西漢過年的時候，沒有煙花、爆竹，沒有紙做的對聯和門神，亦沒有餃子這種食物。
一個人過節的時候，越想越寂寥，雲舒琢磨著好歹是她在這里過的第一個年，不想這麼傷感，于是把陸笠一家、吳嬸娘一家都叫到一起，近十個人一起熱鬧熱鬧。
年夜飯之前，雲舒去廚房教廚娘包餃子，大家看著新奇，以前雖沒做過，但是都是做飯的好手，很快就學會了。
教完包餃子之後，雲舒見廚房里都妥當了，就回到屋里跟大家說說笑笑倒也舒坦。
入夜，眾人圍坐一團吃了餃子和年夜飯，雲舒正繪聲繪色的給孩子們講著「夕」和「年」的故事。
相傳太古時期，有一只叫做「夕」的惡獸，專門給人帶來災難，于是眾人會在自家門前系上紅布防止「夕」的到來，並敲鑼打鼓燃上火把四處驅趕「夕」，這就是「除夕」。
正說著，雲舒忽然听到外面街上鑼鼓整天。她眼神一亮，蹦起來問道︰「呀，這是在除夕？」
街上有成群結隊的人敲鼓驅逐病疫，雲舒覺得新奇，從未見過這樣原始的除夕，便帶上稍大一點的大平、小順上街玩，把三福和阿楚急的沒辦法，雲舒只好說買熱糕回來給她們吃，這才哄住。
街上鬧哄哄的，雲舒跟著敲鑼打鼓的隊伍走了一會兒，又遇到胡壯等幾個人。因雲舒雇佣他們打探消息，過年前又給他們封了「紅包」，所以這群孩子家里的情況都有所好轉，那幾個錢雖不能說讓他們由貧致富，但這個年關好歹是順順利利的過了。
跟著胡壯的幾個小弟看到雲舒都給她拜年，說著喜慶的話，偏胡壯有點好面子的硬挺著，並不主動感謝雲舒。作為小團體的老大，曾在雲舒這里丟過面子，所以他的表現，雲舒很能理解，並未放在心上。
哄鬧著玩了兩條街，隊伍漸漸散了，時候也不早了，雲舒就拉著大平和小順回家休息。大人讓幾個孩子先睡了，然後來到廳里聚起來守夜。
雲舒看到到處都是燃的燈火，屋內又是炭盆，加上屋子都是木制結構，覺得很危險。雲舒專門讓各房的人檢查妥當後，才放心。
幾人吃著油果子和小點心，漸漸低聲聊起天來。約莫子時剛過，大門前突然傳來急促的敲門聲，眾人心中一驚，大半夜的又是過年，不知是發生什麼事了！
雲舒匆匆將門打開，回春堂的學徒方簡正站在門外喘著粗氣。方簡見到雲舒，當即就問︰「雲舒姑娘，快叫陸先生，出事了！」
陸笠听到聲響，疾步從屋里走出來，問道︰「發生什麼事了？」
方簡瞪大眼楮說︰「王柱死在了自家的床上，王柱家的女人一口咬定說是先生把他男人藥死的，現在正在到處撒潑，說天一亮就去官府告先生。」
王柱早幾天因為肚子不舒服到回春堂來就診，因只是臘月間吃壞了肚子，陸先生就給他開了幾幅藥，讓他自己會去煎的喝了，誰料除夕當夜竟然死了！
雲舒和陸笠都驚了，不管原因如何，畢竟是出了人命！
陸笠要去王柱家的看看，他不信是自己誤診把人弄死的。雲舒也說要去，就讓吳嬸娘家的男人趕緊套了馬車出來，又叮囑吳嬸娘照顧好幾個孩子，這才跟陸笠、方簡兩人乘了馬車趕到王柱家的。
王柱家漆黑的院子里不斷傳出女人和孩子的哭聲，陸笠一下車，就有一個女人瘋了似的跑出來撲向陸笠，虧得方簡眼疾手快攔了下來。
雲舒見周圍有街坊鄰居在看熱鬧，王家的院子里還有王家族內的人趕了過來撐場面。雲舒和陸笠若不做什麼，回春堂的牌子只怕是要砸了，而且還會被這些人壓著欺負，于是臉色當即拉了下來。
她肅然的喝止道︰「王家的，你冷靜點！你男人還不知道是什麼原因死的，怎麼能一口咬定是我家先生的錯？還不快點讓我家先生進去查明原因？若是什麼疫病暴亡，也好早做防備，免得你和你家孩子也不得幸免！」
周圍的人一听說疫病，立馬散開，王家的也愣住了，王家的族人怕陸笠破壞證據，不許陸笠去看現場，在雲舒的強烈要求下，王家的人終于答應帶他們去看下，只是不準他們踫任何東西。
王家的女人邊走邊哭道︰「柱子下午出去喝了幾杯酒，回來的時候醉醺醺的，我想到之前大夫說他酒肉過度，壞了肚子，所以煎了藥服侍他喝下，這才讓他躺下睡。等到晚上吃飯的時候，我來叫過他一次，卻叫不醒，我以為他醉的厲害，所以也沒管，等到晚上我準備睡的時候，才發現他渾身冰冷……已經沒氣了！」
說完之後，她指著陸笠罵道︰「若不是喝了你那勞什子的藥，我男人怎麼會死，就是你藥死我男人的！」
陸笠表情嚴肅，任那女人怎麼罵他，他也不出聲，只一心想看到尸體再說。
在正房里，王柱如睡覺一般躺在床上，面色紅潤的根本不像死人。陸笠在王氏族人的監視下走到床邊觀察尸體。而雲舒則被屋里的酒氣，和刺鼻的煤炭嗆到。雲舒轉頭在四周看了看，一盆快要息滅的炭火在床腳下冒著白煙。
雲舒在眾人沉默的時候問王氏︰「這個火盆，是什麼時候放在這里的？」
王家的女人不明白雲舒的意思，就說︰「一直都在這里，冬天這麼冷，沒個火盆怎麼睡得著？」
雲舒反問道︰「也就是說，從你男人回家睡覺開始，火盆就一直在這里了？」
陸笠被雲舒提醒了，他也看向那個火盆，沉思了一瞬，堅定的說︰「王柱是因為火毒上擾神明，致陰竭陽月兌，又因他飲酒過度，所以才導致睡死在床上。」
簡而言之，就是一氧化碳中毒。
冬天在密閉的臥室里燃放火盆，旁邊沒人照顧，炭火燒出的灰越來越厚，蒙在碳上致使產生一氧化碳，而屋內的氧氣越來越少，自然會一氧化碳中毒。而王柱是醉酒之後睡覺，他即使呼吸難受，也無法清醒。
听了陸笠的說法，王家的人紛紛嚷著不信，說這是陸笠的推月兌之詞。陸笠也不急，只說︰「等明日報了官，自有仵作來查明死因。」
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