無疑，這是一支奇怪的隊伍。
說它奇怪先怪在裝束打扮方面。
眼下紫荊山一帶，山里山外充斥著形形**的軍隊，而各式軍隊全都有他們相對固定的服裝——朝廷的官軍重甲兵身披金屬鎧甲，行動笨拙，行軍打仗自帶稀里嘩稜的立體音響伴奏。地方駐屯軍穿輕甲，也就是用熟牛皮縫制的皮甲，表面點綴許多鐵釘銅扣，裝飾功能大于實戰需要。當地民兵、各州府的團練武裝，跟起義的太平軍裝束基本相同，布巾包頭，前胸後背著護心鏡，手腕、肩部等緊要處以皮甲防護，雙方最大區別在于服裝的顏色，太平軍喜歡鮮亮，愛穿黃的及紅色，各地圖案練兵則比較低調，偏愛黑色和藍灰色。
自然，這里邊軍裝最具特點與創意的，推李秀成桂中獨立旅團的「五零」制式軍裝，其作戰訓練著花狸狐哨的迷彩服，護心鎧甲內穿，束有統一的槍套、刀鞘等真皮皮具，假一罰十，在當時那個年代看上去頗為另類。
這支隊跟李秀成他們不期而遇的隊伍，著裝方面同上述所有的服飾流行元素，均存在很大的差別。例如他們當中大多數，竟身穿貴族味道十足的皮草，這些皮草雖然不比意大利設計師的作品那般時尚，不少人就把整張獸皮剪幾個窟窿往身上一套，但原材料的質量相當過硬，並且絕非牛馬等家畜的皮，而是老虎、鑽山豹等珍稀野生物種的獸皮。
按常理推斷，能穿得起如此昂貴皮草的隊伍，腳下蹬的鞋子一定非同凡響。當時官軍軍官穿皮靴，普通士兵打綁腿，穿厚實的純手工千層底布鞋，最次也是八達麻鞋或者草編的涼鞋。
然而這支隊伍的所有官兵，其腳下令人驚嘆地統統……
赤足。
赤足走在窄窄的田埂上當然很浪漫很詩意，可這里卻是方圓五尺地不平的山區。光著腳丫子翻山越嶺，你不得不佩服其腳底板的耐磨性！
該部隊的人員構成也非常復雜，只比呼朋喚友、攜兒帶女的太平軍稍遜。他們的成員里居然有女兵，不但有女兵，而且還有耳垂上吊著大銀環的女將；不但有女將，而且還有打扮得花枝招展的女眷。
不過這幾位女眷也是，好容易獲得從軍平逆的機會，理應倍加珍惜思謀著感恩才對，不，這幾位相當地不服從紀律，走路拖拖拉拉，宿營嘻嘻哈哈，需要隱蔽偏要唧唧喳喳……典型的自由主義、個人主義傾向抬頭，無組織無紀律兼無厘頭。
在大清朝的潛規則里，除了十分特別的個例，女性是不被獲準隨軍的。《大清律法》雖對此並無明文禁止，可*瓜也能想象得到︰即便是坐龍庭的咸豐皇上被花木蘭的事跡感動，頒旨鼓勵女人參軍打仗，實際上也就一紙空文罷了，壓根不會取得顯著效果。
理由非常簡單——滿族女子是八旗貴族，從塞外貧瘠之地入關當金枝玉葉，歲月已歷兩百年，昔日追隨阿瑪皇兄，鐵驥彎弓搶奪漢人花花江山的那股子豪情銳氣，早被錦衣玉食胭脂粉消磨光了，剩下的只能是矯揉造作的嬌氣。而漢族女子，但凡有些身份家資的，無不以纏足為審美時尚，扭捏著三寸金蓮上戰場，絕對沒有可操作性，就算編故事炒作一下，也足以聳人听聞。
晚清年代凡從軍打仗的女子，幾乎盡為貧苦底層百姓的家眷。窮人家的女孩子，平日田間山野瘋跑地皮實慣了，方能挨得起軍旅之苦。縱觀太平天國、東西捻匪以及紅燈照、小刀會吸收的一線女兵，絕大多數出身草莽或自幼家境貧寒。女子性情偏柔，讓她們參與造反事業，一是肯定有不得不反的理由，二是體力耐力方面必須達標。
所以當一支進剿的朝廷隊伍，出現不止一個女性將士隨員，則大清立國近兩百年絕無僅有，可謂奇觀！
更奇的是，這樣一支摻雜著鶯鶯燕燕的部隊，居然不可思議地推進到了戰場的最前端，一路翻山涉水，面臨數萬窮瘋了、逼急了、殺紅了眼的亂民，竟順順當當未傷一兵一卒，未費一槍一彈，便尾隨著張國梁花字營後塵，穿越由李家軍第三支隊主力撅牛鎮守的防區，沒跟石達開、李上校、野人戰隊、劉永福的新兵連及後面趕來的新楚軍等任何一方照面，最後翻過了山區丘陵地帶，直抵桂平縣境內……
實在不能不感嘆戰場態勢的詭譎多變，與紫荊山地形路徑的錯綜復雜。
其實這場怪異的武裝旅行，緣于雲貴總兵官烏蘭泰的一道烏龍軍令。
這支隊伍征調自烏蘭泰轄區，既非地方官軍，也算不上由民間自集資組建的民團，他們原本屬于雲貴高原少數民族頭人——大土司豢養的土司兵。這些人平素刀耕漁獵為奴，踫到頭人參與部族爭斗，**農奴起義或驅逐外鄉漢人墾荒，對抗朝廷軍馬的蠶食滲透，便立地成軍殺奔前線。
烏蘭泰接到朝廷詔命和欽差大人賽中堂的連番快馬督促，自忖兵力不足，便靈機一動以白銀鹽巴和絲綢為代價，換取大山深處各大土司出兵的承諾。麻煩的事情因此接踵而至︰要知道各大土司之中民族各異，風俗不同，部落規模也是有大有小，至于戰斗力與軍事素養，甚至就連隨身使用的兵器，堪稱五花八門無章可循。其中某些部族基于傳統，甚至由土司的女兒領兵听令，故而才出現女子從軍的異象，令人頗感頭大。無奈之下，烏蘭泰只好把所有的土司兵編成一列，對外稱作「雲貴土司營」，由總兵大人親自轄制指揮。
這一日烏蘭泰為配合向榮匯剿長毛蕭朝貴、洪宣嬌夫婦之一部，手書諭令土司營拔寨整軍，相機南向而困之。也不曉得烏總兵語焉不詳，還是各土司選派的中層頭目文化水平太低，反正沒能正確理解軍令中「南向」、「向南」之間的差異，于是這幫少數民族干部各操本民族語言一番探討，認為既然命令「相機」，又有南面的字眼，就拋開思想負擔一路南行。
途中由于迷路，這土司營一度失去了目標。幸虧大家日常習慣在深山林莽過活，不久就現了張國梁的花字營追擊石達開留下的蹤跡，當即餃尾趕來。前邊有強悍的花字營擊潰零星匪，所以這群土司兵居然連一仗也不曾打，就鬼使神差進入了李秀成賴以家的老巢——桂平縣。
張國梁會合新楚軍跟石達開、李秀成他們周旋時，這支土司武裝以大無畏的英雄氣概，兵臨桂平城下。晚清唯一特區的軍民正將工作重心轉移到經濟建設領域，沒料到會有老少邊窮地區的兄弟民族參與盛事，迎接準備自然倉促，但等到城外柴溝村大營的幾家軍精銳，在「砍刀王」大槐同志率領下，連夜趕來夾道歡迎，土司兵這才領教了現代火器及全民皆兵的「桂平威力」，拖著殘兵敗將瘋狂竄逃，一頭又扎回了紫荊山區……
逃命的過程任重而道遠。進一步細化時間段，此時應當是李秀成跟張、江兩位新升官的四品副將及其走卒，于山區邊緣地帶互相大搞特搞「放山」活動的關鍵時期。
幸運的少數民族民兵再顯神奇本色，于兩軍對峙的針眼大的空隙里鑽了過去，毫無傷，既不曾為彭玉麟的滾木雷石推波助瀾，也沒在李秀成星夜傳播通俗文化、趁機以牙還牙的當口，揮土著人的特長客串加入演出。待到新楚軍與花字營土崩瓦解，漫山遍野到處是潰兵時，土司兵已從容安全地先期抵達失魂坳，在藍色大湖的對面休整喘息。
這期間，少數民族同志還熱誠收留了由十多名花字營士兵護送的隊伍，其成員以女性居多，穿著打扮貴氣十足，花枝招展珠光寶氣，令個別土司兵頭目垂涎欲滴。鑒于花字營士卒所體現的盡忠職守的態度，同時動歪腦筋的幾位頭目，尚未就那群誘人女子及其金銀飾品的歸屬分配達成妥協意見，各方一時還相安無事。
然而，那隊女子中為的兩位佳&人，前王妃勞益月跟前名妓花芳菲，卻已經預感到土司武裝內部所醞釀的異動，大小他們不軌圖謀的最好辦法，就是走為上策避開將要生的犯罪行為。
土司兵總數約有千人，而護送勞花兩位麗人的，卻僅有區區十多名警衛。
如何能在雙方不翻臉的情況下，平安擺月兌土司兵的糾纏？可愁煞了這對兒姐妹雙姝！
…………
李秀成及其李家軍數百將士不期而遇的敵軍，正是這樣一支服飾古怪、成分復雜，紀律約束力極差，且內部矛盾一觸即的武裝分子。