勞益月確實還活著。~~~超~速~首~發
她不堪忍受土司兵迫害，選擇寧為玉碎不為瓦全而毅然投湖自盡之際，花芳菲也正于附近遭受另外一群雲貴少數民族的欺侮。所以勞益月殉節前的種種細節，當時自身難保的花芳菲反倒不如對岸目擊的勞益陽瞧得真切。及至勞益月被無情的湖水所吞噬，花芳菲也終于覷了個空子掙月兌了土司兵。
後有窮凶極惡的土司兵搜索追趕，月兌困後的花芳菲不敢從山路逃離，盡朝著湖畔蘆葦蕩浩闊濃密處匿身；土司兵掄刀射箭，甚至放火點燃了蘆葦叢，怎奈花芳菲頗沉得住氣，幾次刀尖都快要劃到身了，仍堅持不出；她通身浸在齊腰深的腐泥湖水里，蘆葦穗桿飄過的那陣子浮火卻也傷不到她分毫……
土司兵折騰了一氣一無所獲，最終只好吼著嘰里哇啦的土話遁去了。
花芳菲懼怕土司兵去而復返，便只管撿偏僻難行的所在慢慢走，一路吃盡了苦頭。等到夜幕降臨，身後大湖之濱突然火光躍動殺聲震天徹地，卻是李秀成憤怒之下連夜展開的屠殺行動。花芳菲不知道生了什麼變故，卻明白越遠離是非之地越安全。她慌不擇路暴走了一個晚，到天亮已迷失了方向，完全不知自己身處何方。那是一片荊棘叢生的荒蕪之地，有許多小獸奔竄期間，花芳菲衣衫殘破不整，渾身污跡遍布，想到情同姐妹的益月姐可能深陷土司兵魔掌，甚至可能已經沉入湖底，更覺得孤單畏懼，茫茫然無所適從，無助地出低低哀泣……
不料哭聲卻驚動了山坡後休息打尖的一群人。
那群人順著哭聲尋至，找到了蜷縮作一團的花芳菲。花芳菲見這群人又是官軍的團練兵服色，只當躲來躲去終未擺月兌土司兵糾纏，于是暗暗萌生死志，拼著性命不要也不能再被這群蠻族欺凌！
人盡可夫的花界魁，最終為了保有貞節和尊嚴而殞命，不曉得外人听說這件事，會不會把它當作笑談呢？
團練們不顧花芳菲歇斯底里掙扎，硬架起她去見他們的領。
結果頗讓人感到意外與驚喜。那群人的領居然是花芳菲熟識的一個人張國梁。
原來潰敗後的張國梁收拾余部，帶領一群殘兵敗將退回到山區，朝官軍主將向大人統御的主力部隊靠攏，所走的路徑幾乎跟李秀成進山的路線一致。不過由于兩軍始終保持著一兩日路程的距離，因此始終不曾相遇。此番作為尖兵挺進山外，張國梁糊里糊涂敗在了李秀成的怪招之下，視為從軍以來的奇恥大辱。張國梁暗下決心回去甘領向總兵的責罰，只要能讓他繼續帶兵，定當重整旗鼓，大敗李秀成一雪前恥！他們的潰兵宿營時，也探知大湖之畔生了戰事，可張國梁的這點殘兵眼下戰力戰意全無，新敗之余更不敢輕舉妄動，便擇路繞開了廝殺戰場。
不想宿營後部下听到哭泣聲，遁聲尋找，卻帶回了張國梁的救命恩人花芳菲！
花張二人互述甘泉一戰的別來種種，張國梁見花芳菲模樣十分狼狽，就挑了位身材矮小的團練兵，暫且委屈恩人換了一身相對整潔些的男裝。前後方敵情不明，此地不宜久留，張國梁于是下令全體拔營趕路，沿湖邊搜索前進。
行了不到半日，眾人又重新回到了起初花芳菲逃離的險地。極目所見，尸骨累累，大湖湖畔已經變作了慘不忍睹的修羅場。花芳菲想起拜姐勞益月既是于此地遇難，不禁悲從中來，情難自已，無論張國梁怎樣安慰都無濟于事。
張國梁帶兵嚴厲，宅心卻仁厚。他看到湖內湖岸到處是土司兵的尸體，大家雖互不隸屬，畢竟同屬于官軍序列，便傳令部下收集尸骸，將它們草草下葬，以免暴尸荒郊曠野。埋尸之際，團練兵現已有部分尸被湖水卷到了葦叢深處，既然張副將下的命令是悉數掩埋，剩下幾具未免听命不力，就臨時扎了只筏子，撐到蘆葦蕩里去運回那些已被浸得腫脹的尸體……
待等眾團練忙活已畢，大家正欲岸向張副將交差，有個眼賊的團丁無意中遠望，見湖心一處沙洲漂浮著一團白色物體，正隨著湖波一沉一浮。
要不要把這情況向張副將如實報告？或者為了避免小題大做，先派人撐筏子過去探明究竟？
眾團丁拿不定主意，決定還是請示了張副將再作定奪。
張國梁對此只不滿地講了一句話︰「草木皆兵，無事生非。」
叫領訓斥，眾團丁只好作罷，不去理會湖心沙洲那團莫名之物。不料說者無心听者有意，張副將旁邊那位穿男裝才女人，插言追問了一聲，便徹底改寫了以後的事態演變！
問話者自然是前名妓花芳菲，她听團丁講湖心那團物事呈白色，就不無來由地心念一動益月姐姐遇難之際，不也同樣身穿一件白色的長裙麼？盡管時間已經過去了兩天，益月姐生還的可能性微乎其微，但花芳菲內心仍然無法接受勞益月已告罹難的事實。
她月兌口問道︰「一團白色？你們能肯定那是一個人的形狀麼？」
團丁回憶估模了一下那白色物的大小，回答說頗似一位小個子的人蜷縮的樣子。花芳菲便急切地沖張國梁道︰「我的異性姐姐勞益月，就是張大人恩公勞藩司的長女敬王妃，大人也曾多次照面過的，她遭難之時身所穿的，恰恰為一件白色的長裙！會不會……」
「你是說，湖中沙洲漂浮的物體，可能是勞大人的掌珠敬王妃？」張國梁萬難置信地問，「不不，事情已經耗去了幾日，敬王妃斷無幸免的可能！」
「芳菲亦明白此事純系異想天開，只顧過心里猶存著一絲希望罷了。」花芳菲堅持己見說，「不管那究竟是何物，派人去看看也費不了多大工夫，倘若那真是益月姐，則不但我和張將軍倍覺慶幸，相信就連你的敵人李秀成大人，也定當喜出望外他跟益月姐這段好姻緣，亦不至于留下半途夭折的遺憾！」
「花小姐此言何意？難道說李秀成那刁徒，竟跟勞家大小姐生了苟且之事？」張國梁雙目猛地放起光亮。