*叫聲激了丘大人體內潛藏的憤懣！無數日風餐露宿披星戴月，還不時受到長毛的暗算騷擾，該死的天氣忽冷忽熱令人煩悶……憑什麼我要受這份洋罪？
丘千總于是怒火滿腔，迎面的尖叫聲仿佛是灼人的火苗，千總大人奮不顧身朝火焰撲過去，試圖撲滅即將燃起的火頭。做這件事的時候，丘千總很投入很忘我，那將起的火勢不太容易對付，丘千總似乎有些手忙腳亂，雙手十指不夠用，他就把嘴巴也湊上前，使盡全身心的能量彈壓著白光光的烈火……
掙扎扭動和廝打中，丘千總累得大汗淋灕。
可恨關鍵時刻，不長眼的衛兵匆匆來報——有幾位要人造訪。
丘千總如同讓澆了冷水，既澆滅了身下那團火，也澆滅了他身體內部的那團火。
他悻悻然爬起身，完全無視平躺于地哀哀低泣的小嬌娘，整理了幾下不整的衣冠，隨那衛兵往後軍方向去了。
……來的幾人皆棲息在一處陰涼的山石下，清一色綠營軍裝束，鐵盔皮甲，腰刀長靴，瞧神情氣派大模大樣，一副不可一世的驕狂相。
丘千總無端被人打擾的不快，頃刻間雲消霧散。他把微笑擠了滿臉，正想開口問候，被一名軍官模樣的粗漢夾頭蓋臉一番訓斥︰「怎地來得這般慢？舉喪找不到墳地了嗎？我們小少爺可是身子骨金貴，都像你這等敷衍拖宕，把咱家小主子累病嘍，你這糟瘟的蠢貨吃罪得起嗎？」
罵得丘千總一陣痴呆，愣了好久也沒想明白來的到底是哪路神仙。
「老曹，人家千總也是帶兵拿餉的不容易，荒郊野外條件簡陋，凡有不周到的地方，咱們還是多擔待為好。」一位容貌白淨斯文、年歲不大卻氣勢攝人的青年將軍，向那粗漢打圓場說，「臨出前誥命婦人怎麼囑咐咱的？遇事該有容有量，別給咱家相府丟臉！」
相府？丘千總這一驚非同小可。
他做為家丁是跟烏蘭泰總兵在北方廝混過的，對于官場體制倒也略知一二。明清兩代已取締了宰相制度，取而代之的是內閣制，清朝的內閣總理全國事務，能入內閣者皆為一二品的高官，但內閣成員還不敢稱「相」，配享受這種特殊稱謂的，只有文華殿內閣大學士建輔大人，私下里才可以被人尊稱為「相」，他的府宅才能稱作「相府」。
具體一點講，這兩人口中所說的「相」，只代表著一位特定的大人物，那便是目前督辦南方軍政要務的欽差大人穆彰阿！
欽差大人的家眷，那還不趕緊好生伺候著？好在這位丘千總本是烏蘭泰的家奴，伺候人正是他的專長。只見他立時眉開眼笑，連挺直的身板也即刻塌陷了一截，搖頭幌腦像只寵物犬似地上前，準備跟相府的親眷套近乎。
「你是這里帶頭的？」卻听一聲清脆而傲慢的聲音問道。
「是是是。小的賤姓丘，是這支隊伍的千總。」丘千總低垂著臉恭敬地回答。回話之後他微微抬高下顎，見問話者身材嬌小，滿臉稚氣未月兌，全身珠光寶氣閃得人眼花，一副天生就頤指氣使的高傲樣子。
——欽差大人的親人，原來卻是一個未成年的少年！
丘千總略覺詫異，卻不敢流露絲毫的輕慢之意，仍是點頭哈腰的奴才相。
「哦，原來是丘大人，幸會幸會。」那貴氣襲人的少年嘴上講幸會，神色中可沒有半分榮幸的意思，神色仍舊冷淡地問，「先前你是跟著誰的？」
「回小爺，奴才從前是烏蘭泰烏總兵的家將，隨軍以後一直跟著烏大人討生活。」丘千總答話時愈加恭謹，腰往下矮了好幾次。
那少年听罷嘴角撇出幾絲嘲弄人的笑紋︰「啊，原來是跟烏蘭泰那個不長進的東西。去年拜年他曾跟我吹牛，說要送我一匹西域的千里馬，可倒好，小爺到現在甭說寶馬了，連馬尾巴上的鬃毛都沒見一根！」
少年人的那兩名隨侍，粗漢與白淨臉的軍官一齊放肆地大笑起來，就好像堂堂的總鎮總兵官（相當于大軍區司令員），在他們眼里只不過是個言而無信的小丑而已。丘千總附和般地干笑兩聲，外人不留情面地譏笑他的主人，丘千總不知如何應對。
「好啦，難得咱們小少爺情緒不錯，給足了你老兄面子呦。」白淨臉的軍官道。
「廢話少說。小主人鞍馬勞頓，你立即去找些精細吃食，再給我們補足飲水馬料，打完了尖我們還要繼續護送小主人趕路，去見欽差穆大人去哩！」那粗漢將軍依舊是一張黑面孔。
「是是是，屬下照辦，馬上分派手下去辦。」丘千總忙不迭地應承，剛要轉身去安排相府人交代的事情，卻被那白面皮的軍官喊住說︰「對啦，還有一件事須麻煩千總一下。咱家小少爺需要人手貼身伺候著，你從軍中找一兩名手腳機靈、有眼力見又細心文靜的兵卒，就跟隨小少爺充當近身勤務。老丘兄弟，這份差事非同小可，一定要遴選最佳人選過來！小少爺他可是穆大人最最疼愛的長房長孫，萬一派來的人伺候不周得罪了他，你和我的腦袋非搬家不可！」
前邊一項任務，丘千總勉強或許可以完成。而後來這項補充要求，他一听之下頓時頭如斗大！在他指揮的這支步騎混雜的隊伍里，騎兵狂放而步軍頑劣，盡是不堪任用的粗鄙之人，盡管總數有數百之眾，卻真的很難逃出一兩名可以隨相府少爺听差的適合人選。
然而人家既然提出了請求，已經如白臉軍官所言，真的是給足了自己面子，再露出為難相或者找借口推月兌，等同于放棄了跟相府拉關系套交情的機會，豈不是太不識抬舉了嗎？
猛然間丘千總眼神一亮——他想到了一個再勝任不過的人選！