鄭家貨棧位于縣城的主道西南邊，先映入眼簾的便是兩副巨大的楹聯︰細柳重金收盡江南春色;寒梅吐玉廣開塞北財源。︰整理高大古舊的門扉，顯示出這家貨棧大概不淺的歷史，粗略望去，斗檐相接連綿出去足有十幾間樓屋。原來，宋時的貨棧，又叫「榻房」，後稱「牙行」，除了自家進貨外，還兼幫著南北往來客商馱隊提供住宿，存放和推銷貨物，再加上鄭家大族，自是規模較為龐大。
宋大柱來到貨棧，沖一個正在擦拭的伙計點了下頭，輕車熟路的走到里堂找到鄭小六。
鄭小六仔細的看了黛蛇一眼，笑道︰「大舅哥，這個貨緊要，你坐下稍歇會兒，還要待我和掌櫃的通報一聲。」說罷招手叫來剛在門口的伙計，讓他去後堂找貨棧掌櫃。自己從身邊提起一個茶壺，給大柱父子各倒了一盞水，坐在旁邊陪著一起等侯。
小石頭瞧見他這作派已經笑著問道︰「姑父已經快提作小掌櫃了吧？」
鄭小六也知道這個佷兒人小鬼大，眼中閃過一絲赧色，給石頭遞過一塊糯米雪花糕，並不接這話茬，轉過頭去問大柱最近打獵的情形。
過了約模一柱香的工夫，一個略有些福的中年人隨著剛才的伙計從後堂走了出來，一張像彌勒佛般的圓臉上，掛著永遠和氣的笑容。鄭小六立刻站了起來，走前兩步，低眉稱報了一句︰「掌櫃的，老太爺要的那東西已經給弄來了。」
大柱一看這情形趕緊扯著小石頭也跟著站了起來，走到那掌櫃面前彎腰打了個揖，然後不知說什麼，但傻嘿嘿的笑了兩下沒再做聲。
貨棧掌櫃瞄了宋大柱一眼，笑呵呵的點頭︰「難得啊，听說這是種很少見的毒蛇，我本以為還要過些日子呢。虎背熊腰，果然是壯士。這蛇是你捕到的？」
大柱因先前有對鄭小六捕蛇的應承而不知如何回答這話，小石頭趕緊把手里的蛇籠一捧，上前支應道︰「掌櫃的，這就是這次要的黛蛇，還是活的。」
掌櫃經營貨棧生意多年，黛蛇的毒名也略有听聞。待土布掀開後，他上去瞅了兩眼，卻盯著那冰凍的蛇眼和緩緩舒動的蛇身暗暗抽了口冷氣，離開兩步後朝著鄭小六問道︰「貨沒問題嗎？」
鄭小六躬身回答︰「已經驗過，沒有問題。確是成年的雄黛蛇，難得的是捕到的蛇全身上下並無一絲一毫損傷，只是把毒牙給下了。您看是不是立刻把貨收了？」
掌櫃的听說毒牙已經下了後，略放心的指示︰「那就收下了。這貨緊要，不用進貨倉直接送本府吧。」他瞅了瞅籠子里的蛇仍有些厭懼，便指了宋大柱吩咐道︰「那一會兒領了錢後，還是麻煩壯士親自提著此蛇送給本家，小六，你去給他們領個路。」說完，偏轉身去審閱帳目去了。
鄭小六答了聲諾後，利索的從櫃台抽屜里取出早已經準備好的四貫錢，仔細的包好後遞給宋大柱，領著二人便離開了貨棧。
路上鄭小六先順道回了趟家，把不便一起領進鄭府的小石頭托給媳婦春柳照看，便又領著宋大柱出門了。
爹好吧娘好吧妹妹好吧家里都好吧？小石頭乖巧且得體的回答著春柳這些碎嘮問題，一邊偶爾插回上大柱夫婦生活中的趣事，逗得春柳咯咯直笑。
「娘，家里有竹桿不？」鄭杏兒人還沒到家，聲音就一早急急的傳了回來。「野丫頭，你一個女娃兒找竹桿干沒什麼？一天到晚沒個正形兒。快過來，你石頭弟來了。一會兒中午你舅回來在咱家吃飯。」春柳嗔怪的笑罵著。
鄭杏兒卻仍心急火燎的要找竹竿，卻翻了兩下突然怔住了，像現了個寶貝似的盯著小石頭。笑眯瞅的一把拉住他的手向春柳喊了聲︰「娘，離晌午還早，我領表弟出去玩啊。」便扯了出去。
「喂，會爬樹嗎？」到了院子後杏兒小聲的問道。
「呃，會一點兒，去年在山林里摘野果子，我曾爬過幾顆山棗樹。」
「那就夠了。你跟我來！」杏兒扯起小石頭跑出門去。
一會兒工夫，跑到一堵高大的院牆前，小石頭看到那里站著幾個八、九歲大的女孩子正在唧唧喳喳地不知說著什麼。
看到鄭杏兒回來，一個看似年紀較長領頭點兒的女孩子疑惑的問︰「不是讓你回家拿竹竿嗎？怎麼領了個小小子過來？」在兒童的世界中，從來的是男孩子和男孩子一起扎堆兒，女孩子和女孩子們一起嬉玩，兩者像是兩個小王國，互不侵犯的。
「這是我表弟，他會爬樹。」鄭杏兒趕緊解釋道。
「他！？行嗎？」那個領頭女孩子瞅著比鄭杏兒還低半個頭的小石頭將信將疑。
「行！我弟是伏虎羅漢下凡，他老虎都打死過，爬樹當然也能。」鄭杏兒把小臉兒一揚，小鼻頭炫耀似的哼了一聲。
俗說話，人的名兒，樹的影兒。這句話在兒童世界里也一樣通用，那群孩子們一听眼前的就是先前傳的沸沸揚揚的伏虎小羅漢，就立刻換成了全部的崇拜和信任，似乎小石頭現在立刻念個咒兒，騰雲駕霧的飛起來到樹頂也不再稀奇似的。
在眾人七嘴八舌的說明中，小石頭明白了事情的始末。原來今天大人們都出去做工尋活後，這些女孩子們也依舊約出來踢毽子玩耍，卻不曾想一個高開腳，把毽子踢到了院牆邊的樹枝上，拿不下來。鄭杏兒作為本次事故的肇事者，被罰回家去找竹竿好打下來。不成想跑回家後的鄭杏兒看到小石頭，就直接給拉來利用了。
小石頭瞅著眼前的大樹也心里沒底，這並不是南方家家戶外常見的柳樹，而是樟樹。樟樹也分很多種類，有的樹干粗糙，有的樹干光滑。而眼前這一株明顯屬于後者，再加上樟樹一般壽命較長，在江南豐潤的水土長年滋養下，眼前這株樹長的是又高又大，枝葉濃密青翠，樹冠如蓋似球，茂盛的樹枝還斜斜的伸進院去老遠。
鄭杏兒注意到了小石頭微皺的眉頭，過去扒肩耳語道︰「你可不許落我面子，一定要爬上去，要不回家我告訴大舅說你欺負我。」說完又拍了拍他肩頭笑眯眯的說道︰「小活兒，你去幫我拿下來，今天中午的糖糕我分你一半。」說完一把把他推到了樹下。
「小活兒？樹干這麼光滑我要失手了怎麼辦？這麼高的樹摔下來不死也的半殘，這個年代又沒有人壽保險，你養我啊！？」小石頭看著她那恩威並施還天真無邪的樣子，心里嘆道將來不知哪個男人會倒霉到娶你哦∼。
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筆者絮語︰這兩天有人強烈要求我給小石頭按排一早戀對象。我告訴你，小時老師就一再跟我耳提面命︰早戀害人啊，避之則吉。咱當時是一好孩子，听老師的話。為此我後悔死了！