「女大當嫁，丁蓉姑娘萬不可辜負了自己的大好年華。說閱讀盡在」宋君鴻再進一步勸道。
「那只看有無讓我滿意般的青年才俊前來提親。」丁蓉說完這話時轉過身來秀臉已經羞的通紅，兩顆眼楮卻勇敢盯著宋君鴻。自宋君鴻考取舉人後，名噪一方，這憑自己才學考來的功名自是與鄭經花錢買來的不同，鄭知芳對宋君鴻的印象也早已經改觀。相信只要他來提親，鄭知芳是一定會應允的。
宋君鴻兩世為人，哪里能听不懂她的話里之意，只是自己心中早有戀人，決心絕不作變心負愛之人。扭頭說道︰「君鴻長于山野，獵戶之子，實粗鄙不堪。而這天下才俊，多如過江之鯽。單只這潞縣內外，比君鴻家世、才學、品貌遠勝的也不知凡幾了。丁蓉姑娘萬不可舍美玉而求頑石。」
「丁蓉豈是貪慕虛榮、嫌貧愛富之人！？至于才學，小女親蒙身教，君鴻又豈須自謙？」
「宋君鴻功名未立，不足以立業成家。」
「茅屋漏瓦亦能存身，蓉兒絕不有悔」。
宋君鴻讓她用言語已經逼到退無可退，終于決定實話實話，「但君鴻心中已經早有他人了！」他知道丁蓉雖然表面上溫婉可人，但骨子里卻是和鄭杏兒一樣的剛烈脾氣。
丁蓉聞言果然心中一驚，面色煞白。心想杏兒怎麼從來沒有和自己提過？宋君鴻雖不如鄭雨農那樣俊美無流，但也博學廣識、善良溫雅而又灑月兌不群，縣中也不乏有女孩子傾慕。但他一直潔身自好，從未與任何女子有過深交往。以前，她一直以為宋君鴻只是畏于人言，所以不敢上門提親，但只要自己樂意接受，終不是太大問題。可若是他已經有意中人，那就是另外一回事了。良久，終于強作從容，卻又酸澀的問道︰「哦？但不知是哪家佳麗？」
「」這一句話問的宋君鴻瞠目結舌，不知該怎麼去回答－－天知道湘月現在降生在哪家哪戶？
「她是我一次出游時遇到的，本來已經許上三生這約，不想後來生意外而失蹤了。」沒辦法，宋君鴻只好含糊其詞的解釋，看到丁蓉眼中並不置信的神色，于是堅毅的說︰「宋君鴻剛才已經在佛前許願，願此生窮盡一生心力也要找到她。」
「君鴻莫不是睢不起蓉兒，所以故意拿假話來搪塞我吧？」丁蓉在這潞縣女子之中向來自負才藝無雙，姿容秀麗。就是在州府之內也是人人艷羨的，不想卻輸于別的女子，而更可笑的是自己甚至一直不曾知道。心下一時千重傷感，更有萬般不甘。
「君鴻早上心上人之事確是千真萬確。」宋君鴻直視著丁蓉的眼楮，說到此處，他離坐一個長揖到地︰「君鴻很感謝丁蓉姑娘的青睞，但此心已有所屬，實不敢負情背盟，還請姑娘惠心體諒。青春易逝，君鴻再次懇請姑娘早覓良緣！」
「莫道君行早，更有早行人。萬般皆是命，半點不由人啊。想不到我連一個已經失蹤的人兒都比不上。」丁蓉自嘲的語氣中透出一股淒傷失望。
「蓉兒並不著急成親。」片刻，丁蓉又神氣堅毅的說。
宋君鴻知道丁蓉與自己同齡，其實以她的年紀在古代已經到了可以出嫁的時侯了。以鄭知芳的財勢和她的艷名，四方前來求親的人已經來了不下十幾撥，但丁蓉就是鐵了心不嫁，尋死覓活的，鄭知芳也拿她沒辦法。
鄭知芳都沒辦法，宋君鴻當然更沒辦法。
他郁結的坐回椅子上。
丁蓉回身從隨身帶來的包袱中取出一個錦布的小包裹，交到宋君鴻手里。「君鴻兩日後離家，我就不去送了。僅以此物權作壯行吧，還請萬勿見棄推辭！」
宋君鴻打開錦布，只見一支約有八寸長的狼毫筆橫臥其中。他跟鄭知慶學過相筆之法，放眼打量下只見黑漆筆管上又用淡隱金線描繪著一副簡畫，遠看隱隱約約，近看卻是大海波濤洶涌，山石聳立。其間，浪擊山石，驚濤四起，寥寥數筆，便勾畫出一派海闊天高的意境，氣勢極為磅礡。宋君鴻伸手拔開筆管，現筆頭更是毛色純潤，足稱得上是尖、齊、圓、健四德完備，渾圓壯實挺拔，顯是精工巧制之物。筆管上油漆雖然古舊在窗口余暈之下但仍然顯出一層油劃光亮，顯是有人經常撫模擦試之故。不由得猶豫道︰「這？」
「這是我亡父進京趕考時所用之筆，名喚‘滄浪’。于會試殿試時所用無不是它，當年成就無數錦繡文章。蓉兒年幼時嘗見亡父在書房中運筆寫文時的背影，其偉岸身姿至今于腦海中依稀可辨。」
「既是令嚴遺物，君鴻就更不敢領受了。」宋君鴻把筆重新仔細包裹了起來，遞還給丁蓉。哪知丁蓉搖了搖頭，卻又一次把筆推到宋君鴻面前。「斯人已去，留在我這閨閣女流之輩手中只能寄個哀思，白白蒙塵。如今不如贈于君鴻，盼君鴻重續先父遺志，用它寫出更多的佳句雄文，不負此筆。」丁蓉俯身緩緩行了個禮︰「小女預祝君鴻學有所有、早日還鄉，勿忘家鄉還有親友在等你衣錦歸來。」
言罷，起身打開屋門，自行去了。
宋君鴻坐在屋中靜靜的呆，鄭杏兒走進屋來，問道︰「丁蓉怎麼哭了？」
「她哭了？」宋君鴻一愣，她在屋中時還是儀態端莊、侃侃而談的。
「嗯，她出門時我跟她打了個招呼，她卻只是匆忙點了下頭，什麼話也沒說就離開了。走前，我看到她眼角有淚光閃動。」說到這里，鄭杏兒似乎仍為剛才在外面遇到丁蓉時的情景感到不忿，捶了一下宋君鴻，好奇的追問著︰「剛才你們倆在屋里倒底都說了些什麼？」
「唉——」宋君鴻苦笑著搖了搖頭，緩緩把剛才屋中所生之事一五一十地又跟表姐轉述了一遍。
聞听得事由後鄭杏兒也是一楞，「原來表弟早有心上之人，只是、只是若那個女孩已經失蹤，你不如試著跟丁蓉」鄭杏兒還想再替好友爭取一下。
「表姐，當你心中真正裝著一個人的時侯，又怎麼可能輕易就去把她忘掉呢？」宋君鴻截口打斷，堅毅地說道︰「我一直不肯接受丁蓉的感情就是因為這個原因。既然我喜歡的不是她，就不能信口給她一個承諾，那樣只會白白耽誤了她的大好青春。你又與心何忍呢？只希望她能夠放開胸懷，再找到一個能真心憐惜她的男人罷。」
「怕是難了！」鄭杏兒也嘆了口氣︰「當你心中真正裝著一個人的時侯，又怎麼可能輕易就把他忘掉呢？」