東華國。皇城龍城。皇宮。
紫陽宮內,龍德躺在龍床上,奄奄一息。渾濁的眼看著床邊跪了一地、哭聲連天的皇子公主,動了動嘴唇和手,想說什麼,卻是什麼話都說不出來!
顏容憔悴的莊皇後匍匐在龍床邊,泣不成聲。她感覺到皇上的手動了一下,抬起頭看到皇上想說話,趕緊爬起身子,將耳朵湊在龍德的嘴邊。
片刻之後,莊皇後一臉悲戚地驚倒在床,嚎啕大哭,嘴里念道,「皇上,瑜兒還小,怎能當此大任啊?您這般可不是為難臣妾麼?皇上……」
旁邊跪地的皇子和大臣,有一些不禁抬起頭來,哽咽著問道,「皇後娘娘,皇上有何吩咐?」
莊皇後以袖掩面,泣道,「皇上說,太子龍頊謀逆犯上,弒君奪位,誅!改立皇子龍瑜為太子,封吏部尚書秦霄風秦大人為輔政大臣,輔佐太子登基治國。」
在場之人無不倒吸一口涼氣,不敢再有絲毫言語。
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秦霄風送無瑕公主出嫁從蒙國回來之前,東華國發生過兩件大事。
第一件,皇帝龍德身患重病,久治不愈;
第二件,丞相秦政因涉嫌謀亂,被太子在一日之內治以死罪,除了在外的秦霄風,滿門抄斬。
秦霄風回到龍城後,連同秦路等一干親信在內的數十人,立即被逮捕入獄,刑部判其亂臣之黨之罪,十日後問斬。
然而,三日時間不到,秦霄風派出的人就找出了鐵證,證秦家的謀亂之罪乃遭人誣陷。
可是,秦家上上下下連同婢女僕人在內的百余條人命,卻是再也挽回不了了!
而秦霄風,自走出監獄那一刻起,眼中就開始浮起一種冰凍的冷意。
亦即從那一刻開始,東華國龍城皇宮里的殺戮,越來越多!
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皇上久病不愈之時,朝政一向是二皇子即太子龍頊住持。本來龍頊秉性敦厚,處事沉穩得體,向來得到朝中大臣的一致稱贊。可是,因為秦家之事,太子龍頊遭到了朝中大臣乃至東華國人的強烈譴責。
一個月前,莊皇後又突然宣布,將太子龍頊軟禁在皇宮之巔的紫瀾殿。因為皇上久病不愈,正是龍頊貪戀權位,暗中使藥,使得皇上的病情在用藥之後不但毫無好轉,反而一再加重。
這件事情猶如雪上加霜,將太子龍頊逼得無路可走,縱有衷心于他的一眾大臣竭力保全,仍是逃不了被軟禁的命運。
當時,朝中不少重臣力諫皇太子絕對不會做出此等大逆不道的滔天之行,其中以戶部尚書張致和言辭尤為激烈,大有指責莊皇後越俎代庖、牝雞司晨之意。
不出幾日,刑部以迅雷不及掩耳之勢,判張致和及數位力諫的重臣謀逆作亂之罪,張致和被誅九族,其他大臣削官貶為平民,全家發配邊疆。
主持這幾項案件的,正是吏部尚書秦霄風秦大人。
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自送無瑕公主出嫁歸來之後,秦霄風的勢力迅猛發展,勢不可擋。他甚至以一身之力,獨攬吏、刑、吏三部大權,戶、禮、工三部的重臣與他交厚,駐守西南邊界的兵馬大將軍蕭何戰更是他的親信好友。
蕭何戰統領東華國數百萬兵馬,為全國兵馬總數的大半之多。所以,他支持的人,在東華國基本上就沒有人可以在兵力上與之抗衡。
因此,不管是從朝中勢力來說,還是從兵力的強大來看,秦霄風儼然成為東華國勢力最為強大的人。就算是太子龍頊,就算是駐守北線的七皇子龍琰,都根本沒有與之抗衡的資本。
朝中大臣沒有人知道莊皇後和秦霄風有何關系,但是卻發現他們兩人一個在內、一個在外,在短短的兩個月之內,在皇上龍德駕崩之前,就已經形成了一股難以壓倒的強大勢力。
不知是龍家的繼承人太駑鈍,還是秦霄風太聰明,當有人發現這股勢力的存在的時候,已經太晚了。對龍家赤膽忠心的大臣死的死,流放的流放,根本沒有絲毫反擊之力。
更加恐怖的是,東華國上上下下,不管是官員還是平民,沒有人對秦霄風說半句大逆不道的話,有的只是對太子、對龍家的指責和嘲諷。因為,太子殘酷無情,為了削弱秦霄風大人的勢力,趁著秦大人送無瑕公主出嫁的時機,以謀亂之罪將秦霄風的家人秦政秦丞相滿門抄斬;因為,太子野心勃勃,在父皇還未身死的時候就狼子野心、一心想搶奪王位……
輿論的力量是異常強大的。輿論來自哪里?來自平民。平民的認知來自哪里?來自文人的時政評論。文人的認知又是來自哪里?來自讀書會。
秦霄風,正是東華國龍城各種讀書會的風雲人物!即使他不說任何關于龍頊的話語,也有的是人替他說!
有時候,文人的殺傷力,絕對不會遜色于赤戰沙場的武將!
而當一個皇族,在平民的嘴中成為被指責的對象的時候;當一個皇族,受到輿論的譴責的時候——那麼,他就沒有了任何解釋的余地。
此即為,失民心!
失了民心的皇族,唯一的出路就是︰換國君,換重臣,改朝綱。
秦霄風做的,正是這些。他所做的一切,似乎不是為了自己,而只是為了——順應民意!
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所以皇上駕崩之時,莊皇後說皇上遺詔為「改太子,封輔政」的時候,沒有一個人敢站出來說半個字!
于是,龍家的天下,從那一霎那開始,名存實亡;皇上龍德費盡心機保全的至高權位,就這樣悄無聲息地轉到了秦霄風的手中!
九歲的孩童,能夠當得了什麼家?不過是一個幌子,不過是一個傀儡。
真正的主宰,是秦霄風!