「我通通听見了！大人那天來找我娘，說那烏龜王八周惡人的案子要重審，他擔心惡人萬一被放出來，會對咱們不好，李大人一直向娘道歉，說他會盡力一搏，但他被安了幾項罪名，沒能保住闢位，朝中目前又沒人能依靠，若是惡人真的出獄了，要娘帶著我跟你往那啥縣去，他說那兒的縣令是他啥時的朋友，總之，就是李大人現下連官都丟了，還要咱們去投靠別人，這不是被惡人欺凌是什麼？！」
杜虎嘰哩咕嚕說了一長串，說得又快又急又鏗鏘有力，綻梅卻連一句話都听不懂。
她是知道李玄玉心中有事，知道他要入京一趟，但李玄玉完全沒向她提過周萬里得再審，和他被免官之事。
怎會如此？
莫怪他要為她尋個好人家，莫怪他要將隨身攜帶的司南佩贈她，莫怪他要她暫時別進縣衙……
「李大人還說了什麼？」綻梅心中一陣激蕩，卻極力壓抑，語調持平。
「大人還說，五日後便要重新開堂，新縣令一來，他就要出發上京了，他要娘好好代他照顧你，再來……」杜虎頓了頓，又抱緊懷中之書，唯恐怕誰搶似的別過身子。「李大人要回去之時見了我，便將此書給我，他說這書好，能幫助許多農家，要我好好保管，等跟娘安頓下來，將書傳抄下去，要我好好讀——」話音猛地一收，呃，李大人也叫他好好讀書……呿，不說了！
五日後。重新開堂。新縣令？上京？杜虎的話震得綻梅腦子嗡嗡作響。
「小少爺，李大人是哪一日來的，你記得嗎？」
「我想想喔。」杜虎扳了扳手指，說道。「兩天前。」今天是第三日。
僅余兩日……就剩兩日……綻梅真想立時沖去縣衙找李玄玉，問他被摘官是何故？此次入京為何事？他又為何不對她言明？
她有許多問題想問他，但他特地來了杜家，卻沒與她相見，想必是為免她憂心，刻意不讓她知曉的吧？仔細想想，她那天的確是從一大清早，便被杜大娘喚去做些平時不須做的雜事……
「綻梅。」杜虎的小手忽地牽住她，仰高小臉，憂心忡忡地問︰「你說……李大人會不會有事？咱們要不要搬家？」
「不會的，大人吉人天相，不會有事的。」綻梅握緊了杜虎的手，望著杜虎手里拿著農書，想到自己懷里藏的司南佩，嘴上雖這麼說，實則心煩意亂，憂思重重。
「綻梅，那咱們今日別去學堂，去衙里找李大人好不好？我不想他走，我舍不得他走，我不要他走！不如，咱們找李大人一同搬家去？」杜虎眼眶一紅，小臉一皺，像是又要哭了。
「小少爺，李大人怎麼可能與我們一同搬家呢？李大人要入京，那是上頭的命令，沒辦法違抗的。再者，李大人不讓我們知曉這事兒，一定是因為不想我們擔心，新縣令要來，此時衙內一定忙得很，我們突然跑去了，只是更讓大人放心不下而已。」
「那怎麼辦？難道我們要眼睜睜看著大人被抓走嗎？嗚嗚，我不要我不要！我不要啦！」哇地一聲，杜虎憋了幾日的委屈通通爆發出來。
孩子的情感這麼直接強烈，杜虎暴哭，綻梅眼眶也跟著發痛。
其實，她又哪里舍得李玄玉？
他處處為她著想，處處為杜大娘與杜虎著想，只是令她心頭更加難過，可是，她不願為李玄玉添麻煩，不願他在這麼惡劣的情況下還要為她擔心。
別哭，她不要哭，她不是孩子，這時候會哭能頂什麼用？想想辦法，一定有什麼辦法……
「小少爺，我們走吧。」思索了片刻，綻梅拿出手巾為杜虎拭淚，伸手模了模杜虎發心。
「去哪兒啊？」杜虎不解地昂首問他。
「去學堂打你的先生。」
「啊？」杜虎一愣。「做啥要找先生？」
「我也不知道先生幫不幫得上忙，但先生讀的書多，他或許有法子？總之，咱們就先問問，先問了再作打算。」綻梅沒有讀過書，她不知道踫上這種情況該怎麼辦，但她可以問人，這是她目前唯一能想到的辦法。
「好啊，那我們快走吧。」事不宜遲，杜虎拉著綻梅的手便向前行。
他們兩人一路向學堂行去，不多久，卻被學堂先生像送瘟神一般的送出來。
「綻梅姑娘，不是我不願幫你，我也敬李大人高風亮節，一身傲骨，可是，咱們現下連李大人被安了啥罪都不曉得，就算要寫狀子告御狀也沒辦法。再者，若要找人講情，咱沒那麼多錢財珠寶好使便罷，也沒認識什麼上得了台面的大官或是豪紳，這……你要我如何相幫？」年約三旬的學堂夫子宋賢嘆了口氣，對著綻梅與杜虎如此說道。
「先生，您是說，若是李大人當真被論罪判刑，告御狀或是找人講情是個法子嗎？」綻梅認真問道。
「這、欸，綻梅姑娘，你莫要沖動，萬別如此想。」見姑娘真當了一回事，宋賢連忙解釋補充。
「咱們百姓人微言輕，要告御狀或是請權貴相助本是難如登天，況且咱們也不知李大人究竟是得罪了誰，貿然行事恐怕也是不妥，不如幾日後，待廣順行之案重審判下，你再靜觀其變，好好思考該如何行止。」
「夫子，你沒有听懂嗎？等到那時候就已經來不及，李大人就已經被抓走啦！」杜虎听不出夫子話中的委婉推托之意，沉不住氣，率先發難。
「小少爺，別對先生無禮。」綻梅握緊了杜虎的手，向他緩緩搖頭。
杜虎不悅地別過臉，哼了一聲。他很尊敬夫子，但他更喜愛李大人呀！
綻梅心中一陣忖度思量，只覺宋賢說的話也並非毫無道理。
她認識的權貴人物僅有當初的唐家老爺、小姐，還有姑爺周萬里，這三人眼下都是不會幫李玄玉的了，而御史大人尹大人又已辭官……
念及御史大人，綻梅忽又想起，中秋那日，御史大人曾言，霽陽縣治理有成，李玄玉應當邀功以求晉升，然，如今邀功不成，將功抵罪成嗎？御史大人還說，有人因著作有功或是進貢有功從縣令升為郡守，那……
「先生，你素來關心國事，對地方之事也十分明了，可否請您不吝賜教，替綻梅列出幾項李大人治理霽陽縣有成的治績，綻梅手上尚有李大人的著作，或許綻梅能帶著這些物事，尋個能說得上話的人幫忙。」
「綻梅姑娘，這萬萬不成。」宋賢搖頭擺手，連忙撇清關系。「你想為李大人陳情，這陳情狀我可寫不得，李大人身為堂堂一縣縣令都能被論罪摘官，我一介草民，家中尚有妻兒——」
「先生勿要擔心，綻梅字雖寫得不好，但會寫字，不如請先生口述與我，先生不必擔心字跡暴露，若有萬一，綻梅也絕不會牽連先生。」
「綻梅姑娘，這、我……」唉，姑娘言之鑿鑿，他又不想惹禍上身，真是令人好生頭疼。
「夫子，你課堂上說的那啥仗義相助都是騙人的！我以後再也不來听你的課啦！綻梅，你瞧，我就跟你說讀聖賢書無用唄！」
「小少爺……」
「唉、欸、綻梅姑娘，小虎子，這……」唉，他是讀過許多聖賢書，但聖賢書哪里有說踫上這等情狀該如何是好？
宋賢來回踱了好幾步，理智與良心各執己見，不肯相讓，最後，他嘆了好幾口長氣，終于困難地做了最終定奪——
「小虎子，你去為綻梅姑娘研墨，我們進書齋吧。」
洋洋灑灑列了好幾張紙的，自李玄玉上任以來的霽陽縣治績、一本李玄玉編寫的農林之收、一串李玄玉給的玄玉司南佩、一支孫管事相贈的玉簪，和幾盒杜家香粉鋪里令官夫人們趨之若鶩的鴨蛋香粉，這些便是綻梅所能想到的，或許能幫上李玄玉的所有東西。
可沒有人願意相幫。
自學堂書齋離開之後，綻梅回杜家，拿著這些物事，請杜大娘幫忙詢問與香粉鋪有往為的官夫人們可有人願意幫忙，杜大娘卻說她早已問過，那些官夫人們沒有人願意相助，即使原本有意願的，在回府問過夫婿之後也被斷然拒絕。
最後，她只能跟堅持與她同行的杜虎走至縣衙，想將懷中揣著的這些物事遞交給李玄玉。她想，希望這書危難時能派上用場，保他一命，而司南佩與玉簪，他也可換了銀子，身上有些銀錢，總是好的。
未料綻梅與杜虎才走到縣衙，卻早已被相熟的衙差們擋在門口，說是李玄玉不願相見，請他們離去。
是公務太過繁重不願見他們？或是他猜知她已經得知，所以才不願相見？
不論原因是什麼，都已經不重要了。折騰了半天，一切皆成幻影，她沒有法子好使，就連李玄玉一面也都無法得見。
綻梅雙肩一垮，信步離開縣衙大門，心思紛亂，走了一段路，眼看著杜家香粉鋪就在眼前，便轉頭對杜虎說道︰「小少爺，你今日隨我跑了一天也累了，我還有個地方得去，不如你先回家休息好不？」
「不要。」
「小少爺，你听話。」
「不要！」杜虎雙臂一伸，擋在她身前，橫眉豎目地瞪著她。「你想去那惡人家，求他們放過李大人對不對？不然為何你不帶上我？」
綻梅心一驚，未料她的心思會如此輕易被杜虎識破，她確是想去廣順行周府，求小姐高抬貴手，不要為難李玄玉。
「小少爺，沒的事。我不帶上你，自是因為天色晚了，我怕耽擱得久，再晚連城門都要關了。」
「城門關了又如何？廣順行又不在城外，咱又不出城！」杜虎又哼了好大一聲，再度對大人這些胡謅之話感到不以為然。「李大人那日來家里時早說啦！他說，若是他這次上京，有個什麼萬一，你一定會跑去那惡人家為他說情，低聲下氣，做牛做馬，搞不好連自個兒下半生都要賠給惡人，李大人要娘好好看著你，我也會好好看著你，我才不讓你去！」
「小少爺……」綻梅望著心直口快的杜虎，又想起心思細膩，總要處處為她著想的李玄玉，心中一陣難受，情不自禁地啟唇說道︰「小少爺，綻梅好用沒……」
她奔走了一天，一事無成，就連心上之人一面都無法見到，綻梅胸口沉悶，忽感一陣頭重腳輕，腦子發暈。
她蹲子，以手掩面，只覺自個兒已然疲累至格，萬念俱灰，想笑又想哭。她一生多舛，好不容易遇到個想相守一生之人，轉瞬又被命運作弄……
李玄玉曾對她說，要她愛惜生命，踫上值得爭的事也得出手搏一搏，可她如今除了一條命之外又有什麼可以拿出來相搏？她什麼都沒有，什麼都辦不到，她心愛之人總要接連遭難，她無能為力，什麼都幫不上忙。