏花杏花的春色莫忘了她這個懷了孩子的孩子……「信」寫好了收尾針線扎破了杏花春小小的手指。她把指尖放進紅唇中吸**著歪著小腦瓜瀏覽信的「內容」淡粉色杏花的逼真效果使她很滿意。
怎生將這封「信」遞交到皇上手中呢？
杏花春不通曉皇家的繁復規矩。圓明園里邊的清規戒律異常森嚴執事的公公們整天都板著嚇人的臉孔加上皇上經常透著憂愁**郁的眼神令她平素不敢胡亂打听探問甚至連大氣也不敢多喘幾下。
很顯然她不能打身邊的宮女去給皇上送信且不說宮女能否找到皇上棲身何處就算找到了又怎樣繞過天子周圍那麼多的公公侍衛們把「信」呈給皇上御覽呢？
當然杏花春也不能自己走去御駕前「丟手帕」。事關皇家的體面听說近兩天紫禁城的懿妃娘娘、麗妃娘娘等貴人也進院子里邊來了。那位叫文豐的總管老公公反復叮囑可千萬要低調行事不可太過招搖；再者說圓明園那麼大走個來回好像不比家鄉的西子湖小多少杏花春估計若是自家一個人走出杏花院準會暈頭轉向分不清東西南北更別提尋找萬歲爺的龍蹤了！
怎麼辦？可愁煞了小佳人。
要不然就行賄吧？听人說公公們都貪錢愛財。
「玉屏咱院子里還有多余的銀子麼？」杏花春怯怯地問貼身侍婢。
她不喜歡管錢除非那幾樣皇上高興賞賜的物件由她自己保管其余賞錢和文公公派的例錢全部交給侍女經管著。
「統共還剩下不足五十兩銀子這還是我東摳西**地省下來的你要派什麼用場嗎？」那位名叫「玉屏」的宮女撇撇嘴問。
由于杏花春的身份不明隨侍宮女都不大瞧得起她也不能擅越稱呼她為「主子」平日應答就那麼「你」呀「我」呀含混著。
「哦。四五十兩銀子送給公公們他們會不會嫌少？」杏花春皺著小眉頭憂心忡忡問